Mai Chau Vietnam: À la découverte d'une belle vallée du Nord en 7 questions

Mai Chau, située dans le nord du Vietnam, est une vallée véritablement enchanteresse. Elle exerce une fascination irrésistible sur les voyageurs grâce à sa beauté pittoresque, son climat agréable, sa riche diversité culturelle issue des ethnies minoritaires, et sa cuisine unique. Si vous envisagez de vous rendre dans cette charmante vallée mais que vous ne savez pas encore quelles activités prévoir ni toutes les informations pratiques concernant les déplacements, la meilleure période pour partir, etc., ne cherchez plus : cet article est fait pour vous ! Découvrez tous les incontournables de ce lieu exceptionnel.

Écrit par Jade NGUYEN, (expert local)Mis à jour le 15-08-2023

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Où se trouve Mai Chau ?

Mai Chau se trouve à environ 135 km au nord-ouest de Hanoi, une région montagneuse située dans la province de Hoa Binh. C'est voisine de Moc Chau (Son La) et de Pu Luong (Thanh Hoa). La route de Ha Noi à Mai Chau offre de beaux paysages avec des rizières verdoyantes à perte de vue.

Mai Chau est une terre d'accueil pour de nombreuses ethnies minoritaires du Nord telles que les Thaïs, les Muongs, les Hmongs, les Daos, les Tays, et bien d'autres. Si vous cherchez des rencontres inoubliables avec les couleurs uniques de ces ethnies et que vous souhaitez vous immerger dans un lieu éloigné de la ville, proche de la nature, alors Mai Chau est une destination à ne pas manquer.

Cette vallée charmante est réputée pour son climat tempéré et sa nature pittoresque. En visitant cet endroit, vous aurez l'occasion de vivre des moments paisibles, de profiter de l'air pur et de vous imprégner de la vie locale des ethnies minoritaires.

Que faire et que voir à Mai Chau ?

• Découvrir la nature et des villages ethniques authentiques à pied ou à vélo

Une marche ou une balade en vélo de quelques heures ou une randonnée pédestre de un à quelques jours, sur les chemins empruntés quotidiennement par les locaux, sont les meilleures façons de vous immerger dans les paysages typiques et zen de la vie rurale de cette région montagneuse. Vous découvrez, entre autres, la vie traditionnelle et rustique de l’ethnie Thaïs. Ces derniers vivent dans leurs maisons sur pilotis en bois, nichées entre les arbres, au milieu d’un cadre naturel époustouflant avec vue sur des belles montagnes verdoyantes.

• Visiter le marché hebdomadaire du dimanche de Paco

Il s'agit d'un marché ethnique qui se tient tous les dimanches matin, à environ trente kilomètres au nord-ouest de Mai Chau. Dès l'aube, l'endroit prend vie avec l'arrivée des différentes ethnies qui peuplent les montagnes environnantes : les Hmong de Moc Chau, les Thaïs et les Muong de Mai Chau, entre autres. Ces communautés ethniques vendent leurs produits alimentaires, fruits, vin, riz, maïs, légumes, et transportent leurs marchandises dans des hottes solidement posées sur les épaules.

Après avoir effectué leurs emplettes, vous serez émerveillé de les voir charger leurs marchandises à l'arrière de bœufs, de chiens ou de chevaux, selon leurs coutumes ancestrales. L'ambiance du marché est empreinte de couleurs vibrantes, de parfums alléchants et de la convivialité propre à ces rencontres interculturelles.

Une visite dans ce marché ethnique vous laissera des souvenirs inoubliables et vous fera apprécier la profondeur des liens entre l'homme et la nature dans cette région montagneuse du nord-ouest du Vietnam.

• Admirer une vue panoramique sur toute la vallée de Mai Chau depuis le col de Thung Khe

Le col de Thung Khe est un site montagneux calcaire, situé à une altitude d’environ 1000 m au-dessus du niveau de la mer, sur la route allant d’Hanoi à Mai Chau. Il s’agit d’une point de vue idéal pour profiter d’une vue panoramique sur toute la belle vallée entourée des collines escarpées, couvertes d’une végétation luxuriante et parsemées de lacs, de rivières et de maisons en bois sur pilotis recouvertes par des toiles de feuilles de palmiers.

Le col de Thung Khe est un site montagneux calcaire exceptionnel situé le long de l'autoroute 6, dans les districts de Tan Lac et Mai Chau, province de Hoa Binh. S'élevant à une altitude d'environ 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer, il est réputé comme l'un des endroits les plus idylliques pour contempler une vue panoramique époustouflante sur toute la vallée environnante.

Outre cette vue à couper le souffle, les touristes peuvent déguster des délices culinaires traditionnels vendus au bord de la route, tels que le maïs ou la canne à sucre bouillie, ainsi que le fameux "com lam" au sésame (riz gluant cuit à la vapeur dans des tubes de bambou), et bien d'autres mets délicieux. Une expérience gastronomique inoubliable qui ajoute une touche authentique à votre visite.

• Savourez le Ruou Can, boisson emblétique de l’ethnie Thai blanc

Le Ruou Can est une boisson unique de l’ethnie Thaï à Mai Chau, qui incarne parfaitement le goût des montagnes et des forêts. L'arôme envoûtant du riz gluant, façonné avec habileté par les mains expertes des femmes, donne naissance à un vin passionné et envoûtant. La préparation de la levure de vin est un processus élaboré et sophistiqué, mêlant avec art le gingembre, le rhizome, des plantes médicinales traditionnelles, et une variété de feuilles forestières riches en huiles essentielles. Les ingrédients fermentés sont soigneusement disposés dans de grands bocaux, où le vin de Mai Chau doit reposer longuement pour gagner en richesse et en délicatesse.

L'expérience de dégustation de ce vin est elle aussi unique. Plutôt que de le boire dans une tasse ou un bol, les convives utilisent des tiges de bambou d'environ un mètre de long. Après les avoir chauffées, redressées et percées dans des tubes, ils les plient et les placent dans les pots à vin.

Une fois rassemblées, les personnes partagent ce breuvage, créant ainsi une atmosphère chaleureuse. Prenez une gorgée de Ruou Can et vous serez transporté par la saveur naturelle des montagnes, une expérience incontournable lors de votre visite à Mai Chau. 

• Vivre une expérience authentique en participant à un spectacle de danses folkloriques 

Admirez les danses folkloriques gracieusement présentées par les jeunes filles du village au rythme envoûtant des musiques caractéristiques de la région montagneuse. Ce spectacle est un écho typique de la richesse culturelle du nord montagneux du Vietnam.

Pendant les saisons froides, les habitants se rassemblent autour d'un feu chaleureux pour danser, créant une atmosphère à la fois charmante et authentique. Participer à ces danses empreintes d'histoire et de tradition vous transportera au cœur même de la culture vietnamienne et fera naître en vous des émotions intenses.

Quels villages visiter absolument à Mai Chau ?

• Village de Lac

Le village de Lac, situé au cœur de Mai Chau, est le lieu de résidence de l'ethnie Thaï, et il se démarque par ses activités essentielles : la riziculture, l'élevage et la création de brocart. Autrefois un simple hameau réservé aux habitants locaux, le village de Lac a progressivement ouvert ses portes au monde extérieur tout en préservant son authenticité.

Lors de votre séjour, une exploration des maisons traditionnelles des Thaï s'impose, permettant une immersion totale dans leur vie quotidienne. Une balade à vélo s'offre à vous pour une expérience authentique et enrichissante. Prenez le temps d'admirer et d'apprécier l'artisanat coloré qui éclot sur les marchés locaux : des parures ethniques élégantes aux écharpes envoûtantes, des porte-monnaie ornés de brocart aux flûtes mélodieuses en bambou, un éventail de trésors captivants vous attend. Ne laissez pas passer cette opportunité unique et ramenez chez vous des souvenirs enchanteurs pour vous et vos proches.

• Village de Pom Coong

À l'instar du village de Lac, Pom Coong est un charmant village de l'ethnie Thaï, abritant plus de 300 personnes qui préservent avec fierté leurs riches traditions culturelles. En plus de leurs activités traditionnelles de tissage et de riziculture, les habitants de Pom Coong organisent régulièrement des spectacles envoûtants pour offrir aux visiteurs un aperçu authentique de leurs chants et danses ancestraux. La plupart des voyageurs qui affluent vers ce lieu pittoresque sont des étrangers avides de découvrir la culture et le mode de vie de cette population locale accueillante.

Où se loger à Mai Chau ?

• Séjourner chez l’habitant à Mai Chau

L'une des expériences les plus appréciées par les voyageurs est de passer une nuit chez l’habitant, dans une maison sur pilotis, nichée au cœur d'une nature luxuriante et grandiose. Vous aurez l'occasion de partager un dîner convivial avec vos hôtes, des personnes souriantes, accueillantes et chaleureuses. Ils seront ravis de vous faire découvrir leurs activités quotidiennes, leurs coutumes et les délices de la cuisine locale.

Cette expérience émouvante vous plongera au cœur d'une région rurale authentique, à seulement quelques pas de la capitale Hanoi. C'est une opportunité unique de vous immerger dans la vie locale et de créer des souvenirs inoubliables dans ce cadre pittoresque de Mai Chau.

• Mai Chau Écolodge

Le Mai Chau Écolodge est niché au cœur de la nature luxuriante, offrant une vue imprenable sur les rizières ondulantes, les forêts touffues et les majestueuses montagnes environnantes. Le personnel de Mai Chau Écolodge, issu du groupe ethnique Thai, se fera un plaisir d'échanger avec vous et de vous faire découvrir leur mode de vie en vous invitant à participer à leurs activités quotidiennes.

Les charmants bungalows du Mai Chau Ecolodge sont construits à partir de matériaux naturels soigneusement sélectionnés, tels que le bois pour la charpente et les feuilles de palmier pour le toit. Cette construction vous permettra de vous immerger complètement dans l'essence même de la nature qui caractérise si bien les régions montagneuses du Nord.

• Mai Chau Valley View Hotel

Le Mai Chau Valley View Hotel constitue un établissement hôtelier abordable, idéalement conçu pour répondre aux attentes d'un large public. Niché au cœur de la ville de Mai Chau, cet hôtel se distingue par un excellent rapport qualité-prix, offrant ainsi aux voyageurs une opportunité unique de s'imprégner de la nature environnante. La vue panoramique depuis l'établissement s'ouvre sur d'immenses champs de riz d'un vert luxuriant. 

Quels délices culinaires de Mai Chau méritent d'être savourés ?

Cơm lam, un plat traditionnel des régions montagneuse du Vietnam, est du riz gluant cuit dans des tubes de bambou, offrant des arômes délicats et une texture moelleuse. Le riz est enveloppé dans des feuilles de bananier pour une saveur supplémentaire, puis cuit lentement dans les tubes de bambou, créant une explosion de saveurs authentiques.

Pour les amateurs de viande, la viande de sanglier grillée est parfaite. Marinée dans des épices locales sélectionnées avec soin, elle est cuite jusqu'à devenir tendre et légèrement caramélisée, offrant une symphonie de goûts qui raviront les papilles.

Les passionnés de poisson se régaleront avec le délectable "Cá suối nướng". Des poissons frais de ruisseau sont grillés. Cette méthode préserve la saveur naturelle du poisson, l'enveloppant d'arômes subtils et envoûtants. Ces plats sont une invitation à un voyage gustatif au cœur des régions montagneuses vietnamienne.

Quand partir à Mai Chau ?

La vallée que nous vous présentons offre une fraîcheur et un agrément tout au long de l'année, vous permettant ainsi de la visiter à votre convenance. Toutefois, il est bon de noter qu'une saison pluvieuse (de mai à octobre) s'étend entre juillet et septembre. Par conséquent, il est préférable de planifier votre visite pendant la saison sèche, qui s'étend de novembre à avril.

La saison des fleurs de prunier et de pêche (de novembre à février) : Pendant l'hiver, le climat est froid et sec, avec une température moyenne d'environ 15 degrés. Si vous avez la chance de visiter durant cette période, vous pourrez admirer la magnifique beauté des fleurs de prunier et de pêche qui éclosent dans toute la vallée, arborant des couleurs aussi éclatantes que la neige. 

La saison des fleurs de bauhinia (de mars à avril) : Cette période offre un climat frais et agréable, tout en étant ponctuée de nombreuses fêtes locales des minorités ethniques.

La saison des récoltes (en mai ou fin septembre) : C'est le moment idéal pour capturer de superbes photos des vastes rizières dorées, tout en admirant le travail acharné des agriculteurs dans les champs.

L'été (de mai à août) : Cette période se caractérise par un ensoleillement abondant et des températures chaudes, avec une moyenne située entre 25 et 35 degrés Celsius. Bien qu'il fasse chaud, le climat reste plutôt agréable. Si vous choisissez de vous y rendre pendant l'été, il est recommandé d'emporter des chapeaux, des lunettes de soleil et de la crème solaire pour vous protéger des rayons du soleil.

Comment se rendre à Mai Chau ?

À environ 3h de route de Hanoi (135 km), on peut prendre un bus ou une voiture privée pour aller à cette vallée charmante.

En bus: À Hanoï, vous pouvez prendre un bus depuis les gares routières de My Dinh et Yen Nghia. Vous pouvez également demander à votre hôtel de conserver le billet pour vous et de vous ramener à l'hôtel si possible, ou vous rendre dans les vieux quartiers.

En voiture privée: en général, le service de location de voitures privées (avec chauffeur) fourni par certaines agences de voyages francophones locales est un moyen simple et pratique, adapté aux groupes, surtout ceux avec de petits enfants ou des personnes âgées. Il est un peu plus cher que le bus, cependant, vous pouvez choisir le type de voiture, l'heure et le lieu de prise en charge. De plus, vous avez également le droit de vous arrêter et de vous reposer n'importe quand selon vos besoins.

Alors, qu'attendez-vous sans planifier votre voyage à Mai Chau ? Avec ces informations pratiques ci-dessus, nous espérons que vous pourrez avoir un voyage parfait et inoubliable. Bon voyage!