Que retenir de Koh Samui ? Impressions et conseils de voyageurs

Koh Samui, c’est une île où l’énergie tropicale se mêle au confort moderne. Entre plages bordées de palmiers, resorts élégants et quartiers animés, elle attire autant les voyageurs en quête de détente que ceux à la recherche d’activités et de vie nocturne. Mais derrière son développement touristique, l’île cache aussi des coins plus paisibles et une nature préservée. Alors, Koh Samui est-elle faite pour vous ? Suivez cet article pour découvrir son ambiance, ses attraits et ce qu’elle peut réellement offrir.

Écrit par Nhu PHAM, expert localMis à jour le 27-03-2025

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1. Impressions des voyageurs sur Koh Samui

Située dans le golfe de Thaïlande, dans la province de Surat Thani au sud du pays, Koh Samui est la troisième plus grande île de Thaïlande, réputée pour sa beauté naturelle. Son développement en a fait une destination touristique prisée, mais elle conserve des atouts qui méritent d’être considérés sous différents aspects:

• Un terrain de jeu pour tous

L’un des points forts de Koh Samui, c’est l’éventail d’activités disponibles. Plages paradisiaques, excursions en bateau, spas luxueux, sanctuaires d’éléphants, randonnées et vie nocturne animée, il y en a pour tous les goûts. L’île est nettement plus grande que Koh Phangan, ce qui signifie plus de choix en matière de logement, de restaurants et de divertissements. En revanche, les distances peuvent être un frein : il faut parfois rouler longtemps pour atteindre certains spots.

• Des plages sublimes

Crystal Beach est souvent citée comme l’une des plus belles plages de l’île. Son sable blanc et son eau cristalline en font un lieu idyllique, mais l’affluence peut rapidement ternir l’expérience. À l’inverse, certaines plages plus excentrées offrent une ambiance plus paisible, au prix d’un trajet en scooter parfois éreintant. 

• Une offre gastronomique et un mode de vie dynamique

Côté cuisine, Koh Samui ne déçoit pas. Entre les marchés de nuit, les restaurants de plage et les cafés bio, les options ne manquent pas. Certains quartiers, comme Lamai, regorgent d’adresses branchées qui rappellent Bali. Pour ceux qui aiment le confort, la présence de grands centres commerciaux et d’infrastructures modernes est un atout non négligeable.

• Une île pour qui ?

Si vous cherchez une destination animée avec de nombreuses activités, un bon réseau d’infrastructures et un accès facilité (grâce à son aéroport), Koh Samui est un excellent choix. En fin de compte, tout dépend du type d’expérience que vous recherchez. Koh Samui a ses atouts, mais elle ne conviendra pas à tout le monde. Pour une immersion plus authentique et nature, d’autres îles thaïlandaises méritent peut-être davantage le détour.

2. Quelles sont les meilleures périodes pour y visiter ?

Le séjour idéal s'étend de décembre à avril, où le temps est généralement ensoleillé avec peu de pluie et des températures agréables, entre 25 et 34 degrés en moyenne. Koh Samui est affectée par la mousson, avec des précipitations surtout en mai, juin, octobre et novembre. Étant sujette aux influences maritimes et aux typhons du Pacifique, il est judicieux de vérifier les prévisions météorologiques avant de voyager.

>>> Bon à savoir : La fête de l'eau thaïlandaise, également connue sous le nom de Songkran, célèbre le Nouvel An thaïlandais à la mi-avril. Si vous visitez pendant cette période, vous pourrez profiter de l'ambiance animée le long du littoral.

3. Comment s'y rendre ? 

Pour se rendre à Koh Samui, plusieurs options s'offrent aux voyageurs. Le moyen le plus rapide reste le vol direct depuis Bangkok ou Chiang Mai. 

Doté de son propre aéroport international, l'île de Samui offre des liaisons aériennes quotidiennes vers Bangkok ainsi que d'autres grandes villes d'Asie du Sud-Est telles que Hong Kong, Singapour et la Malaisie. L'aéroport international de Koh Samui (USM), géré par Bangkok Airways, a longtemps été le seul à assurer des vols directs entre l'île et la Thaïlande continentale, ce qui a souvent entraîné des tarifs élevés.

Une autre option consiste à prendre un vol depuis ces villes jusqu'à Surat Thani ou Nakhon Si Thammarat au sud, puis à continuer en bus et en ferry jusqu'à Koh Samui. Certains préfèrent le trajet en train ou en bus depuis Bangkok jusqu'à Surat Thani, suivi d'un ferry, car cela peut être moins coûteux que l'avion, bien que ce trajet prend entre 8 et 12 heures.

▶️ Bon à savoir: Rouler à Koh Samui peut s’avérer fatigant. La circulation est dense, les routes sont parfois encombrées, et les trajets en scooter, bien que pratiques, ne sont pas aussi agréables que sur d’autres îles plus petites. 

>>> Pour plus d'informations, à consulter cet article : Comment se rendre de Bangkok à Koh Samui

4. Que faire et que voir à Koh Samui ?

• Profiter des belles plages aux eaux turquoises

Les zones les plus fréquentées de Koh Samui se concentrent autour de la plage de Chaweng, sur la côte nord-est. Cette étendue abrite l'aéroport de Koh Samui et s'étend sur 6 km de sable blanc, bordée de nombreux hôtels, restaurants, spas, discothèques et bars. Plus au sud de l'île, Lamai Beach, la deuxième plage la plus populaire après Chaweng, offre du sable blanc fin et des eaux turquoises, avec des attractions locales telles que le point de vue Overlap Stone et les formations rocheuses Hin Ta et Hin Yai.

Pour ceux en quête de tranquillité sur la côte est, Silver Beach est réputée pour son sable blanc pur et ses eaux cristallines. Juste au nord de Lamai Beach, cette bande de sable paisible mérite le détour. Elle offre d'excellentes opportunités de bronzage, de baignade et de plongée en apnée.

Bophut Beach, près du village de pêcheurs de Bophut, et Maenam Beach offrent une atmosphère plus authentique et locale, propice à la détente dans le nord de l'île. Moins de vendeurs et plus d'espace pour se relaxer, parfait pour ceux qui recherchent une plage tranquille.

Pour ceux qui arrivent à Koh Samui depuis le continent en bateau ou en ferry, ne manquez pas la côte ouest de l'île, moins développée et abritant Lipa Noi. Cet endroit est apprécié pour ses couchers de soleil spectaculaires. La plage, adaptée à la baignade avec son sable blanc ferme, convient aux familles avec ses eaux peu profondes et son ambiance paisible. Laem Yai Beach, une autre belle plage calme située au nord-ouest de Koh Samui, est un joyau caché souvent négligé par les touristes. Accessible uniquement à marée basse, elle est plus propice à la promenade qu'à la baignade.

>>> En savoir plus sur: Plongée Thaïlande: les 10 sites de plongée les plus fascinants

• Visiter le «Fisherman’s Village »

Le marché de nuit au village des pêcheurs est une bonne adresse pour les voyageurs qui ont vraiment envie d’être dépaysés. Ce lieu d’échanges se tient tous les lundis et vendredis soir, et l’on y vend des souvenirs de vacances à des prix très concurrentiels. Les visiteurs y trouvent également des échoppes proposant de délicieux plats thaïlandais.

• Faire de la plongée sous-marine ou du « snorkeling »

Koh Samui est une excellente destination pour faire de la plongée durant les vacances, en famille ou entre amis. Cette île foisonne d’excellents lieux pour explorer les fonds sous-marins ou pour faire plus simplement du snorkeling (nage avec tuba), par exemple Sail Rock, South West Pinnacle ou le parc national maritime d’Ang Thong au nord de l’île.

Les excursions pour la plongée partent souvent pour Koh Tao, où la vie sous la mer est très riche, avec la possibilité d’admirer des beaux poissons de toutes sortes. Il y a beaucoup de requins-baleines notamment, en mars-avril et en septembre-octobre. Des programmes de tous niveaux sont proposés, des sorties spéciales pour débutants aux explorations pour les plus chevronnés.

• Faire un balade en vélo

L'île de Koh Samui est étendue ; pour en découvrir toutes les subtilités, la location d'un vélo et une balade sont incontournables. La vie en dehors des zones touristiques ou des plages avec complexes hôteliers offre une authenticité d'une tranquillité remarquable. Cette approche vous procurera assurément des perspectives plus authentiques de l'île, souvent considérée comme un havre balnéaire.

• Découvrir les temples à Koh Samui 

Sur l’île de Samui, le plus célèbre est le Plai Laem, un site bouddhiste très pittoresque, connu pour sa statue géante de 18 mètres de hauteur. Elle représente Guanyin, la déesse de la miséricorde et de la compassion, avec un même nombre de bras.

L'île abrite également d'autres temples remarquables comme le Wat Khunaram, où repose le corps momifié de Loung Pordaeng, un moine décédé en position de méditation.

• Visiter le parc national AngThong

À 40 km des côtes de Koh Samui, le parc national marin d’Ang Thong couvre 102 km2, abritant 42 îles préservées et entretenues par le gouvernement thaïlandais et les locaux. Avec ses paysages variés, falaises, lagons, grottes, canyons et plages de sable blanc, ainsi qu'une végétation luxuriante, c'est un paradis naturel préservé.

On y trouve des espèces animales rares, et ses eaux non polluées en font l'un des plus beaux sites naturels de Thaïlande. Les visiteurs peuvent profiter de diverses activités telles que la découverte de plages désertes, la plongée, le kayak, le trekking dans la jungle et des balades à dos d’éléphant lors d’excursions organisées par les agences locales.

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• Découvrir le village de pêche Ban Hua Thanon

La pêche a longtemps été le pilier économique de Koh Samui. Des villages pittoresques, témoins de cette activité, subsistent encore, comme Ban Hua Thanon, le plus renommé. Ce village de pêcheurs au sud de l'île est réputé pour son marché de poissons animés et ses magnifiques bateaux colorés. Vous pourrez y savourer des fruits de mer frais à des prix abordables dans les restaurants locaux.

• Se détendre avec le massage à Koh Samui

"Samui a tout ce dont vous avez besoin pour une escapade bien-être : massages, alimentation saine, boissons saines, bien-être ayurvédique, huiles essentielles..." affirme Briohny Smyth, experte mondiale en bien-être et professeure de yoga.

En effet, de nombreuses personnes viennent à Koh Samui pour se ressourcer ou tout simplement profiter de vacances balnéaires avec des massages thaïlandais traditionnels, favorisant l'énergie et la santé. Dans un cadre paisible, loin de l'agitation urbaine, c'est un lieu idéal pour se détendre et profiter.

5. Zones recommandées pour choisir son hôtel

Il y a quelque chose pour tout le monde à Koh Samui, en fonction du type de vacances recherché. Les principales régions de l'île se concentrent sur le nord, le nord-est, le sud-est et l'ouest.

Le côté nord-est est le plus développé, offrant une vie nocturne animée, une multitude d'activités et une variété d'options d'hébergement. C'est également là que se trouve l'aéroport, assurant une accessibilité rapide en taxi. Les principaux temples sont également situés dans cette zone, offrant ainsi une proximité agréable. Elle propose une large gamme d'hébergements, allant des complexes hôteliers aux options plus modestes.

Le sud-est, notamment la zone de Lamai Beach, est un peu plus paisible mais riche en options gastronomiques et en activités. La plage, longue et magnifique, accueille des hôtels et des auberges en bord de mer ainsi que des établissements situés légèrement en retrait du littoral.

Le nord offre de belles plages paisibles et des options d'hébergement plus luxueuses, dont les complexes hôteliers Four Seasons et Intercontinental. On y trouve également de plus petits établissements économiques, comme les cabanes en bord de mer. Cette région, proche de l'aéroport, du village de pêcheurs et de Chaweng, permet de rester à l'écart de l'effervescence animée de Chaweng tout en étant bien située pour explorer les environs.

6. Bon à savoir pour un voyage réussi

Quartier de Chaweng

• Chaweng est le centre de la vie nocturne à Koh Samui, offrant bien plus d’options que Lamai.
• La zone autour de Chaweng Beach Road, notamment Soi Green Mango, est le cœur de l’animation.
• Toutefois, séjourner trop près de cette zone peut être gênant à cause de la musique forte toute la nuit.

Plongée à Koh Tao

• Il est possible de réserver une excursion d’une journée pour plonger à Koh Tao depuis Koh Samui.
• L’école Black Turtle Dive est bien notée, mais il faut vérifier si elle propose un forfait combiné transport + plongée.
• La plupart des hôtels ou des agences locales à Samui peuvent organiser ce type de tour.

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Excursion à Koh Phangan

• On peut prendre un ferry tôt le matin pour visiter Koh Phangan en une journée.
• Le dernier ferry de retour vers Koh Samui est généralement vers 17h ou 18h, mais cela dépend du quai utilisé sur Koh Phangan.
• Pour une expérience plus immersive, certains recommandent de passer une nuit sur place, surtout si le Full Moon Party a lieu. Sinon, d’autres soirées comme la Jungle Experience attirent aussi du monde.

Nos derniers mots,

Si vous cherchez une destination animée avec de nombreuses activités, un bon réseau d’infrastructures et un accès facilité grâce à son aéroport, Koh Samui est un excellent choix. Loin de se résumer à une île bondée, elle offre aussi des coins paisibles et raffinés, parfaits pour ceux qui recherchent un équilibre entre effervescence et détente.

Avec ses resorts élégants, ses restaurants en bord de mer et son cadre tropical soigné, Koh Samui séduit les amateurs de confort et de diversité. Son développement touristique lui confère une accessibilité appréciable et une offre variée, mais peut aussi sembler moins authentique à ceux en quête de nature préservée. Tout dépend donc de ce que l’on recherche : une île dynamique aux multiples facettes ou un lieu plus discret, loin de l’animation.

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