Ho Chi Minh-Ville: 8 infos essentielles à savoir avant de la découvrir !

1. Où se trouve Ho Chi Minh Ville?

Hô Chi Minh-Ville, située dans le sud du Vietnam, s'étend le long des rives de la rivière Saïgon. Elle se trouve à environ 1 100 km (2 heures de vol) de la capitale Hanoï, et à environ 900 km (1 heure et 20 minutes de vol) de Da Nang, la capitale de la région centrale du Vietnam. Cette métropole jouxte également le delta du Mékong. Autrefois connue sous le nom de Saïgon, Ho Chi Minh-Ville occupe désormais le rôle de capitale économique du pays.

En tant que ville la plus grande et dynamique du Vietnam, la majorité des vols internationaux arrivent à l'aéroport de Tan Son Nhat (code SGN) à Ho Chi Minh-Ville, offrant une grande facilité d'accès et de départ. Un avantage notable est sa localisation centrale, à l'inverse de nombreux aéroports mondiaux situés en périphérie, permettant de rejoindre le centre-ville en environ 15 minutes, hors embouteillages aux heures de pointe.

2. À quoi ressemble cette métropole dynamique du Sud du Vietnam ?

Hô Chi Minh-Ville est la ville la plus dynamique et développée du Vietnam. En termes d'infrastructures, c'est un endroit qui regroupe les bâtiments, les gratte-ciel les plus modernes du Vietnam et aussi de l'Asie. Mais cela ne signifie pas que Hô Chi Minh-Ville est seulement moderne ; c'est une ville riche en histoire, étroitement liée aux récits de l'époque coloniale française.

Lorsque les Français sont arrivés en Indochine pour servir leurs intérêts coloniaux, Saigon (l'ancien nom de Hô Chi Minh-Ville) a été fondée et s'est rapidement développée, devenant la ville la plus importante du Vietnam et l'Indochine. Elle a été surnommée la « Perle de l'Extrême-Orient » par les Français et a été l'objet d'une attention particulière. Les Français ont urbanisé la ville selon le style des villes européennes. C'est pourquoi aujourd'hui, Hô Chi Minh-Ville conserve encore des bâtiments et une architecture français de l'époque coloniale.

L'histoire et le présent se mêlent dans cette ville, mais le rythme actuel y est moderne et dynamique. Elle est totalement différente de Hanoï, la capitale millénaire du Vietnam, qui présente une atmosphère plus ancienne et traditionnelle.

Du point de vue de l'humanité, les habitants de Ho Chi Minh Ville, communément appelés les "Saïgonnais", se démarquent par leur accueil toujours chaleureux et leur nature amicale. Cette particularité les distingue des habitants du nord et du centre, où le charme discret et les traditions ancrées ajoutent une richesse unique à la diversité vietnamienne.

3. Quelles sont les meilleures périodes à visiter ?

Une visite à Ho Chi Minh-Ville est possible tout au long de l'année, grâce au temps ensoleillé et chaud qui prédomine dans cette région du Sud du Vietnam. Cependant, pour optimiser pleinement votre séjour dans cette magnifique partie du pays, il est important de noter que l'année est rythmée par deux saisons distinctes :

• La saison sèche, de décembre à fin avril, qui se caractérise par de belles journées ensoleillées et de très rares précipitations.
• La saison humide, de mai à fin novembre, qui se caractérise par de fortes chaleurs et des pluies intenses mais brèves, plutôt rafraîchissantes.

4. Comment s'y rendre ?

Si vous envisagez de voyager à Ho Chi Minh-ville, sachez que la plupart des voyageurs français, suisses et belges,... réservent des billets d'avion auprès de compagnies aériennes telles que Vietnam Airlines et Air France. Ces compagnies proposent des vols directs quotidiens depuis Paris à destination de Ho Chi Minh-ville.

D'autres compagnies aériennes telles que Qatar Airways, Emirates, Thai Airways et Singapore Airlines proposent également des vols, mais avec une escale. Si vous voyagez depuis le Canada, les compagnies Japan Airlines et China Airlines sont souvent choisies, avec une escale à Tokyo ou Shanghai,...

5. Comment se déplacer à Ho Chi Minh Ville ?

Pour se déplacer à Ho Chi Minh ville, les visiteurs étrangers ont plusieurs options, notamment le bus local, le taxi, les applications de transport comme Grab Bike et Gojek.

• Les bus locaux sont abordables, mais les horaires et les itinéraires peuvent être complexes pour un étranger, tandis que les taxis sont plus chers mais offrent un service porte-à-porte pratique à Ho Chi Minh Ville. Cependant, méfiez-vous des arnaques en taxi. Il est conseillé d'utiliser des applications de transport pour éviter ces problèmes.

• Grab Bike, Gojek, Be, etc., sont très populaires à Ho Chi Minh Ville pour des déplacements pratiques, avec des prix clairs et une sécurité garantie que ce soit en moto ou en voiture. Assurez-vous d'avoir un téléphone déverrouillé pour une carte SIM étrangère et une connexion Internet stable. Vous pouvez acheter une carte SIM vietnamienne dans de nombreux magasins de téléphonie mobile à Ho Chi Minh ville.

6. Que voir et faire pendant votre voyage ?

• Le marché de Ben Thanh

Le marché de Ben Thanh est un symbole d’Ho Chi Minh-Ville. Il s’agit du plus grand marché couvert historique de la ville, datant des années 1912, construit par les Français. En levant la tête, on peut observer son architecture originale datant du début du XXe siècle, notamment son entrée principale avec sa tour historique surmontée d’une grosse horloge.

Le visiter est une expérience qui vous permettra de vous imprégner de l’effervescence du passé et du présent de cette ville. On prend plaisir à déambuler entre ses étals animés pour y trouver et négocier de tout : souvenirs, nourriture, vêtements… On peut même y déguster comme de vrais Saïgonnais un bon plat de "Com tam", "Pho", "Banh mi" ou une autre spécialité culinaire.

• L’héritage colonial français et vestiges historiques

Les vestiges de l’époque coloniale indochinoise au Vietnam sont très présents dans les rues d’Ho Chi Minh ville et témoignent de l’histoire coloniale des français à Saigon. Dans l’avenue Nguyen Hue, vous pouvez contempler l’hôtel de ville d’Ho Chi Minh ville actuellement le siège du Comité populaire avec son architecture classique de style français et son jardin fleuri du début du XXème siècle.

Le théâtre municipal de Saigon (l'Opéra de Saigon), situé sur la rue Dông Khoi, autrefois connue sous le nom de rue Catinat, est également à voir. Ce fut l’ancien Opéra de Saigon au XXème siècle qui a été fortement impacté par les méandres de la colonisation et de la guerre. Il a été construit en 1897 dans un style architectural inspiré de la Renaissance française et italienne. Le bâtiment était autrefois utilisé comme centre culturel pour les colons français, avec des spectacles et des événements pour la communauté européenne. Après des années de négligence, il a été rénové et est maintenant un lieu de représentation pour les artistes vietnamiens et internationaux. 

L'Hôtel Continental, a été inauguré en 1878, est un bâtiment remarquable de l'époque coloniale française situé également sur la rue Dong Khoi à Ho Chi Minh-ville, Il était autrefois un lieu de rencontre populaire pour les colons français et les voyageurs internationaux. L'hôtel a accueilli de nombreux personnages célèbres tels que l'écrivain français Andre Malraux et Graham Greene, l'auteur du célèbre roman "The Quiet American", ainsi que des personnalités politiques telles que Jacques Chirac, ancien maire de Paris et président de la France.

Le célèbre Hôtel Continental de Saïgon est devenu encore plus célèbre grâce à son apparition dans plusieurs scènes clés du film "Indochine" réalisé par Régi Wargnier. Ce film a été projeté dans le monde entier en 1992 et a remporté deux prix majeurs du cinéma : l'Oscar et le Golden Globe. En 2002, la beauté intemporelle de l'Hôtel Continental de Saïgon a une fois de plus brillé dans le film "L'Américain tranquille" réalisé par Phillip Noyce.

Dirigez-vous ensuite vers la cathédrale Notre-Dame de Saigon, le monument le plus emblématique de la ville. Edifiée durant la deuxième moitié du XIXème siècle, la cathédrale se distingue par son style architectural néo-roman et son clocher doté de 6 belles cloches, produites par la fonderie de la maison Bollée, célèbre pour avoir fabriqué les cloches du Sacré-Cœur à Paris. Cependant, il est important de noter que la cathédrale Notre-Dame est actuellement en cours de rénovation. De nombreux échafaudages ont été installés autour du bâtiment, ce qui empêche les visiteurs d'avoir une vue complète de la cathédrale.

Enfin, tout près de la cathédrale Notre-Dame de Saigon, on y découvre l’imposante poste centrale historique de Saigon, dont la charpente métallique a été construite selon les plans de Gustave Eiffel. Erigée de 1886 à 1891, c’est l’un des plus anciens bâtiments d’Ho Chi Minh-ville. C’est un architectural unique avec son style européen-asiatique et son impressionnante vieille horloge géante à l’entrée principale. En savoir plus sur les vestiges de l’époque coloniale indochinoise.

• Le quartier chinois de Cho Lon

Le quartier chinois, également connu sous le nom de Cho Lon, est un lieu emblématique à ne pas manquer lors de votre visite de Ho Chi Minh Ville. Ce quartier s'étend sur les arrondissements 5, 6 et 11 et a été fondé par les Chinois qui ont immigré au Vietnam au 17ème siècle.

Ce quartier était autrefois le lieu des fumeries d'opium et des dancings sous l'époque coloniale, rendu célèbre dans le roman de Marguerite Duras, "L'Amant". Aujourd'hui, il est devenu le grand centre commercial de la ville, avec de nombreuses échoppes traditionnelles décorées d'idéogrammes chinois et des marchés très animés. 

En plein cœur de ce quartier atypique, vous aurez l’occasion de visiter la belle pagode de Thien Hau noyée dans les fumées des encens qui brûlent continuellement. Ce temple de style chinois est dédié à la vénération de la déesse de la mer chinoise. Il est le plus ancien temple de Saigon en ayant été construit à l’origine par des immigrants chinois de Guangzhou en 1760. 

Une autre pagode cantonaise au cœur d’Ho-Chi-Minh Ville, la pagode de l'empereur de Jade est sans doute un endroit insolite à ne pas manquer. À l’intérieur se trouve un labyrinthe de pièces, chacune avec son propre éventail de boiseries et de statues complexes, représentant des scènes de mythes taoïstes et bouddhistes. Fidèle à son nom, le temple est décoré de carreaux de céramique verte dans chaque coin. 

• Le Palais de la Réunification d’Ho Chi Minh ville

Egalement nommé Palais de l’Indépendance, découvrir le Palais de la Réunification d’Ho Chi Minh-ville  fait partie des incontournables à voir lors de votre séjour à Ho Chi Minh Ville. Ce bâtiment prestigieux chargé d’histoire est à la fois un musée retraçant le cadre de vie des anciens dirigeants vietnamiens pros Etats-Unis et l’ancien palais présidentiel du Sud du Vietnam. 

Cette bâtisse fut célèbre pour avoir été le cœur d’un événement historique qui a été couvert par les médias internationaux en 1975 : l’entrée en force d’un tank nord-vietnamien, symbolisant la fin du conflit avec les États-Unis et l’indépendance du Vietnam.

• Les musées d’Ho Chi Minh ville

Hô Chi Minh-Ville abrite des musées très intéressants qui passionneront les amateurs d’histoire. Le Musée des Vestiges de la Guerre est une étape incontournable pour comprendre le Vietnam et son histoire contemporaine pendant la guerre. Ce musée rassemble des 1 500 documents, objets, photos et vidéos d’archives, ainsi qu’une collection de chars, avions et armes dans la guerre. Son objectif est de retracer les atrocités de la guerre, depuis l'invasion des colonialistes français jusqu'aux impérialistes américains, afin que l'inimaginable ne soit pas oublié et ne se reproduise pas. Venez ici pour comprendre la résilience des Vietnamiens.

Un autres musée à découvrir également, c'est le musée Fito - musée de Médecine Traditionnelle du Vietnam. Une collection de plus de 3.000 objets liés à la médecine traditionnelle vietnamienne de l’Âge de pierre à nos jours  y est présentée : recettes de remèdes médicinaux naturels, expositions de plantes et alcools médicinaux.

>>> Si vous êtes passionné par la découverte de la culture et de l'histoire vietnamienne à travers les musées, ne manquez pas notre sélection les 6 musées incontournables à Ho Chi Minh Ville

• La rue piétonne de Nguyen Hue 

La rue Nguyen Hue est une large promenade au milieu du centre-ville du district 1. Cette zone piétonne est entourée de belles architecturales coloniales françaises comme le Comité populaire, le Rex Hotel et les centres commerciaux de luxe,...

N’oubliez pas de visiter l'appartement-café 42, un bâtiment emblématique de la rue piétonne. Cet ancien immeuble au style vietnamien authentique est aujourd'hui un complexe de boutiques artistiques, de boutiques de mode et de cafés. De nombreux cafés dans le bâtiment offrent également une vue panoramique sur la ville. Enfin, terminez votre journée en beauté en contemplant le coucher de soleil depuis le quai Bach Dang, situé à l'autre bout de la rue de Nguyen Hue, qui offre une vue magnifique sur la rivière de Saïgon.

• Sai Gon Water Bus

Si vous souhaitez explorer Ho Chi Minh ville de manière originale, nous vous recommandons de prendre le "Sai Gon water bus". Ce service de navette fluviale vous permet de découvrir la ville sous un angle différent, en naviguant sur la rivière Sai Gon. De plus, le prix est très abordable, avec un tarif de seulement 15.000 VND pour un aller simple ou 30.000 VND pour un aller-retour, soit environ 1,2 €.

Le quai de départ est situé au centre-ville, à proximité du Liberty Central Saigon Riverside Hotel et de la célèbre rue piétonne Nguyen Hue, ce qui en fait une activité facilement accessible pour les voyageurs. Cette expérience est une occasion unique de découvrir la ville autrement, tout en bénéficiant d'un moment de détente et de tranquillité sur l'eau.

• Le lac de la Tortue

Le lac de la Tortue, situé dans le 3ème arrondissement de Saigon, est un lieu très fréquenté par les jeunes locaux pour se réunir, discuter et passer du bon temps entre amis le soir et le week-end. Cette visite vous permettra de découvrir la vie quotidienne de la jeunesse locale et d'en apprendre davantage sur leur culture. Le lac est entouré d'arbres et offre une atmosphère fraîche et agréable, idéale pour une petite promenade même si vous êtes dans le centre-ville de Saigon. 

Le lac de la Tortue est situé à proximité de deux sites touristiques populaires à Saigon : La Cathédrale de Notre Dame de Saigon et Le musée des Vestiges de la Guerre. Cela en fait un excellent endroit à visiter pour une journée bien remplie, où vous pouvez explorer l'histoire et la culture de la ville, puis vous détendre dans un cadre paisible entouré d'arbres.

• Dîner croisière sur le fleuve Saigon

Une dîner croisière sur le fleuve Saigon est une expérience inoubliable à Ho Chi Minh Ville. Vous pourrez admirer la ville illuminée la nuit tout en dégustant des plats locaux délicieux. Les bateaux sont décorés avec goût et offrent une ambiance romantique et paisible. Cette activité est idéale pour les couples en lune de miel ou pour une soirée spéciale entre amis ou en famille. Assurez-vous de réserver à l'avance pour garantir votre place à bord. 

Vous trouverez ci-dessous quelques restaurants de croisière hautement recommandés à Saigon: Croisière Saigon Princess, Croisière Bonsai, Indochina Junk (Le Perle de L'Orient), Croisière Indochina Queen.

• La vie nocturne d’Ho Chi Minh ville

Ho Chi Minh-Ville est réputée pour offrir la meilleure vie nocturne du Vietnam. Les fêtards et les amateurs de scènes musicales seront comblés. Ici, le choix est vaste !

• La rue piétonne Bui Vien (ou la rue de bièrre Bui Vien)

C'est la rue des bars à bières, des bars à cocktails, des boîtes de nuit branchées, des clubs de jazz renommés et des scènes musicales éclectiques. Cette rue qui ne dort jamais est parfaite pour ceux qui aiment une vie nocturne très animée avec de la musique forte.

• Bến Nghé Street Food Market (marché alimentaire de Ben Nghe)

À 180 m (1 min de marche) de l'emblématique Palais de l'Indépendance se trouve le marché alimentaire de Ben Nghe, un nouvel endroit prisé par les étrangers. Le soir, il se transforme en un lieu animé et incontournable pour tous les passants. Ce marché alimentaire propose plus de 30 stands offrant une grande variété de plats et de boissons, allant de la cuisine traditionnelle vietnamienne à la cuisine occidentale. C'est vraiment un endroit à ne pas manquer pour ceux qui aiment l'animation des soirées, idéal pour déguster des plats et boire un verre ! 

Pour les visiteurs préférant le calme, une autre manière de découvrir la ville la nuit est de (re)découvrir les monuments historiques éclairés par la lueur des lampadaires, et de profiter d'une croisière-dîner sur la rivière Saigon, ou une vue panoramique sur les gratte-ciels d'Ho Chi Minh-Ville, vous promettant ainsi une soirée romantique. Quant aux adeptes du shopping, le marché nocturne de Ben Thanh est l'endroit idéal à visiter.