L'ethnie Tay au Vietnam représente un patrimoine culturel vivant et authentique.

Avec 54 groupes ethniques, le Vietnam est un kaléidoscope de cultures, et le peuple Tay, deuxième plus grand groupe après les Kinh avec environ 1,8 million de personnes, brille par son héritage intemporel. Nichés dans les vallées verdoyantes du Nord, dans des provinces comme Lang Son, Cao Bang, Bac Kan et Ha Giang, les Tay offrent aux voyageurs une immersion dans un monde de traditions, de spiritualité et de paysages époustouflants. Cet article vous emmène à la découverte de leur culture vibrante, avec des expériences uniques pour captiver les visiteurs en quête d’authenticité.

Écrit par Anh TRUONG (Expert local)Mis à jour le 03-06-2025

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Qui sont les Tay ?

Supposés descendre des Bach Viet, un peuple ancien lié à la culture Phung Nguyen (IIIe millénaire av. J.-C.), les Tay ont joué un rôle clé dans la civilisation Dong Son (800-200 av. J.-C.), célèbre pour ses tambours de bronze, et dans le royaume d’Au Lac. Leur histoire est marquée par des figures comme Nung Chi Cao, chef Tay-Nung-Zhuang du XIe siècle, qui s’allia à la dynastie Ly, ou des leaders modernes comme Hoang Van Thu, héros révolutionnaire, et Nong Duc Manh, ancien secrétaire général du Parti communiste vietnamien. Vivant dans des vallées montagneuses, les Tay allient traditions ancestrales et adaptation à la modernité, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant de leur passé et de leur présent.

Langue de Tay

La langue Tay, de la famille Tai-Kadai, est proche du Nung, du Zhuang, du Lao et du Thai, permettant des échanges culturels à travers l’Asie du Sud-Est. Historiquement écrite en caractères chinois modifiés, l’écriture Nom Tay, reconnue comme patrimoine culturel en 2014, est aujourd’hui peu utilisée, mais la langue orale résonne dans les marchés animés et les villages reculés. Les voyageurs peuvent entendre des conversations mélodieuses au marché de Thong Hue à Cao Bang ou de Ky Lua à Lang Son, où les Tay échangent avec une hospitalité chaleureuse, offrant une immersion linguistique unique.

Costumes traditionnels

Les vêtements Tay, en coton teint à l’indigo, incarnent une élégance sobre. Les femmes portent des robes longues rappelant l’ao dai, avec un col rond, des manches fines et une blouse courte ornée de boutons en tissu. Lors des festivals, elles ajoutent des bijoux en argent – colliers, bracelets, boucles d’oreilles – et des foulards carrés drapés autour de la tête, créant une silhouette gracieuse.

Les hommes optent pour des blouses noires à quatre pans, avec des pantalons amples à la coupe « jambe boiteuse », complétés par des ceintures robustes. Les Thu Lao, un sous-groupe, se distinguent par des foulards pointus, particulièrement visibles lors des danses festives. Les voyageurs peuvent acheter ces textiles artisanaux dans les marchés ou participer à des ateliers de tissage pour découvrir cet art ancestral.

Architecture 

Les villages Tay, blottis dans des vallées fertiles, sont célèbres pour leurs maisons sur pilotis en bambou ou en terre, avec des toits de chaume qui s’intègrent parfaitement au paysage.

Depuis les années 1960, la pierre Chan, durable et résistante, est utilisée dans des villages comme Khuoi Ky à Cao Bang, où les maisons en pierre offrent un charme rustique unique. Ces structures abritent des greniers pour le riz et des espaces pour le bétail, reflétant un mode de vie autosuffisant.

Certaines familles adoptent aujourd’hui des maisons au sol, mais les maisons sur pilotis restent une attraction pour les visiteurs, notamment lors de séjours chez l’habitant à Pac Ngoi, près du lac Ba Be.

Artisanat et art 

L’artisanat Tay est un trésor culturel. Les femmes tissent des brocarts aux motifs floraux ou géométriques, transformant le coton en œuvres d’art colorées. Les hommes fabriquent des paniers en bambou, des filets de pêche et des contenants pour le riz, témoignant d’un savoir-faire transmis de génération en génération.

Les bijoux en argent, finement ouvragés, ajoutent une touche d’éclat aux tenues festives. Au cœur de l’expression Tay, le « dan tinh », un luth à trois cordes, accompagne le Hat Then, un chant rituel inscrit à l’UNESCO en 2019. Cette performance spirituelle, mêlant poésie, musique et danses gracieuses, est un moment fort des festivals.

Les voyageurs peuvent assister à ces spectacles ou même apprendre à jouer du dan tinh lors d’ateliers culturels organisés dans des villages comme Pac Ngoi.

Religion et croyances

Les Tay pratiquent un polythéisme ancré dans le culte des ancêtres et des esprits de la nature, avec des autels domestiques et des temples villageois. Les chamans, appelés « can tha lang », dirigent des rituels comme le festival Long Tong, où l’on prie pour des récoltes abondantes. Influencées par le confucianisme, le taoïsme et le bouddhisme, leurs croyances mettent l’accent sur l’harmonie communautaire.

Les voyageurs peuvent participer à des cérémonies ou visiter des temples locaux pour ressentir cette spiritualité, notamment lors du Têt Thanh Minh (vers le mois de mars ou avril), où les Tày honorent leurs ancêtres en nettoyant les tombes.

Festivals 

Le festival Long Tong, célébration agricole majeure, met en scène les chants Then et Luon, reconnus par l’UNESCO, avec des danses et des prières pour la prospérité. Le Then Kin Pang, au printemps à Bac Kan, honore les esprits avec des festins et des performances musicales. Le Tet Thanh Minh, début avril, est une occasion émouvante de rendre hommage aux ancêtres.

Les marchés du Nouvel An, comme celui de Thong Hue à Cao Bang, tenus les 2e et 7e jours lunaires, débordent de vie avec des gateaux de riz, des brocarts et des spécialités comme le riz gluant aux œufs de fourmis, une curiosité culinaire à goûter pour les aventuriers.

Cuisine Tay

La cuisine Tay est un régal pour les voyageurs. Le riz gluant, souvent servi dans des tubes de bambou, est un incontournable, accompagné de plats comme le canard roti That Khe ou le porc grillé avec des herbes sauvages. À Cao Bang, le riz gluant aux œufs de fourmis, une spécialité rare, surprend par sa saveur unique. Les marchés proposent aussi des gateaux de riz banh chung et des desserts sucrés à base de sésame.

Les séjours chez l’habitant offrent l’opportunité de partager un repas traditionnel, souvent préparé sur un feu de bois, pour une expérience authentique.

Où rencontrer les Tay ?

• Ha Giang : Explorez les vallées de Quan Ba et Yen Minh, où les maisons sur pilotis bordent les rivières. Le marché de l’amour de Khau Vai, en avril, est une célébration vibrante avec des chants Then, des danses et des échanges artisanaux, idéale pour les voyageurs en quête d’authenticité.

• Bac Kan : Le village de Pac Ngoi, près du lac Ba Be, propose des séjours chez l’habitant dans des maisons sur pilotis, avec des repas traditionnels et des balades en bateau sur le lac. Le festival Then Kin Pang, au printemps, est une immersion dans la musique et la spiritualité Tay.

• Cao Bang : Visitez le village de Khuoi Ky pour admirer les maisons en pierre Chan, puis explorez le marché de Thong Hue, où les Tay vendent brocarts, bijoux et spécialités culinaires. Les cascades de Ban Gioc, à proximité, ajoutent une touche spectaculaire à votre voyage.

• Lang Son : Les marchés de Ky Lua et Dong Dang regorgent d’artisanat Tay, comme des textiles et des paniers. Participez à un atelier de tissage ou dégustez des plats locaux pour une expérience immersive.

Nos derniers mots

Les Tay sont très accueillants, généreux et authentiques, ce qui rend chaque rencontre mémorable. Dormir chez une famille dans une maison sur pilotis à Pac Ngoi ou Khuoi Ky est plus qu'un simple voyage : c'est vivre leur vie, où l'on mange des repas traditionnels préparés au feu de bois.