Cuisine thaï : Faits intéressants et 10 plats à essayer sans tarder !

La Thaïlande est mondialement connue non seulement pour son tourisme, mais aussi pour sa gastronomie captivante. La cuisine thaïlandaise offre un véritable festin pour les sens et constitue souvent une motivation clé pour les voyageurs désireux d'explorer ce pays du sourire. Alors, qu'est-ce qui rend la cuisine thaïlandaise si célèbre ? Quels plats spéciaux devez-vous absolument essayer lors de votre voyage en Thaïlande ? Dans cet article, nous répondrons à toutes vos questions et vous ferons découvrir des lieux merveilleux où vous pourrez savourer cette cuisine exceptionnelle.

Écrit par Adam LE (expert local)Mis à jour le 25-03-2024

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Qu'est-ce que la cuisine thaïlandaise ? 

La cuisine thaïlandaise est réputée pour sa combinaison exquise de saveurs aigres, épicées, salées et sucrées, qui témoigne d'une finesse remarquable. L'aigreur et le piquant sont les caractéristiques prédominantes de cette cuisine, s'entremêlant harmonieusement pour créer une saveur distinctive. La gastronomie thaïlandaise est également un véritable spectacle pour les sens. Les plats sont non seulement délicieux, mais aussi visuellement attrayants, avec des couleurs éclatantes qui invitent à la dégustation. Chaque assiette est une œuvre d'art culinaire.

Il est important de souligner que chaque expérience culinaire en Thaïlande est unique, car la cuisine varie considérablement d'une région à l'autre. Le Nord, le Centre et le Sud du pays ont leurs propres recettes, spécialités et techniques de cuisson, avec des différences significatives dans les ingrédients utilisés, offrant ainsi une vaste gamme de plats délicieux à découvrir.

Par exemple, la cuisine du Nord de la Thailande, influencée par l'ancien royaume birman, est réputée pour sa douceur et son utilisation fréquente de légumes, de porc et de riz gluant. La cuisine du Centre, avec Bangkok comme berceau, offre un équilibre délicat de saveurs sucrées, salées et épicées. Le Sud de la Thaïlande propose des plats riches en saveurs épicées, mettant en avant des ingrédients tels que le curcuma et la noix de coco. Chaque région présente ainsi sa propre identité culinaire, offrant aux visiteurs une expérience gustative variée et passionnante.

Quelles sont les épices Thaï ?

Les épices les plus remarquables de la cuisine thaïlandaise sont le piment et le citron vert. La cuisine thaïlandaise est réputée pour son goût épicé et acide. Les Thaïlandais croient que le goût épicé peut rafraîchir le corps et améliorer l'humeur. Presque tous les plats thaïlandais utilisent le piment comme principale épice. Le citron vert est également une épice très appréciée par les Thaïlandais.

En plus de cela, il y a aussi la citronnelle, les épices parfumées, le gingembre, le curcuma, l'ail, l'oignon, le poivre et les herbes aromatiques telles que la menthe, le persil, la coriandre et le basilic. La cuisine thaïlandaise utilise ces épices pour créer des saveurs distinctives dans des plats tels que le Tom Yum, Pad Thaï, le curry et de nombreux autres plats célèbres.

Les 10 meilleurs plats thaïlandais à goûter absolument

1. Tom Yum (soupe à la citronnelle et aux crevettes) 

Le Tom Yum, ce plat délicieux, a acquis une renommée internationale en traversant les frontières nationales. Les amateurs de voyage et de gastronomie ont forcément déjà entendu parler de lui. Le mot « Tom » signifie bouillon, et « Yum » fait référence à une sorte de salade épicée et aigre.

Il s'agit d'une soupe traditionnelle thaïlandaise qui se distingue par sa complexité de saveurs alliant l'aigre et l'épicé, avec des notes de fraîcheur apportées par les herbes aromatiques. Ses ingrédients de base comprennent du bouillon de viande ou de légumes, du jus de citron vert, des plantes aromatiques telles que les feuilles de combava, la racine de galanga, la citronnelle, des champignons, de la coriandre et des piments.

Le Tom Yum présente plusieurs variantes. Certaines sont préparées avec du poulet, du porc, des intestins ou du tofu, mais la version classique reste celle aux crevettes.

2. Pad Thaï (nouilles sautées thaïlandaise) 

Le Pad Thaï, un mets traditionnel thaïlandais, exerce un attrait irrésistible tant sur les autochtones que sur les visiteurs. Il consiste en des nouilles de riz sautées dans un wok, accompagnées d'une multitude d'ingrédients tels que des crevettes, des légumes, du tofu, des oignons, et bien d'autres. Le tout est enrobé d'une sauce savoureuse à base de tamarin, de sauce de poisson et de piment, pour obtenir un équilibre de saveurs aigres, salées et sucrées.

La clé pour rendre ce plat encore plus appétissant réside dans la recette de la sauce et les épices utilisées. Il s'agit d'un mélange subtil qui demande une certaine maîtrise culinaire. Le chef doit sélectionner avec soin les ingrédients afin de préserver leur fraîcheur, et surveiller attentivement la température de son wok ou de sa poêle pour éviter que la sauce ne brûle. En effet, la sauce de palme et le tamarin sont susceptibles de s'enflammer facilement, ce qui altérerait le goût du plat en lui donnant une note amère.

Accessible à tous, ce plat se révèle être très polyvalent et peut être adapté en fonction de vos préférences personnelles. Que vous le savouriez dans les restaurants prestigieux de Bangkok ou auprès des stands de rue en Thaïlande, le Pad Thaï saura combler vos papilles.

>>> En savoir plus sur: Pad Thaï : 7 choses à savoir sur le plat national de Thaïlande

3. Gaeng Kaew Wan Gai (poulet au curry vert) 

Le Gaeng Kaew Wan Gai, également connu sous le nom de poulet au curry vert, est un plat thaïlandais apprécié pour son mélange distinctif de saveurs épicées et crémeuses.

Il est composé de morceaux de poulet tendres et juteux, cuits dans une délicieuse pâte de curry vert préparée à partir d'herbes fraîches telles que le piment vert, le basilic thaï, le galanga, la citronnelle et la coriandre. La pâte de curry est ensuite mélangée avec du lait de coco crémeux pour obtenir une sauce onctueuse.

La combinaison des épices et des herbes aromatiques confère au Gaeng Kaew Wan Gai sa couleur verte caractéristique ainsi qu'un goût vif et parfumé. Ce plat est généralement servi avec du riz parfumé thaïlandais, offrant ainsi une expérience gustative équilibrée entre la chaleur épicée du curry, la fraîcheur des herbes et la douceur crémeuse du lait de coco. Le Gaeng Kaew Wan Gai est un incontournable de la cuisine thaïlandaise, apprécié pour sa combinaison de saveurs exotiques et sa complexité culinaire.

4. Som Tam (salade de papaye verte) 

Le Som Tam Thaï, également connu sous le nom de salade de papaye verte thaïlandaise. Il est préparé en utilisant des lamelles de papaye verte, des tomates, des haricots verts, des arachides, de la coriandre, du jus de citron vert, de la sauce de poisson, du sucre de palme et du piment.

Tous ces ingrédients sont mélangés dans un pilon, ce qui permet d'écraser la papaye verte et de mélanger les saveurs. Le Som Tam Thaï est célèbre pour son goût épicé, salé, sucré et acidulé, ainsi que pour sa texture croquante. 

Contrairement aux salades occidentales qui ont souvent des saveurs aigres et sucrées, le Som Tam est réputé pour son caractère très épicé. 

Selon les Thaïlandais, cette salade présente de nombreux avantages pour la santé et peut être dégustée seule en tant que plat principal ou en accompagnement de riz gluant ou de viandes grillées. Quelques versions populaires de Som Tam incluent:

• Som Tam Pu : Ajout de crabes à la salade.
• Som Tam Boo Pla Ra : Utilisation de poisson fermenté (pla ra) dans la salade.
• Som Tam Thaï Pu Nim : Incorporation de crabes de rivière frits (pu nim).

5. Khao Phat (riz thaï sauté au poulet) 

Si vous aimez le riz, ne manquez pas le Khao Phat, un plat de street food thaïlandais populaire. Simple mais délicieux, il offre une grande polyvalence en termes d'ingrédients et de viandes, avec les crevettes étant une option appréciée. Le Khao Phat est principalement composé de riz jasmin parfumé, ajoutant une subtile dimension au plat. Préalablement cuit dans un cuiseur à riz, le riz est ensuite sauté dans un wok avec des légumes, des œufs, de la viande ou des fruits de mer.

Une autre particularité du Khao Phat est son accompagnement systématique d'un quartier de citron vert pour apporter une note acidulée. Il est souvent servi avec du prik nam pla, un condiment à base de sauce de poisson et de piments. Ce plat est apprécié pour sa simplicité et sa rapidité. Si vous avez une petite faim lors de vos promenades en centre-ville, le Khao Phat est un excellent choix pour satisfaire vos papilles avec plaisir.

6. Curry Massaman (poulet au curry massaman) 

Le curry massaman est un plat thaïlandais influencé par la cuisine musulmane du Sud de la Thaïlande. Il se distingue par ses épices parfumées, notamment la cannelle, le cumin et la coriandre, qui se marient harmonieusement avec le lait de coco crémeux.

Les ingrédients principaux du curry massaman sont généralement du poulet, des pommes de terre et des arachides. Cependant, il existe des variantes qui utilisent d'autres viandes telles que le canard, le bœuf ou l'agneau. La pâte de curry massaman met en avant les saveurs du Moyen-Orient, mais intègre également des ingrédients traditionnels thaïlandais tels que la citronnelle, le galanga, les piments secs et la coriandre, afin de préserver l'authenticité des saveurs thaïlandaises.

Ce curry est généralement dégusté en tant que plat principal, accompagné de riz parfumé pour sublimer ses saveurs. Il est également courant de trouver du gingembre mariné en accompagnement, apportant une note de fraîcheur à ce plat.

7. Pad Krapow Moo (porc sauté aux feuilles de basilic sacré)

Pour faire vibrer vos papilles, ne manquez surtout pas de déguster le populaire Pad Krapow Moo lors de votre déjeuner ou dîner. Ce plat met en valeur le porc haché avec du basilic sacré, des piments, de l'ail, des oignons, des haricots verts et une sauce à base de sauce soja et de sauce d'huître.

Le goût du Pad Krapow Moo est souvent décrit comme épicé, aromatique et plein de saveurs, grâce aux feuilles de basilic. Il est généralement accompagné de riz blanc pour équilibrer les saveurs. Le Pad Krapow Moo est apprécié pour sa simplicité et sa rapidité de préparation. C'est un excellent choix pour un repas simple et délicieux.

8. Gai Yang (poulet grillé au BBQ) 

La fadeur du poulet cuit à la vapeur ne vous plaît pas ? Le Gai Yang, poulet grillé du pays du sourire, pourrait être la solution parfaite. Il s’agit d'un street food très populaire en Thaïlande, réputé pour sa saveur intense et son côté grillé irrésistible. Le poulet est souvent préalablement mariné avec de la sauce de poisson, de l'ail, du gingembre et du sucre de palme avant d’être grillé au barbecue. Pour rehausser les saveurs, le chef ajoutera ensuite de la coriandre et de la citronnelle à la marinade.

En accompagnement, vous pourrez déguster une sauce spéciale préparée à base de piments, d’ail, de sauce de poisson et de jus de citron vert. Cette sauce complétera le plat avec une touche d’acidité et de piquant qui se marie harmonieusement avec la tendreté du poulet grillé.

9. Khao Soi (soupe de nouille au curry) 

Le Khao Soi est une spécialité de la région du Nord de la Thaïlande, notamment de la région de Chiang Mai. Il s'agit d'une délicieuse soupe de curry avec de la viande, généralement du bœuf ou du poulet, et des nouilles. Ce qui le distingue, ce sont les nouilles qu'il utilise, plus épaisses et légèrement al dente, à base de blé ou de riz.

Ce plat est encore plus spécial grâce à sa consistance onctueuse obtenue grâce à l'utilisation de lait de coco, de pâte de curry et d'un mélange d'épices et d'herbes aromatiques qui confèrent des saveurs profondes.Pour compléter le plat, vous pouvez ajouter des oignons frits, de la coriandre et des tranches de citron vert, ce qui apporte une note de fraîcheur et d'acidité pour créer un équilibre gustatif dans le plat. Le Khao Soi est considéré comme l'un des plats emblématiques de la cuisine du Nord de la Thaïlande à ne pas manquer.

10. Tom Kha Gai (soupe thaïlandaise au poulet) 

Tom kha gai est l'une des soupes les plus populaires parmi les amateurs de cuisine thaïlandaise. Tom signifie "bouillir", kha signifie "galanga" et le “gai” signifie "poulet". C'est donc une soupe au poulet dont la saveur principale provient du galanga. Un autre élément clé de cette soupe est le lait de coco. Le lait de coco joue un rôle principal dans la recette en contribuant à obtenir une texture crémeuse et une douceur subtile, tandis que la citronnelle apporte une note rafraîchissante. Le galanga complète le plat en ajoutant une saveur épicée et aromatique.

La réalisation du Tom Kha Gai requiert une certaine expertise en cuisine thaïlandaise pour bien combiner les trois ingrédients principaux avec d'autres éléments tels que les champignons et les feuilles de combava. Cette recette nécessite une connaissance des saveurs et des techniques de cuisson thaïlandaise afin d'obtenir le bon équilibre des goûts.

Où déguster les meilleurs plats thailandais ?

La Thaïlande est réputée pour ses rues animées et populaires, offrant une expérience culinaire authentique et attrayante. Voici quelques-uns des quartiers les plus connus où vous pourrez déguster une variété de plats thaïlandais.

• Khao San Road (Bangkok) : 

Cette célèbre rue de Bangkok est un incontournable pour les voyageurs en quête de vie nocturne animée et d'ambiance festive. Elle regorge de stands de nourriture de rue où vous pourrez déguster une variété de plats thaïlandais et découvrir la culture culinaire locale.

• Soi Rambuttri (Bangkok) : 

Située à proximité de Khao San Road, cette rue plus calme offre une atmosphère détendue et constitue une alternative idéale pour ceux qui recherchent des expériences culinaires authentiques.

• Walking Street (Pattaya) :

Cette rue animée de Pattaya est réputée pour sa vie nocturne trépidante et ses nombreux stands de nourriture de rue. C'est l'endroit idéal pour déguster une variété de plats thaïlandais, tout en explorant les nombreux divertissements et attractions de la rue.

• Night Bazaar (Chiang Mai) : 

Le marché de nuit de Chiang Mai est une expérience incontournable pour les touristes. Outre les produits artisanaux et les souvenirs, vous pourrez y déguster des plats thaïlandais traditionnels dans une ambiance animée. C'est l'endroit idéal pour s'immerger dans la cuisine locale et découvrir de nouvelles saveurs.

Nos derniers mots 

En conclusion, la cuisine thaïlandaise offre une expérience culinaire exceptionnelle grâce à ses saveurs aigres et épicées qui la rendent inoubliable. Sa diversité et son authenticité en font un véritable voyage gustatif. Lors de votre visite en Thaïlande, ne manquez pas de découvrir les 10 meilleurs plats thaïlandais pour ajouter une note mémorable à votre voyage.

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