Mang Thit: Le royaume des briqueteries du Delta du Mékong
Situé dans la province de Vinh Long, dans le delta du Mékong au Vietnam, le village de briques de Mang Thit est connu comme le "royaume des briques" de la région. Fort d’une histoire de plus de 100 ans, ce village de briques rouges offre une expérience authentique de la vie rurale et des techniques traditionnelles de fabrication de briques, transmises de génération en génération. Sans plus tarder, partons à la découverte du charme pittoresque de ce village unique !
À son apogée, dans les années 1990, le village comptait plus de 3000 fours en activité, produisant des briques et des tuiles réputées pour la qualité de leur argile et leurs techniques de cuisson uniques. Aujourd’hui, il en reste environ 800, répartis sur une superficie de 3000 hectares, principalement concentrés le long du canal Thay Cai jusqu’à la section bordant la rivière Co Chien, un bras du Mékong.
L’argile est extraite des canaux et des ruisseaux de Vinh Long et de Tra Vinh, transportée vers les fours, puis découpée en petits morceaux. Pour l’extraction, les mineurs creusent plusieurs mètres de terre jusqu’à atteindre une couche d’argile dense et plastique.
Les briqueteries sont situées à proximité les unes des autres le long des berges du canal, facilitant ainsi le transport des produits finis. De loin, elles ressemblent à un véritable "royaume" aux centaines de petits "châteaux".
Les fours à briques sont construits à partir de milliers de briques soigneusement disposées en une structure circulaire qui se rétrécit progressivement vers le sommet, atteignant une hauteur moyenne de 15 à 20 mètres. En général, une équipe de 10 ouvriers met environ quinze jours pour achever un four, nécessitant plus de 30000 briques.
Chaque four peut contenir environ 15000 pièces et il faut 20 jours pour obtenir le produit fini. Pour la cuisson, les ouvriers utilisent des cendres de balles de riz, une solution économique et écologique.
Avec une histoire de plus d’un siècle, ce village est le fruit d’un savoir-faire unique, combinant les traditions artisanales khmères, les techniques de moulage de céramique des immigrants chinois et la maîtrise du processus de production par le peuple Kinh. Les fours à briques et à céramique de Mang Thit constituent ainsi un patrimoine culturel inestimable.
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