An Giang, aperçu des terres frontalières tranquilles du Delta du Mékong

An Giang, province frontalière du Vietnam, se distingue par ses champs fertiles, ses forêts de cajeputiers verdoyantes et ses paisibles villages flottants. La vie fluviale sur les bateaux du Mékong est omniprésente, animée par des populations ethniques en costumes colorés qui enrichissent le paysage. Le long des canaux à la frontière cambodgienne, des rangées de personnes se déplacent, illustrant un quotidien tranquille et authentique. Explorez avec nous tous les aspects fascinants d'An Giang à travers les yeux d'un habitant du Delta du Mékong.

Écrit par Thanh NGUYEN (expert local)Mis à jour le 08-11-2024

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1. Où se trouve An Giang et pourquoi mérite-t-il une visite ?

An Giang, situé à l'ouest du delta du Mékong et limitrophe du Cambodge, joue un rôle clé dans les échanges commerciaux entre les deux pays. La ville la plus notable de la province est Châu Đốc.

An Giang, avec sa culture diversifiée et ses paysages naturels enchanteurs, est considérée comme l'une des destinations les plus attrayantes du delta du Mékong. La province se distingue par ses vastes champs de palmiers à sucre et son écosystème unique de forêts de cajeput, offrant aux visiteurs des panoramas captivants. En particulier, pendant la saison des crues, de décembre à avril, An Giang devient encore plus magique et poétique, avec ses villages flottants et la vie animée autour de cette période exceptionnelle.

En termes de patrimoine culturel, An Giang abrite une architecture khmère remarquable, notamment à travers ses temples qui reflètent l'influence du Cambodge voisin. À cela s'ajoutent les mosquées, les églises protestantes et les temples Cao Đài, une religion syncrétique qui combine des éléments de bouddhisme, de christianisme, de taoïsme, de confucianisme et d'autres philosophies spirituelles.

Les communautés musulmanes, avec leurs traditions et pratiques, enrichissent également cette mosaïque culturelle. Les cultures des ethnies Cham et Hoa renforcent cette richesse, créant une ambiance particulièrement distinctive dans le delta du Mékong.

2. Comment se rendre à An Giang depuis Ho Chi Minh ? 

An Giang est à environ 200 km de Ho Chi Minh-Ville, et le trajet en bus dure environ 5 heures. Des compagnies comme Hung Cuong proposent des départs toutes les heures depuis la gare de Mien Tay (à Ho Chi Minh-Ville) jusqu'à Chau Doc.

Cependant, l'achat de billets et l'accès aux gares peuvent être compliqués, surtout si vous ne parlez pas vietnamien. An Giang est plus éloigné que des destinations comme Ben Tre ou Can Tho, donc préparez-vous bien si vous voyagez sans agence. Assurez-vous d'avoir suffisamment de données mobiles pour consulter des informations et traduire si nécessaire. Ce type de trajet est idéal pour les voyageurs autonomes, mais pour les familles avec enfants ou personnes âgées, un circuit avec voiture privée et guide peut offrir plus de confort.

3. Les sites incontournables à ne pas manquer

• Forêt des cajeputiers de Tra Su 

La forêt de Tra Su offre une expérience unique à chaque saison, avec des couleurs fascinantes à découvrir. Dans le delta du Mékong, cette région est particulièrement belle pendant la saison des crues, de septembre à novembre, lorsque les champs sont inondés par les eaux limoneuses du Mékong, donnant à Tra Su l’apparence d’une vaste étendue verdoyante.

En visitant la forêt autour du Nouvel An en décembre, vous aurez l'occasion d'assister à la migration des oiseaux, parfois accompagnée de colonies d’oiseaux lotus couvrant de vastes zones. En été, après les averses, Tra Su se transforme à nouveau, avec des jacinthes d'eau et des lotus parsemant la forêt, qui resplendit alors d’une verdure éclatante.

• Champs de palmyre 

En arrivant à An Giang, les visiteurs sont immédiatement captivés par la beauté pittoresque des rangées de palmiers verts qui émergent majestueusement au milieu des vastes rizières, offrant un tableau poétique et apaisant. En flânant à travers les champs des districts montagneux de Tri Ton et Tinh Bien, on ne peut que s’émerveiller devant ces vastes plantations de palmiers, qui ne sont pas seulement des ressources pour la production de sucre de palme, mais aussi des symboles d’une richesse culturelle et écologique.

Les produits dérivés de ces palmiers, tels que le sucre, le vin et diverses spécialités culinaires, sont devenus des marques de fabrique de cette région, témoignant de l'harmonie entre la nature et les traditions locales.

• La pagode Sa Lon, sutras sur les feuilles de Corypha umbraculifera

La pagode Sa Lon, située dans la commune de Luong Phi, district de Tri Ton, An Giang, est célèbre pour la préservation de la technique d'écriture des sutras sur les feuilles de Corypha umbraculifera, un arbre rare dans la région. Ces feuilles, utilisées par l'ethnie khmère, sont employées pour écrire des enseignements bouddhistes et d'autres sujets comme la littérature, le calendrier, la médecine et la vie sociale.

Selon le vénérable Chau Son Hy, abbé de la pagode, les sutras sont principalement lus lors de cérémonies importantes, comme l'anniversaire de Bouddha ou les offrandes. Environ 30 pagodes khmères à An Giang conservent encore ces écrits sacrés sur des feuilles.

L'écriture sur ces feuilles, réalisée à l'aide d'un stylo en fer aiguisé (Dek-cha), exige une grande précision. Après gravure, les feuilles sont trempées dans un mélange d'eau, de kérosène et de charbon, ce qui permet aux caractères de ressortir clairement. Le Sutra écrit sur les feuilles de Corypha umbraculifera est un patrimoine culturel immatériel du peuple khmer d’An Giang. Une visite à la pagode Sa Lon permet de découvrir ce savoir-faire unique.

• Temple Ba Chua Xu 

Le Temple Ba Chua Xu, situé au pied du Mont Sam, est un lieu de culte emblématique du Vietnam, célèbre pour son architecture impressionnante et son ambiance spirituelle. À l’intérieur, le temple est décoré dans un style artistique inspiré de l’Inde, avec des portes finement sculptées par des artisans. Les inscriptions et les panneaux décoratifs sont souvent ornés d’or, ajoutant à la splendeur du lieu.

Selon l’archéologue français Malleret, qui a mené des recherches en 1941, la statue de Ba Chua Xu est une représentation de Vishnu, le dieu hindou. Cette statue, sculptée dans une pierre de haute qualité, dégage une allure majestueuse et contemplative. Datant de la fin du VIe siècle, elle est considérée comme l’un des vestiges de la culture Óc Eo, une civilisation ancienne de la région. En 2009, cette statue a été inscrite dans le Livre des Records d’An Giang comme la plus ancienne statue en grès du Vietnam et celle ayant reçu le plus d’offrandes.

Chaque année, lors des festivités du Têt, le Temple Ba Chua Xu attire de nombreux habitants et visiteurs qui viennent y allumer des bâtons d'encens et prier pour une année prospère et heureuse. Non seulement à l'occasion du Nouvel An, mais tout au long de l'année, les Vietnamiens s'y rendent également pour demander protection et chance dans leur vie personnelle et professionnelle.

• Marché de "l'enfer"

Le marché aux poissons de Tha La, situé dans la commune de Vinh Te à Chau Doc, est bien connu dans la région frontalière d'An Giang. Ouvert par les pêcheurs locaux et situé près du pont de Tha La, il fonctionne principalement la nuit, d'où son surnom de « marché fantôme ». Ce nom « effrayant » vient du fait qu'il n’ouvre que de 3h à 5h du matin, dans l'obscurité, éclairé uniquement par la faible lueur de petites lampes. Ce marché est exclusivement dédié aux produits de la rivière : poissons d'eau douce, crevettes, crabes... sans aucun autre produit.

• Temple Kos Kas 

Ce temple unique est niché au cœur des rizières. Pour y accéder, vous devez passer par une "porte du ciel" ornée de sculptures khmères anciennes, dont les couleurs se sont estompées avec le temps. À partir de cette porte, il faut parcourir plus d’un demi-kilomètre le long d’une route résidentielle sinueuse, bordée de rizières verdoyantes, pour atteindre le temple.

• Le village de tissage de brocart de Châu Giang

Situé dans le district de Tân Châu, le village de Châu Giang est réputé pour sa brocatelle, alliant tradition et modernité, et ayant conquis à la fois le marché national et international. Ce village se distingue par la production de brocart traditionnel, caractérisé par des motifs et des couleurs vives typiques de la minorité Cham. Cette communauté, qui suit l'islam, possède des traditions uniques, offrant ainsi à la région des aspects culturels fascinants.

Dès l'âge de 12 ans, les jeunes filles apprennent l'art du tissage, et les femmes sont responsables de la création de vêtements, écharpes et chapeaux pour leur famille. En visitant le village, vous serez charmé par le son des métiers à tisser et l'atmosphère paisible, où les femmes travaillent discrètement derrière leurs métiers. Vous aurez également l'opportunité d'acheter des produits locaux typiques.

En plus de découvrir cet artisanat unique, les visiteurs peuvent admirer les mosquées cham, décorées avec les motifs caractéristiques de cette communauté.

• Le village de soie de Tân Châu

La soie de Tân Châu, surnommée la "Reine de la soie", est renommée pour sa douceur, sa solidité et son confort, aussi bien en été qu'en hiver. Ce village d'An Giang perpétue un savoir-faire artisanal unique, où les habitants produisent eux-mêmes les matières premières et utilisent des teintures naturelles issues du fruit "mac nua".

Le processus de fabrication, complexe et long, inclut des centaines d’immersions pour obtenir une teinte noire caractéristique. Bien que cet artisanat ait presque disparu dans les années 60-70, la soie de Tân Châu connaît aujourd'hui un renouveau avec de nouvelles couleurs répondant aux exigences modernes.

Une visite au village vous offre l'occasion de découvrir ce précieux savoir-faire et d'admirer la beauté de cette soie légendaire. 

• Le lac Ta Pa

Le lac Ta Pa, d'une profondeur de 17 mètres, est alimenté par l'eau de pluie et des sources souterraines, offrant une eau claire qui dévoile le fond. Situé paisiblement au pied de la montagne, il est entouré des imposantes montagnes Co To et Cam. Encadré par deux chaînes montagneuses, avec le champ de Ta Pa à proximité, le lac brille particulièrement pendant la saison du riz mûr, offrant un paysage à couper le souffle.

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4. Les fêtes colorées, pleines de culture à An Giang

• Fête des Courses de Taureaux, la fête la plus unique d'An Giang

La Fête des Courses de Taureaux, organisée chaque année en septembre ou octobre à An Giang, est un événement emblématique des festivals agricoles khmers du sud. Très appréciée des agriculteurs après une saison de travail intense, cette fête met en lumière la culture traditionnelle et l’humanité du peuple khmer, en respectant toujours les animaux et en célébrant un lien harmonieux avec eux.

La course se déroule sur une rizière plate et boueuse, aménagée en une piste de 120 mètres de long. Les paires de taureaux sont sélectionnées par tirage au sort et dirigées par “des conducteurs” qui doivent rester debout sur un râteau spécial. Le vainqueur est la paire qui parvient à rester sur la piste et à dépasser ses concurrents avec adresse, sans que les conducteurs ne tombent.

L'atmosphère festive, animée par les acclamations enthousiastes des spectateurs, fait du Festival des Courses de Taureaux une expérience inoubliable pour les visiteurs, leur offrant un aperçu unique de la culture vibrante du delta du Mékong.

• Le Nouvel An Khmer à An Giang

Hôl Chnam Thmay, ou Chol Chnam Thmay, est une fête du Nouvel An célébrée par le peuple khmer du Vietnam, qui tire ses origines du Cambodge. Située à la frontière avec le Cambodge, An Giang est un carrefour culturel où de nombreuses communautés khmères vivent, célébrant à la fois le Nouvel An vietnamien et leur propre nouvel an ethnique.

Pour les Khmers, avril marque la transition entre la saison sèche et la saison des pluies, période où la nature s’éveille, les herbes et les arbres reprenant vie. Ce renouveau symbolise le début de leur nouvelle année. La fête de Chol Chnam Thmay est alors l'occasion de prier pour une saison sèche propice à une nouvelle récolte. De nombreuses activités culturelles animent cette période festive, offrant aux visiteurs une immersion dans les traditions khmères. Si vous êtes de passage à An Giang, ne manquez pas de découvrir les richesses de ce Nouvel An khmer.

5. Quelles spécialités à déguster ?

• "Bun ca Long Xuyen" : Une soupe de nouilles avec un bouillon doux et clair, du poisson mariné au curcuma, servie avec des légumes locaux comme des germes de haricots, des fleurs de sesbania.
• "Banh bo thot not" : Un gâteau sucré à base de sucre de palmier, croustillant à l'extérieur et tendre à l'intérieur, souvent accompagné de noix de coco râpée. 
• "Lau mam Chau Doc" : Un hotpot à base de pâte de poisson, accompagné de poissons, crevettes, et divers légumes de la région.
• "Thit bo bay mon" : Un plat de bœuf servi en 7 préparations différentes dans la région de Núi Sam, avec des méthodes de cuisson variées.
• "Xoi phong Cho Moi": Un riz gluant frit qui gonfle, souvent servi avec du poulet rôti ou frit.

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6. An Giang, la porte d'entrée idéale vers le Cambodge

Comme mentionné, An Giang, une province située à la frontière du Cambodge, est une destination idéale pour ceux qui souhaitent explorer facilement les deux pays en traversant la frontière, que ce soit par voie terrestre ou fluviale. Pour une expérience plus pittoresque, la voie fluviale est une option populaire. Depuis Châu Đốc, un voyage en bateau rapide sur le Mékong permet de rejoindre Phnom Penh en 5 heures tout en admirant les paysages majestueux le long du fleuve. Cette traversée est non seulement pratique, mais aussi une agréable façon de découvrir la beauté naturelle des deux pays.

>>> Info pratique : Pour les contacts concernant les bateaux entre le Vietnam et le Cambodge, vous pouvez consulter Hang Chau Tourisme, où nous effectuons les réservations pour nos voyageurs. 

Suggestion d'itinéraire pour découvrir le delta du Mékong, incluant An Giang :

• Ho Chi Minh Ville – Ben Tre : Explorez les cocoteraies, les canaux en bateau et les ateliers artisanaux.
• Ben Tre – Can Tho : Visitez le marché flottant de Cai Rang et découvrez la vie locale au bord de la rivière.
• Can Tho – An Giang (Chau Doc) : Explorez la montagne Sam, les temples khmers et les villages Cham.
• Chau Doc – Phnom Penh : Traversez la forêt de Tra Su avant de continuer vers Phnom Penh.

Nos derniers mots,

En conclusion, An Giang offre une expérience unique au cœur du delta du Mékong, où nature et culture se rencontrent harmonieusement. Entre ses paysages enchanteurs, son riche patrimoine khmer, et la diversité de ses traditions locales, cette province est une destination incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir un autre visage authentique du Vietnam.

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