Dong Van, Ha Giang: conseils, visites et activités à découvrir absolument

Située dans la province de Ha Giang, à l’extrême nord du Vietnam, Dong Van se révèle comme une destination singulière pour les voyageurs en quête d’expériences authentiques. Nichée au cœur du plateau karstique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette région offre un mélange unique de paysages spectaculaires, de richesse culturelle et d’héritage historique. Cet article explore les attraits de Dong Van, enrichi d’informations inédites et de conseils pratiques pour une découverte optimale, basés sur des recherches récentes et approfondies.

Écrit par Anh TRUONG (Expert local)Mis à jour le 23-05-2025

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Pourquoi Dong Van est une destination à part ?

Le plateau karstique de Dong Van, situé à environ 130-150 km au nord-est de la ville de Ha Giang, se distingue par ses formations géologiques uniques, ses vallées encaissées et ses pics calcaires. Ce cadre naturel, façonné par des millions d’années, crée un décor saisissant, particulièrement apprécié des amateurs de photographie et de moto.

Au-delà de ses paysages, Dong Van est un carrefour culturel où cohabitent plusieurs ethnies, notamment les Hmong, Tay, Dao et Lo Lo. Leurs traditions, visibles dans les costumes colorés, les marchés animés et l’artisanat, enrichissent l’expérience du voyageur. Enfin, le patrimoine historique, incarné par des lieux comme le Palais Vuong ou le vieux quartier, ajoute une dimension supplémentaire à cette destination.

Les lieux incontournables à Dong Van

1. Le vieux quartier de Dong Van

Le vieux quartier de Dong Van, avec ses ruelles pavées et ses maisons en pierre datant des 19e et 20e siècles, offre une ambiance intemporelle. Ce lieu, particulièrement vivant le soir, s’anime avec des lanternes rouges et des étals de spécialités locales comme le thang co (soupe Hmong). Les cafés et petits bars au style traditionnel, parfois construits en terre battue, permettent de savourer l’atmosphère paisible après une journée d’exploration.

Conseil pratique :

• Une visite nocturne est recommandée pour profiter de l’ambiance du marché et des animations culturelles, comme les danses traditionnelles Hmong.
• Les communautés ethniques de Dong Van sont accueillantes, mais il est essentiel de respecter leurs traditions. Demander la permission avant de photographier des personnes ou leurs maisons est une marque de courtoisie. Éviter les comportements bruyants ou intrusifs dans les villages contribue à préserver l’harmonie locale.

2. Le col de Ma Pi Leng

Considéré comme l’un des quatre grands cols du Vietnam, Ma Pi Leng relie Dong Van à Meo Vac sur environ 20 km. Cette route sinueuse offre des panoramas époustouflants sur la rivière Nho Que et le canyon de Tu San, le plus profond d’Asie du Sud-Est. Les points de vue, notamment au lever du soleil, captivent par leur beauté brute.

Bon à savoir : Des sentiers alternatifs comme le Sky Path permettent désormais des randonnées plus intimistes, loin des circuits touristiques classiques. Ces chemins offrent des vues uniques sur le canyon. 

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3. Le Palais Vuong

Situé dans la vallée de Sa Phin, à 15 km de Dong Van, le Palais Vuong est une résidence construite en 1919 pour la famille Vuong, influente chez les Hmong. Ce bâtiment, mêlant architectures Hmong, vietnamienne et chinoise, impressionne par ses piliers en pierre sculptée et son histoire. Une visite guidée par un descendant de la famille permet de mieux comprendre le rôle des Vuong dans la région.

4. La tour du drapeau de Lung Cu

Perchée à 1 470 mètres d’altitude, la tour du drapeau de Lung Cu marque le point le plus septentrional du Vietnam. Accessible après une montée de 839 marches (ou par un tramway), elle offre une vue panoramique sur les vallées et la rivière Nho Que. À proximité, le village de Lo Lo Chai permet de découvrir la culture Lo Lo à travers ses danses et son artisanat.

Des événements culturels locaux, comme des festivals de musique traditionnelle Lo Lo, sont parfois organisés à Lung Cu en octobre, offrant une immersion rare dans cette communauté peu connue.

5. Les champs de fleurs de sarrasin à Sung La

De fin septembre à début décembre, la vallée de Sung La, à 15 km de Dong Van, se pare de champs de fleurs de sarrasin aux teintes blanches, roses et rouges. Ces paysages, associés au village culturel de Lung Cam, attirent les voyageurs pour leur beauté naturelle et leur calme. La maison de Pao, rendue célèbre par le film L’Histoire de Pao, est un lieu clé pour découvrir les traditions Hmong.

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6. La rivière Nho Que et le canyon de Tu San

Une excursion en bateau sur la rivière Nho Que, au pied du col de Ma Pi Leng, offre une perspective unique sur le canyon de Tu San. Les eaux turquoise contrastent avec les falaises abruptes, créant un spectacle naturel mémorable.

Des opérateurs locaux proposent désormais des balades en kayak pour explorer des sections moins accessibles de la rivière, une alternative aux bateaux classiques qui gagne en popularité.

7. Le marché dominical de Dong Van

Chaque dimanche, le marché de Dong Van devient un point de rencontre pour les ethnies locales. Les étals regorgent de produits artisanaux, de miel doré et de plats traditionnels comme le chao au tau (porridge de haricots mung). Les danses khen et les chants then animent parfois les soirées du samedi, offrant une immersion culturelle unique.

Conseils pratiques

Quand visiter ?

La période idéale s’étend d’octobre à avril, lorsque le climat est sec et les températures fraîches, parfaites pour les randonnées et les trajets en moto. De septembre à novembre, les champs de sarrasin et les rizières dorées ajoutent une touche colorée au paysage. En dehors de cette saison, les routes peuvent être boueuses et glissantes, nécessitant une prudence accrue.

Comment se déplacer ?

La moto reste le moyen de transport privilégié pour parcourir les routes sinueuses de la boucle de Ha Giang. Une location à Ha Giang ville coûte environ 10 à 15 USD par jour. Les motos manuelles ou à embrayage sont recommandées pour leur robustesse sur les pentes raides. Pour ceux sans permis de conduire international, un Easy Rider (guide local à moto) est une option sûre et enrichissante.

Gastronomie à découvrir

La cuisine de Dong Van reflète la simplicité et la richesse des produits locaux. Parmi les plats à essayer :

• Thang co : une soupe Hmong à base de viande et d’herbes, idéale par temps frais.
• Chao au tau : un porridge de haricots mung, souvent servi avec des herbes locales.
• Banh cuon : des crêpes de riz farcies, parfaites pour un repas léger.
• Bière de sarrasin : une boisson artisanale unique à la région.

Les itinéraires recommandés

Jour 1 : Ha Giang - Quan Ba - Dong Van (4 heures)

Trajet vers le plateau karstique de Dong Van via des routes sinueuses offrant des vues spectaculaires sur des pics calcaires. Arrêts à Lung Tam pour découvrir le tissage de lin Hmong, à Pho Cao pour admirer des maisons en argile traditionnelles, et à Sa Phin pour visiter le Palais Vuong Chi Duc, mêlant architectures chinoise et Hmong. Arrivée à Dong Van, soirée libre dans le bourg. Nuit à l’hôtel.

Jour 2 : Dong Van - Meo Vac - Khuoi Khon (4 heures)

Passage par le col de Ma Pi Leng, avec ses panoramas sur la rivière Nho Que et le canyon de Tu San. Arrêt à la statue du « Bonheur » et marche vers la « falaise calcaire blanche », en visitant des hameaux Hmong blancs. Route vers Bao Lac, puis Khuoi Khon, hameau Lolo noir entouré de rizières en terrasse. Nuit en homestay chez une famille Lolo.

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Nos derniers mots

Dong Van se distingue comme une destination où la nature brute rencontre une richesse culturelle inégalée. Entre ses paysages karstiques, ses villages ethniques et ses routes légendaires, cette région du Nord Vietnam offre une expérience mémorable pour les voyageurs français en quête d’authenticité. Une préparation soignée, combinée à des conseils locaux et à une approche respectueuse, permet de découvrir toute la beauté de Dong Van, loin des circuits touristiques classiques.

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