Mai Châu : Guide COMPLET et Infos pratiques pour votre première visite

Mai Chau, une magnifique vallée du nord du Vietnam, séduit les voyageurs par son paysage pittoresque, son climat agréable et sa riche diversité culturelle avec les ethnies minoritaires. Si vous envisagez de visiter cette charmante vallée, mais que vous cherchez des informations pratiques sur les activités, les déplacements, la meilleure période pour partir, ne cherchez plus : cet article est là pour vous ! Découvrez les incontournables de ce lieu exceptionnel.

Écrit par Jade NGUYEN, (expert local)Mis à jour le 28-03-2025

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1. Où se trouve Mai Chau ?

Mai Chau est située dans le nord du Vietnam, à environ 135 km à l'ouest de Hanoï, soit environ 3 heures de route. Nichée dans la région montagneuse de la province de Hoa Binh, cette vallée est renommée pour son climat tempéré et ses paysages pittoresques de rizières verdoyantes. Elle est habitée par les Thaïs Blancs et les Muongs, qui vous accueilleront chaleureusement avec des sourires et de l'alcool de riz dans leurs maisons sur pilotis.

C’est une région idéale pour le trekking, offrant des excursions d’une à plusieurs journées en itinérance. En visitant cet endroit, vous aurez l'occasion de vivre des moments paisibles, de profiter de l'air pur et de vous immerger dans la vie locale des ethnies minoritaires.

2. Quelles sont les meilleures périodes pour visiter ?

La vallée de Mai Chau est agréable toute l'année, mais la saison des pluies, de mai à octobre, est plus humide, particulièrement en juillet et septembre. Il est préférable de visiter pendant la saison sèche, de novembre à avril. 

Quelques points clés à prendre en référence:

• Saison des fleurs de prunier et de pêche (novembre à février) : Hiver froid et sec, idéal pour admirer les fleurs.
• Saison des fleurs de bauhinia (mars à avril) : Climat frais, festivités locales.
• Saison des récoltes (mai ou fin septembre) : Capturez les rizières dorées et le dur labeur des agriculteurs.
• Été (mai à août) : Malgré les pluies occasionnelles, cette période est caractérisée par un ensoleillement abondant et des températures chaudes (25-35°C), il est conseillé de prévoir une protection solaire.

Pour admirer les champs de riz à savoir qu'il y a 2 récoltes de riz dans cette région. Le riz est planté après le Tet (Nouvel an lunaire au Vietnam), fin février – début mars si bien que les rizières seront bien vertes en avril jusqu’à fin juin, date de la 1ère récolte. Puis le riz est à nouveau semé et récolté en octobre.

3. Comment s'y rendre ?

À environ 3h de route de Hanoi (135 km), on peut prendre un bus ou une voiture privée pour aller à cette vallée charmante.

• En bus: À Hanoï, vous pouvez prendre un bus depuis les gares routières de My Dinh et Yen Nghia. Vous pouvez également demander à votre hôtel de conserver le billet pour vous et de vous ramener à l'hôtel si possible, ou vous rendre dans les vieux quartiers.
• En voiture privée: En général, la location de voitures privées avec chauffeur est pratique pour les groupes, y compris les familles avec enfants ou personnes âgées. Bien qu'un peu plus coûteux que le bus, vous avez le contrôle sur le type de véhicule, les horaires et les arrêts pour vous reposer à votre convenance.

4. Que faire et que voir à Mai Chau ?

• Admirer une vue panoramique sur toute la vallée de Mai Chau depuis le col de Thung Khe

En route de Hanoï à Mai Chau, vous passerez par le col de Thung Khe. Situé à une altitude d'environ 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer, le col de Thung Khe offre un point de vue idéal pour profiter d'une vue panoramique époustouflante sur la magnifique vallée entourant Mai Chau.

Il est important de noter que c'est un endroit où vous pouvez faire un arrêt en cours de route. Si vous voyagez en voiture privée, vous pouvez demander au chauffeur de s'arrêter pour contempler les paysages avant de poursuivre votre trajet vers le centre de Mai Chau.

Outre cette vue à couper le souffle, les touristes peuvent déguster des délices culinaires traditionnels vendus le long de la route, comme du maïs ou de la canne à sucre bouillie,...

• Découvrir la nature et des villages ethniques authentiques à pied ou à vélo

Mai Chau est caractérisée par ses vastes rizières, ses champs de maïs, et sa nature luxuriante. Les paysages rustiques en pleine nature vous offrent l'opportunité de faire du vélo ou tout simplement une promenade à pied pour explorer cette région. C'est la meilleure manière de vous immerger dans l'un des paysages typiques de la région montagneuse du Nord.

Vous découvrirez, entre autres, la vie traditionnelle des Thaïs, une ethnie vivant dans des maisons sur pilotis en bois, nichées entre les arbres au cœur d'un environnement naturel époustouflant, offrant une vue sur de magnifiques montagnes.

• Visiter le marché hebdomadaire du dimanche de Paco

Il s'agit d'un marché ethnique qui se tient tous les dimanches matin, à environ trente kilomètres au nord-ouest de Mai Chau. Le marché Pa Co est un véritable festival de couleurs, tout le monde est en costume traditionnel et il n’y a pas trop de touristes. A ne pas rater si vous êtes dans le coin un dimanche !

Dès l'aube, l'endroit prend vie avec l'arrivée des différentes ethnies qui peuplent les montagnes environnantes. Ces communautés ethniques vendent leurs produits alimentaires, fruits, vin, riz, maïs, légumes, et transportent leurs marchandises dans des hottes solidement posées sur les épaules.

Au marché, les locaux chargent leurs achats sur des animaux selon leurs traditions anciennes. C'est un endroit animé, empli de couleurs. Une visite là-bas laissera des souvenirs inoubliables. Vous découvrirez également des souvenirs charmants, tels que des sacs, des pochettes et des vêtements ornés de motifs ethniques colorés. Si vous ne pouvez pas vous rendre au marché le week-end, de nombreux stands dans le village de Mai Chau proposent également des souvenirs attrayants.

• Savourez le Ruou Can, boisson emblétique de l’ethnie Thai blanc

Le Ruou Can est une boisson spéciale de l'ethnie Thaï à Mai Chau, qui capture le goût des montagnes et des forêts. Il est préparé à partir de riz gluant, façonné avec soin par les femmes locales, pour créer un vin envoûtant.

La levure de vin est élaborée en mélangeant habilement du gingembre, du rhizome, des plantes médicinales traditionnelles et diverses feuilles forestières riches en huiles essentielles. Ces ingrédients fermentent dans de grands bocaux, où le vin de Mai Chau mûrit pour gagner en saveur et en délicatesse.

La dégustation de ce vin est unique, car on ne le boit pas dans une tasse ou un bol, mais à l'aide de tiges de bambou d'environ un mètre de long. Après les avoir chauffées, redressées et percées en tubes, elles sont pliées et placées dans les pots à vin. Les convives se rassemblent pour partager cette boisson, créant une ambiance conviviale. 

• Vivre une expérience authentique en participant à un spectacle de danses folkloriques 

Admirez les danses folkloriques gracieusement présentées par les jeunes filles du village au rythme envoûtant des musiques caractéristiques de la région montagneuse. Ce spectacle est un écho typique de la richesse culturelle du nord montagneux du Vietnam.

Pendant les saisons froides, les habitants se rassemblent autour d'un feu chaleureux pour danser, créant une atmosphère à la fois charmante et authentique. Participer à ces danses empreintes d'histoire et de tradition vous transportera au cœur même de la culture vietnamienne et fera naître en vous des émotions intenses.

5. Quels sont les plus beaux villages à visiter ?

• Village de Lac

Le village de Lac, au cœur de Mai Chau, abrite l'ethnie Thaï et perpétue des activités ancestrales telles que la riziculture, l'élevage et la création de brocarts. Autrefois réservé aux autochtones, Lac s'est ouvert progressivement au monde tout en préservant son authenticité.

Découvrez le quotidien des Thaï en explorant leurs maisons traditionnelles. Sur pilotis, spacieuses avec leurs toits de feuilles de palmier et leurs planchers en bambou poli, ces maisons offrent un agencement particulier : la cuisine trône au centre, tandis que le matériel pour tisser les brocarts et confectionner des vêtements est disposé près des fenêtres richement ornées. Chaque demeure possède également un étang pour l'élevage des poissons.

Optez pour une balade à vélo immersive à travers les environs et parcourez les marchés locaux pour découvrir l'artisanat régional : parures ethniques, écharpes, porte-monnaie, flûtes en bambou, autant de souvenirs authentiques à ramener pour vous et vos proches. Les visiteurs ont également la possibilité de séjourner dans ces maisons sur pilotis, participant ainsi au tourisme communautaire et vivant une expérience inoubliable.

• Village de Pom Coong

À l'instar du village de Lac, Pom Coong est un charmant village de l'ethnie Thaï, abritant plus de 300 personnes qui préservent avec fierté leurs riches traditions culturelles. En plus de leurs activités traditionnelles de tissage et de riziculture, les habitants de Pom Coong organisent régulièrement des spectacles envoûtants pour offrir aux visiteurs un aperçu authentique de leurs chants et danses ancestraux.

La plupart des voyageurs qui affluent vers ce lieu pittoresque sont des étrangers avides de découvrir la culture et le mode de vie de cette population locale accueillante.

6. Combien de jours à Mai Chau et quelles destinations peuvent être combinées ?

Pour un séjour à Mai Chau, 2 jours suffisent, mais pour ceux qui manquent de temps, 1 jour et 1 nuit peuvent suffire. Depuis Hanoï, partez tôt le matin pour Mai Chau, passez une nuit dans une maison sur pilotis, et retournez à Hanoï le lendemain matin. C'est une suggestion pour les personnes pressées.

Si vous disposez de plus de temps, envisagez de combiner la visite avec Pu Luong, situé à seulement une heure de route de Mai Chau.

Par rapport à Mai Chau, Pu Luong offre des rizières en terrasse magnifiques et des paysages propices à la randonnée. Cette option est parfaite pour ceux qui souhaitent découvrir l'authenticité du Nord du Vietnam tout en ayant suffisamment de temps pour explorer ces deux magnifiques endroits. Pour obtenir davantage d'informations, nous vous invitons à lire l'article sur Pu Luong.

7. Où se loger à Mai Chau ?

• Séjourner chez l’habitant à Mai Chau

Cette expérience émouvante vous plongera au cœur d'une région rurale authentique, à seulement quelques pas de la capitale Hanoi. C'est une opportunité unique de vous immerger dans la vie locale et de créer des souvenirs inoubliables dans ce cadre pittoresque de Mai Chau.

Cette région est fantastique pour ses nuits chez l'habitant dans de charmantes maisons sur pilotis. C'est l'occasion rêvée de partager un repas avec une famille Thaï ou Muong et de vivre au rythme des villages. L'accueil est toujours incroyable, avec de l'alcool de riz et d'excellents repas locaux.

• Mai Chau Écolodge

Le Mai Chau Écolodge est niché au cœur de la nature luxuriante, offrant une vue imprenable sur les rizières ondulantes, les forêts touffues et les majestueuses montagnes environnantes. Le personnel de Mai Chau Écolodge, issu du groupe ethnique Thai, se fera un plaisir d'échanger avec vous et de vous faire découvrir leur mode de vie en vous invitant à participer à leurs activités quotidiennes.

Les charmants bungalows du Mai Chau Ecolodge sont construits à partir de matériaux naturels soigneusement sélectionnés, tels que le bois pour la charpente et les feuilles de palmier pour le toit. Cette construction vous permettra de vous immerger complètement dans l'essence même de la nature qui caractérise si bien les régions montagneuses du Nord.

• Mai Chau Valley View Hotel

Le Mai Chau Valley View Hotel constitue un établissement hôtelier abordable, idéalement conçu pour répondre aux attentes d'un large public. Niché au cœur de la ville de Mai Chau, cet hôtel se distingue par un excellent rapport qualité-prix, offrant ainsi aux voyageurs une opportunité unique de s'imprégner de la nature environnante. La vue panoramique depuis l'établissement s'ouvre sur d'immenses champs de riz d'un vert luxuriant. 

• Mai Châu Hideaway Lake Resort

Mai Châu Hideaway Lake Resort - L'un des plus beaux resorts du Nord-Ouest, est un éco-resort niché sur une magnifique péninsule au bord du lac Hòa Bình, offrant un panorama saisissant sur les montagnes environnantes tout au long de l’année. Chaque recoin du resort permet d’admirer une vue imprenable sur le lac, perché au cœur des reliefs.

8. Quelles spécialités culinaires valent le détour ?

Cơm lam, un plat traditionnel des régions montagneuse du Vietnam, est du riz gluant cuit dans des tubes de bambou, offrant des arômes délicats et une texture moelleuse. Le riz est enveloppé dans des feuilles de bananier pour une saveur supplémentaire, puis cuit lentement dans les tubes de bambou, créant une explosion de saveurs authentiques.

Pour les amateurs de viande, la viande de sanglier grillée est parfaite. Marinée dans des épices locales sélectionnées avec soin, elle est cuite jusqu'à devenir tendre et légèrement caramélisée, offrant une symphonie de goûts qui raviront les papilles.

Les passionnés de poisson se régaleront avec le délectable "Cá suối nướng". Des poissons frais de ruisseau sont grillés. Cette méthode préserve la saveur naturelle du poisson, l'enveloppant d'arômes subtils et envoûtants. Ces plats sont une invitation à un voyage gustatif au cœur des régions montagneuses vietnamienne.

Alors, qu'attendez-vous pour planifier votre voyage à Mai Chau ? En seulement 1 à 2 jours, vous pouvez créer de nombreux souvenirs mémorables hors des sentiers battus. Avec les informations pratiques fournies ci-dessus, nous espérons que vous pourrez profiter d'un voyage parfait et inoubliable. Consultez-nous pour découvrir plus de circuits pour explorer la beauté du Nord du Vietnam !

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