Colombo, Sri Lanka : guide complet pour votre première escale dans le pays

Colombo, au cœur du Sri Lanka tropical, est une capitale dynamique qui attire de nombreux voyageurs. Sa diversité culturelle, architecturale et culinaire forme une véritable mosaïque, invitant à l'exploration. Chaque coin de rue et chaque repas vous plongent dans l'essence même du Sri Lanka. Suivez-nous pour des conseils pratiques pour votre visite dans la capitale sri lankaise.

Écrit par Thanh NGUYEN (expert local)Mis à jour le 23-04-2024

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1. Aperçu de Colombo

Colombo, située sur la côte ouest du Sri Lanka, fait face à la mer d'Oman et est la plus grande ville du pays. Reconnue comme l'un des principaux ports de l'océan Indien depuis plus de 2000 ans, la ville abrite également l'un des plus grands ports artificiels du monde. Se trouvant au niveau de la mer, Colombo est caractérisée par une altitude minimale, en raison de sa localisation sur une plaine côtière.

La rivière Kelani, qui est un élément géographique majeur, traverse la ville. Cette rivière joue un rôle crucial dans le paysage et la topographie de la région, influençant tant l'environnement naturel que le développement urbain. Animée et venteuse, cette ville côtière combine harmonieusement bâtiments modernes et vestiges coloniaux, témoignant ainsi de son riche passé historique.

2. Comment se rendre au Sri Lanka ?

L'aéroport international Bandaranaike, situé à environ 35 km du centre de Colombo, est le principal point d'entrée au Sri Lanka. Il propose des vols directs depuis de nombreuses régions du monde, notamment l'Europe, l'Asie, l'Australie et le Moyen-Orient. Le trajet jusqu'au centre-ville peut durer entre 50 minutes à 1h30, en fonction du trafic.

À votre arrivée à l'aéroport, plusieurs options de transport s'offrent à vous :

• Taxi : Vous pouvez réserver un taxi au comptoir Airport Taxi situé dans le hall des arrivées. Il n'y a pas de ligne de taxi à l'extérieur de l'aéroport, donc il est conseillé de réserver à l'intérieur.
• Bus : Des bus express publics relient directement l'aéroport à Colombo 
• Tuk-tuks : Très populaires pour se déplacer en ville, assurez-vous de négocier le prix avant de monter. Vous pouvez aussi choisir de louer un tuk-tuk avec compteur pour une expérience plus autonome.

• Location de voiture : Si vous voyagez en groupe ou recherchez plus de confort, envisagez de louer une voiture privée. En groupe de quatre personnes ou plus, la location offre non seulement un espace plus confortable mais aussi la possibilité de stocker vos bagages et de vous reposer. Les tarifs de location de voiture débutent autour de 45 à 50 $ par jour.

Pour faciliter vos déplacements une fois en ville :

• Se lever tôt : Pour éviter les embouteillages typiques de Colombo, il est conseillé de commencer vos déplacements tôt le matin.
• Sécurité : Soyez vigilant avec vos affaires personnelles, en particulier votre argent. Ne laissez pas d'objets de valeur dans la voiture et envisagez une location privée pour plus de sécurité.

>>> Pour plus savoir sur la monnaie du Sri Lanka, vous pouvez consulter le lien suivant: Monnaie du Sri Lanka : guide pratique du voyageur

3. Que nous offre la capitale Colombo ?

• Gangaramaya Temple

Le temple Gangaramaya, une oasis de calme au cœur de Colombo, combine musée et lieu de culte, offrant une expérience fascinante pour les passionnés d'histoire bouddhiste. L'entrée donne accès au temple principal et au musée, où l'on peut admirer des sculptures et des bâtiments imposants. Les visiteurs apprécient l'atmosphère paisible, propice à la méditation. Les billets incluent également l'accès à l'espace de méditation sur le lac, pour une expérience unique.

On peut visiter le temple lors d'une soirée de festival pour une immersion encore plus enrichissante. Situé près de Galle Face Green, le temple est facilement accessible à pied, en taxi ou en tuk tuk, et offre une immersion spirituelle au cœur de la ville.

• Jami Ul-Alfar Masjid (Red Mosque)

La mosquée Jami Ul-Alfar, ou Mosquée Rouge, est un monument architectural emblématique situé à Pettah, Colombo, Sri Lanka. Érigée en 1909, elle se distingue par ses briques rouges et blanches en motifs rayés et combine des éléments d'architecture indo-islamique et néo-gothique, enrichissant le paysage urbain. À seulement un kilomètre de la gare de Colombo Fort, elle est une des plus anciennes mosquées de la ville et figure sur la liste du patrimoine de l'UNESCO.

Accessible de 9h à 17h sauf les vendredis, elle est ouverte aux fidèles et aux touristes non musulmans, qui sont invités à respecter le silence lors des prières. La salle de prière principale, bien conservée, illustre le riche héritage historique de la mosquée.

• Galle Face Green

Galle Face Green est un lieu incontournable à Colombo. Ce grand parc urbain situé le long de la côte de l'océan Indien, un lieu parfait pour se promener sur la plage sous les brises fraîches, observer Colombo depuis le bord de mer et vivre les moments simples du quotidien des habitants. Ce parc est une oasis urbaine où la mer et la ville se rencontrent. Au coucher du soleil, l'ambiance s'anime lorsque des stands de nourriture de rue émergent, offrant une variété de collations locales. C'est l'endroit idéal pour savourer les saveurs traditionnelles du Sri Lanka dans un cadre maritime exceptionnel.

• Musée national de Colombo : 

Le Musée national de Colombo, établi dans un bâtiment colonial datant de 1877, est le plus grand musée du Sri Lanka. Il abrite une riche collection couvrant 2 500 ans d'histoire, avec des œuvres d'art hollandaises, portugaises et britanniques, ainsi que des objets anciens et locaux, des outils agricoles et de l'artisanat traditionnel. Doté d'une cour et d'une cafétéria à proximité, il offre une expérience immersive de la culture et de l'histoire du pays.

Horaires : 9h00 - 16h00
Tarifs : Enfants 15 LKR, Adultes 25 LKR ; Étrangers : Enfants 300 LKR, Adultes 500 LKR.

• Musée maritime de Colombo :

Le musée maritime de Colombo, situé dans l'une des anciennes prisons hollandaises datant de 1676, est l'un des plus anciens bâtiments hollandais de la ville. Ouvert au public depuis 2003 après plusieurs rénovations, ce musée comprend deux étages d'expositions inspirés de l'architecture italienne, avec un spectacle vidéo 3D inclus dans le prix du billet. Bien que de petite taille, ce musée offre une mine d'informations sur l'histoire maritime du Sri Lanka, avec une entrée gratuite.

Il est conseillé de rechercher attentivement l'entrée, située près de la pagode, pour une visite sans encombre. Géré par l'autorité portuaire du Sri Lanka, il présente des modèles de navires historiques et de ports, ainsi que des artefacts de l'industrie navale, offrant ainsi une exploration intéressante de l'histoire maritime du pays.

Horaires : 9h00 - 16h00. 
Frais d'entrée : Adulte - 300 LKR, Enfant - 150 LKR.

• Le temple de Sri Kailasanathar Swami Devasthanam

Le Sri Kailasanathar Swami Devasthanam, également connu sous le nom de temple Kapikaawatha Shivan, est le plus ancien temple hindou de Colombo, au Sri Lanka, existant depuis plus de deux siècles. Créé par des artisans qualifiés d'Inde, il conserve l'aspect classique des temples hindous rarement observé dans le pays.

Il comprend une tour principale colorée ornée de sculptures détaillées et des sanctuaires dédiés à diverses divinités hindoues. En plus de son importance spirituelle, le temple est un lieu de célébration communautaire lors des festivals religieux comme Diwali et Navaratri, offrant aux visiteurs une expérience authentique de la culture sri lankaise.

• Viharamahadevi Park :

Le parc offre une évasion paisible au cœur de Colombo, avec une entrée libre et des activités payantes disponibles. Profitez de promenades, jogging et vélo sur les sentiers aménagés. Animé matin et soir, avec stands de glaces et collations. Sanctuaire naturel avec quelques animaux pour le plaisir des visiteurs. Dessins instantanés vendus à l'extérieur du parc. Un lieu idéal pour se détendre et échapper à l'effervescence de la capitale, à proximité du musée national de Colombo.

• Fort de Colombo :

Aujourd'hui, le Fort de Colombo est le cœur économique dynamique de la ville, tout en conservant son riche patrimoine colonial. C'est ici que se concentrent les affaires, mais également les monuments historiques dispersés dans la région. En tant que principal centre des transports, il abrite la gare routière principale et la gare ferroviaire. Explorez ce quartier animé lors d'une journée bien remplie, seul ou en compagnie, en vous imprégnant de son ambiance unique. Le Taru Villas - Lake Lodge, idéalement situé à moins de 10 minutes, offre un séjour agréable pour compléter votre expérience à Colombo.

• Marché de Pettah :

Le marché de Pettah, également connu sous le nom de Manning Market, est un marché animé et ouvert situé à Colombo. Ce marché propose une vaste gamme de produits, allant de l'électronique aux accessoires de mode, en passant par des denrées fraîches comme des légumes, des fruits, de la viande et des fruits de mer. Malgré son apparence chaotique initiale, les visiteurs informés peuvent y dénicher des articles variés à des prix très attractifs.

Très prisé tant par les locaux que par les voyageurs étrangers, Pettah est constamment renouvelé avec l'ouverture fréquente de nouvelles boutiques. À l'extrémité du quartier se trouve Sea Street, le cœur du marché de l'or du Sri Lanka, une rue jalonnée de centaines de bijouteries attirant des acheteurs de tout le pays. Pettah est le plus grand marché de rue du Sri Lanka et offre une expérience intense et enrichissante pour ceux qui savent ce qu'ils cherchent.

• Crescat Boulevard :

Au cœur de la ville, Crescat Boulevard offre une expérience de shopping haut de gamme avec des marques internationales et locales. Son espace bien agencé et ses boutiques variées proposent des articles de mode de luxe. Durant Noël, il se pare de décorations festives, rappelant les centres commerciaux américains.

4. Spécialités culinaires de Colombo à ne pas manquer

Lors de votre visite à Colombo, ne manquez pas de savourer le fameux plat de crabe du Ministry of Crab, classé parmi les 50 meilleurs restaurants d'Asie. Situé dans l'historique Hôpital hollandais, ce restaurant offre une ambiance charmante et une expérience culinaire exceptionnelle autour du crabe du Sri Lanka. Il est recommandé de réserver à l'avance, car les places sont limitées à deux heures par table pour permettre à tous de profiter de cette expérience gastronomique incontournable.

En plus du crabe, Colombo propose d'autres plats typiques tels que les œufs hopper, les lamprais, divers currys,... Les currys sri lankais, souvent comparés à ceux de l'Inde, sont riches en masala, une épice clé. Si vous n'êtes pas habitué à l'odeur piquante du curry, demandez une version moins épicée au restaurant.

>>> Vous ne devriez pas manquer lors du voyage au Sri Lanka: Plats du Sri Lanka : Les 10 incontournables et toutes les informations sur sa cuisine

5. Climat et période idéale pour y visiter 

Colombo bénéficie d'un climat chaud et humide. La meilleure période pour visiter est de fin novembre à avril, quand il fait chaud sans mousson. La saison des pluies s'étend de juin à septembre. Entre mai et août, attendez-vous à un temps chaud et sec avec un ciel clair. Fin octobre, les matinées sont ensoleillées, suivies de pluies l'après-midi et d'une fraîcheur nocturne.

Conclusion:

Colombo est un carrefour dynamique entre l'ancien et le nouveau, où le patrimoine colonial s'entremêle avec le commerce moderne dans une communauté multiculturelle colorée. En tant que plus grande ville du Sri Lanka, cette métropole balnéaire propose des boulevards ombragés, une architecture coloniale richement ornée, des marchés aux fruits animés, des temples, des mosquées, et des gratte-ciel. Bien que Colombo soit souvent la première escale pour les voyageurs arrivant au Sri Lanka, ne manquez pas l'opportunité d'explorer cette ville riche et variée, qui mérite bien plus qu'un simple passage.

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