Dalat, une station climatique et un héritage colonial dans les tropiques

Surnommée « la ville du printemps éternel », Dalat (ou Da Lat) est une ancienne station climatique des Hauts Plateaux du Sud, perchée à 1500 mètres d'altitude. Son climat frais toute l'année, ses forêts de pins, ses lacs romantiques et son héritage architectural colonial en font l'une des destinations les plus attachantes du Vietnam. Voici tout ce qu'il faut savoir pour préparer votre séjour : quand y aller, comment s'y rendre, que faire à Dalat et quel itinéraire suivre en 2 jours.

Écrit par Hung DAO (expert local)

Mis à jour le 12-06-2026

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Est-ce que Dalat vaut le coup ?

Oui, Dalat vaut le détour, surtout si vous cherchez à échapper à la chaleur tropicale et à découvrir un Vietnam différent. La ville séduit par sa fraîcheur, ses paysages de montagnes et de pins, son patrimoine colonial français et ses activités variées, de la randonnée au Lang Biang au canyoning, en passant par ses cafés et son marché nocturne. Comptez 2 à 3 jours pour en profiter sans vous presser.

Que sait-on sur cette destination ?

Le nom de Dalat signifie « le ruisseau du Lat », en référence à la tribu Lat (aussi appelée Co Ho) établie dans l'actuelle province de Lam Dong. Située dans les Hauts Plateaux du Sud, à environ 300 km de Ho Chi Minh Ville et 155 km des plages de Mui Ne, Dalat est une station de villégiature parée de majestueuses forêts de pins et de belles villas datant de la colonisation française.

Au début du XXe siècle, le bactériologiste franco-suisse Alexandre Yersin, disciple de Louis Pasteur, est à l'origine de la création de cette station sur le plateau de Lang Biang. Sur sa recommandation, le gouverneur général Paul Doumer fait construire la station de montagne à partir de 1907, suivant un plan de l'architecte Ernest Hébrard. Partisan d'un mariage entre styles français et asiatiques, ce dernier dota le site de villas et de boulevards, cherchant à recréer une ville alpine.

De riches Français affluèrent alors vers Dalat pour s'installer dans des demeures élaborées. Aujourd'hui, c'est une destination de vacances très prisée des voyageurs vietnamiens comme des touristes étrangers en quête de fraîcheur, loin des chaleurs tropicales.

Quand aller à Dalat ?

Les températures sont agréables toute l'année, oscillant entre 15 et 30 °C, pour une moyenne d'environ 22 °C. Cette douceur, combinée à une faible humidité, vaut à Dalat son surnom de « ville du printemps éternel ». La ville connaît deux saisons : la saison sèche, de novembre à mars (la meilleure période pour la visite), et la saison humide, d'avril à octobre.

On peut même connaître « quatre saisons en une journée » : tôt le matin, un brouillard frais (15-18 °C) recouvre souvent la ville, avant qu'elle ne devienne sèche et ensoleillée à midi, sans excès de chaleur. Pour admirer les cerisiers en fleurs et le festival des fleurs, visez l'hiver.

Comment s'y rendre ?

Le moyen le plus rapide est l'avion : des vols directs (environ 1 h) relient Dalat à Hanoï, Ho Chi Minh Ville et Danang, atterrissant à l'aéroport de Lien Khuong, à 30 km du centre (40-50 min en navette ou taxi). Pour profiter des paysages, le bus reste une belle option : comptez environ 6 à 8 heures depuis Ho Chi Minh Ville, et environ 4 heures depuis Mui Ne ou Nha Trang.

Les routes entre les principales destinations touristiques ayant été rénovées, les trajets se sont raccourcis. À noter : il n'existe pas de liaison ferroviaire directe ; pour voyager en train, il faut rejoindre Nha Trang puis continuer par la route.

Que faire à Dalat ? Les meilleurs endroits à voir

Entre lacs romantiques, cascades, pagodes spectaculaires, vestiges coloniaux et activités de plein air, Dalat ne manque pas d'attraits. Voici les incontournables.

Lac de Xuan Huong

Au cœur de la ville, entouré de parcs et de jardins, le lac Xuan Huong est l'une des principales attractions de Dalat. Sa surface lisse comme un miroir reflète les forêts de pins et les bâtiments coloniaux. On peut s'y promener, faire du pédalo ou une élégante balade en bateau cygne, tout en admirant le pavillon Thuy Ta.

Lac de Tuyen Lam

Plus grande étendue d'eau de Dalat, le lac de Tuyen Lam est entouré d'une paisible forêt de pins, au pied des montagnes Phuong Hoang et au sud-est du monastère Truc Lam. Ses oasis verdoyantes et sa brume matinale en font un lieu d'une beauté sauvage, idéal pour le kayak au lever du jour.

Le mont Lang Biang

Point culminant de la région à 2167 m, le Lang Biang offre une vue panoramique sur les Hauts Plateaux. Deux sentiers s'offrent à vous : un parcours pavé d'environ 2 h jusqu'à la station radar (1950 m), ou une randonnée plus exigeante de 4 h jusqu'au vrai sommet. L'entrée coûte environ 50 000 VND ; partez tôt (avant 7 h) pour éviter les nuages. Sur place, les guides de l'ethnie K'Ho racontent la légende des amants Lang et Biang, qui a donné son nom à la montagne.

Cascade de l'Éléphant (Thac Voi)

À une trentaine de kilomètres de Dalat, l'une des plus puissantes cascades de la région. Pour l'admirer, il faut descendre environ 145 marches sur des sentiers de roche et d'escaliers en bois, mais l'effort est récompensé par un spectacle saisissant, surtout tôt le matin quand la brume enveloppe encore les lieux.

Cascade de Datanla et son alpine coaster

À seulement 10 minutes au sud du centre, la cascade de Datanla allie nature et sensations fortes. Son principal attrait : un « alpine coaster », l'une des plus longues luges sur rail d'Asie du Sud-Est (2,4 km à travers la forêt), dont vous contrôlez vous-même la vitesse. L'entrée de la cascade coûte environ 30 000 VND ; la grande piste de luge, environ 250 000 VND aller-retour. Dalat est par ailleurs considérée comme la meilleure destination du Vietnam pour le canyoning (rappel le long des cascades, sauts dans les vasques, tyrolienne).

Jardin des fleurs de Dalat

La « ville aux mille fleurs » ne porte pas son surnom par hasard. À côté du lac Xuan Huong, ce vaste parc floral présente plus de 300 variétés : roses, lys, jonquilles, orchidées et cactus. La période idéale est l'hiver, lors du festival des fleurs.

Gare de Dalat

Conçue en 1943 par les architectes français Moncet et Reveron, la gare de Dalat est un joyau Art déco dont le toit à trois volets évoque les montagnes du Lang Biang. Souvent comparée à la gare de Deauville, elle est considérée comme l'une des plus belles d'Asie du Sud-Est.

C'est de là que partait l'un des très rares chemins de fer à crémaillère au monde, un système doté d'un troisième rail central denté permettant de gravir les fortes pentes des hauts plateaux (un principe qu'on retrouve sur le célèbre Jungfraujoch, en Suisse). Aujourd'hui, un court tronçon et une locomotive à vapeur sont exposés : vous pouvez embarquer pour un pittoresque trajet de 7 km vers le village de Trai Mat, à 500 m de la magnifique pagode Linh Phuoc.

Pagode Linh Phuoc

Construite entre 1949 et 1952, la pagode Linh Phuoc est l'un des temples les plus étonnants du Vietnam, entièrement couvert de mosaïques. Son temple du dragon, haut de 49 mètres, est remarquablement décoré de 12 000 bouteilles de bière. Elle abrite le plus haut clocher du pays et une superbe salle de cérémonie ornée de bas-reliefs sur la vie du Bouddha.

Les églises de l'Indochine française

L'héritage colonial se lit dans les édifices religieux. La cathédrale Saint-Nicolas, rue Tran Phu, est surnommée « cathédrale du Coq » en raison du coq gaulois perché à son sommet : c'est le plus grand bâtiment chrétien de Dalat. À quelques kilomètres, l'église du Domaine de Marie séduit par son toit rappelant les maisons Rong des ethnies des Hauts Plateaux.

>>> Découvrez les édifices coloniaux de Dalat et la culture des ethnies montagnardes avec ce circuit incontournable des Hauts Plateaux !

Palais de Bao Dai

Le palais d'été de Bao Dai, du nom du dernier empereur du Vietnam, fut construit entre 1933 et 1938 dans un style Art déco. Ce cube de 25 chambres conserve de nombreux objets précieux : sculptures de la famille royale, statues de Bao Dai et de son père Khai Dinh, et une photo d'Angkor Wat offerte par le roi Sihanouk du Cambodge.

>>> À lire également : Une balade sur les traces des vestiges français au Vietnam

Monastère de Truc Lam et téléphérique

Sur la montagne du Phénix, surplombant le lac Tuyen Lam, le monastère de Truc Lam est un havre de paix dédié à la méditation, avec sa belle pagode et ses jardins soignés. La plus belle façon d'y accéder est le téléphérique : 2,4 km de survol au-dessus des forêts de pins, avec une vue aérienne sur le lac.

Hang Nga Crazy House

Conçue en 1990 par l'architecte Dang Viet Nga, la Hang Nga Crazy House ressemble à un arbre géant truffé de sculptures étranges. Inspirée par Antoni Gaudí, elle n'intègre presque aucun angle droit et chaque pièce a son thème (la « salle des fourmis », celle « du tigre », celle « du kangourou »). Une visite insolite à ne pas manquer.

Marché de Dalat

Le marché nocturne est incontournable pour goûter à l'ambiance locale et à une multitude de plats abordables : nouilles de riz, banh mi, ou « banh trang nuong », la fameuse « pizza vietnamienne » de papier de riz grillé. Le soir, on y vient aussi pour les spectacles de rue, les textiles, les fleurs et les souvenirs.

Que faire à Dalat en 2 jours ? Notre itinéraire

Deux jours suffisent pour découvrir l'essentiel de Dalat. Voici un itinéraire équilibré entre ville, nature et patrimoine.

Si vous disposez d'une journée supplémentaire, ajoutez la cascade de l'Éléphant, une visite de plantation de café ou une session de canyoning.

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