Muay Thaï : L'histoire fascinante du sport national thaïlandais de 600 ans

Au cœur de la fascinante culture thaïlandaise réside un sport emblématique, connu sous le nom de Muay Thaï ou boxe thaïlandaise. En tant que sport national de la Thaïlande, il incarne la fierté et l'identité du peuple thaïlandais, offrant des avantages physiques, mentaux et culturels uniques.

Si vous êtes passionné d'histoire et d'arts martiaux, vous êtes au bon endroit. Suivez-nous dans cet article pour explorer les caractéristiques et l'importance du Muay Thaï au sein de la culture thaïlandaise, et découvrez comment vous pouvez vous initier à ce sport lors de votre voyage en Thaïlande !

Écrit par Adam LE (expert local)Mis à jour le 14-09-2023

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Qu’est-ce que c’est le Muay Thaï ?

Le Muay Thai, sport national de la Thaïlande, a une histoire qui remonte à plus de 600 ans. "Muay" signifie "boxe" en thaï, ce qui fait du Muay Thaï la "boxe thaïlandaise". Il entretient des liens culturels et historiques forts avec le pays et ses habitants. Le Muay Thaï est à la fois un art martial et un sport de combat, ce qui signifie qu'il est utilisé pour l'autodéfense tout en étant régi par un ensemble de règles spécifiques.

Le Muay Thai est souvent surnommé "l'Art des huit membres" ou "la Science des huit membres". Ce terme fait référence à l'utilisation des huit points de contact : les deux mains, les deux jambes (en particulier les tibias), les deux coudes et les deux genoux. Les techniques de Muay Thai peuvent être généralement classées en techniques d'attaque, de défense et de contre. Devenir adepte du Muay Thai nécessite une pratique constante, répétant les techniques encore et encore jusqu'à ce qu'elles s'inscrivent dans la mémoire musculaire.

En Thaïlande, environ 90% de la population est familière avec le Muay Thaï, en faisant ainsi un sport traditionnel largement reconnu et une source de fierté nationale. La pratique de ce sport favorise une forte connexion entre le corps, l'âme et l'esprit. Les pratiquants sont encouragés à développer non seulement leurs compétences physiques, mais aussi leur résilience mentale et leur discipline. Au fil des entraînements, ils apprennent à se concentrer, à être en harmonie avec eux-mêmes et à persévérer face aux défis que leur présentent leurs adversaires.

La modestie, l'humilité et le respect envers les autres sont des valeurs fondamentales dans la pratique du Muay Thaï. Ces trois qualités sont considérées comme des piliers essentiels de cet art martial et sont inculquées dès les premiers apprentissages.

L'histoire millénaire du Muay Thai : un héritage martial thaïlandais

Remontant à la dynastie Sukhothai au 13ème siècle, l'histoire du Muay Thai est profondément ancrée dans la culture siamoise de l'ancienne Thaïlande. Les premières armées thaïlandaises se sont formées pour protéger le royaume, et les soldats ont développé des compétences tant dans les combats armés que non armés. 

Une profonde vénération envers la royauté est solidement ancrée dans l'esprit d'un véritable combattant de Muay Boran (l'appellation originale du Muay Thaï). Sans les leaders forts et intrépides du passé, la Thaïlande d'aujourd'hui n'existerait pas. Les combattants honorent les liens entre cet art martial, la monarchie et l'histoire de la Thaïlande. Lorsque la Thaïlande a retrouvé la paix, le Muay Thaï a survécu grâce à son entraînement militaire et à sa dimension divertissante.

Bien plus qu'un simple sport, le Muay Thaï est devenu un mode de vie pour le peuple du Siam. L'histoire emblématique du Maître Nai Khanom Tom, pendant la période d'Ayutthaya, en est un exemple marquant. Emprisonné après le siège du royaume du Siam, Nai Khanom Tom a triomphé successivement de neuf combattants birmans. Cet événement historique, bien qu'enveloppé de légendes, est désormais célébré chaque année le 17 mars en tant que Journée du Muay Thaï.

Dès 18e siècle, le Muay Thaï est officiellement devenu un sport national avec l'introduction de règles et de réglementations. Les combats professionnels sont désormais organisés légalement. Les affrontements se déroulent dans un ring et sont divisés en cinq rounds de trois minutes, avec des pauses réglementées entre chaque round. 

Muay Thai et la spiritualité thaïlandaise

La spiritualité est profondément enracinée dans la vie quotidienne des Thaïlandais. Les gens croient en l'existence des bons et des mauvais esprits. Les bons esprits leur viennent en aide et les protègent des malheurs, tandis que les mauvais esprits cherchent à leur nuire. Le monde du Muay Thai compte également sa part d'esprits. Il est donc essentiel pour les combattants de demander la permission aux esprits avant de monter sur le ring. Les rituels sont destinés à conjurer les mauvais esprits, à protéger les combattants et à les mener vers la victoire.

Le rituel "Wai Khru Ram Muay"

Le Wai Khru Ram Muay, se composant de deux parties : le "Wai Khru" et le "Ram Muay", est un rituel exécuté par les combattants de Muay Thai sur le ring avant le début du combat. Pour les non-initiés, cette cérémonie peut sembler fastidieuse, mais pour de nombreux fans de Muay Thai, le Wai Khru est un aspect authentique et divertissant qui ajoute à son charme.

"Wai Khru" signifie littéralement "rendre hommage à l'enseignant". "Ram" signifie "danse" dans le sens ancien et traditionnel, tandis que "Muay" est le mot thaïlandais pour la boxe thaïlandaise, ce qui donne "danse des boxeurs/combattants". Ce rituel a son origine dans le passé, lorsque les combattants partaient à la guerre et où les bénédictions divines revêtait une grande importance.

Chaque cérémonie d'avant-combat commence par les combattants tournant dans le ring dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, une main sur la corde supérieure, s'arrêtant brièvement à chaque coin pour une prière. Cette action est un acte de superstition qui "scelle" l'anneau et empêche l'entrée de toute énergie ou force négative, offrant ainsi une protection pendant le combat.

Ensuite, les combattants exécutent le "Wai Khru", qui implique de s'agenouiller, de s'incliner et de réaliser le "Wai", un geste de respect envers leurs parents, leurs enseignants et Bouddha. Cet acte simple est censé apporter de bon augure et garder l'esprit clair et attentif.

La musique traditionnelle thaïlandaise Sarama

Avant chaque combat, vous pouvez entendre la musique traditionnelle thaïlandaise appelée Sarama, qui était autrefois jouée à la cour royale de Thaïlande. Interprétée par un groupe de quatre musiciens utilisant des instruments tels que les tambours thaïlandais, les cymbales à doigts et le hautbois, la musique Sarama crée une atmosphère envoûtante tout au long du combat. Ces sons ajoutent une dimension distinctive à l'ambiance autour du ring, mettant en valeur le caractère solennel de la compétition.

Muay Thai et les équipements sacrés

Les équipements du Muay Thai revêtent une signification culturelle et spirituelle profonde. Traditionnellement, ils sont bénis pour apporter chance et protection. Les combattants portent souvent un bandeau appelé Mongkol (signifiant "esprit saint") et un brassard appelé Pra Jiad pour éloigner les esprits nuisibles avant le début du match.

Le Mongkhon est perçu par les Thaïlandais comme possédant des pouvoirs spéciaux conférant protection et bonne fortune à son porteur. Les Mongkhons sont traditionnellement fabriqués à la main avec de la corde et du tissu par des enseignants ou des entraîneurs du camp. Ils sont ensuite bénis par des moines avant d'être transmis aux combattants au sein du camp. 

En outre, un autre élément que l'on peut toujours voir sur les combattants de Muay Thai est le brassard en tissu Pra Jiad (parfois appelé Prajet ou Prajioud). Comme les Mongkhons, les Pra Jiads sont censés porter chance à ceux qui les portent, leurs origines étant liées à une époque ancienne où le pays était constamment en guerre. Les brassards étaient généralement fabriqués à partir de morceaux de tissu de la robe d'une mère et attachés autour des bras. Cet acte symbolique représentait la bénédiction d'une mère pour la sécurité du porteur. Les Pra Jiads sont désormais confectionnés avec du tissu, de la corde ou une combinaison des deux matériaux, et sont portés sur un ou les deux bras. 

Les Mongkhons et les Pra Jiads sont considérés comme des objets sacrés et doivent être traités avec respect en toutes circonstances.

Muay Thai : La fusion inégalée du sport et de la vie thaïlandaise

Le Muay Thaï va au-delà d’un simple sport. En effet, ceci est un véritable héritage culturel qui transmet des principes essentielles telles que la discipline, le respect, l’honneur et la persévérance, qui sont des valeurs fondamentales ancrées dans la société thaïlandaise. 

1 - L’art cinématographique

Pour découvrir la culture thaïlandaise et son sport national, le Muay Thaï, les films sont une excellente option. Parmi les plus célèbres, la saga Ong-Bak se démarque. Avec des scènes d'action captivantes et une immersion totale dans la culture thaïlandaise, ces films mettant en vedette Tony Jaa ont connu un succès mondial auprès des amateurs d'arts martiaux.

Ong-Bak a contribué à faire connaître et apprécier le Muay Thaï en mettant l'accent sur les valeurs humaines fondamentales et les rituels de ce sport. D'autres films, qu'ils soient thaïlandais ou hollywoodiens, ont également promu le Muay Thaï, offrant ainsi différentes perspectives sur le sport et la culture thaïlandaise à travers l'art cinématographique.

2 - Le tourisme sportif

Les amateurs d’arts martiaux qui visitent la Thaïlande ont la possibilité de combiner leurs intérêts pour le tourisme et la pratique sportive. Le berceau du Muay Thaï offre une expérience unique en tant que destination de tourisme sportif, où les voyageurs peuvent se submerger dans la culture et l’art martial du Muay Thaï. 

En effet, ce pays compte plus de centaines de camps d’entraînements, qui accueillent des participants du monde entier désireux d’apprendre ou de perfectionner leurs compétences en Muay Thaï. Ces centres offrent un environnement propice à l’apprentissage, avec des formateurs expérimentés et des installations adaptées à la pratique de la boxe thaï.  

3 - Le Muay Thaï aux yeux des Thaïlandais 

De nombreux champions de Muay Thaï proviennent des familles modestes des villages de la région Nord-Est de la Thaïlande. Le sport national, dans ce cas, leur sert de moyen de subsistance qui offre une opportunité d’améliorer leur qualité de vie. 

En réalité, les familles fortunées ont tendance à encourager leurs enfants à se tourner vers des carrières considérées comme prestigieuses telles que médecin, avocat, ingénieur ou professeur car ces professions leur permettent d’avoir une vie financièrement stable. Cependant, en cas d’exception, certaines familles aisées peuvent soutenir leurs enfants dans leur passion en reconnaissant la valeur de cet art martial en termes de discipline, de développement physique et mental, et de formation de carrière. 

Muay Thai et les bienfaits pour la santé

Comme tous les autres sports, pratiquer du Muay Thaï peut vous apporter de nombreux avantages. Au-delà de l’aspect physique, cette discipline procure des bienfaits tant sur le plan mental que social. 

1 - La santé physique

La pratique du Muay Thaï offre de nombreux avantages, notamment la possibilité de brûler un grand nombre de calories. Une séance d'entraînement de boxe thaï dure généralement entre 1 et 2 heures et comprend une variété d'exercices tels que des échauffements, du shadow boxing, du travail sur sac lourd et des exercices de renforcement musculaire.

Vous serez surpris des résultats, car une séance de 2 heures peut brûler jusqu'à 1000 calories. Cependant, le nombre de calories brûlées dépend de l'intensité de l'entraînement, de votre poids et de votre niveau de condition physique. En plus de la perte de calories, la pratique du Muay Thaï améliore également l'endurance, la santé cardiovasculaire, renforce les muscles et contribue à une meilleure posture.

2 - La santé mentale

La pratique du Muay Thaï offre également des avantages sur le plan mental. Elle favorise la discipline, la concentration et la maîtrise de soi. En vous engageant dans cette discipline, vous serez confronté à des défis physiques et mentaux qui vous aideront à mieux vous connaître et à développer votre force intérieure.

Le Muay Thaï vous enseigne la gestion du stress, la canalisation d'énergie positive et la prise de bonnes décisions tout en restant calme dans des situations stressantes.

De plus, le Muay Thaï repose sur des principes fondamentaux tels que le respect et l'honneur. Vous apprendrez à respecter vos adversaires, vos entraîneurs et vous-même. Ces valeurs renforcent le respect mutuel et l'esprit sportif, et se reflètent également dans votre vie quotidienne en dehors du ring.

3 - La santé sociale 

Les salles ou camps d'entraînements deviendront votre lieu préféré, où vous pourrez tisser des liens forts avec vos autres pratiquants. Cela permettra de développer votre esprit d’équipe, de solidarité et d’entraide. Vous partagerez les mêmes valeurs avec d’autres membres telles que la fraternité et l’amitié, créant ainsi une réelle communauté.  

Où trouver des formations express de Muay Thaï ? 

En visitant la Thaïlande, notamment les villes animées telles que Bangkok, Phuket et Chiang Mai, en plus de faire du tourisme, du shopping et de déguster une excellente cuisine thaïlandaise, vous avez également la possibilité de participer à des cours de Muay Thaï à court terme. C'est pratique, n'est-ce pas ?

En Thaïlande, vous trouverez des cours de courte durée comprenant seulement 1 à 2 séances, chacune ne durant que quelques heures. Pour ceux qui prévoient de rester plus longtemps en Thaïlande, il est possible d'opter pour une formation d'une semaine ou plus. Les salles de sport proposent également un service de transport depuis l'hôtel ainsi que l'accès aux équipements nécessaires à l'entraînement. Les tarifs varient en fonction de vos préférences et de la durée de la formation que vous choisissez.

C'est très pratique pour ceux qui aiment ce sport. Participer à ces cours sera certainement une activité intéressante à ne pas manquer. Nous vous suggérons quelques-unes de ces classes à court terme, dans l'espoir que cela enrichisse votre expérience de voyage en Thaïlande !

1 - Fitfac Muay Thaï Academy 

• Adresse : Rama 9 Rd The ninth tower B Floor, Bangkok 10310 Thaïlande
• Email : [email protected] 
• Téléphone : +66 095 995 7718 

2 - Master Toddy’s Muay Thai 

• Adresse : 107 Rue Sukhumvit, Bangkok 
• Email : [email protected] 
• Téléphone : +66 843 258 822 

3 - Chokchai Muay Thai Camp Phuket 

• Adresse : 20/19 Moo 5, Soi Ta-ied, Chaofa Road, Chalong, Phuket 
• Email : [email protected] 
• Téléphone : +66 937 897 364 

4 -  Sit Thaharnaek Muay Thai 

• Adresse : Baan Benjarong, 53 Moo 3, Han Kaeo 50230 Hang Dong District, Chiang Mai
• Email : [email protected] 
• Téléphone : +66 876 342 070 

Nos derniers mots,

Explorez la beauté de la culture sportive thaïlandaise avec le Muay Thaï, un sport magnifique qui forge non seulement votre force physique, mais aussi votre force mentale. En l'intégrant à votre voyage, vous ajoutez une dimension exceptionnelle à votre expérience en Thaïlande.

Maintenant que vous disposez de toutes les informations nécessaires, saisissez l'opportunité et contactez-nous pour toutes questions supplémentaires ou demandes de renseignements sur nos circuits en Thaïlande. Laissez-nous un commentaire ci-dessous, nous serons ravis de vous aider avec enthousiasme.

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