Phi Ta Khon: Le festival des fantômes mystérieux de Thaïlande

Le festival Phi Ta Khon, également connu sous le nom de "festival des fantômes", est un événement culturel remarquable qui se déroule chaque année dans la province de Loei, en Thaïlande. Avec ses énormes masques colorés, ses danses étranges et son ambiance animée, ce festival attire des milliers de visiteurs du monde entier. En participant à Phi Ta Khon, vous ne ferez pas que vous immerger dans la foule des défilés, mais vous aurez également l'occasion de découvrir des contes folkloriques mystérieux et de vivre une facette essentielle de la culture thaïlandaise. 

Écrit par Quynh NGUYEN (expert local)Mis à jour le 28-05-2024

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L'originalité du festival des fantômes Phi Ta Khon

Le festival Phi Ta Khon a lieu chaque année en juin ou juillet à Dan Sai, un petit district de la province de Loei, en Thaïlande. Contrairement à d'autres festivals de fantômes à travers le monde qui évoquent souvent la peur, le Phi Ta Khon est rempli de couleurs, de sons et de gaieté.

Ce qui rend le Phi Ta Khon unique, ce sont les énormes masques en bois, décorés avec des motifs colorés et élaborés. Chaque masque porte une signification particulière, symbolisant la connexion entre les êtres humains et le monde spirituel. De plus, les costumes éclatants et les danses Bung Bun caractéristiques avec leurs mouvements étranges ajoutent encore plus de mystère et d'attrait au festival. Tout cela crée un tableau culturel vivant, coloré et unique, attirant des visiteurs du monde entier pour une expérience inoubliable.

Origines et signification culturelle du festival

Phi Ta Khon est une fusion entre légendes et croyances populaires, créant un festival unique et riche en signification.

Légendes et contes populaires :

Selon le Jataka bouddhiste, le Prince Vessantara est la dernière vie du Bodhisattva avant sa réincarnation en tant que Bouddha Gautama. La légende raconte que "Phi Ta Khon" vient du mot "Phi Tam Khon" (fantômes suivant les gens), une scène où le généreux Vessantara et sa femme Madri quittent la forêt pour la ville. Pour dire adieu au couple, les anges de la forêt, les fantômes et les animaux se déguisent en humains et se mêlent aux villageois pour les accompagner.

En outre, Phi Ta Khon est également lié à la croyance des habitants en des esprits errants dans la forêt. On croit que porter des masques et participer aux danses aide à chasser les mauvais esprits, à apporter la chance pour les récoltes et à prier pour une bonne saison des pluies.

Signification spirituelle et religieuse :

Pour les habitants locaux, Phi Ta Khon n'est pas seulement un festival amusant mais aussi une occasion de montrer leur respect envers les ancêtres et les esprits. Le festival a pour but de demander protection et bénédictions pour la communauté et de prier pour une récolte abondante.

À travers des rituels, des danses et des costumes uniques, les gens montrent la connexion entre le monde réel et le monde spirituel, entre les humains et la nature. Phi Ta Khon est également une occasion pour la communauté de se rassembler, de préserver et de transmettre les précieuses valeurs culturelles traditionnelles aux générations futures.

Masques Phi Ta Khon -  Symbole du festival

Les masques Phi Ta Khon, symboles incontournables du festival, portent en eux des histoires et des significations spirituelles profondes. Il existe deux principaux types de masques :

• Phi Ta Khon Yai : Il s'agit du masque le plus grand et le plus richement décoré, généralement porté par les leaders des défilés. Ce masque a souvent de grands yeux, des dents pointues et un large sourire, symboles des esprits malicieux et démoniaques. Sa signification est de chasser les mauvaises influences et d'apporter la chance à la communauté.

• Phi Ta Khon Lek: Plus petits et moins détaillés que les grands masques de démons, les masques du petit démon sont souvent portés par les adolescents et les enfants participant au festival. Ces masques sont généralement colorés et expriment des expressions faciales joyeuses. Ils symbolisent la joie, la malice et le désir d'une vie heureuse.

>>> Posséder un masque Khon n'est pas difficile, toutes les informations sur les souvenirs que vous pouvez acheter en Thaïlande sont disponibles ici: Les 17 souvenirs thailandais incontournables 

Comment aller au festival ?

Il existe plusieurs façons de se rendre de Bangkok à Dan Sai, Loei :

• En bus : Il y a plusieurs compagnies de bus qui font la liaison entre Bangkok et Dan Sai. Le trajet dure environ 8 à 10 heures. Vous pouvez acheter des billets de bus en ligne ou aux gares routières de Mochit et Ekkamai. Le prix des billets de bus varie entre 400 et 600 bahts.

• En plus du bus, vous pouvez également prendre le train de la gare de Don Mueang jusqu'à la gare de Loei. Cependant, vous devrez ensuite continuer en bus ou en taxi jusqu'à Dan Sai. Si vous préférez avoir plus de flexibilité et de confort, vous pouvez louer une voiture pour conduire vous-même ou engager un chauffeur pour vous amener au lieu du festival. Notez que le trajet peut durer entre 8 et 10 heures, selon les conditions de circulation et la vitesse de conduite.

Note: Dan Sai est une ville située dans la province de Loei, au nord-est de la Thaïlande, également connue sous le nom de région Isan (ou Isaan). Si vous ne savez pas encore, Isan est une région peu touristique, connue pour sa beauté naturelle préservée, sa culture riche et sa cuisine unique. C'est une destination idéale pour ceux qui souhaitent découvrir une partie de la Thaïlande authentique et traditionnelle. 

Expériences inoubliables lors de la fête

Activités incontournables dans l'atmosphère festive :

• Défilé Phi Ta Khon : Ne manquez pas l'occasion d'admirer le défilé haut en couleur avec ses énormes masques et ses costumes uniques. Immergez-vous dans la foule, dansez au rythme de la musique traditionnelle et ressentez la joie éclatante du festival.
• Rituel religieux : Participez aux rituels traditionnels pour mieux comprendre la signification spirituelle de Phi Ta Khon. Vous assisterez à des prières, des offrandes d'objets sacrés et d'autres cérémonies uniques.

• Autres activités : Phi Ta Khon propose également de nombreuses autres activités attrayantes telles que des spectacles artistiques, des compétitions sportives, des foires gastronomiques... Prenez le temps d'explorer et de vivre toutes ces expériences intéressantes.

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Saveurs locales à découvrir :

• Spécialités thailandaises : N’oubliez pas de goûter aux spécialités de la région de Loei, telles que le riz gluant noir, le poulet grillé à la laotienne, la saucisse de Loei, les insectes frits croustillants...

• Boissons locales : Essayez les alcools de riz, l'alcool de riz gluant noir ou les jus de fruits frais.

Les autres attractions à découvrir en même temps que le festival Phi Ta Khon

• Parc forestier de Phu Bo Bit, escalier de montagne, ville de Loei : Ce parc offre de nombreux sentiers de randonnée, des cascades et des points de vue panoramiques.
• Parc de Hin Pha Ngam : Ce parc propose des sentiers sinueux à travers des montagnes calcaires, des arches rocheuses et des grottes, ainsi qu'une plate-forme d'observation.
• Skywalk de Chiang Khan : Cette passerelle de 1 km de long et 100 mètres de haut offre une vue imprenable sur le Mékong et les montagnes environnantes.

• Parc national de Phu Ruea : Ce parc national s'étend sur plus de 1 000 km² et abrite de nombreuses espèces sauvages, notamment des éléphants, des tigres et des ours.
• Parc national de Phu Kradueng : Ce parc national offre de nombreux sentiers de randonnée, des cascades et des zones de camping.

Vous pouvez également visiter d'autres lieux tels que :

• Marché nocturne de Dan Sai : Ce marché nocturne est l'endroit idéal pour trouver une grande variété d'artisanat, de souvenirs et de plats locaux.
• Musée de Loei : Ce musée expose des artefacts sur l'histoire et la culture de la province de Loei.

Conseils utiles pour participer au festival

• Préparez votre itinéraire à l'avance : Le festival Phi Ta Khon dure généralement trois jours. Renseignez-vous sur le programme détaillé du festival afin de ne pas manquer les événements importants tels que la parade des masques, les cérémonies religieuses et les activités culturelles.
• Réservez votre hébergement à l'avance : Dan Sai est une petite ville et les hôtels et maisons d'hôtes peuvent rapidement être complets pendant le festival. Réservez votre hébergement au moins quelques semaines à l'avance pour vous assurer un séjour confortable.
• Portez des vêtements confortables : Le festival a lieu en été, le temps est chaud et humide. Portez des vêtements légers et respirants et des chaussures de marche confortables car vous devrez beaucoup marcher.

• Apportez de l'argent liquide : À Dan Sai, les magasins et les stands du festival n'acceptent généralement que les espèces. Apportez suffisamment d'argent liquide pour faire vos achats et manger.
• Protégez vos effets personnels : Le festival attire généralement une grande foule, alors soyez toujours vigilant avec vos effets personnels pour éviter toute perte.

Conclusion

Phi Ta Khon n'est pas seulement un festival, mais aussi un voyage à la découverte d'une culture et d'une spiritualité uniques en Thaïlande. Venez et laissez-vous emporter par les énormes masques, les danses étranges et l'ambiance festive qui vous plongent dans un monde différent, où traditions et croyances se mêlent harmonieusement. Sans aucun doute, Phi Ta Khon sera une expérience inoubliable dans votre voyage à la découverte du pays du Temple d'Or.

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