Marchés flottants au Vietnam: Comment se porte-t-il actuellement ?

Le delta du Mékong, situé au sud du Vietnam, est une région riche en traditions et en culture. L'une de ses attractions les plus emblématiques est indéniablement ses marchés flottants. Ces marchés, établis le long des nombreux canaux et fleuves, favorisent des échanges directs de bateau à bateau, créant ainsi une atmosphère animée et colorée. Ils offrent aux visiteurs une expérience authentique et unique de la vie locale et du commerce traditionnel.

En tant que guide touristique, j'ai eu l'occasion, avec mes voyageurs, de découvrir ces marchés flottants au fil du temps et de constater leurs évolutions. Dans cet article, je suis ravi de partager avec vous mes expériences et des informations pratiques pour votre propre découverte.

Écrit par Huân NGUYEN (guide local)Mis à jour le 13-03-2025

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1. L'histoire des marchés flottants au delta du Mékong

Les marchés flottants au Vietnam ont une histoire ancienne liée à la topographie aquatique du delta du Mékong. À l'époque où cette région était principalement marécageuse, les habitants dépendent de l'agriculture et de la pêche pour leur subsistance. Ils ont rapidement réalisé que les voies navigables étaient essentielles pour le commerce, donnant naissance aux marchés flottants, centres d'échange situés le long des canaux et rivières.

Ces marchés flottants étaient autrefois des points de rencontre essentiels où les habitants partageaient nouvelles et informations, renforçant ainsi les liens communautaires. Pendant la colonisation française, ces rassemblements ont été proscrits, obligeant les habitants à se réunir très tôt le matin et se disperser à l'aube. Après la guerre du Vietnam, ces marchés ont évolué pour répondre aux besoins de la population.

 Les marchés flottants ont évolué au fil du temps. Initialement, ils étaient des lieux de troc pour les paysans et pêcheurs échangeant leurs produits. Progressivement, ces marchés sont devenus des centres d'échange professionnels où vendeurs et acheteurs se réunissent à bord de bateaux chargés de produits locaux, tels que des fruits, des légumes, des boissons, et même des plats cuisinés.

Les marchés renommés tels que Cai Rang, Phong Dien à Can Tho, Long Xuyen à An Giang, Nga Bay (Phung Hiep) à Hau Giang, Nga Nam à Soc Trang, Cai Be à Tien Giang, Tra On à Vinh Long, chacun ont leur propre histoire et traditions. Certains se spécialisent dans des produits spécifiques tandis que d'autres proposent une large gamme de marchandises. Certains ne fonctionnent que tôt le matin, tandis que d'autres sont ouverts toute la journée.

2. Défis actuels des marchés flottants du Delta du Mékong

Aujourd'hui, malgré leur importance culturelle, les marchés flottants font face à de nouveaux défis. Outre la concurrence des supermarchés et des magasins en ligne, la pandémie de COVID-19 a impacté ces lieux. La distanciation sociale et les restrictions de déplacement ont réduit l'affluence, entraînant une diminution des échanges commerciaux et des revenus pour les vendeurs locaux. Les consommateurs préfèrent désormais d'autres alternatives, délaissant les marchés flottants.

Cette situation, associée à la pollution et au changement climatique, met en péril la viabilité de ces marchés. Certains, autrefois très actifs comme Tra On, Nga Bay, Cai Be, Nga Nam, Phong Dien, ont presque disparu, tandis que d'autres, tels que Long Xuyen et Cai Rang, ont perdu de leur vivacité et de leur couleur habituelle.

La préservation de ces marchés flottants emblématiques est une question importante et pleine de défis pour les autorités. Des projets de rénovation et de restauration du marché flottant sont en cours. En espérant que le marché flottant redevienne un lieu animé comme autrefois.

3. Deux des plus beaux marchés flottants actuels

3.1 Le marché flottant de Long Xuyen

• Adresse: À côté du marché central de Long Xuyen, ville de Long Xuyen, province d’An Giang.
• Horaires: 5h30 - 8h30. Ouverts tous les jours, sauf la fête du Tết (Le nouvel an lunaire).
• Tarif: 12 - 20 euros. 

Situé sur le fleuve de Bassac, dans la province d’An Giang, à 4,5 heures de route de Ho Chi Minh Ville et au cœur du Delta du Mékong, le marché flottant de Long Xuyen  encore très peu touristique et très apprécié des voyageurs, donc en effet, il reste le 2e le plus grand et authentique de la région. Comme les autres, ce n’est pas un marché de détail mais un marché de semi-gros. Ainsi, les commerçants de la ville de Long Xuyen viennent se ravitailler sur le marché flottant où travaillent les grossistes et semi-grossistes.

Chaque bateau vend exclusivement un type de fruits ou de légumes comme des mangues, des noix de coco, des pastèques, des bananes, de la canne à sucre ou encore des patates douces, des maniocs,…Les commerçants naviguent de bateaux en bateaux pour chercher ce dont ils ont besoin grâce à la perche qui présente le produit à vendre, en inspectant d’abord la marchandise avant de négocier (comme partout ailleurs au Vietnam). 

Pour y découvrir, vous aurez besoin de louer un bateau motorisé léger en allant à l'embarcadère du bac d’O Moi, à côté du marché central de la ville. Il est important de noter que le tarif varie entre 12 et 20 euros selon le nombre des visiteurs, le temps et le trajet de la découverte. Vous aurez donc l’occasion d’y voir la vie typique vietnamienne du Delta du Mékong. Il vous faudra cependant vous lever et partir tôt pour profiter de cette ambiance animée, le marché est déjà plein à 6h du matin.

3.2 Le marché flottant de Cai Rang

• Adresse: Sur la rivière Can Tho, près du pont Cai Rang, district d’ An Binh, ville de Can Tho. 
• Horaires: 6h30 - 9h30. Ouverts tous les jours, sauf la fête du Tết (Le nouvel an lunaire).
• Tarif: 15 - 40 euros

Créé au début du 20e siècle et situé à 7km du centre ville Can Tho, il s’agit du plus grand marché flottant du delta, se déroule maintenant normalement entre 6h30 et 9h30 mais à l’approche de la fête du Tet, les activités battent leur plein presque toute la journée, il y a aussi des bateaux qui vendent aussi des pots de fleurs colorées et de grosses pastèques rondes. Il est recommandé de noter que pendant les 4 jours principaux du Tết, le marché n’a pas d’activité, comme celui de Long Xuyen, parce que tous les commerçants rentrent chez eux pour célébrer la fête.

Sur le marché flottant de Cai Rang, vous trouverez des cinquantaines de bateaux de fruits tels que des ananas, des pastèques, des pamplemousses, des durians,... et de légumes tels que des patates douces, des maniocs, des pétraves,... provenant des champs aux alentours de Can Tho et d’autres provinces du delta. Vous aurez aussi l’occasion de déguster des spécialités culinaires typiques telles que le hu tieu, le bun mam, le bun thit nuong (la vermicelle de riz avec du porc grillé), le banh mi, le banh bao,... aux petites barques légères. Ainsi, ne soyez pas surpris de croiser sur votre chemin quelques bars flottants qui vendent le café au lait ou noir chaud, l’eau de coco et d’autres boissons... 

Pour la découverte, vous pourrez louer un bateau couvert depuis le quai de Ninh Kieu au centre ville pour contempler les paysages en déplaçant dans la rivière  ou prendre un taxi vers le marché d’An Binh, à côté du marché flottant, puis louer un bateau pour la visiter si vous souhaitez gagner du temps et de l’argent. Le tarif varie entre 15 - 40 euros en fonction du type de bateau, du nombre de visiteurs et du trajet que vous allez faire.

Outre ces lieux fluviaux, vous pourrez aussi visiter des marchés terrestres à côté ou dans la ville, l’ancienne maison de Binh Thuy, qui possède la belle architecture orientale et occidentale, où quelques scènes du film “L’Amant” et encore d’autres films vietnamiens y ont été tournées. Le musée de Can Tho, l'ancienne prison provinciale pour la trace de l’époque coloniale, des pagodes de Khmer, des temples chinois,... sont également mérités à visiter lors de votre découverte. 

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4. Quelle est la meilleure période pour visiter ?

Comme situé au sud du pays, le Delta du Mékong est régi par deux saisons: la saison des pluies qui s’étend du mois de juin au mois de novembre, et la saison sèche qui s’installe de décembre à mai. Chaque saison offre aux visiteurs des expériences différentes.

Entre décembre et février, c’est le début de la saison sèche. Les paysages et la végétation sont encore verdoyants et luxuriants, avec les vergers et les champs regorgent de fruits et de légumes frais qui réjouiront vos papilles. Entre janvier et février, c’est la fête du Tết au Vietnam, donc Il peut s’agir d’une très bonne occasion pour visiter les splendides et typiques marchés flottants et observer l’authentique vie vietnamienne. A ce moment-là, la vie au Vietnam est plus animée que jamais et les marchés flottants sont en effervescence !

Entre avril et juin, les températures deviennent de plus en plus chaudes, mais restent tout à fait supportables, donc il est tout à fait possible de les découvrir.  De plus, cette période est encore considérée comme basse saison pour les touristes européens, les prix pour un voyage au Vietnam sont donc attractifs, contrairement à la période de la fête du Têt qui a tendance à rester chère.

Entre le mois de juin et le mois de novembre, c’est la saison des pluies, aussi dite saison d’inondations, ce qui rend le niveau du fleuve du Mékong élevé. C’est aussi une bonne période pour visiter les marchés flottants. La saison des pluies marque l’arrivée des poissons, des crevettes,... Il peut donc s’agir d’une bonne période si vous voulez les déguster.

Nos derniers mots,

Les marchés flottants du delta du Mékong portent en eux une expérience authentique, dévoilant un aspect unique de la vie locale au Vietnam. Autrefois animés et renommés pour leurs produits locaux attrayants, ils connaissent désormais des périodes de calme. Malgré ces fluctuations, y faire une halte demeure essentiel pour les voyageurs en quête d'authenticité, proposant une immersion dans la vie fluviale vietnamienne tout en relevant les défis contemporains. J'espère que mes informations vous seront utiles, basées sur ma réelle expérience en tant que guide de cette région.

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