Cambodge en 3 semaines : parcours riche en découvertes et rencontres

Journée de découverte de Phnom Penh - capitale Cambodgienne. Situé dans la moitié sud du pays, au confluent de deux grands fleuves, le Tonlé Sap et le Mékong, Phnom Penh était la perle de l’Asie du Sud Est à l’époque coloniale et est aujourd’hui la ville la plus importante du bassin du Mékong:

• Le palais Royal - lieu de résidence et de travail des rois Norodom depuis 1870; la pagode d'argent - une des pagodes les plus originales du pays avec son sol entièrement pavé de dalles d’argent, don du roi français Napoléon III,  le Musée National (riche en statues provenant d'Angkor).
• Le musée du Génocide de Toulsleng - l’école convertie en prison où des milliers de cambodgienne sont été détenues et torturées sous le régime Khmer rouge.
• Wat Unalom, la plus ancienne fondation bouddhiste dans la ville, sans doute antérieure à l'abandon de la capitale à Angkor au 15ème siècle. La date de fondation est diversement citée comme 1422 et 1443. Ce Wat est la maison du patriarche bouddhiste, flânerie dans le Marché Central (Style Art-Déco).
• Le Wat Phnom - symbole de la cité. Située sur l’une des rares collines de la capitale, la première pagode fut à l’origine construite en 1373 pour abriter des statues de Bouddha découvertes sur le Mékong par une femme nommée Penh.
• Retour à l’hôtel, nuit à Phnom Penh

Départ en voiture privée et guide francophone pour Kratie. Kratie est une toute petite ville qui vit encore au rythme colonial. On peut voir, suivant les saisons, les Dauphins Irrawaddy du Mékong.

En route, arrêt pour la découverte de Phnom Sambok pour admirer le panorama de la région. Visite de Kampi et promenade en bateau local privé pour découvrir des dauphins d’eau douce du Cambodge.

Nuit à Kratie.

Transfert en ferry publique vers l’île de Koh Trong, en face de Kratie.

Vous prenez le vélo pour visiter le village flottant vietnamien au nord de l’île, la visite vous donne l’illusion d’un bout du monde. Le soleil fait briller le vert des rizières et des champs où les carrioles à cheval et les chars à bœufs sont tirés par des paysans. Les vaches blanches géantes aux grosses oreilles nous interpellent.

Vous explorez le marché coloré de Kratie avant de rejoindre le chauffeur et d’être transféré à Mondulkiri. Cette province est en partie frontalière avec le Vietnam, elle est isolée et peu habitée et très intéressante, couverte de forêts avec de nombreuses chutes d'eau. C'est un des points habités les plus haut du Cambodge (plateau à 1000M d'altitude environ) et plus frais que Phnom Penh en été, ce qui en fait un lieu de villégiature en saison chaude pour les Cambodgiens. (Peu de touristes occidentaux se rendent dans cette région). Des ethnies aux coutumes particulières et vivaces dont les Phnongs, habitent cette région, dans de longues maisons au toit de chaume ou vivent plusieurs dizaines de personnes.

Nuit a Mondulkiri.

Le matin, départ pour le village de Phu Tain, où les Mnongs utilisent encore les éléphants comme force de travail. Ce village marque le début d’une randonnée d’environ deux heures à travers la jungle pour observer ces animaux en liberté.

En chemin, le sentier suit une rivière aux eaux vives bordée d’une forêt tropicale dense. La balade se poursuit à dos d’éléphant jusqu’aux chutes de O Té, un éden caché où une baignade avec eux est possible.

En fin d’après-midi, retour à Phu Tain. Nuit à l’hôtel.

Départ matinal pour Kampong Cham (signifie en effet « le port des Cham ») - la province la plus peuplée du Cambodge situé à quelques heures de route au Nord-Est de Phnom Penh, vers l’amont du Mékong.

A l’arrivée, visite du Temple Wat Nokor : temple bouddhique de l’art préangkorien du XIème siècle, véritable bijou de Kompong Cham, caché sous la végétation, dans une ambiance sereine et calme.

Découverte du Temple Wat Hanchey, datant de la période Chenla (VIIème siècle). Situé dans l’enceinte d’une jolie pagode moderne, il est l’un des rares temples anciens du Cambodge à surplomber le Mékong.

Balade à vélo extrêmement reposante sur une route de terre à Koh Paen, une île rurale sur le delta du Mékong. Cette île est reliée à la partie sud de la ville de Kompong Cham par un pont en bambou pendant la saison sèche, ou en ferry local pendant la saison des pluies. Le pont en bambou est une attraction en soi, totalement construit à la main chaque année, il est intéressant de voir comment il est assemblé avec plusieurs centaines de bâtonnets. Pendant la saison sèche, apparaissent autour de l'île plusieurs bancs de sable, ce qui ressemble le plus à  une plage dans cette partie du Cambodge. Vous y verrez également de petites exploitations agricoles locales, des arbres fruitiers, pagodes...

Nuit à l’hôtel à Kompong Cham.

Continuation du trajet vers Stung Treng.

A l’arrivée, vous embarquez sur un bateau privatisé local pour une excursion en environ 45mn pour atteindre à une petite l’ile au bord de la rivière Mékong. Balade en kayak sur la rivière Mekong pour la découverte la perspective unique avec une grande variété de vie des oiseaux, des papillons et de la vie marine.

Vous pouvez aussi vous baigner à une plage sablonneuse. 

Nuit a Stung Treng.

En route pour Preah Vihear en 4x4 pour visiter son temple datant du XIe siècle, dont l’histoire remonte au IXe siècle avec la fondation d’un ermitage. Ce site, bien préservé grâce à son isolement, est un chef-d’œuvre de l’architecture khmère.

Son ensemble architectural s’étend sur 800 mètres avec des sanctuaires reliés par des chaussées et escaliers, en parfaite harmonie avec un cadre naturel spectaculaire.

Nuit à Preah Vihear.

Transfert en route vers Siem Reap. Sur le chemin, vous découvrez le temple de Koh Ker. Ce site, ancien capital du Cambodge au 9 e siècle, a été ouvert récemment au tourisme. Dominé par un temple montagne de 30m de haut le Prasat Thom, et entouré de plusieurs petits temples en partie lézardes ou en partie écroulés.

Départ ensuite pour le temple de Beng Mealea un des temples les plus intéressants hors du site d'Angkor, presque aussi grand que Angkor Vat mais passablement effondré par endroit. Ce temple est en grande partie envahi par la jungle ce qui en fait un lieu extrêmement romantique et tel que l'ont rencontré les découvreurs d'Angkor il y a plus de cent ans et conservé en l'état.

Arrivée à Siem Reap en fin d’après-midi.

Nuit à Siem Reap.

Journée consacrée à la découverte des temples majestueux du Petit & et du Grand Circuit:

• Le temple Banteay Srei (Citadelle des Femmes) - l'un des plus beaux temples en grès rose, avec les Apsaras et divinités finement sculptées dans la pierre.  Découverte de son histoire en admirant les bas-reliefs et les sculptures les plus raffinées des temples angkoriens.
• Les très sacrés temples de Takeo, BanteyKdei et l’impressionnant temple de Ta Prohm - monastère bouddhiste abandonné et envahi par les arbres et ses gigantesques racines ressemblant à des serpents.
• Retour à Siemreap, arrêt en cours de route dans de petites fabriques de palme, spécialité locale (le palmier à sucre planté partout au Cambodge devient un symbole du pays)

Soirée libre, nuit à l’hôtel.

Journée entièrement consacrée à la découverte des temples mystiques d’Angkor wat et d’Angkor thom - l’ex- capitale de l’empire Khmers (9-15 ème siècle). S’étendant sur un territoire d’un million de km²  englobant ainsi la majeure partie des pays indochinois: Cambodge, Laos, Thaïlande et Vietnam, l’empire Khmer a été le plus vastede l’Asie du Sud Est.

• Les temples d'Angkor Wat - dédié à Vishnu, dieu suprême de l’hindouisme,  sont considérés comme le chef d'œuvre de l'art et de l'architecture khmère..
• Les temples d'Angkor Thom - ville fortifiée de 10 km² qui hébergeait un million d’habitants. Visite des immenses statues de la porte Sud, des Terrasse de l'Eléphant et du Roi Leper ainsi que du fameux temple Bayon composé de 54 tours gigantesques où apparaissent 216 visages d'Avalokitésvara - la déesse la plus importante du bouddhisme. Admiration du coucher du soleil depuis le temple Phnom Bakheng

Retour à SiemReap vers fin de l’après-midi.

Soirée libre, nuit à l’hôtel.

Départ pour la visite du groupe de Roluos (Hariharalaya). Les monuments de Roluos, qui servaient de capitale à Indravarman I (règne 877-89), comptent parmi les plus grands temples de l’époque préangkorienne, et marquent le début l’art traditionnel khmer.

• Visite du Preah Ko, érigé par Indravarman I à la fin du 9ème siècle, dédié par le roi à ses ancêtres en 880.
• Le Bakong, le plus important et le plus intéressant du groupe de Roluos, avec son monastère bouddhiste situé au nord de l’entrée est
• Lolei, avec ses 4 tours en briques, réplique du Preah Kho, construit sur une île – aujourd’hui recouverte par des champs de riz- par Yasovarman I, le fondateur de la première ville d’Angkor.

Ensuite, départ pour le village sur les pilotis de Kampong Khleang, situé à une cinquantaine de kilomètres de Siem Reap, en empruntant une route traversant des paysages typiques du Cambodge. L’occasion d’observer la vie rurale cambodgienne qui se passe au fil de l’eau qui coule dans les rizières. Une promenade, hors des sentiers balisés, dans le village de Kampong Khleang. Une véritable immersion dans la culture cambodgienne avec la rencontre des villageois, la découverte de leur rythme de vie et de leur tradition.

Excursion sur le Tonlé Sap à travers les canaux. Découverte des maisons flottantes et de la vie locale des habitants.

Nuit a Siem Reap.

Journée de découverte à Phnom Kulen

Départ matinal vers la montagne sacrée de Kulen, source des rivières qui alimentent Angkor. C'est ici, en 802, que le roi Jayavarman II a proclamé l’indépendance du royaume khmer face à Java. Ce site naturel, classé parc national, offre un cadre préservé et chargé d’histoire.

Dans le lit de la rivière, près de sa source, d’anciens khmers ont sculpté des lingas – symboles de Shiva – et des représentations de Vishnou allongé sur le serpent Ananta. En s’écoulant sur ces sculptures, l’eau devient sacrée.

Hors des circuits touristiques classiques, Phnom Kulen reste peu fréquenté des visiteurs étrangers malgré son classement au patrimoine mondial. Le site abrite également des cascades rafraîchissantes et des espaces de détente prisés des Cambodgiens.

Randonnée vers le sommet

Arrivée à Preah Ang Choup, point de départ d’une randonnée d’environ deux heures jusqu’au sommet de la montagne. Le sentier traverse une végétation luxuriante parsemée d’arbres fruitiers et de fleurs, avec parfois quelques animaux sauvages en chemin.

Exploration en moto-taxi

Transfert en moto-taxi vers le temple perdu de Sras Domrei, puis découverte d’un atelier traditionnel de fabrication de poteries et d’ustensiles de cuisine datant de l’époque préangkorienne.

Pause à la cascade

Détente et baignade à la grande cascade de Phnom Kulen, un lieu idéal pour se rafraîchir après la randonnée.

Retour à Siem Reap en fin d’après-midi.

Nuit à Siem Reap.

Départ de la route pour Battamabang, deuxième grande  ville du pays où cohabitent les ethnies thaïes, laotiennes, chinoises et khmères. Arrêt en chemin au centre de la production de la soie à Pourk environs 15 Km de Siem Reap.

Après-midi, visite du lac d’Ang Trapeang Thmor, réserve naturelle où se trouve plus de 300 espèces d’oiseaux dont la grue antigone.

Arrivée à Battambang à la fin de la journée. Installation à l’hôtel pour votre relaxation.

Nuit à l’hôtel.

Journée consacrée à la découverte de la ville de Battambang :

• Balade à pied à la découverte des bâtiments coloniaux français.
• Visite de Psar Prahoc, marché local où l’om fabrique et vend de la pâte de poissons.
• Découverte du temple de Phnom Banon, temple du XIème siècle perché sur une colline, vue panoramique sur les rizières de Battambang (Battambang est considéré comme le grenier de riz du pays).
• Excursion en train de bambou à travers les rizières et des vergers.
• Visite d’un champ de vignes, découverte de la production du vin rouge
• Découverte du temple Ek Phnom construit au 11ème siècle comme temple Hindou par le Roi Suryavarman I et du village Wat Kor situé environs quinzaine km de Battambang.

Après le petit déjeuner, transfert à Phnom Penh en passant par la province de Kampong Chhnang de 90 km de Battambang qui est très connue pour ses villages de la poterie à ses alentours.

Promenade en bateau traditionnel dans le village lacustre de Kompong Leng où les maisons, les temples, et les écoles sont construits sur pilotis

Après-midi, continuation de la route pour Phnom Oudong, l’ancien capital cambodgien. Découverte de la fabrication artisanale de l’argent.

Arrivée à Phnom Penh en fin de la journée

Nuit à l’hôtel.

En route pour Sihanoukville, petite ville côtière située au sud du Cambodge, au bord du golfe de Thaïlande. Connue pour ses plages de sable blanc et son ambiance décontractée, elle constitue la porte d’entrée idéale vers les îles paradisiaques du sud.

À votre arrivée, vous embarquerez à bord d’un bateau rapide pour rejoindre l’île de Koh Rong ou Koh Rong Samloem, véritables joyaux tropicaux aux eaux turquoise et aux paysages encore préservés.

Après environ 45 minutes de traversée, vous découvrirez un cadre idyllique, parfait pour se détendre, profiter de la mer, faire du snorkeling ou simplement admirer le coucher du soleil depuis la plage.

Trois jours libres afin de profiter pleinement des superbes plages de Koh Rong.

Loin de l’agitation urbaine, l’île offre un cadre paisible idéal pour se ressourcer : sable blanc immaculé, eaux cristallines, palmiers ondulants et couchers de soleil spectaculaires.

Vous pourrez vous détendre sur la plage, faire du snorkeling pour explorer les fonds marins, louer un kayak, partir en excursion en bateau vers des plages reculées ou simplement vous promener dans les petits villages de pêcheurs.

Pour les amateurs de farniente comme pour les voyageurs en quête de nature préservée, Koh Rong est une étape parfaite pour conclure votre voyage en toute sérénité.

Retour à Phnom Penh pour le vol de départ.