Temple de la Dent à Kandy : Sanctuaire de la Relique de Bouddha

Au cœur de Kandy, le Temple de la Dent (Sri Dalada Maligawa) se dresse comme un perle de spiritualité et d'histoire au Sri Lanka. Vénéré par les bouddhistes du monde entier, ce temple abrite la précieuse relique de la dent du Bouddha, un symbole de foi et de piété profonde. C'est autour de cette relique sacrée que le temple a été construit, faisant de lui un lieu essentiel de pèlerinage et de dévotion. Chaque année, des milliers de fidèles et de curieux sont attirés par ce site emblématique pour observer ses rituels traditionnels et son architecture majestueuse.

Écrit par Thanh NGUYEN (expert local)Mis à jour le 13-07-2024

commentaires

Histoire du Temple de la Dent 

Le Temple de la Dent à Kandy, connu localement sous le nom de Sri Dalada Maligawa, est chargé d'une histoire riche et complexe qui remonte à plusieurs siècles. Fondé au 16ème siècle, le temple a été construit pour abriter et honorer la relique sacrée de la dent du Bouddha, qui joue un rôle central dans le bouddhisme sri-lankais. Selon la légende, la dent fut sauvée des flammes du bûcher funéraire du Bouddha en Inde et apportée clandestinement au Sri Lanka au 4ème siècle par des princes et des princesses dévoués.

• Consolidation du Temple

À son arrivée, la relique fut d'abord abritée dans plusieurs endroits, principalement dans des capitales royales telles qu'Anuradhapura et Polonnaruwa, où elle joua un rôle essentiel dans le maintien de la légitimité des rois. Ce n’est que lorsque la capitale fut déplacée à Kandy que la dent trouva une résidence permanente. Le temple fut érigé par le roi Vimaladharmasuriya I dans les années 1590 pour fournir un sanctuaire digne à la relique, renforçant ainsi le rôle de Kandy en tant que nouveau centre politique et spirituel de l'île.

• Période Coloniale et Résistance

Durant les périodes coloniales portugaise, néerlandaise et britannique, le Temple de la Dent fut un symbole de résistance et de fierté nationale. Malgré les tentatives de répression et de conversion religieuse par les colonisateurs, les rois de Kandy et la population locale continuèrent de protéger la relique avec ferveur. Le temple lui-même fut l'objet de nombreuses attaques et reconstructions, chacune ajoutant une couche supplémentaire à son architecture complexe et à son histoire riche.

• Importance Moderne

Aujourd'hui, le Temple de la Dent continue de jouer un rôle vital dans la vie culturelle et spirituelle du Sri Lanka. Il est le site des célébrations annuelles de l'Esala Perahera, l'un des festivals les plus spectaculaires et colorés d'Asie, qui attire des foules de pèlerins et de touristes. La procession, caractérisée par des danses, des jongleurs, et des éléphants ornés, souligne l'importance continue de la relique et du temple dans la consolidation de l'identité culturelle et religieuse sri-lankaise.

Architecture du Temple

Le Temple de la Dent est un exemple remarquable de l'architecture traditionnelle du Sri Lanka. Ce temple illustre une harmonieuse fusion entre les éléments de l'art religieux bouddhiste et les influences royales locales, se dressant majestueusement au bord du lac de Kandy. Ce site pittoresque renforce l'importance spirituelle et historique du temple, en faisant un lieu emblématique pour les visiteurs et les fidèles.

Le complexe du temple englobe plusieurs bâtiments importants, parmi lesquels le sanctuaire de la relique, qui conserve précieusement la dent du Bouddha, et l'octogone, une tour ajoutée au 19e siècle sous le règne du roi Sri Vikrama Rajasinha. Le sanctuaire, un bâtiment à deux étages, est caractérisé par ses toits recourbés couverts de tuiles bleues brillantes, un style distinctif de Kandy.

À l'intérieur, le temple est richement décoré. Les visiteurs sont accueillis par un grand portail en bois finement sculpté, orné de motifs religieux et historiques qui symbolisent la protection et la sainteté. L'intérieur du temple est un véritable chef-d'œuvre, avec ses sculptures en bois, ses peintures murales détaillant la vie du Bouddha, et ses incrustations en or qui créent un espace de méditation vibrant et orné. Les sols en marbre blanc contrastent avec les riches boiseries et dorures, enrichissant encore plus l'esthétique du lieu.

Au fil des années, le Temple de la Dent a subi plusieurs restaurations visant à préserver son authenticité et sa robustesse face aux défis climatiques et structurels. Ces interventions, réalisées selon des méthodes traditionnelles, ont permis de conserver l'intégrité du temple tout en assurant la pérennité de son rôle central dans la foi bouddhiste. Chaque élément architectural et chaque restauration contribuent à faire du Sri Dalada Maligawa non seulement un monument historique mais aussi un centre vibrant de spiritualité bouddhiste.

La Relique de la Dent

La Relique de la Dent du Bouddha, précieusement conservée au Temple de la Dent à Kandy, Sri Lanka, est considérée comme l'une des reliques bouddhistes les plus sacrées au monde. Elle symbolise non seulement la sagesse du Bouddha mais également la paix et la prospérité, jouant un rôle essentiel tant sur le plan religieux que culturel dans la société sri lankaise. La possession de cette relique est perçue comme un signe de gouvernance légitime et souligne son importance politique et spirituelle profonde.

La légende raconte que la dent fut récupérée des cendres du Bouddha après sa crémation. Menacée par des rois voulant détruire le bouddhisme, elle fut transportée secrètement de l'Inde à Ceylan par la princesse Hemamali et son mari, le prince Dantha, dissimulée dans les cheveux de la princesse pour éviter sa découverte. Son arrivée à Ceylan a renforcé le lien entre la gouvernance du pays et la protection bouddhique, après avoir été offerte au roi de l'île.

Le Festival Esala Perahera

La relique est honorée quotidiennement à travers trois cérémonies rituelles appelées "Puja". Ces cérémonies incluent divers rituels et offrandes, exécutés par des moines en habits cérémoniels. 

Le point culminant de ces célébrations est l'Esala Perahera, une procession annuelle spectaculaire où la relique, portée sur un éléphant orné, est accompagnée par des danseurs, jongleurs, musiciens, et porteurs de torches, attirant des fidèles et touristes du monde entier. Ce festival illustre l'importance transculturelle de la relique comme symbole de paix et de spiritualité.

Ainsi, la Relique de la Dent du Bouddha demeure au cœur de la foi bouddhiste au Sri Lanka, incarnant des valeurs de sagesse, résilience et dévotion, et continue d'influencer profondément la vie spirituelle et culturelle du pays.

Meilleurs moments pour visiter le Temple de la Dent

Pour visiter le Temple de la Dent à Kandy, la période sèche de janvier à avril est idéale, offrant un climat clément avec moins de pluie et des températures agréables, facilitant les visites extérieures et les déplacements dans la ville. 

En revanche, si vous préférez éviter les foules, la basse saison touristique s'étend de mai à août, avant la saison des pluies, permettant une expérience plus tranquille et personnelle du temple. 

La haute saison, de décembre à mars, coïncide avec de nombreux festivals et jours fériés, mais attire également beaucoup plus de visiteurs. Pour ceux intéressés par les festivités culturelles, le festival Esala Perahera, qui a lieu en juillet ou août, est particulièrement recommandé. Ce festival spectaculaire voit la relique sacrée de la dent du Bouddha parader dans les rues de Kandy, accompagnée de danseurs, jongleurs et éléphants décorés, attirant une grande affluence. 

Autres attractions touristiques à proximité dans la ville de Kandy

• Jardin Botanique de Peradeniya : Situé à environ 5.5 km à l'ouest de Kandy, ce jardin botanique est l'un des plus beaux et des plus grands d'Asie. Il abrite une collection impressionnante de plantes tropicales, d'orchidées, de palmiers, et d'un célèbre figuier de Java. C'est un lieu idéal pour une promenade relaxante loin de l'agitation de la ville.

• Bahiravokanda Vihara Bouddha Statue : Cette grande statue de Bouddha est visible de presque partout dans Kandy et offre une vue panoramique sur la ville depuis sa base. C'est un lieu de méditation et de calme, ainsi qu'un point de vue idéal pour les photographes.

• Marché de Kandy : Pour une expérience locale authentique, visitez le marché de Kandy, où vous pouvez trouver des épices, des textiles, des artisanats, et bien d'autres produits locaux. C'est un excellent endroit pour observer la vie quotidienne des habitants et pour acheter des souvenirs.

Conclusion
Le Temple de la Dent à Kandy est d'une importance cruciale pour le Sri Lanka et pour les bouddhistes du monde entier, abritant l'une des reliques les plus sacrées du bouddhisme. Ce temple sert de lien vivant entre le passé historique riche de Kandy et son présent vibrant, influençant profondément les traditions culturelles et religieuses locales. Une visite à ce site emblématique représente une occasion unique pour quiconque s'intéresse à l'histoire, à la religion ou à la culture d'explorer en profondeur l'âme du Sri Lanka. Alors, venons découvrir et célébrer un élément essentiel de l'héritage spirituel et culturel mondial.

>>> À lire également:

• Sigiriya, Sri Lanka : Guide de Voyage au Cœur du Mystère Antique
• Ella, Sri Lanka : Guide complet en 5 questions essentielles avant votre visite
• Plats du Sri Lanka : Les 10 incontournables et toutes les informations sur sa cuisine
• Souvenirs du Sri Lanka: Guide d'achat et conseils pratiques