Ella, Sri Lanka : Guide complet en 5 questions essentielles avant votre visite

Si vous vous renseignez sur le tourisme au Sri Lanka, l'image du pont ferroviaire à 9 arches apparaîtra comme l'un des symboles touristiques de cette magnifique nation insulaire. Ce pont est situé à Ella, une charmante ville des hautes terres de la région centrale de l'île. Lors de mon long séjour au Sri Lanka, j'ai eu l'occasion de visiter Ella et j'ai été totalement conquise par la pure beauté de cet endroit. Je souhaite partager des informations utiles ainsi que mon expérience personnelle de ce voyage afin que chacun puisse s'en inspirer et préparer un séjour mémorable.

Écrit par Thanh NGUYEN (expert local)Mis à jour le 23-05-2024

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Où se trouve Ella ?

Ella, dans le district de Badulla, se situe à environ 300 km de Colombo. Perchée à plus de 1 000 mètres d'altitude, cette ville attire les visiteurs avec ses plantations de thé, ses montagnes et son climat frais.

Célèbre pour son pont ferroviaire à neuf arches, Ella offre également de nombreux cafés, sentiers pédestres et maisons nichées dans les collines. Les immenses plantations de thé permettent aux visiteurs de découvrir le processus de production des thés locaux.

Pour les amateurs de randonnée, Ella propose une variété d'itinéraires explorant cascades et grottes, offrant ainsi une évasion naturelle loin de l'agitation urbaine lors de votre voyage au Sri Lanka.

Comment se rendre à Ella ?

Route depuis d'autres villes du Sri Lanka

Ella n'a actuellement pas d'aéroport, donc se rendre à Ella depuis d'autres villes du Sri Lanka ne peut se faire que par la route, en voiture ou en train.

Options de transport vers Ella varient selon la ville de départ. Des bus privés ou publics sont généralement disponibles. Les billets offrent différents niveaux de confort, des économiques sans climatisation aux luxueux avec sièges climatisés.

Pour voyager depuis Colombo, le taxi ou la location de voiture sont plus rapides mais plus coûteux, prenant environ 4 heures. Le bus public est une alternative moins chère, bien que plus lente, nécessitant environ 7 heures avec des arrêts fréquents.

Le train est une option pittoresque mais lente depuis Kandy, prenant environ 8 heures jusqu'à Ella. Malgré la durée, les paysages le long de la voie sont réputés comme parmi les plus beaux au monde.

Pour ma part, j'ai choisi le train depuis Nuwara Eliya, une magnifique traversée des collines de thé sur environ 50 km (3 heures de trajet).

Moyens de transport sur place

Pour circuler à Ella, le tuktuk est le choix le plus simple et populaire dans cette ville de petite taille. Vous pouvez également envisager la location d'une voiture ou d'un scooter, bien que les routes escarpées et les conditions parfois dangereuses rendent cette option moins recommandée. Les applications de réservation de transport ne sont pas toujours efficaces en raison du terrain montagneux peu pratique.

Quelles sont les activités incontournables à Ella ?

Ella, bien que petite, offre une multitude d'activités passionnantes à explorer.

Plantations de thé 

Ella est réputée pour ses vastes plantations de thé, offrant aux visiteurs une immersion dans la culture du thé du Sri Lanka. Vous pouvez explorer les collines de thé, observer les cueilleuses de thé en tenue traditionnelle, visiter les plantations et les maisons de thé pour en apprendre davantage sur l'histoire et le processus de production du thé de Ceylan. Ne manquez pas la dégustation de thés locaux et l'opportunité d'acheter des sachets de thé en souvenir. 

Des usines comme Uva Halpewatte et Kinellan offrent des visites guidées pour découvrir le processus de transformation des feuilles fraîchement récoltées en produits finis. Vous pouvez également visiter Lipton's Seat, le lieu où Sir Thomas Lipton a découvert les terres qui produiraient son célèbre thé Lipton.

Randonnée et exploration 

Dans les hauts plateaux frais d'Ella, les amateurs de marche trouveront de nombreux sentiers adaptés à l'exploration de la nature. Deux itinéraires très prisés sont Little Adam’s Peak et Ella Rock.

Little Adam’s Peak, plus facile d'accès, commence près du centre-ville et prend environ 30 à 40 minutes pour atteindre son sommet. L'itinéraire est bien balisé et offre une vue magnifique avec une pagode et une statue de Bouddha au sommet.

Pour ceux qui recherchent un défi supplémentaire, l'itinéraire d'Ella Rock offre des paysages splendides et une marche d'environ 3 à 4 heures depuis le centre-ville, sur une distance totale de 10 km.

Cascades 

Si vous êtes passionné par l'exploration des cascades, Ella regorge de merveilles à découvrir. Deux cascades à ne pas manquer sont la cascade Ravana et la cascade Diyaluma.

La cascade Ravana, qui mesure environ 25 mètres de haut, offre également la possibilité d'explorer la grotte adjacente où des artefacts anciens ont été découverts.

La cascade Diyaluma, la deuxième plus haute du Sri Lanka avec une hauteur de 220 mètres, est située à environ une heure de route d'Ella. Bien qu'elle soit assez éloignée, la visite en vaut la peine. Vous pouvez admirer la cascade depuis le bas et même faire l'ascension jusqu'au sommet. Une piscine naturelle au sommet offre un endroit rafraîchissant pour se détendre, mais il est important de respecter les consignes de sécurité lors de votre visite.

Voyage en train:

Lorsque vous visitez Ella, ne manquez pas l'occasion de prendre le train de Kandy ou de Nuwara Eliya à Ella, réputé pour offrir l'un des paysages les plus époustouflants au monde. En parcourant ce trajet, vous traverserez de vastes étendues de plantations de thé, offrant des vues pittoresques sur les travailleurs dans les collines, en particulier autour de Nuwara Eliya jusqu'à Ella. Près d'Ella, vous pourrez admirer le célèbre pont à 9 arches, une attraction incontournable.

Si vous voyagez en compartiment 2 ou 3, assurez-vous de profiter de l'occasion pour ouvrir la fenêtre ou vous rendre dans la zone d'embarquement pour capturer des moments inoubliables en photo ou en vidéo. Optez pour les sièges du côté droit du train pour profiter des plus beaux paysages et assurez-vous de prendre des photos en toute sécurité. N'oubliez pas d'apporter une veste pour vous protéger du climat frais et brumeux de la région.

Pont à 9 arches 

Le pont à neuf arches, construit en 1921 pendant la période coloniale, est une merveille architecturale. Il doit son nom à ses neuf arches en pierre semi-circulaires, traversant une vallée verdoyante plantée d'arbres à thé. Avec une hauteur de 24 mètres et une largeur de 7,6 mètres, ce pont est l'un des symboles les plus emblématiques de l'ère britannique au Sri Lanka.

Construit sans armature, uniquement avec des briques, des pierres et du ciment, il reste encore aujourd'hui en service pour la ligne ferroviaire principale des hauts plateaux. Vous pouvez choisir différents points de vue pour admirer ses arches, marcher le long des voies ou profiter de cafés sur les collines avoisinantes, offrant une vue imprenable sur les environs, surtout lorsque les trains passent, une expérience à ne pas manquer.

Lorsque vous arrivez à Ella en train, dès votre arrivée à la gare, vous pouvez prendre un tuk-tuk pour vous rendre au pont à 9 arches. La distance est assez courte, seulement 3 km.

Explorez la cuisine locales  

Lorsque vous visitez un nouveau pays, rien ne vaut l'exploration de sa culture et de sa cuisine. À Ella, vous pouvez facilement trouver des plats traditionnels sri lankais tels que le célèbre curry de poisson, le roti, le kottu et les hoppers. Pour en savoir plus sur la cuisine sri lankaise, veuillez consulter cet article : Plats du Sri Lanka : Les 10 incontournables et toutes les informations sur sa cuisine

Vous pouvez également participer à des cours de cuisine pour apprendre à préparer ces plats authentiques. Des options comme Matey Hut ou Ella Spice Garden proposent des cours de cuisine. 

Spas Ayurvédiques

Les Spas Ayurvédiques vous invitent à découvrir l'art de la détente absolue, où les massages revitalisants et les soins traditionnels éveillent vos sens et apaisent votre esprit. Explorez les bienfaits thérapeutiques de l'aromathérapie, des huiles essentielles et des techniques ancestrales de guérison pour une expérience de bien-être totale. N'oubliez pas de négocier pour obtenir le prix qui vous convient et savourez chaque instant de cette expérience sensorielle inoubliable.

Combien de jours rester à Ella ?

Si votre emploi du temps est serré, une journée peut vous permettre de voir les sites les plus célèbres. Si vous avez le temps, deux à trois jours suffisent pour profiter pleinement de votre séjour à Ella avec toutes ses attractions. 

Vous pouvez arriver en train depuis Colombo ou Kandy, le train arrivant généralement dans l'après-midi. Profitez de cette arrivée pour visiter le pont à 9 arches, situé à proximité de la gare. Le lendemain, partez en randonnée vers Little Adam's Peak ou Ella Rock, et visitez des usines de thé ou d'autres sites intéressants. Ella est également proche du parc national de Yala, célèbre pour sa faune variée, notamment les éléphants et les léopards. Vous pouvez envisager de combiner votre visite à Ella avec une excursion dans ce parc national.

Quels sont les conseils pratiques pour réussir pleinement votre voyage ?

Le trajet en voiture jusqu'à Ella est assez long et comporte de nombreux cols raides et virages en épingle, ce qui peut facilement causer le mal des transports si vous n'y êtes pas habitué. Assurez-vous donc de bien préparer votre santé avant de partir.

Lorsque vous réservez une chambre à Ella, tenez compte du terrain et de l'emplacement de l'hôtel. Il est important de vérifier avec l'hôtel à l'avance, car certains sont situés en montagne, ce qui peut rendre difficile les déplacements pour les repas ou le shopping le soir. Pour ceux qui préfèrent s'éloigner de la ville et se connecter davantage avec la nature, les hôtels en colline sont idéaux. Comme moi, par exemple, je n'avais pas vérifié à l'avance. Sur Booking, mon hôtel indiquait être "à 3 km du centre-ville", ce qui semblait bien, mais en réalité, il était situé en montagne, ce qui rendait les transports très gênants. Cependant, cela en valait la peine pour profiter des levers et couchers de soleil sur les montagnes, une expérience inoubliable.

Lorsque vous louez une voiture, un tuktuk, ou que vous achetez des circuits ou des souvenirs, n'oubliez pas de négocier pour obtenir le meilleur prix possible.

>>> Surprenez vos amis avec de jolis cadeaux du Sri Lanka : Souvenirs du Sri Lanka: Guide d'achat et conseils pratiques

En conclusion, bien que Ella ne soit pas une grande ville, elle regorge d'attractions intéressantes pour les touristes. Ne manquez pas de visiter cette magnifique ville lors de votre séjour au Sri Lanka et profitez du souffle frais de la nature ainsi que de la gentillesse des habitants. J'espère que mes partages ainsi que les conseils pratiques tirés de mon voyage vous seront utiles. N'hésitez pas à me poser des questions !

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