Grande traversée du nord Vietnam & nord Laos 17 jours

Arrivée à Hanoi, accueil par le guide de «Vietnam Découverte» à l’aéroport et transfert à l’hôtel (chambre disponible à partir de 14h00). Première visite du centre-ville pour se laisser imprégner du charme de la capitale millénaire (1010-2010) :

Nuit à l’hôtel.

Journée consacrée à la découverte des sites culturels et des monuments historiques les plus remarquables d’Hanoi :
 

Spectacle du théâtre des marionnettes sur l’eau – caractéristique de la culture vietnamienne, inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO.

Nuit à l’hôtel.

Départ pour Halong - la plus belle baie du Vietnam, un des plus féeriques paysages d’Asie. Embarquement en arrivant à bord d'une jonque traditionnelle. Accueil par l’équipage puis départ pour une magnifique croisière sur la baie. Visite de Bai Tu Long (partie Nord de la baie d’Halong) :

• Admiration des pittoresques îles et îlots aux formes diverses (voile, chien, coq, encens...).
• Visite des splendides grottes de la baie d’Halong dont Thien Canh Son abritant des stalagmites et stalactites datées depuis des milliers d’années. 
• Continuation de la croisière à Cap La, balade en kayak et  baignade dans les eaux sublimes de la baie (si la météo le permet).
• Fin de l’après-midi, farniente sur le pont supérieur de la jonque.
• Participation à une démonstration culinaire à bord, préparation des nems ou des rouleaux du printemps.
• Déjeuner et dîner savoureux aux fruits de mer.
• Soirée libre pour votre repos et détente personnelle: jeux de carte,  pêche nocturne à la ligne...
• Nuit à bord.

Levé aux aurores pour profiter d’un moment d’une splendeur unique : les premiers rayons de soleil émergeant des milliers de pains de sucre de la baie et participation à une séance de Tai Chi sur la terrasse.

Balade en barque ou en kayak à la découverte du village de pêcheur de Vung Vieng, rencontre éventuelles avec des habitants locaux. 

Déjeuner sur la jonque, débarquement puis retour à Hanoi.

Nuit à Hanoi.

En route pour les hautes montagnes à l’extrême nord du pays, une large région frontalière au Laos et à la Chine. Cette région est le fief de nombreuses ethnies minoritaires: Thaïs, Hmong, Dzao, Dzay, Tay, Nung…

Parcourir les zones rurales longeant le Fleuve Rouge (qui traverse Hanoi plus en aval) est agréable. La route est vallonnée, avec des collines offrant de beaux panoramas sur des champs de théiers et d’autres cultures. Un arrêt à Thanh Son donne l’occasion de se promener en pleine nature au milieu de plantations de thé ondulantes, avec la possibilité de découvrir les techniques agricoles locales.

Arrivée à Nghia Lo, petite bourgade située au milieu de la grande cuvette de Muong Lo, chez une famille Thaï. Vos hôtes vous proposent de vous reposer, puis vous pouvez vous balader à vélo autour du village et des champs avoisinant. Vous rencontrez des Thaïs, en notant des différences entre les Thaïs « noirs » et « blancs », liées à leurs us et coutumes, au niveau des tenues vestimentaires notamment. Les ethnologues considèrent que la région de Nghia Lo est le berceau des Thaïs. Certains y ont émigré vers d’autres contrées du pays, et également en Thaïlande ou au Laos. Aujourd’hui, les Thaïs vietnamiens peuvent encore communiquer en thaïlandais avec ces derniers.

Le soir, dîner avec la famille qui vous reçoit. Nuit dans sa maison sur pilotis.

Salutations des hôtes puis direction Mu Cang Chai, pays des magnifiques rizières en terrasses. Ce paysage qui saura séduire le plus averti des photographes revêt son plus bel apparat aux mois de juin à septembre, période où les collines, les pentes, les champs sont couvertes par les rizières vertes et jaunes. Plusieurs arrêts sont prévus en cours de route:

• Le col de Khau Pha surplombant Tu Le, une vaste et très belle vallée de rizières. 
• La Pan Tan et De Xu Phinh, où se trouvent des villages Hmong et de très belles rizières en terrasse (notamment au moment des récoltes, entre mai et septembre).

En fin d'après-midi, vous faites une marche d’une heure à travers des forêts de pins et d’autres végétations luxuriantes. Cela vous permet de rejoindre un petit « écolodge » situé sur une colline en pleine nature, pour y être hébergé. Une fois installé dans votre chambre, vous disposez de temps libre pour vous reposer ou vous promener à votre guise.

Nuit à Mu Cang Chai

Continuation pour Sapa, l’ancienne station de villégiature française dans les montagnes du Nord.

À Than Uyen et Tan Uyen, un arrêt photo s’impose naturellement avec les innombrables collines de théiers : elles ondulent à perte de vue au pied de la fameuse chaîne de Hoang Lien Son. Arrivé à Tam Duong, vous empruntez la très sinueuse route 4D pour gravir celle-ci. Cet itinéraire exceptionnel offre un spectacle

 A l’arrivée, randonnées pédestres au milieu de beaux paysages exotiques le long de la vallée de Muong Hoa.

Visite des villages ethniques répartis tout au long de la vallée: Y Linh Ho, Lao Chai des Hmong noirs, Ta Van des Dzay,…. Rencontre des habitants locaux au travail sur des rizières, découverte de leur travail et vie quotidienne.
Nuit à l’hôtel.

Le matin, découverte de Hang Da et Sa Seng, une superbe terre en altitude située à l'est de Sapa. Cette région de vallées verdoyantes et cultures diverses (de rizières, d’indigotier, de chanvres, de légumes...) est restée authentique. Vous marchez notamment au milieu des rochers calcaires karstiques de Hang Da, et passez par des petits hameaux en observant les activités agricoles. 

Vous poursuivez votre chemin vers Sa Seng, une longue vallée bordée par des chaînes de montagnes, en traversant de très belles forêts et cours d’eau.

Continuation de la route pour Lai Chau en passant par les pittoresques chaines de Hoang Lien Son et col O Quy Ho (Hoang Lien Son étant les chaines de montagnes les plus grandes du Vietnam). Routes sinueuses serpentant à flanc des montagnes, offrant de remarquables points de vue sur les vallées verdoyantes ou les montagnes à perte de vue.

Au col de Tram Ton - le plus haut col du Vietnam, vue surplombant les vallées environnantes couvertes de nuages (col de tram Ton étant le point de départ des ascensions du mont Fanxipan, le toit de l’Indochine).
Arrivée à Lai Chau, nuit à l’hôtel.

Départ pour Dien Bien Phu - petite ville située à l’extrême Nord- Ouest du pays, tout près de la frontière Laotienne. Nous passons Muong Lay - une petite bourgade située aux confluents des rivières Da, Nam Na, Nam Lay A l’arrivée à Dien Bien, visite des vestiges de la guerre tout en découvrant l’histoire centenaire de la présence française au Vietnam (1858-1954):

• Le quartier général du Général Vo Nguyen Giap;
• Le bunker du Général de Castries et la colline d’A1
• Le mémorial dédié aux soldats français et le Musée de la guerre avec nombreux documents : coupures de presse, photos émouvantes, cartes, plans, maquette de la bataille, lettres….

Installation à l’hôtel vers fin de l’après-midi.
Nuit à Dien Bien Phu.

Après le petit-déjeuner, transfert au port frontalier Tay Trang entre Vietnam et Laos. Formalité d’immigration et passage au territoire Laotien. Accueil en arrivant par le guide local puis route pour Muang Khua, petite ville située au Nord-est du Laos.

À l’arrivée, promenade dans la rue principale: des petites boutiques remplies de produits chinois manufacturés succèdent à des magasins de productions complètement artisanales et bien spécifiques de la région à base de bois, bambou.

Le reste de la journée est libre pour votre repos.

Nuit à l’hôtel.

Embarquement à bord d’un bateau pour descendre la rivière de Nam Ou qui prend sa source de la frontière chinoise, coule vers le sud avant de se jeter dans le Mékong au nord de Luang Prabang. Arrêt à Muang Ngoy qui, malgré son nom «Muang» signifiant «ville», est un petit village enfoui au sein du paysage spectaculaire de la vallée de la Rivière Nam Ou. Continuation jusqu’à Nongkhiaw, petit village situé sur les deux rives de Nam Ou.
Nuit à Nongkhiaw.

En route vers le village Nam Ou puis embarquement sur un bateau local afin de traverser le fleuve de Mékong.

Au confluent de la Nam Ou et du Mékong, visite des grottes sacrées de Pak Ou: Tham Ting et Tham Phoum qui abritent des milliers de statues du bouddha.

Visite d’un village spécialisé dans la fabrication de l’alcool de riz – “laolao”.

Poursuite de la croisière sur la rivière Nam Ou en direction de Luang Prabang – l’ex-capitale du pays Lanxang.

Arrivée à Luang Prabang vers fin de l’après-midi. Nuit à l’hôtel.

Réveil de bonne heure, balade à pied ou à vélo autour de la ville pour admirer les laotiens faisant des offrandes aux moines au bord de route. 

Visite d’un marché temporaire du matin près de l'ancien Palais Royal qui offre un aperçu de la vie quotidienne, avec des vendeurs proposant des produits frais, des artisanats faits à la main et des textiles. Ces expériences offrent une immersion culturelle unique et authentique.

Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner puis départ à la découverte de l’ex-capitale du royaume de Lane Xang avec ses remarquables monuments culturo - historiques :

• Le Palais Royal où s’exposent les objets personnels de la famille royale.
• Route pour les chutes de Kuang Si nichées au sein d’une végétation luxuriante. Possibilité d’observer de près les ours asiatiques au Centre de Sauvetage des Ours lors d’une promenade dans la jungle jusqu’à la cascade.
• Halte au Ock Pop Tock Living Craft Center, niché paisiblement près du fleuve Mékong. Ici, des artisans confectionnent des tissus de haute qualité selon des techniques traditionnelles. Nous vous encourageons à enrichir votre expérience avec un guide audio gratuit détaillant l’importance du centre dans la culture et l’histoire lao.

En revenant à Luang Prabang, nous gravirons les 329 marches jusqu’au sommet de la colline Phousi pour une vue imprenable sur le coucher de soleil, surplombant la ville et le fleuve Mékong étincelant en contrebas.

Notre visite se termine par une visite au célèbre marché de nuit, où vous pourrez parcourir une délicieuse sélection de textiles artisanaux fabriqués par des artisans locaux et des communautés de tribus des collines.

Nuit à l’hôtel.

8h30 : transfert au camp du village des éléphants. A l’arrivée, accueil de bienvenue par votre guide local et participation à un bref briefing sur les éléphants

Nourrir les éléphants : Rapprochez-vous des éléphants

Exploration du village des éléphants : visite de notre hôpital pour éléphants, notre musée, notre galerie et notre usine de fabrication de papier de fumier !

Apprentissage à communiquer : profitez de l'impressionnante expérience d'être un Mahout et de la façon dont ils communiquent.

Excursion en bateau à la cascade de Tad Sae : montée dans un long bateau traditionnel lao jusqu'à la cascade de Tad Sae et détente ou baignade dans l'eau claire. Maillot de bain recommandé ! (remarque : les niveaux d'eau varient selon les conditions saisonnières)

Déjeuner dans notre restaurant Elephant Camp. Votre déjeuner buffet est servi avec café / thé et eau potable (des options végétariennes sont disponibles)

Après-midi, transfert à la gare pour le train vers Vang Vieng.

À votre arrivée à Vang Vieng, accueil par le chauffeur local puis transfert à votre hôtel. Nuit à Vang Vieng.

Matin consacré à la visite de Vang Vieng, petite ville située au bord de la rivière Nam Song, dans un cadre idyllique. Connu comme «la baie d’Halong du Laos», Vang Vieng est un lieu idéal pour les adeptes de la nature.

Les falaises et les vallées calcaires entourant Vang Vieng abritent de nombreuses grottes et cavernes. Commencez la visite avec la plus connue de ces grottes est le Tham Jang, qui était utilisée par la population locale comme refuge contre les envahisseurs chinois il y a 200 ans

Continuation vers Tham Nanga ou la grotte des anges, qui est remplie d'énormes formations calcaires et possède des stalactites spectaculaires dans diverses formations uniques. Découverte de la Blue Lagoon, qui est un endroit idéal pour se détendre et se rafraîchir avant de revenir à Vang Vieng

Au revoir Vang Vieng pour un départ à Vientiane. Située sur les rives du Mékong, cette capitale évoque des images exotiques, avec un curieux mélange d'influences laotiennes, thaïlandaises, chinoises, vietnamiennes et françaises.

 Nuit à Vientiane

Journée consacrée à la découverte des sites culturels et des monuments historiques les plus remarquables de Vientiane :

Fin de l’après-midi, coucher du soleil dans l’avenue Fagnum qui longe le Mékong.
Nuit à l’hôtel.

Journée entièrement libre pour visite de la ville en autonomie, votre repose, et vos derniers achats.
Selon vos horaires d’avion, transfert à l’aéroport pour le vol de départ.

Fin de nos prestations du circuit Vietnam Laos 17 jours !