Tunnels de Cu Chi : faut-il vraiment visiter ? Notre avis honnête

Les tunnels de Cu Chi forment un réseau souterrain de plus de 200 km creusé à la main près de Ho Chi Minh Ville, entre Ben Dinh et Ben Duoc. Voici comment choisir le bon site, les tarifs 2026 à jour et les infos pratiques pour organiser votre visite.

Écrit par Thu Giang (expert local)

Mis à jour le 31-07-2026

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1. Ben Dinh ou Ben Duoc : quel site des tunnels de Cu Chi choisir ?

Les tunnels de Cu Chi se visitent sur deux sites distincts, situés à une trentaine de kilomètres l'un de l'autre. Ben Dinh est le plus proche de Ho Chi Minh Ville et le plus fréquenté par les groupes ; Ben Duoc, plus éloigné, offre une expérience plus authentique et moins touristique. Voici les principales différences pour vous aider à trancher.

2. La construction des tunnels de Cu Chi

Cu Chi est un district situé au nord-ouest de Ho Chi Minh Ville. Dans les années 1940, des résistants vietnamiens luttant contre la domination coloniale française ont commencé à creuser, à la main et avec des outils rudimentaires, un réseau de tunnels camouflé dans la jungle tropicale. Le chantier s'est poursuivi sur plus de 20 ans.

Au début des années 1960, les États-Unis ont intensifié leur présence militaire au Vietnam pour soutenir le régime du Sud. Les troupes nord-vietnamiennes et les résistants Viet Cong ont alors progressivement élargi le réseau : au plus fort de la guerre, les tunnels reliaient des bases sur environ 250 kilomètres, de la périphérie de Saigon jusqu'à la frontière cambodgienne.

Grâce à leur emplacement stratégique près de Saigon, les tunnels ont permis aux troupes nord-vietnamiennes et au Viet Cong de lancer des attaques contre l'armée américaine avant de se cacher sous la jungle tropicale. Ils ont également servi de base principale pour coordonner les opérations lors de l'offensive du Têt en 1968, un événement symbolique qui a contribué à inverser le cours de la guerre.

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3. Les tunnels de Cu Chi, une véritable ville souterraine

Une des particularités les plus surprenantes de Cu Chi reste la taille des entrées : de minuscules trous camouflés par le feuillage, si petits qu'ils ressemblent davantage à des terriers d'animaux qu'à une habitation humaine. Une fois la trappe refermée, elle devient quasi imperceptible sous les feuilles et la terre. Certaines entrées se cachaient même dans des porcheries ou sous le sol des maisons des villageois, si bien que les soldats américains passaient souvent dessus sans jamais les remarquer.

Un problème de taille se posait cependant : les chiens des troupes américaines pouvaient repérer les entrées à l'odeur. Pour les tromper, les Viet Cong utilisaient des morceaux d'uniformes, du savon ou de l'après-rasage confisqués aux soldats américains afin de masquer leur propre odeur. Autre astuce ingénieuse : les semelles plates en caoutchouc de leurs sandales pouvaient se porter à l'endroit comme à l'envers, ce qui leur permettait de brouiller les traces de pas et de faire croire à l'ennemi qu'ils se dirigeaient dans la direction opposée.

À l'intérieur, les passages sont si étroits qu'une seule personne peut s'y faufiler à la fois, en se courbant le dos ou en rampant. Ce labyrinthe souterrain s'étend entre 3 et 12 mètres de profondeur, sur trois niveaux capables de résister à la puissance destructrice des bombardements. Le réseau, construit en zigzag, se ramifie dans toutes les directions pour desservir hôpitaux, quartiers d'habitation, cuisines, abris anti-bombes, théâtres et fabriques d'armes.

La fumée des cuisines et des fabriques d'armes était évacuée à travers de longs conduits qui ressortaient à une centaine de mètres de là, sous un tas de feuilles ondulées. Au niveau du sol, les bouches de ventilation étaient elles aussi déguisées en termitières, selon le même principe de camouflage que les entrées des tunnels.

Ces tunnels secrets, qui reliaient les villages et passaient parfois sous les bases militaires américaines elles-mêmes, n'étaient pas seulement des fortifications pour les guérilleros vietnamiens : c'était aussi un véritable lieu de vie, accueillant toute une communauté. Enfouis sous le sol, parfois juste en dessous des batailles les plus sanglantes, on trouvait des écoles et des espaces publics comme des hôpitaux où des enfants naissaient et où des blessés de guerre étaient opérés. Il y avait même des théâtres où l'on diffusait des films de propagande pour encourager l'esprit combatif des soldats, et des artistes qui divertissaient les habitants avec chants, danses et récits traditionnels.

Pendant la guerre, la vie des Vietnamiens réfugiés qui se cachaient parfois plusieurs mois d'affilée dans ces tunnels était très difficile. L'air, la nourriture et l'eau y étaient rares, et les galeries étaient très souvent envahies d'« invités indésirables » : fourmis, cafards, araignées, rats et serpents. La maladie était omniprésente, en particulier le paludisme qui, après les blessures de guerre, était la deuxième cause de décès des réfugiés. Les rizières et cultures fruitières étant détruites par les bombardements, le régime alimentaire pouvait se limiter, en attendant l'approvisionnement, à du tapioca, des feuilles, des racines et des insectes.

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4. Les pièges mortels des tunnels de Cu Chi

En plus d'héberger les habitants et les troupes vietnamiennes, ce vaste réseau souterrain servait aussi à approvisionner divers produits, faciliter les communications, et déployer toute une panoplie de pièges dangereux. La majorité étaient des explosifs déclenchés par des fils tendus : des soldats américains ont ainsi été tués ou blessés par des grenades, ou sont tombés dans des trappes remplies de scorpions ou de serpents venimeux en marchant sur les fils des pièges.

Les forces vietnamiennes utilisaient également des pièges encore plus mortels : des trappes qui, une fois piétinées, laissaient tomber la victime dans une fosse remplie de pieux aiguisés, pointus et verticaux, empalant sauvagement les soldats américains. Beaucoup de ces pièges étaient d'ailleurs fabriqués à partir de débris d'artillerie américaine, détruite lors des affrontements et des bombardements.

Face à l'inefficacité des bombardements massifs, l'armée américaine a formé des unités spécialisées, les « tunnel rats » : des soldats de petite taille chargés de ramper dans les tunnels pour repérer et neutraliser les pièges, en s'appuyant sur leur odorat et leur ouïe. Certains ont mené des dizaines d'incursions, d'autres n'ont jamais pu surmonter la claustrophobie que ces galeries provoquaient. 

Aujourd'hui, certaines portions ont été élargies et sont régulièrement entretenues pour permettre aux visiteurs étrangers de les explorer confortablement.

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5. Horaires d'ouverture et tarifs pour une visite des tunnels de Cu Chi

• Heures d'ouverture : Tous les jours, de 7h00 à 17h00
• Prix d'entrée (visiteurs étrangers) : depuis le 1er février 2026, le tarif combine ≈ 35 000 VND (droit d'accès au site historique) et ≈ 100 000 VND (frais de guide et de service), soit un total d'environ 135 000 VND (≈ 4,40 €) par personne. Ce tarif a été révisé à la hausse par rapport à l'ancien montant (90 000-110 000 VND) : à vérifier sur place le jour J.

6. Comment se rendre aux tunnels de Cu Chi depuis Ho Chi Minh ville ?

Le trajet entre le centre-ville de Saigon et les tunnels de Cu Chi s'étend sur environ 70 km, soit 2 à 2h30 de route. Voici les options possibles :

• Bus local :

Prenez le bus numéro 04 depuis le centre-ville (Hàm Nghi ou marché Bến Thành) jusqu'à la gare routière d'An Suong, puis le bus 122 jusqu'à la gare de Tan Quy, puis le bus 70 jusqu'aux tunnels de Ben Dinh. Comptez 2h30 à 3h de trajet avec les correspondances ; les bus circulent grosso modo de 4h20 à 20h45.

Cette option est économique mais peu pratique avec plusieurs correspondances. Si vous êtes limité en temps, une voiture privée reste plus flexible et confortable.

• Voiture privée :

Vous pouvez réserver une voiture en contactant une agence de voyage pour bénéficier d'une assistance dans la planification de votre visite des tunnels de Cu Chi. Ces agences proposent des forfaits complets incluant le transport aller-retour, ce qui est pratique et recommandé.

7. Questions fréquentes sur les tunnels de Cu Chi

Combien de temps prévoir pour visiter les tunnels de Cu Chi ?

Comptez une demi-journée, guide et transport aller-retour compris depuis Ho Chi Minh Ville : environ 2h de route, 1h30 à 2h sur place pour parcourir les galeries, le musée et la zone de reconstitution, puis le trajet retour.

Peut-on visiter les tunnels de Cu Chi en étant claustrophobe ?

Oui : les tronçons ouverts aux touristes ont été élargis et éclairés, et plusieurs longueurs de galeries sont proposées. Les visiteurs sujets à la claustrophobie peuvent choisir les portions les plus courtes ou rester en surface pendant que le reste du groupe descend.

Le tir à balles réelles proposé sur place est-il inclus dans le billet ?

Non, le stand de tir (fusils d'époque type AK-47 ou M16) est un service payant séparé, facturé à la cartouche. Il reste optionnel et beaucoup de visiteurs choisissent de ne pas y participer par respect pour ce lieu de mémoire.

Nos derniers mots

Si l'histoire de la guerre du Vietnam vous intéresse, les tunnels de Cu Chi valent le détour : ce réseau souterrain a été désigné par CNN en 2013 parmi les 12 meilleures attractions souterraines au monde. Une excursion d'une journée depuis Saigon offre un aperçu concret de la guérilla menée par les Nord-Vietnamiens et les Viet Cong, et permet de comprendre comment soldats et habitants ont vécu pendant la guerre.

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