Saigon ou Ho Chi Minh-Ville, quel nom utiliser pour cette ville ?

Se rendre dans la capitale du Sud Vietnam peut être une expérience intéressante car certains appellent la grande ville "Ho Chi Minh-Ville", tandis que d'autres l'appellent "Saigon". Même le code de l'aéroport est SGN, mais les panneaux sur le chemin du centre-ville vous accueillent fièrement à Ho Chi Minh-Ville. Pourquoi cette ville porte-t-elle deux noms et quelle est l'histoire derrière chacun d'entre eux ? Saigon ou Ho Chi Minh Ville: lequel est correct ?

Découvrez l'histoire intrigante de cette ville fascinante et apprenez quel nom est le plus couramment utilisé aujourd'hui pour vous y référer.

Écrit par Thu Giang, expert localMis à jour le 06-12-2023

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1. Comment s'appelait Saigon avant ? L’histoire fascinante de la capitale de l’Indochine

La ville de Saigon, anciennement connue sous le nom de Prey Nokor, faisait partie de l'Empire Khmer (actuel Cambodge) du VIIIe au XIIe siècle. À cette époque, la région était une zone désertique envahie par des forêts denses. Le nom Prey Nokor vient du mot khmer "prey", qui signifie forêt, et "nokor", un mot d'origine sanskrite qui signifie ville ou royaume. Ainsi, Prey Nokor peut être traduit par "ville forestière" ou "royaume forestier".

Au XVe siècle, l'Empire Khmer a commencé à décliner sous les attaques répétées du royaume de Siam (actuelle Thaïlande). En 1620, un mariage politique a eu lieu entre le roi khmer Jayajettha II et la princesse vietnamienne Ngoc Van, fille d'un seigneur Nguyen. Cela devait aider le royaume à obtenir le soutien des seigneurs Nguyen en cas d'attaque du Siam. En échange, le seigneur Nguyen a demandé au roi de lui céder le droit d'exploiter la région de Prey Nokor. Ainsi, la région est devenue fermement sous le contrôle administratif vietnamien et a été renommée Gia Định.

En 1859, les Français ont pris le contrôle de la ville et ont changé son nom de Gia Định à Saïgon. La ville est devenue la capitale de l'Indochine française et était surnommée la « perle de l'Extrême-Orient » par les Français en raison de sa prospérité sous le régime colonial. Bien que l'origine exacte du nom Saïgon reste un mystère, certains suggèrent qu'il pourrait provenir de "Prey Nokor" dont le mot “Prey” aurait été progressivement prononcé "Rai", puis "Sai". De même, "Nokor" se lit comme "Kor", qui aurait pu devenir "Gon".

Cette incertitude autour de l'origine du nom de Saïgon ajoute une certaine mystique et intrigue à cette ville qui possède une histoire de plus de 300 ans.

2. Pourquoi Saigon a changé de nom ?

Dès leur arrivée à Gia Dinh, renommée plus tard Saigon, les Français ont investi massivement dans la construction d'infrastructures coloniales.Ils ont laissé de nombreux ouvrages imprégnés de leur style architectural qui sont encore aujourd'hui de beaux vestiges. Parmi eux, on peut citer la cathédrale Notre-Dame, l'Opéra de Saigon et le Palais de l'Indépendance, etc qui se trouvent au District 1, le quartier central de la ville. En savoir plus sur les traces des vestiges français au Vietnam.

En peu de temps, Saigon est devenue le centre commercial de la région de l'Asie du Sud-Est. Mais en 1955, la guerre du Vietnam a éclaté, faisant suite à la guerre d'Indochine contre les troupes françaises. Cette guerre opposait le gouvernement communiste du Nord-Vietnam et ses alliés, les Viet Cong, au gouvernement du Sud-Vietnam (République du Vietnam) soutenu par les États-Unis.

Malgré la guerre, cette ville est restée la capitale commerciale du nouveau gouvernement de la République du Vietnam. Les troupes américaines ont apporté la culture américaine à Saigon dans leur tentative de coloniser le Sud du Vietnam. Sous l'influence de multiples cultures occidentales, des Français aux Américains, cette ville s'est façonnée une image de ville dynamique, d'ambiance joyeuse, empreinte de légèreté et de charme, contribuant ainsi à la rendre plus moderne et plus excitante que la capitale actuelle, Hanoi.

Au cours de la guerre du Vietnam, l'armée et le peuple du Nord ont progressivement pris le dessus sur les forces américaines. Le 30 avril 1975, après la victoire du Nord-Vietnam, le gouvernement du Sud a été renversé et le pays a été réunifié. En 1976, sous le nouveau gouvernement de la République socialiste du Vietnam, Saigon a été renommée Ho Chi Minh Ville en l'honneur du héros national Ho Chi Minh, qui avait dirigé la lutte pour l'indépendance du pays. Ce changement de nom marque également le passage à un régime communiste.

3. Pourquoi le nom Saigon reste-t-il si populaire ?

La raison pour laquelle les gens continuent d'appeler Saigon par son ancien nom malgré le changement officiel de nom est souvent posée. En réalité, les Vietnamiens ont pris l'habitude d'utiliser "Saigon" car c'est plus court et plus facile à retenir que "Ho Chi Minh Ville". Les visiteurs étrangers préfèrent également utiliser "Saigon" car il est plus familier et plus facile à prononcer. Les habitants de la ville ne se formalisent pas lorsque les visiteurs se réfèrent à leur ville sous le nom de Saïgon lors de visites touristiques, bien que dans des contextes politiques et commerciaux, le nom officiel de Ho Chi Minh Ville doit être utilisé.

Pour les personnes âgées de Saigon, le nouveau nom est difficile à accepter car elles ont grandi et vécu dans la ville de Saigon avant son changement de nom. Pour elles, "Saigon" rappelle une époque révolue où la ville était considérée comme la perle de l'Extrême Orient. Saigon avait une longueur d'avance en termes d'infrastructures par rapport à ses voisines Bangkok et Singapour à l'époque de la colonisation française et américaine. 

Pour les jeunes d'aujourd'hui, quant à eux, préfèrent le nom de "Saigon" car c'est court, facile à retenir et évoque un sentiment de proximité. Pour eux, "Saigon" est bien meilleur que le long et compliqué "Ho Chi Minh Ville".

En tout cas, les deux noms, Ho Chi Minh-Ville et Saigon, sont utilisés de manière interchangeable dans tout le pays, sans mention de leur origine. Le premier est souvent utilisé de manière officielle et formelle, tandis que le nom de "Saigon" est plus couramment utilisé dans la vie quotidienne.

4. À quoi ressemble la ville de Saigon aujourd'hui ?

La ville de Saigon d’aujourd’hui est encore réputée pour son effervescence, mais les élégantes silhouettes d'autrefois sont toujours visibles. Avec un caractère bien marqué, elle a su conserver son charme grâce à une harmonie réussie entre les cultures orientale et occidentale. Aujourd'hui, elle est la plus grande ville du Vietnam et l'un des centres économiques les plus importants du pays. C'est une ville attachante où se côtoient de manière surprenante des gratte-ciel triomphants, des anciens temples et pagodes, ainsi que des bâtiments coloniaux élégants.

Les rues animées de Saigon sont un spectacle vibrant avec ses scooters qui se faufilent partout, étant le moyen de transport privilégié depuis des décennies. Pour une expérience inoubliable dans cette ville, envisagez de vous aventurer dans ses rues en scooter avec un guide local.

Les attractions touristiques emblématiques de Saigon remontent principalement au 19e siècle. Parmi les sites célèbres à ne pas manquer, on compte la majestueuse cathédrale Notre-Dame de Saigon, la magnifique poste centrale de Saigon, le fascinant palais de la Réunification et l'animé quartier de Cholon.

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La vie nocturne de Saigon est également dynamique avec des bars, des clubs, des spectacles de rue, situés notamment dans la célèbre rue de la bière de Bui Vien, dans le quartier central du District 1. La ville est également renommée pour sa cuisine, qui reflète non seulement les spécialités locales, mais aussi celles de nombreuses régions et cultures différentes du Vietnam. Beaucoup de ces plats sont venus dans la ville depuis la colonisation, s'adaptant au goût saïgonnais pour devenir des plats traditionnels de Saigon.

N'hésitez pas à consulter notre sélection des meilleurs restaurants de Saigon, allant des rues animées aux lieux les plus raffinés de la ville pour une expérience culinaire unique ! 

Nos derniers mots

Découvrez une ville qui porte deux noms chargés d'histoire : Saigon, rebaptisée Ho Chi Minh-Ville en 1975. Malgré cette transition, les deux noms sont encore largement utilisés aujourd'hui. Quel que soit le nom utilisé, cette ville dynamique regorge de trésors culturels et de gens sympathiques qui vous laisseront des souvenirs inoubliables. Vous serez enchanté par la richesse de sa diversité culturelle et la chaleur de ses habitants. Alors venez découvrir la ville sous tous ses angles et laissez-vous charmer par son ambiance unique !

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