Massage thaïlandais : Un voyage dans l'art du bien-être

Le massage thaïlandais, un traitement traditionnel millénaire, a traversé les siècles en laissant une marque profonde dans le cœur des autochtones tout en attirant l'attention des touristes du monde entier. Non seulement connu pour sa capacité à détendre le corps et à réduire efficacement le stress, le massage thaï offre également d'innombrables bienfaits pour la santé et l'esprit.

Aucun voyage au Pays du Sourire ne peut être considéré comme complet sans une visite dans un spa et profiter d'un excellent massage thaïlandais traditionnel. Dans cet article, découvrons cette thérapie revitalisante et les meilleurs endroits en Thaïlande pour vivre une expérience relaxante.

Écrit par Jade NGUYEN, (expert local)Mis à jour le 15-09-2023

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1. L'histoire fascinante de 2500 ans du massage thaïlandais

Le massage traditionnel thaï, également connu sous le nom de Nuad Thaï, est une ancienne forme de thérapie corporelle originaire de l'Inde. Il a été introduit en Thaïlande il y a environ 2 500 ans avec l'arrivée du bouddhisme. À ses débuts, le Nuad Thaï était pratiqué exclusivement dans les temples bouddhistes, dans le but d'apaiser les corps des moines après de longues heures de méditation.

Au fil des siècles, cette pratique s'est graduellement répandue et a connu une expansion notable à partir de 1830 grâce à la création de l'école Wat Pho à Bangkok par le roi Rama III. Cette école, située dans le temple Wat Pho, l’un des plus grands et des plus anciens temples bouddhistes de Bangkok, est devenue un centre de formation renommé pour la médecine traditionnelle thaïlandaise.

Au sein du Wat Pho, d'anciennes inscriptions décrivant des remèdes à base de plantes, des techniques de massage et des dizaines de statues illustrant des postures d'exercices et de massages des règnes du roi Rama I et du roi Rama III sont toujours préservées, témoignant de l'histoire et de la richesse de cette pratique.

Aujourd'hui, le massage thaïlandais est devenu une méthode de traitement mondialement reconnue et une fierté pour les Thaïlandais. En 2019, l'UNESCO a officiellement inscrit le Nuad Thaï au patrimoine culturel immatériel de l'humanité, témoignant ainsi de la valeur et de l'importance de cet art thérapeutique.

2. Massage thaï: l'art de stimuler le métabolisme des lignes "Sen"

Le massage traditionnel thaïlandais va bien au-delà d'une simple méthode de massage relaxante. Il intègre des éléments de yoga, d'acupression et de méditation. Dans le système de guérison thaïlandais, les lignes d'énergie sont appelées "sen". Ces lignes “sen” sont des conduits qui permettent la circulation des substances et des sensations d'un endroit à un autre. Elles sont essentielles pour le déplacement du prana, la force vitale ou l'énergie vitale selon la tradition sanskrite.

Cet art millénaire a évolué au fil des siècles en combinant les connaissances médicales traditionnelles avec des techniques de yoga et d'étirements. Lors d'une séance de massage thaï, le praticien utilise ses mains, ses pieds, ses coudes et ses genoux pour appliquer des pressions le long des lignes "sen". 

Ces mouvements précis aident à libérer les blocages énergétiques, à améliorer la circulation sanguine et lymphatique, ainsi qu'à stimuler le métabolisme. En activant ces lignes énergétiques, le massage thaï favorise la détente profonde, la réduction du stress et l'harmonie globale du corps et de l'esprit.

3. Quels sont les bienfaits d'un massage thaï ?

C'est un élément essentiel de la médecine traditionnelle thaïlandaise, un système complet dérivé des pratiques indigènes de Thaïlande et influencé par la philosophie bouddhiste, le yoga, l'Ayurveda et la médecine chinoise.

En raison de cette riche diversité d'influences historiques, il existe de nombreuses variations de styles en Thaïlande, chacune offrant sa propre réalité. Certains styles ressemblent davantage au yoga, d'autres mettent l'accent sur l'acupression, certains se concentrent sur la théorie des éléments, certains sont similaires aux ajustements chiropratiques, certains sont rapides, d'autres sont lents, et certains travaillent intentionnellement avec des forces mystiques.

Le massage thaïlandais combine les principes du yoga avec les techniques de massage, en utilisant la compression, les mouvements passifs amples, la thérapie des points de pression, la manipulation des fascias et les intentions centrées sur le cœur (la pratique “metta” dans la philosophie bouddhiste).

Contrairement aux massages typiques de style occidental, le massage thaïlandais ne consiste pas à s'allonger sur un lit de massage pendant qu'un massothérapeute applique de l'huile sur votre corps et pétrit vos muscles et points de pression. Au lieu de cela, vous vous allongez entièrement habillé sur un tapis au sol, tandis qu'un praticien utilise des techniques d'étirement, de traction et de balancement pour soulager la tension, favoriser la relaxation, ainsi qu'améliorer la flexibilité et la circulation.

L'utilisation des paumes, des pouces, des pieds, des avant-bras, des coudes et des genoux du praticien, combinée à l'effet de levier dynamique du corps, permet une pression profonde avec un minimum d'effort. Le massage thaïlandais est particulièrement réputé pour sa grande variété d'étirements assistés et constitue un traitement autonome merveilleux ou peut être intégré à tout autre type de massage.

4. Où profiter d'un massage thaïlandais à Bangkok ?

Lors de longs voyages et de nombreuses activités d'exploration, notre corps peut se fatiguer. C'est pourquoi il est essentiel de se détendre et de restaurer notre énergie pendant le voyage. Bangkok offre une multitude de choix avec des centaines de spas de massage répartis dans toute la ville, réputés pour leur hospitalité aimable et chaleureuse.

Cependant, il est important de noter que Bangkok abrite également quelques centres de massage médicaux légitimes et certifiés. Ces établissements suivent des techniques précises pour soulager votre corps et rajeunir votre esprit, offrant une expérience de massage thaïlandais authentique et thérapeutique.

4.1 Wat Pho, le berceau du massage thaïlandais

L'art du "Nuad Thai" (massage thaïlandais), est hautement respecté en tant que pratique de soins de santé traditionnelle thaïlandaise. Et il n'y a pas de meilleur endroit pour découvrir cette pratique culturellement fascinante à l'époque moderne que dans l'une des attractions les plus célèbres de Bangkok : le temple du Bouddha couché, également appelé "Wat Pho". 

Les murs et les piliers de Wat Pho sont ornés depuis longtemps de décorations et d'images représentant la médecine traditionnelle, témoignant de l'histoire du temple en tant que centre d'éducation et berceau du massage traditionnel thaïlandais.

Le massage thaïlandais complet, tel qu'il est enseigné à Wat Pho, est une expérience de deux heures comprenant 150 étapes, au cours desquelles le destinataire passe par cinq positions différentes. Il commence allongé sur le dos, puis se tourne sur le côté, ensuite sur le ventre, de nouveau sur le dos et enfin en position assise en tailleur.

Étant le lieu de massage le plus célèbre de Thaïlande, Wat Pho peut être très fréquenté, il est donc recommandé de prendre rendez-vous à l'avance afin d'éviter de longues attentes.

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4.2 Massage thaï dans les quartiers du centre-ville

À Bangkok, vous trouverez également des quartiers réputés pour leurs spas offrant des massages thaïlandais traditionnels. Voici quelques-uns des quartiers les plus populaires:

• Sukhumvit : Le quartier de Sukhumvit est l'une des zones les plus animées de Bangkok, regorgeant de spas et de centres de bien-être. Vous y trouverez une grande variété d'établissements, allant des spas luxueux dans les grands hôtels aux petits salons de quartier. Asia Herb Association, The Hive Spa, Oasis Spa
• Silom : Silom est un quartier d'affaires dynamique, mais il propose également de nombreux spas et centres de massage. Vous pouvez y trouver des options allant des spas haut de gamme aux salons plus abordables, où vous pourrez profiter d'un massage thaïlandais traditionnel.
• Siam : Le quartier de Siam est renommé pour ses grands centres commerciaux et ses complexes hôteliers de luxe. De nombreux hôtels de cette région proposent des spas et des centres de bien-être offrant des massages thaïlandais traditionnels.
• L’ancienne ville (Rattanakosin) : La vieille ville de Bangkok, également appelée Rattanakosin, est le cœur historique de la ville. Vous y trouverez des spas et des salons de massage traditionnels à proximité, où vous pourrez vous détendre après une journée de visite.

4.3 Massage thaï dans un marché flottant

Au marché flottant thailandaise, où l'on trouve des plats typiques, des souvenirs et bien d'autres choses à acheter, ne manquez pas l'occasion de vous détendre ! Offrez-vous un massage thaïlandais dans un marché flottant, une expérience vraiment mémorable. Imaginez-vous confortablement installé(e) dans une barque, immergé(e) dans l'ambiance animée du marché flottant, tout en vous relaxant grâce à des massages traditionnels thaïlandais, comme un massage des pieds. Vous vivrez un moment inoubliable !

5. Conseils pour une bonne expérience de massage thaï

Il est important de noter que lors d'un massage thaïlandais traditionnel, il n'est pas nécessaire de se déshabiller complètement. Il est recommandé de porter des vêtements amples et confortables si vous optez pour un massage corporel. 

À l'exception des spas haut de gamme, il est courant de ne pas avoir de chambre privée, car les massages ont généralement lieu dans un pavillon commun à aire ouverte. Cette approche communautaire peut surprendre certains visiteurs non thaïlandais, mais elle correspond parfaitement à la façon dont les choses sont faites pour la population locale. Un massage thaïlandais traditionnel n'est pas seulement considéré comme bénéfique pour le corps, mais aussi comme une occasion de socialiser et de discuter avec des amis.

Si vous n'avez jamais eu l'occasion de recevoir un bon massage thaïlandais auparavant, l'expérience peut être un peu surprenante. Non seulement cela peut être inconfortable, mais certaines personnes peuvent également ressentir une certaine douleur. Le praticien utilisera des étirements et exercera une pression sur divers points de votre corps en utilisant ses mains, ses coudes et ses pieds. 

Le secret est d'essayer de se détendre et de rester ouvert, bien que cela puisse être plus facile à dire qu'à faire si vous n'êtes pas habitué. L'inconfort est généralement temporaire et une fois le massage terminé, vous devriez ressentir les bienfaits presque immédiatement.

Nos derniers mots,

En conclusion, le massage thaïlandais, enraciné dans une tradition millénaire et reconnu comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité, offre une expérience thérapeutique holistique. En stimulant les lignes énergétiques du corps, il apaise le stress, soulage les douleurs musculaires et favorise l'équilibre intérieur. Lors de votre voyage en Thaïlande, ne manquez pas l'occasion de découvrir et de bénéficier des bienfaits revigorants de cette pratique ancestrale.

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