Visiter Kep Cambodge : Que faire et que voir pour un voyage réussi ?

Bien que le Cambodge soit principalement connu pour ses majestueux temples angkoriens, il y a un aspect peut-être moins exploré des vacances dans ce pays : un séjour balnéaire agréable. Kep, situé dans le sud-ouest du pays, est un véritable joyau caché. Avec ses fruits de mer exceptionnels, ses magnifiques plages de sable et sa campagne préservée, une visite à Kep est incontournable.

Avec notre guide de voyage local, vous pourrez découvrir les meilleures plages, les endroits où manger les meilleurs fruits de mer et les sites à ne pas manquer. Préparez-vous à passer des vacances balnéaires parfaites à Kep, au Cambodge.

Écrit par Jade NGUYEN, (expert local)Mis à jour le 30-10-2024

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1. Kep, une étape incontournable de votre voyage au Cambodge

Située dans le sud-ouest du Cambodge, à environ 173 kilomètres de Phnom Penh, Kep est une ville côtière bordée par la province de Kampot, le golfe de Thaïlande et l'île balnéaire vietnamienne de Phu Quoc. Fondée en 1908 durant le protectorat français, la ville, autrefois appelée Kep-sur-mer, était une destination de vacances prisée par les élites françaises et cambodgiennes. En 1960, la ville a été rénovée pour devenir une belle station balnéaire.

Bien que Kep soit principalement connue pour ses plages de sable blanc, ses eaux cristallines et son ambiance détendue, la ville offre bien plus que cela. Avec ses sentiers de randonnée, ses cascades et ses grottes, Kep est un endroit idéal pour les amoureux de la nature qui cherchent à se ressourcer dans un cadre naturel spectaculaire. 

La ville elle-même est un mélange de styles architecturaux, avec des influences françaises et khmères. Les visiteurs peuvent se promener dans les rues bordées de bungalows en bois et en pierre, ou visiter le marché aux crabes pour découvrir cette spécialité cambodgienne.

En somme, Kep est une ville touristique populaire qui offre une combinaison de plages magnifiques, de parcs naturels et d'une atmosphère paisible. Si vous cherchez une destination de vacances tranquille au Cambodge, Kep est une excellente option à considérer. 

2. Que faire et que voir ?

• Les plus belles plages à Kep 

La plage de Kep est sans conteste la plus populaire de la ville et est considérée comme le centre-ville. Cependant, il est important de noter que la plage de Kep est artificielle, composée d'une courte étendue de sable blanc d’environ 1km importé de la plage de Sihanoukville. Malgré cela, elle reste un lieu de détente prisé pendant les jours fériés et les week-ends.

Pour profiter de la plus belle plage de Kep, il faut se rendre sur l’île du Lapin (Koh Tonsay). Cette île paisible est un véritable havre de paix loin de la ville continentale de Kep. On y trouve une plage de sable doux et une eau bleu azur parsemée de cabanes en bois de style cambodgien. Avec une longue pente, la mer y est peu profonde, offrant un cadre idéal pour se baigner. Le court et pittoresque trajet en bateau en bois depuis le port principal de la ville de Kep, qui dure environ 20 minutes, vous emmène dans un monde différent où les gens se contentent de ne rien faire d'autre que de se détendre dans un coin caché du pays.

Il existe d'autres îles dans l'archipel de Kep, notamment Koh Pos (l'île du Serpent, à environ 30 minutes de bateau après l’île du Lapin), qui possède une plage déserte et permet de faire de la plongée avec tuba, mais il n'y a pas d'hébergement pour la nuit. Il y a également la petite île de Koh Svay (l'île de la Mangue) qui ne possède pas de plage, mais dont le sommet offre de superbes vues.

• Randonnée dans le parc national de Kep

Kep est une ville appréciée pour sa nature luxuriante, et l'un des parcs nationaux les plus accessibles et naturels de toute l'Asie du Sud-Est s'y trouve. Le parc national de Kep offre une expérience unique de randonnée et de trekking qui ne nécessite pas forcément un guide local.

Le parc national de Kep longe la côte de la ville, et propose des promenades adaptées à tous les niveaux de forme physique et d'expérience. Le sentier principal commence à l'entrée ouest du parc, juste derrière le resort Verandah. Le circuit de sentiers de montagne de 8 km vous emmène à l'extérieur des montagnes.

Cependant, si vous êtes en quête d'aventure et que vous recherchez une véritable beauté naturelle, empruntez le chemin intérieur. Il est plus complexe, car il est plus profond dans la jungle avec de longues herbes et de gros buissons. Mais le chemin est relativement plat et large, et est balisé par des panneaux jaunes sur les arbres et les rochers pour vous guider.

Vous pourrez vous arrêter à plusieurs points de vue en cours de route, dont l'un offre une vue panoramique sur la ville de Kampot au loin, ainsi qu'une vue imprenable sur les rizières et la montagne Bokor, ainsi que sur l'île de Koh Karang et l'île vietnamienne de Phu Quoc. Les autres points de vue impressionnants en descendant incluent “Arch Tree”, le point de vue de la plage d'Angkoul et “Little Pond”. L'un des sites les plus enchanteurs en descendant est la pagode Samathi, qui se trouve au loin dans la jungle et qui a un charme séduisant.

Le sentier de randonnée principal est également adapté à l'exploration en VTT. Sans aucun doute, le meilleur moment pour visiter le parc est tôt le matin. Le parc national de Kep abrite de nombreuses espèces sauvages, et en vous promenant dans le parc, vous pourrez presque certainement voir et entendre de nombreux animaux, tels que des écureuils et des gibbons sauvages. 

Pour les ornithologues passionnés, diverses espèces vivent dans le parc, dont le majestueux et puissant Calao, dont le parc possède une colonie en bonne santé. La forêt est luxuriante et très abondante toute l'année, et surtout entre avril et octobre, il y a littéralement des centaines de beaux papillons qui voltigent partout.

• Visite des édifices coloniales

L'héritage colonial de Kep est encore présent dans son architecture et son urbanisme. Environ 100 maisons datant de cette époque sont parsemées dans toute la ville, certaines ayant été rénovées tandis que d'autres ont été laissées à l'abandon. De nombreux manoirs modernistes sont également disséminés le long de la côte, construits comme des retraites de vacances pour les riches de la capitale Phnom Penh dans les années 1950 et 1960, lorsque la ville était à son apogée.

Cependant, depuis la période du régime des Khmers rouges, la plupart des villas ont été laissées à l'abandon pendant des décennies et ont été envahies par la végétation, subissant des dommages considérables au fil du temps.

• Le marché aux crabes et les spécialités 

Le marché de Kep, situé dans la province du même nom au Cambodge, est renommé pour ses produits locaux, en particulier les fruits de mer. En tant que ville de pêcheurs, Kep est célèbre pour ses crabes bleus, dont une statue monumentale le long de la côte témoigne de sa réputation. Les crabes bleus frits, accompagnés d'une sauce au poivre de Kampot, sont une spécialité locale très appréciée.

Le marché de la ville, Phsar Kdam, est spécialement consacré aux crabes bleus. Vous pouvez y observer directement les cuisiniers en train de bouillir les crabes fraîchement sortis de l'eau. C'est un véritable privilège d'assister à ce spectacle culinaire et de déguster directement ces délicieux produits frais. Le crabe au poivre de Kep est généralement servi avec du riz blanc et des légumes sautés. C'est un plat savoureux et épicé qui est très apprécié des habitants et des touristes qui visitent la région.

Essayez également d'autres plats de fruits de mer locaux. Kep est aussi célèbre pour ses crevettes, les huîtres et ses poissons, qui peuvent être préparés de différentes manières. Choisissez un bon moment pour visiter le marché aux crabes. Les vendeurs commencent tôt le matin, vers 6 heures, et le marché est généralement ouvert jusqu'à midi. Il est préférable de visiter le marché le matin pour profiter des produits les plus frais.

Le Lok Lak est un plat populaire à Kep, composé de bœuf mariné et sauté avec des légumes, servi sur du riz blanc. La version de Kep se distingue par une marinade spéciale à base de sauce soja, d'ail et de sucre, offrant un goût unique. Il est souvent accompagné d'une sauce dip à base de poivre vert, de jus de citron vert et de sel. En savoir plus sur: Cuisine Cambodge.

3. La meilleure période pour partir à Kep

Le climat de Kep est de type tropical et chaud tout au long de l'année, cependant, il existe des périodes plus favorables que d'autres pour visiter la ville. La haute saison touristique à Kep s'étend de novembre à mars, lorsque le temps est sec et que les températures sont agréables, oscillant entre 25°C et 30°C. Les mois de décembre et janvier sont particulièrement populaires auprès des touristes. Toutefois, il est important de noter que les prix des hébergements peuvent être plus élevés pendant cette période.

La basse saison touristique à Kep s'étend de mai à octobre, pendant la saison des pluies. Bien que les précipitations soient plus fréquentes pendant cette période, les températures sont généralement plus fraîches, ce qui peut rendre la visite plus agréable pour certaines personnes. Les prix des hébergements et des activités touristiques peuvent également être plus bas pendant cette période.

La meilleure période pour visiter Kep est de novembre à mars, pendant la saison sèche. Toutefois, si vous cherchez à éviter la foule et à économiser de l'argent, vous pouvez envisager de visiter la ville pendant la basse saison touristique.

>>> À lire également: Quand partir au Cambodge ? Tout savoir sur la météo et le climat

4. Comment s'y rendre ?

• Comment aller à la ville de Kep ?

Pour se rendre de Kampot à Kep, il faut parcourir 25 km en bus, ce qui prend entre 20 et 40 minutes. Les excursions d'une journée entre les deux villes comprennent souvent une visite de destinations proches telles que l'île du Lapin, les grottes situées entre Kampot et Kep, ainsi qu'une plantation de poivre.

La route pour aller de Phnom Penh à Kep est goudronnée, lisse et bien signalisée, et prend environ 4 à 5 heures en bus. Plusieurs compagnies de bus desservent Kep et proposent différents horaires de départ allant de 7 h à 13 h. Vous pouvez réserver votre billet de bus en ligne de Phnom Penh à Kep ou à l'avance. Et les bus prennent environ 2 heures pour se rendre à Kep depuis Sihanoukville, avec des départs le matin.

Pour se rendre à Kep depuis le sud du Vietnam, il existe plusieurs options de transport. Les compagnies de bus proposent des navettes régulières depuis Ha Tien, situé à la pointe sud-ouest du Vietnam, au bord du delta du Mékong. Les voyageurs peuvent arriver à Ha Tien après un long voyage à travers le delta ou, plus communément, en bateau depuis l'île de Phu Quoc. Le trajet complet de Ha Tien à Kep ne prend que quatre heures et peut être organisé par votre hôtel, votre maison d'hôtes ou par les agences de voyage de la place du marché. Assurez-vous d'avoir le bon visa pour votre voyage.

• Comment se rendre à l'île du Lapin (Koh Tonsay) ?

Les bateaux pour Koh Tonsay partent d'une jetée située à environ un kilomètre à l'est de la plage de Kep, entre 9h et 17h. Un billet aller-retour coûte 8 $. Si vous voyagez seul, il est possible que vous deviez attendre que d'autres passagers se présentent avant de partir, ou vous pouvez payer le prix total de la location vous-même. Les billets peuvent être réservés à l'avance dans les agences de voyage près de la gare routière ou directement sur le quai.

Des bateaux réguliers partent pour Koh Tonsay (8 $ US aller-retour, durée du trajet de 20 minutes) à 9h et 13h et reviennent à 15h ou 16h.

• Comment se déplacer à Kep ?

Le tuk-tuk est le moyen de transport le plus courant pour se déplacer à Kep, et peut être loué pour une journée ou pour des trajets spécifiques. Les taxis sont également disponibles, mais plus chers que les tuk-tuks. Si vous souhaitez explorer la région à votre propre rythme, vous pouvez également louer une moto ou un vélo.

Kep est généralement une ville sûre, mais comme dans toute zone touristique, il est important de prendre des précautions pour éviter les vols et les escroqueries. Il est recommandé de ne pas porter des objets de valeur en évidence et de garder un œil sur vos affaires en tout temps. Assurez-vous également de vous protéger contre les maladies transmises par les moustiques en utilisant un répulsif et en portant des vêtements à manches longues et des pantalons légers.

5. Suggestions de hôtels pour votre séjour

• Knai Bang Chat

Situé sur le golfe de Thaïlande, le Knai Bang Chatt est un véritable enchantement avec ses élégantes villas restaurées par l'architecte française Françoise Lavielle et ses vues spectaculaires. Mais ce n'est pas tout, cet hôtel possède également une philosophie de voyage durable qui lui tient à cœur. Les antiquités et les objets sont d'origine locale, au moins la moitié des fruits et légumes servis au restaurant sont cultivés sur place, et l'ensemble du complexe est à très faible impact environnemental. 

Vous pourrez profiter du luxe offert par la piscine à débordement, bordée de cabanons et de chaises longues, ou vous relaxer dans l'une des vastes chambres, logées dans diverses villas réparties sur le terrain - dont l'une appartenait autrefois au gouverneur de Kep. Avec une telle attention portée à la durabilité, le Knai Bang Chatt est un choix éco-responsable et luxueux pour les voyageurs soucieux de l'environnement.

• Veranda Natural Resort 

Veranda Natural Resort  offre une retraite paisible et rustique au cœur du parc national de Kep. Ce domaine de 2,5 hectares est entouré de nature et propose des suites, des bungalows et des villas qui allient mobilier en bois traditionnel et matériaux locaux tels que la pierre, le bambou et les coquillages avec un style contemporain. 

Nous vous recommandons de choisir une chambre avec un balcon suspendu et un hamac pour profiter de la vue imprenable sur la côte. Le restaurant propose des fruits de mer régionaux frais et des pâtisseries cuites au four pour le petit-déjeuner. Veranda Natural Resort est un endroit idéal pour se détendre et se ressourcer tout en étant en contact avec la nature.

• Raingsey Bungalow

Le Raingsey Bungalow est un hôtel-boutique paisible situé à quelques pas de l'entrée du parc national de Kep et du marché du crabe de Kep. Vous pouvez plonger dans la grande piscine, savourer une cuisine khmère dans la salle à manger sur le toit ou vous détendre sur votre terrasse privée donnant sur le magnifique jardin.

Le bungalow est entouré d'une belle végétation tropicale, donnant à la propriété une ambiance sereine. Vous pouvez choisir entre des chambres simples et doubles, toutes joliment décorées dans un style traditionnel khmer. Les chambres sont équipées de tout ce dont vous avez besoin pour un séjour confortable. Et si vous avez besoin de quelque chose, le personnel est toujours prêt à vous aider.

Nos derniers mots

En conclusion, Kep est une destination paisible et charmante, offrant une combinaison unique de belles plages, de montagnes verdoyantes, de culture locale et de gastronomie. En suivant les conseils de ce guide de voyage, vous pourrez profiter pleinement de tout ce que Kep a à offrir en toute sécurité et en toute tranquillité d'esprit. Alors n'hésitez plus, planifiez votre prochain voyage à Kep dès maintenant !

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