Sapa: Tout savoir en 8 questions essentielles pour un voyage réussi

Sapa est une ville pittoresque située dans les montagnes du nord-ouest du Vietnam, entourée d'une beauté naturelle à couper le souffle. Les collines luxuriantes, les rizières en terrasses et les villages traditionnels de minorités ethniques attirent chaque année des milliers de voyageurs. La ville est également connue pour ses températures fraîches toute l'année, offrant une escapade agréable du climat tropical chaud du reste du pays.

Dans cet article, nous allons explorer les sites et les activités incontournables de Sapa Vietnam, pour vous aider à planifier votre voyage et profiter au maximum de votre séjour dans cette belle région.

Écrit par Jade NGUYEN, (expert local)Mis à jour le 20-09-2023

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1. Où se trouve Sapa Vietnam?

Sapa est une charmante ville de la province de Lao Cai, nichée dans le nord-ouest du Vietnam. Située à environ 320 km de Hanoi, 450 km de la baie d'Halong, Sapa bénéficie d'une position géographique pittoresque dans la chaîne de montagnes Hoàng Liên Sơn. À une altitude d'environ 1 600 mètres, cette ville était autrefois considérée comme la capitale d'été du nord du Vietnam par les Français.

Sapa est appréciée pour son atmosphère fraîche et brumeuse, lui conférant un charme mystique. Ses paysages montagneux et ses magnifiques rizières en terrasse attirent de nombreux visiteurs en quête de nature et d'authenticité.

• Que signifie le nom Sapa ?

"Sa Pa", appelé ainsi par les habitants locaux de langue Hmong, signifie "plage de sable". Cette appellation trouve ses racines dans l'histoire de la région, qui était autrefois une plage de sable animée accueillant des échanges entre différentes communautés ethniques. Après l'arrivée des Français au Vietnam, la ville a été désignée sous le nom de "Chapa", en utilisant la langue locale mais en translittération latine. Plus tard, les Vietnamiens ont lu ce nom comme "Sapa", qui est le nom actuel de la ville.

2. Quelle est la meilleure période pour visiter Sapa ?

Sapa, tout comme le nord du Vietnam, connaît 4 saisons avec une température moyenne annuelle de 15,4°C, des pics de 29,4°C et des creux descendant en dessous de 0°C.

> L’hiver, de décembre à février, période durant laquelle il peut faire très froid et période de jachère pour les rizières. Pour les amateurs de froid, Sapa en ce moment est parfait pour profiter des moments les plus froids de l'année et de la neige tombant sur les sommets.

> Le printemps, de mars à fin mai. Le soleil est de plus en plus présent, les températures agréables et début mai le riz commence à être repiqué. Cette période est considérée comme la plus belle saison pour visiter Sapa en raison de son climat frais et des fleurs colorées en pleine floraison.

> L’été, de juin à septembre. C'est également un bon moment pour visiter les champs de riz mûrs et dorés. Vous serez enchanté(e) par la vue saisissante des champs de riz qui brillent de mille feux sous le soleil et diffusent une senteur agréable dans l'air. La période de fin d'aout et début septembre est le moment de la récolte du riz. C'est une saison idéale pour admirer la beauté naturelle de Sapa et découvrir la culture locale liée à la culture du riz.

> L'automne, d'octobre à fin novembre. Les pluies s’estompent, le soleil revient. Bien que ce ne soient pas la saison des rizières, la visite de Sapa est toujours intéressante avec les balades au milieu des villages ethniques à la rencontre des locaux. 

3. La carte de Sapa : quels sites visiter absolument ?

Si vous prévoyez de visiter la ville de Sapa dans les montagnes du nord du Vietnam, obtenir une carte de la région est essentiel pour vous aider à planifier votre voyage et à choisir les sites que vous voulez visiter. La carte vous offrira une vue d'ensemble de la région, y compris les sentiers de randonnée, les villages locaux et les attractions touristiques. Cela vous permettra de mieux préparer vos déplacements et votre hébergement, ainsi que de planifier vos activités.

4. Que faire et que voir à Sapa ?

• Faire de la randonnée en pleine nature

Lorsque vous arrivez à Sapa pour la première fois, vous pouvez commencer votre exploration de la ville par des activités simples telles que vous promener dans le centre-ville. Vous pourrez visiter la vieille église en pierre, ou simplement flâner pour découvrir les environs. 

Sapa est connue pour ses paysages montagneux spectaculaires, ses minorités ethniques colorées et son ambiance tranquille, offrant une échappée agréable de l'agitation urbaine. Pour la découverte de Sapa en détail, la randonnée est le meilleur moyen pour découvrir les fabuleux paysages de rizières en terrasses de Sapa et pour aller à la rencontre des nombreuses minorités ethniques qui peuplent les majestueuses montagnes. 

Plusieurs itinéraires peuvent vous être proposés, de la simple balade facile au trekking plus sportif de plusieurs jours avec nuits chez l'habitant dans des villages reculés. Votre agence de voyage locale pourra vous organiser votre randonnée selon vos envies et votre niveau de marche. 

• Dormir chez l'habitant

Lors d'un voyage à Sapa, ne manquez pas l'opportunité de passer une nuit chez l’habitant. Cette expérience unique vous permettra de vous immerger totalement dans la culture locale et de découvrir les traditions, coutumes, plats locaux de manière incontournable. Les familles des ethnies Hmong, Dao, Tay, Giay, connues pour leur hospitalité légendaire, vous accueilleront chaleureusement dans leur maison traditionnelle. La préparation du dîner avec la famille et le partage du repas seront des moments mémorables de votre randonnée à Sapa. Dormir chez l'habitant sera sans aucun doute une activité à faire absolument.

• Découvrir le toit de l'Indochine : l'ascension du Mont Fansipan

Découverte Fansipan est une expérience unique pour les amoureux de la nature et de l'aventure. Il s'agit d'une excursion qui vous permettra de découvrir le sommet le plus haut de l'Indochine, le mont Fansipan. Situé à environ 9 km de la ville de Sapa, dans le nord du Vietnam, ce sommet de 3 143 mètres offre une vue panoramique à couper le souffle sur la vallée de Muong Hoa et les montagnes environnantes.

Le voyage vers le sommet de Fansipan peut se faire en téléphérique pour ceux qui préfèrent une expérience plus rapide, ou par une randonnée pour les plus aventureux. La randonnée dure généralement deux jours et une nuit, et vous emmène à travers des sentiers de montagne pittoresques, des villages tribaux traditionnels et des paysages spectaculaires.

En atteignant le sommet, vous pourrez admirer le lever du soleil sur les montagnes, qui vous offrira une vue inoubliable sur les rayons lumineux éblouissants qui illuminent les sommets lointains. Vous aurez également la sensation d'être au-dessus des nuages, car les montagnes plus basses seront couvertes de brume.

Découverte Fansipan est une expérience à ne pas manquer si vous souhaitez découvrir la beauté naturelle de cette région du Vietnam et vivre une aventure inoubliable dans les montagnes du nord.

5. Que visiter dans les alentours de Sapa ?

 À partir de Sapa, on peut partir découvrir ce qui fait le charme des montagnes du nord, à savoir les rizières en terrasse et les artisans de cette beauté (qui s’exprime le mieux au mois de septembre, lors de la récolte), les quelques 30 minorités ethniques qui se répartissent bien au-delà de Sapa et de Lao Cai bien évidemment.

On donne ici pour savoir que faire à Sapa, des destinations coups de cœur mais il faut savoir qu’il y a une myriade de destinations possibles à partir de Sapa.

• Le village de Ta Phin

Le village de Ta Phin est riche en trésors qu’il faut absolument visiter au moins une fois. Pour y parvenir, il faut traverser de très belles rizières en terrasse, les plus belles de la région. Une fois arrivé au village de l’ethnie minoritaire des Dao rouges, Ta Phin... Après une nuit chez l’habitant, on pourra flâner dans le village et y découvrir leur métier de brocart, une sorte d’étoffe ou de tapis tissé en soie qui se marient de manière exquise avec les files d’or ou d’argent. Ces produits sont essentiellement exportés vers Hanoi et vers la frontière chinoise, mais on peut aussi les retrouver au Vietnam et dans le monde entier.

• Le village de Ta Van

Situé à une dizaine de kilomètres de Sapa, dans un décor grandiose de rizières en terrasse, le village de Ta Van est une destination très appréciée des randonneurs qui y font souvent halte pour la nuit dans une maison Hmong, Dao ou Giay, équipées de salles de bain avec douche chaude, de matelas et de moustiquaires. Après une soirée pleine de convivialité en compagnie de vos hôtes, vous aurez l’occasion de retourner à Sapa ou de poursuivre votre randonnée à travers certains des plus spectaculaires paysages du nord du Vietnam

• Le village de Cat Cat

Le village de Cat Cat se trouve dans la pittoresque vallée de Muong Hoa, à seulement 3 kilomètres de la ville de Sapa. En tant que village Hmong, il est facilement accessible et constitue une option idéale pour les voyageurs qui ne souhaitent pas faire beaucoup de marche. Cependant, étant le plus visité de la vallée de Sapa, Cat Cat peut manquer un peu d'authenticité par rapport aux autres villages environnants.

• Découvrir les marchés traditionnels des ethnies à Bac Ha

Bien que Bac Ha soit à environ 100 kilomètres de Sapa, le trajet en vaut vraiment la peine. En prenant la route sinueuse à travers les collines et les vallées, vous pourrez admirer des paysages à couper le souffle, avec des rizières en terrasses en cascade et des villages traditionnels nichés dans les montagnes. La région de Bac Ha a un grand nombre de marchés ethniques très intéressants. Et le marché de Bac Ha est le plus grand et le plus impressionnant des marchés de la région. Ce marché est en plein air et se forme en fonction des premiers arrivants, il n'y a donc pas d'entrée formelle. Les minorités ethniques de la région, telles que les Dao rouges, les Dao noirs, les Nhung, les Tay ou les Hmong fleuries, parcourent des heures à pied ou en moto pour arriver à Bac Ha avant les premières lueurs du jour afin de vendre leurs produits. 

Le marché de Bac Ha est traditionnellement divisé en deux parties distinctes. La première partie est réservée aux minorités ethniques locales, où vous pourrez trouver des tissus, des accessoires vestimentaires et des parures pour les femmes. Cependant, ces articles sont généralement amples et lourds, donc peu adaptés aux touristes qui souhaitent acheter des souvenirs. C'est ici que les villageois échangent leurs produits. La deuxième partie est destinée aux souvenirs et articles artisanaux pour les touristes, allant des bracelets aux chapeaux, en passant par des sculptures en bois. Il est à noter que le marché de Bac Ha n'est ouvert que le dimanche, donc il est important de planifier sa visite en conséquence.

>>> Explorez un circuit de plongée au cœur des rizières en terrasse et les cultures des ethnies vietnamiennes: Sapa-Bac Ha

6. Comment se rendre à Sapa depuis Hanoi ?

Notez que le train ne va pas jusqu'à Sapa, mais se termine à la gare la plus proche à la province de Lao Cai. Depuis là, vous devez prendre un deuxième transport pour aller à Sapa (en voiture, en taxi ou en moto).

• Hanoi - Lao Cai en train

Deux trains de nuit reliant Hanoi à Lao Cai (SP1 et SP3) sont disponibles chaque jour, avec des services supplémentaires pendant les périodes de pointe. Les wagons proposés sont de deux types : ceux des Chemins de fer Vietnamiens et des wagons hauts de gamme opérés par des compagnies privées. Les gares se situent respectivement à Hanoi et Lao Cai, avec des horaires spécifiques pour chaque train. Les différentes classes présentent une gamme de tarifs, avec un prix indicatif d'environ 32 USD.

Les adresses de la gare: 

• Gare de Hanoi: 120 rue Le Duan, district de Hoan Kiem
• Gare de Lao Cai: rue Khanh Yen, Pho Moi

Pour acheter un billet de train en ligne au Vietnam, il est recommandé de visiter le site web officiel des Chemins de Fer Vietnamiens à l'adresse https://dsvn.vn/

Après le trajet en train, plusieurs options sont disponibles pour se rendre à Sapa depuis Lao Cai : le bus, le bus d'hôtel, le taxi ou le moto-taxi. 

• Hanoi – Sapa en autobus ou bus couchette

L'autobus est le moyen de transport le plus rapide pour aller de Hanoi à Sapa, prenant entre 4 et 6 heures grâce à une nouvelle autoroute. Les autobus sont disponibles toute la journée et vous pouvez choisir un autobus à couchette depuis les gares routières de My Dinh, Gia Lam et Giap Bat.

Les marques les plus connues sont Sao Viet, Ha Son Hai Van, Hung Thanh, Queen Cafe, et Fansipan Express Bus. Les autobus sont bien équipés avec couvertures propres, ports électriques et USB, wifi gratuit et eau potable.

• En Voiture privée :

Vous pouvez envisager de réserver une voiture en contactant une agence de voyage pour bénéficier d'une assistance dans la planification de votre découverte à Sapa. Ces agences proposent des forfaits complets incluant le transport aller-retour, ce qui est pratique et recommandé.

7. Où se loger à Sapa ?

À Sapa, vous avez un large éventail d'options d'hébergement, allant des choix économiques aux hébergements de luxe. Il est crucial de choisir avec soin afin de garantir une expérience agréable lors de votre visite. Pour ce faire, consultez des sites de réservation d'hôtels réputés tels que Booking, Agoda,.... N'oubliez pas de prendre en compte les avis des autres voyageurs concernant l'établissement qui vous intéresse, et n'hésitez pas à entrer directement en contact avec l'hôtel de votre choix pour vous assurer de tous les détails. Parmi toutes les options disponibles, voici trois bons endroits à considérer à Sapa:

Topas Ecolodge

• Adresse : Thanh Kim, Sa Pa, Lào Cai

Au cœur des majestueuses montagnes de Sapa, cet hôtel boutique respectueux de l'environnement offre une vue imprenable sur les sommets alentour. Idéalement situé à proximité de nombreux sentiers de randonnée. Les chambres spacieuses et confortables sont conçues dans un style traditionnel avec des touches modernes, tandis que le personnel chaleureux et accueillant est toujours prêt à rendre votre séjour inoubliable. 

• Adresse : No.30 Hoàng Liên, Street, Sa Pa, Lào Cai

Cet hôtel boutique est situé dans le centre de Sapa et propose des chambres élégantes et modernes avec une vue imprenable sur les sommets environnants. Il dispose également d'un spa, d'un restaurant et d'une piscine en plein air offrant une vue panoramique sur les environs montagneux.

• Adresse : Lao Chai Village, Sapa, Lao Cai

Cette propriété est située dans un cadre paisible, entourée de jardins et de rizières en terrasses. Les chambres sont construites en bois et en matériaux naturels et l'hôtel dispose également d'un restaurant biologique et d'un spa. L'hôtel est géré de manière durable et utilise l'énergie solaire pour l'électricité et l'eau chaude.

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8. Quelles sont les attentions nécessaires pour réussir votre voyage ?

En ce qui concerne la prise de photos, il est conseillé de le faire discrètement afin de ne pas perturber l'atmosphère paisible du marché. Il est important d'éviter de mitrailler ou de pointer longuement sa caméra sur une personne, car cela peut déranger les gens présents. De plus, il n'est pas recommandé de demander l'autorisation de prendre des photos, car la barrière de la langue peut compliquer les choses.

Les gens restent timides, notamment les femmes. Il n’y a pas de violence ni de vol quand vous venez visiter Sapa, la courtoisie est de mise et reste le garant de la paisible ambiance du marché. Le code vestimentaire doit être modeste et simple, mais l’altitude et le temps vous pousseront le plus souvent à porter des vêtements pour faire respirer la peau tout en se préparant à avoir de la pluie ou un coup de vent frais (anorak, écharpe, gant). Des chaussures sont évidemment vivement conseillées. 

Si vous avez besoin d'aide pour organiser votre séjour à Sapa sur une durée de 2 ou 3 jours, nous pouvons vous aider en vous proposant des itinéraires détaillés. Vous trouverez toutes les informations nécessaires en suivant ce lien: Sapa en 2 jours ou Sapa en 3 jours: Que faire et que voir?

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