Jeux folkloriques au Vietnam – Une partie intégrante du patrimoine culturel du pays

Les jeux vietnamiens traditionnels font partie intégrante du patrimoine populaire du pays, même si beaucoup d'entre eux ont peu à peu disparu du quotidien des enfants d'aujourd'hui. Certains renaissent grâce à un regain d'intérêt pour la protection de la culture traditionnelle vietnamienne. Vietnam Découverte vous présente dans cet article les jeux folkloriques les plus emblématiques du Vietnam, pour découvrir une facette ludique et conviviale de la culture du pays.

Écrit par Hiep BUI (guide local)

Mis à jour le 24-06-2026

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Le jeu le plus représentatif des jeux vietnamiens traditionnels reste sans doute l'Ô ăn quan, un jeu de stratégie joué avec des cailloux sur un damier dessiné au sol. Viennent ensuite le Kéo co (tir à la corde) et le Bài chòi, deux pratiques inscrites au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO et toujours bien vivantes lors des fêtes de village.

Comme le Vietnam est un pays principalement agricole, les habitants ont développé un fort esprit de solidarité communautaire. Ces qualités sont aussi bien nécessaires à la culture du riz et à la lutte contre les catastrophes naturelles qu'à la résistance face aux envahisseurs étrangers, le pays ayant souvent été convoité au fil de son histoire. Les jeux folkloriques sont ainsi nés pour répondre à ces besoins de cohésion et d'entraide. Profondément ancrés dans la culture vietnamienne, ils constituent un patrimoine précieux qu'il est aujourd'hui essentiel de préserver. Pratiqués au cœur des villages, lors des festivals et des fêtes communautaires, ces jeux ne sont pas un simple divertissement : ils véhiculent une belle valeur traditionnelle du pays.

Grâce à cet article, épatez vos amis ou votre famille quand, lors de votre visite du temple de Jade au milieu du Lac de l'épée restituée, vous leur expliquerez les échecs joués par les Vietnamiens sous le Pavillon de la brise. En déambulant dans les rues d'Hanoi, surprenez les locaux en demandant à participer au jeu des cases ! Étonnez votre compagnon de voyage lors de la visite de la merveilleuse ville de Hoi An la nuit, en lui montrant comment jouer au Bài chòi, quelle agréable surprise !

Jeu des cases (O an quan)

C'est sans doute le jeu le plus joué parmi les jeux folkloriques au Vietnam. Pour y jouer, c'est très simple : vous devez seulement disposer de deux rangées de carrés, dessinées à même le sol ou sur un carton, de deux cases en forme demi-circulaire à chaque extrémité, appelées cases de mandarin (quan), et de dix petits carrés disposés symétriquement de part et d'autre, appelées cases des paysans (dan). Il s'agit d'un jeu pour enfants, qui demande aux joueurs des capacités de calcul stratégique. Ce jeu peut se jouer à deux ou plus. Chaque joueur dispose, en règle générale, de 25 petits cailloux qu'il devra répartir dans les 5 cases des paysans, et d'un plus gros caillou à placer dans la case de mandarin.

Pour gagner, le principe est simple : il s'agit de récupérer le plus de cailloux. Mais pour cela, une bonne maîtrise des cases, une excellente stratégie de jeu et quelques tours de pratique pour les débutants sont nécessaires. Le premier joueur prend les cailloux dans une des cases de paysan de son côté, puis les distribue dans les cases suivantes dans un seul sens (dans le sens de la montre ou l'inverse). Il continue en reprenant les cailloux de la case qui suit celle où il a déposé son dernier caillou, et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'il trouve une case vide suivie d'une case pleine, dont il récupère alors tous les cailloux. La main passe à l'autre joueur si le premier ne trouve pas de case vide suivie d'une case pleine, ou s'il rencontre plusieurs cases vides consécutives. Si toutes les cases d'un côté sont vides, ce joueur doit remettre des cailloux pour recommencer. La partie ne prend fin que lorsque les deux cases de mandarin, ou toutes les cases, sont vides. Les joueurs comptent alors leurs cailloux pour connaître le vainqueur de la partie.

Pétard de terre (phao dat)

Étonnant comme l'est son nom, le pétard de terre est un jeu bien particulier parmi les jeux folkloriques au Vietnam. Selon la légende vietnamienne, ce jeu serait pratiqué depuis l'an 40, à l'époque des Sœurs Trung, pour chasser les mauvais esprits.

Le pétard de terre est encore joué pendant les fêtes villageoises du delta du Fleuve Rouge. Il est fabriqué à base de terre glaise et prend une forme semblable à une poêle. Les bords sont plus épais pour bien comprimer l'air, et le fond du pétard est assez mince pour provoquer une grande explosion quand on le jette du haut. Il existe différentes tailles de pétard de terre : certains pèsent à peine 4 à 5 kg, mais lors de certains événements importants, le poids peut atteindre 50 kg.

Comment se joue ce jeu étrange et curieux ? Pour assurer la déflagration, le jeu est organisé sur des terrains plats et propres, nettoyés de toute poussière. Chaque équipe reçoit des organisateurs une même quantité de terre, dans un temps égal. La règle est simple : l'équipe victorieuse est celle qui parvient à fabriquer le plus beau et le plus grand pétard, mais surtout celui qui provoque la plus grande déflagration, avec la plus large ouverture dans le fond du pétard.

Échecs humains (Cờ người)

Si la plupart des jeux folkloriques au Vietnam sont destinés aux enfants, les échecs humains se réservent plutôt aux personnes plus âgées. Il s'agit en réalité d'un jeu d'échecs avec des pions humains. Les pions sont décorés d'idéogrammes chinois, les hommes étant vêtus de noir et de rouge, agrémentés de drapeaux. Les deux rois des équipes sont les plus pimpants. Deux équipes de 16 personnes sont nécessaires à ce jeu, qui se déroule sur un grand terrain quadrillé de cases, à la manière d'un jeu de dames géant. La règle est simple : l'équipe gagnante est celle qui parvient, à l'aide de brillantes stratégies, à « manger » le roi de l'autre équipe. À chaque déplacement ordonné par les joueurs, les pions effectuent généralement une danse traditionnelle au son des tambours.

Bài chòi (jeu de chants Bài chòi)

Le Bài chòi est un jeu populaire du Centre du Vietnam, classé par l'UNESCO le 7 décembre 2017 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. C'est un jeu de chants particulièrement intéressant parmi les jeux folkloriques au Vietnam.

En français, Bài chòi signifie littéralement « cartes tentes ». Pour l'organisation du jeu, on monte 9 ou 11 tentes, dont 4 ou 5 de chaque côté d'une tente mère construite au milieu. Les joueurs sont assis dans les tentes par équipe, et chaque équipe reçoit 3 cartes différentes (des planchettes en bambou) parmi les 33 au total. Chaque carte porte un dessin et un mot en vietnamien. Le meneur de jeu tire une baguette et commence à chanter en prononçant le mot choisi. Une personne passe devant les tentes avec le dessin et le mot prononcé. Un petit drapeau est remis à l'équipe qui trouve la bonne combinaison, et la victoire revient à celle qui ramasse le plus vite les trois drapeaux. C'est dans une ambiance authentique, musicale et joviale que se déroule ce jeu.

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Colin-maillard vietnamien, la chasse à la chèvre (Bịt mắt bắt dê)

Idée parfaite pour les récréations ou pour la fête des enfants le 1er juin, le colin-maillard vietnamien (littéralement : la chasse à la chèvre, le jeu tirerait son nom du fait que les autres joueurs poussent des cris de chèvre) se joue à partir de deux joueurs ou plus. Un tirage au sort détermine le premier joueur, qui devra se faire bander les yeux à l'aide d'un bandeau ou d'un foulard.

Le premier joueur doit tourner en rond dans un cercle limité, formé par les autres joueurs. Lorsqu'il en rattrape un, il doit ensuite deviner l'identité de son camarade. Un exercice loin d'être facile, car les joueurs ont le droit de faire des mouvements sans bouger les pieds pour ne pas être reconnus. S'il identifie correctement la personne attrapée, celle-ci doit le remplacer et se faire bander les yeux à son tour. S'il ne la reconnaît pas après un certain nombre d'essais, il doit laisser partir le joueur saisi et recommencer sa quête pour rattraper une autre personne. Personne ne sait précisément depuis quand ce jeu, dont l'origine ne serait pas vietnamienne, est devenu l'un des jeux folkloriques les plus appréciés des enfants au Vietnam. Qu'importe son origine, pourvu que les enfants l'adorent, toutes générations confondues !

Tir à la corde (Kéo co)

Les rituels et jeux de tir à la corde ont été inscrits le 2 décembre 2015 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, conjointement avec la Corée, les Philippines et le Cambodge. Cette reconnaissance, qui a fêté ses 10 ans en 2025, fait du Kéo co l'une des fêtes villageoises vietnamiennes les plus suivies. La règle du jeu suit le même principe que le tir à la corde occidental : les joueurs sont divisés en deux équipes face à face, séparées par une ligne tracée au sol. Une corde ou une perche avec un nœud au milieu est tirée par les deux équipes, et la partie s'achève quand une équipe se retrouve entièrement dans le camp de l'autre. Ce jeu se joue aussi bien entre enfants qu'entre adultes : l'union fait la force, c'est l'esprit que valorise ce jeu.

Plumfoot (Đá cầu)

Le plumfoot, ou jeu des volants à plumes, reste le jeu folklorique au Vietnam le plus impressionnant à regarder. Les joueurs se passent le volant avec les pieds et d'autres parties du corps, sans avoir le droit d'utiliser les bras ni les mains. Le principe consiste à garder le volant en l'air le plus longtemps possible. Il se joue dans la rue ou sur un terrain de badminton, à deux face à face, ou à plusieurs en cercle. Ce jeu nécessite beaucoup plus d'habileté et d'agilité qu'on ne le pense au premier abord, presque comme un sport martial.

Le chat chasse la souris (Mèo đuổi chuột)

Nul ne sait depuis quand le jeu du chat qui chasse la souris est pratiqué au Vietnam, mais il s'agit d'un jeu aussi vieux que le monde. Simple et jovial, « le chat chasse la souris » convient aussi bien à un team building qu'à des sorties scolaires un après-midi ensoleillé. Un groupe d'une quinzaine de personnes est idéal pour jouer. Tous les joueurs forment un cercle, se tiennent la main et les lèvent au-dessus de leur tête, créant ainsi une barrière, tandis que ceux qui jouent le chat et la souris se placent au milieu, dos à dos. Quand sont entonnées les chansons folkloriques, le chat court après la souris pour la toucher. Les joueurs aident la souris en baissant la main après son passage et empêchent le chat de la rattraper. Le chat perd s'il n'arrive pas à rattraper la souris avant la fin des chansons, et la souris perd si elle est prise. Un jeu qui rappelle brièvement notre indémodable jeu de récréation « les poissons pêcheurs » !

Dragon et serpent (Rồng rắn lên mây)

Très proche du jeu du loup pratiqué dans plusieurs pays, cette version vietnamienne est très appréciée des enfants lors des fêtes communautaires. Elle valorise la solidarité, la dextérité et la rapidité des joueurs. Une partie nécessite de 6 à 10 joueurs. L'un des joueurs joue le rôle du médecin, et les autres forment une file dont la première personne est le dragon, les suivantes étant les serpents.

Le dragon et les serpents, toujours à la queue leu leu, viennent voir le médecin en chantant des chansons populaires. À la fin de la chanson, ils demandent quelle partie de la queue le médecin veut rattraper. Une fois sa réponse donnée, le médecin part à la poursuite de la partie choisie, et le dragon doit l'empêcher d'attraper ses serpents en bougeant sans arrêt, dans les rires et la bonne humeur de tous les joueurs. Si le médecin réussit à attraper des serpents et à casser la queue, le dragon perd le jeu ; et inversement, le médecin perd s'il n'y parvient pas.

Jeu des baguettes (Đánh chuyền)

Le Đánh chuyền, ou jeu des baguettes, est un jeu d'adresse traditionnellement pratiqué par les fillettes vietnamiennes. Il se joue avec une dizaine de petites baguettes en bambou et une balle (parfois un osselet), que la joueuse lance en l'air avant de ramasser les baguettes une à une, puis par paires, dans un ordre précis, sans laisser tomber la balle. Chaque réussite s'accompagne souvent d'une comptine chantée à voix haute, qui rythme le jeu et aide à compter les tours. Simple en apparence, ce jeu développe la dextérité, la concentration et la mémoire des plus jeunes.

Cet article est un aperçu de l'incroyable diversité des jeux folkloriques au Vietnam et ne recense évidemment pas tous les jeux existants, mais nous avons choisi de présenter ceux qui sont les plus typiques parmi toutes les richesses ludiques traditionnelles du pays. Certains jeux reviennent et demeurent pratiqués, alors que d'autres tombent peu à peu dans l'oubli. Par cet article, nous espérons apporter une petite part, si modeste soit-elle, à la préservation de ce patrimoine.

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