Citadelle de Hué : Décoder l'architecture et conseils pour la visite

La Cité Impériale de Hué incarne un témoin majestueux de l'histoire du Vietnam. Construite au début du XIXe siècle, elle a servi de palais impérial pour la dynastie Nguyen jusqu'à sa chute en 1945. Plus d'un siècle après, cette imposante cité se dresse comme un gardien, prête à vous dévoiler les secrets et récits captivants de son passé. Cet article vous invite à découvrir les aspects méconnus de cet héritage du patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que des informations pratiques pour réussir pleinement votre visite.

Écrit par Nhu PHAM, expert localMis à jour le 16-11-2024

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1. La Cité Impériale de Huế, entre orient et occident

Dans la vision des empereurs vietnamiens, « un royaume prospère repose sur une capitale solidement établie ». Dès son couronnement, Gia Long, fondateur de la dynastie Nguyen, décida de transférer la capitale de Hanoï à Hué. Située au centre du Vietnam et proche du port stratégique de Da Nang, Hué offrait des conditions idéales pour le commerce et le contrôle des routes de transport. Cette position centrale permettait de superviser plus efficacement le nord et le sud, tout en assurant des communications optimales. De plus, l’emplacement de Hué présente des avantages stratégiques indéniables pour la défense militaire.

La dynastie Nguyen a adopté l'architecture militaire occidentale pour planifier des villes fortifiées du Nord au Sud du Vietnam, suivant le modèle de Vauban, célèbre ingénieur militaire français. La capitale de Hué, édifiée en 1803, incarne cette approche en alliant Feng Shui et architecture traditionnelle vietnamienne. Après trois décennies, cette construction est achevée et considérée comme l’une des plus grandes et monumentales de l’histoire du Vietnam.

•  Le style de fortification Vauban

L’élément militaire central de la Citadelle de Hué est son enceinte extérieure, conçue dans le style Vauban avec des douves sur les quatre côtés. Son périmètre dépasse 10 000 m², protégé par un mur de 6,46 mètres de haut et 21 mètres d’épaisseur. La citadelle compte 10 portes en briques à deux niveaux et des bastions à l’est, l’ouest, au sud et au nord. Devant la porte Ngo Mon s’élève un mât de trois étages, de 4 mètres de large et de hauteur. Initialement en terre, les murs furent ensuite renforcés en briques.

• Le Feng Shui

L’emplacement de la Citadelle est considéré comme idéal pour l’architecture royale, bénéficiant de caractéristiques géographiques propices, telles qu’une rivière, des plaines et d'autres éléments symboliques incarnant la fertilité, la verdure et la luxuriance. 

Selon les principes du Feng Shui, la rivière des Parfums, qui passe devant la Citadelle, apporte fortune à la dynastie, car l’eau est symbole de richesse, de prospérité et de puissance. La montagne Ngu Binh sert de barrière protectrice contre les mauvais esprits, tandis que les îlots de Hen et Da Vien veillent sur la Citadelle comme des gardiens. Depuis la Citadelle, orientée face à la montagne Ngu Binh, l’îlot de Hen se trouve à gauche et celui de Da Vien à droite.

Toutes les structures de la Cité impériale sont orientées vers le sud, en référence au dicton « Thánh nhân Nam diện nhi thính thiên hạ » (le roi face au sud pour gouverner le pays).

2. À l'intérieur de la grandeur de la Cité Impériale de Hué

La Cité impériale de Huế est une forteresse impressionnante composée de trois enceintes successives : la Citadelle, la Cité royale et la Cité interdite:

• La Citadelle (Kinh Thành)

La Cité impériale est l'enceinte extérieure, qui protège la Cité royale et la Cité interdite. Elle est entourée de murs de briques de 4,16 mètres de hauteur et 1,04 mètre d'épaisseur, et est protégée par un large fossé nommé Kim Thuỷ Hồ. 

• La Cité royale (Hoàng Thành) et la Cité interdite (Tử Cấm Thành)

À l’intérieur de l’enceinte, la Cité royale (Hoàng Thành) et la Cité interdite (Tử Cấm Thành) forment l’espace central, connu sous le nom de Đại Nội. Il a une forme proche du carré, avec des dimensions de 622 mètres sur la façade avant et arrière, et 604 mètres sur les côtés. Il est divisé en plusieurs zones dédiées à des fonctions différentes. 

Principaux bâtiments et zones de Đại Nội :

• Ngọ Môn :

La porte principale de la Cité impériale, située à l’avant, était réservée exclusivement à l’empereur. Elle est la plus majestueuse de toutes les portes et servait pour les grandes cérémonies.

• Le palais Thai Hoa (Điện Thái Hoà) :

Le palais Thai Hoa est le cœur de Đại Nội. Il était utilisé pour les grandes cérémonies de la cour et pour les réunions officielles entre l’empereur et ses ministres. C'est l'œuvre architecturale la plus importante du palais royal sous la dynastie des Nguyen. C'est le lieu où se déroulent les grandes cérémonies et les réunions royales, auxquelles participent le Roi, les membres de la famille royale et les ministres.

Le nom de Thai Hoa Palace provient du I Ching. Le mot « Hoa » signifie harmonie ; ainsi, « Thai Hoa » représente l'union du yin et du yang, cherchant à s'harmoniser l'un avec l'autre. Le roi, en tant que souverain du monde, doit maintenir un équilibre harmonieux entre le yin et le yang, la dureté et la douceur, afin de gouverner avec sagesse et d'assurer le bien-être de toutes choses.

•  Les temples des empereurs Nguyễn :

Triệu Miếu, Thái Miến, Hưng Miếu, Thế Miếu et Điện Phụng Tiên : Ces temples étaient dédiés à la vénération des empereurs de la dynastie Nguyễn.

• Le Palais Diên Thọ et le Palais Trường Sanh :

Ces bâtiments étaient les résidences de la Reine Mère et de la Reine-Mère impériale, les plus hauts dignitaires féminines du royaume.

• Le Bureau des affaires intérieures :

Cet espace servait de dépôt pour les objets précieux et contenait les ateliers où étaient fabriqués les objets royaux.

• Les jardins Cơ Hạ et le Palais Điện Khâm Văn :

Ces lieux étaient destinés aux princes et à l'éducation royale, où les princes étudiaient et jouaient.

• La Cité interdite :

La Cité interdite (Tử Cấm Thành) était la résidence privée de l’empereur, de ses concubines et de sa famille royale. Seuls les membres de la famille impériale et les serviteurs avaient accès à cet espace.

3. Les faits intéressants sur la Cité Impériale 

• Les reliques royales les plus intactes du Vietnam

Contrairement aux anciennes capitales comme Hoa Lu, Co Loa ou Thang Long, aujourd’hui en ruines, le complexe de la Cité Impériale de Hué est remarquablement bien conservé. Il abrite des palais, citadelles, sanctuaires, mausolées et pagodes centenaires, offrant un aperçu de la beauté tranquille de l'ancienne capitale impériale. Hué combine harmonieusement patrimoine historique et vie urbaine, idéale pour ceux qui recherchent un lieu à la fois paisible et vivant.

• Ouvrages d'architecture militaire

La Citadelle de Hué, édifiée sous les règnes de Gia Long et Minh Mang, est un chef-d'œuvre d'architecture combinant les principes vietnamiens traditionnels avec des influences militaires occidentales. Située au nord de la rivière des Parfums, elle incarne l'harmonie du yin et du yang, intégrant des éléments naturels dans sa conception pour assurer la prospérité et la protection.

• Le Musée des antiquités royales

Créé en 1923, le Musée des Antiquités Royales de Hué (anciennement Musée Khai Dinh) abrite une collection impressionnante d'objets antiques. Les céramiques, sculptures en bronze, ivoire, bois et pierre témoignent de la richesse culturelle et de l'héritage impérial de la ville.

• Les gouttières d'eau de pluie 

À l'intérieur de bâtiments imposants tels que la citadelle de Hué, les mausolées royaux, ou encore les palais, les gouttières d'eau de pluie sont soigneusement entretenues. Ces gouttières, sculptées en forme de têtes de poissons et de dragons, constituent un élément architectural artistique remarquable de la dynastie Nguyễn, admiré par tous ceux qui les contemplent.

• La cuisine royale

La cuisine royale de Hué, héritée de la cour des Nguyen, est renommée pour sa sophistication et son raffinement. Déguster les plats traditionnels de Hué, c’est découvrir un héritage culinaire royal qui conserve encore aujourd'hui son élégance et son authenticité, un véritable régal pour les sens. En savoir plus sur La cuisine de Hué.

Si vous êtes intéressé par l'histoire, l'architecture et le charme d'une cité impériale, consultez notre circuit Vietnam de 2 semaines sur la Route des patrimoines, du nord au sud, 14 jours en passant par Hué.

4. Les événements incontournables à la Cité impériale

Chaque jour à la Citadelle de Hué, plus précisément à Ngo Mon à 8h30, vous pourrez assister à la cérémonie de relève de la garde (changement de service à la citadelle).

Sous la dynastie des Nguyen, deux forces de soldats étaient toujours présentes dans la cité impériale pour assurer la garde et les patrouilles. À ce moment-là, des groupes de soldats effectuent la cérémonie de relève, accomplissant à tour de rôle les tâches du jour. La restauration de cette cérémonie permet aux visiteurs de mieux comprendre la culture royale de la dynastie des Nguyen.

Les grandes fêtes de l'ancienne capitale de Hué se déroulent fréquemment au sein de la citadelle. Selon les années, si l'année est paire, un Festival de Hué est organisé, avec de nombreuses activités spéciales réparties sur les quatre saisons.

Si vous ne visitez pas Hué pendant l'année du festival, l'événement le plus festif et particulier de la ville reste la célébration traditionnelle du Têt, le Nouvel An lunaire.

Lors de la fête du Têt, la citadelle de Hué recrée la cérémonie d'ériger le Cây Nêu (arbre de Nouvel An) à l'intérieur du palais royal, selon les rituels royaux de la dynastie des Nguyen. Sous cette dynastie, cette cérémonie marquait le début des vacances du Nouvel An lunaire. Elle signalait l'arrêt des activités administratives dans tout le pays et annonçait que les habitants de la ville impériale commençaient à préparer les festivités : nettoyer et organiser leurs maisons, et se préparer aux célébrations du Têt.

En plus de ces événements, de nombreuses autres activités traditionnelles sont proposées, comme des démonstrations de calligraphie, des danses et chants traditionnels, ainsi que des performances de lumière, qui ajoutent à l'atmosphère festive et culturelle de la ville pendant ces périodes spéciales.

5. Infos pratiques pour votre visite réussie

• Adresse de Cité impériale : Rue 23/8, Quartier Thuận Hòa, Ville de Hué, Province de Thừa Thiên Hué.
• Tarifs d'entrée à la Cité impériale de Hué : Adultes : 200.000 VND - Enfants : 40.000 VND

Application "Di tích Huế" : Cette application permet de découvrir en détail la Cité impériale de Hué et offre la possibilité d'acheter des billets en ligne, de manière simple et pratique. Elle présente plusieurs fonctionnalités intéressantes :

• Système de billetterie électronique : Plus besoin de faire la queue. Avec quelques clics, il est possible d'accéder rapidement à l'univers historique de la Cité impériale.
• Exposition numérique et identification des artefacts : La technologie numérique permet de "dialoguer" avec des objets antiques de plusieurs siècles, offrant ainsi une immersion unique dans ces trésors artistiques inestimables.
• VR 360° – Voyage dans le temps : Un casque VR permet de vivre une expérience immersive, offrant une exploration de la Cité impériale comme à son apogée. Il ne s'agit pas seulement d'une visite, mais d'un véritable voyage à travers l'Histoire.
• QR Code interactif : Chaque recoin de la Cité impériale dévoile son histoire. En scannant les QR codes, il devient possible de découvrir des détails surprenants et d'approfondir la compréhension de chaque artefact et de chaque site.
• Audio Guide – Compagnon invisible : Une narration automatique accompagne chaque visiteur, révélant les secrets de la Cité impériale à chaque étape du parcours, apportant ainsi une compréhension plus riche de son histoire.

Nos derniers mots,

La Cité impériale de Huế est bien plus qu'un simple site historique. Elle incarne des quinteresse, l'âme et la culture du peuple vietnamien. Véritable concentré de l’identité nationale, elle a su préserver au fil des siècles un patrimoine matériel et immatériel d'une richesse inouïe. À travers son architecture imposante, ses traditions ancestrales et son atmosphère unique, la Cité impériale continue de témoigner de la grandeur des dynasties passées.

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