Bonjour en thaïlandais ? Guide de saluer comme un local

Pour commencer votre séjour du bon pied lors de votre voyage en Thaïlande, rien de tel que de maîtriser les salutations de base dans la langue locale. Apprendre à dire “bonjour” et “au revoir” en thaïlandais vous permettra d’établir plus facilement le contact et de vous fondre dans le décor.

Nous allons vous expliquer en détail toutes les finesses et particularités du célèbre "sawatdee", la façon de dire "bonjour" en thaïlandais, ainsi que les gestes et expressions complémentaires selon les situations. Grâce à ce guide complet pour saluer comme un Thai, vous pourrez impressionner vos hôtes et démontrer votre respect pour la culture du pays. Prêt pour votre premier “sawatdee kha/khrap” ? C’est parti !

Écrit par Jade NGUYEN, (expert local)Mis à jour le 31-10-2024

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1. La prononciation à connaître

Apprendre à bien prononcer le thaïlandais est un défi intéressant pour ceux qui veulent maîtriser cette belle langue chantante ou simplement se débrouiller lors d'un voyage en Thaïlande. La principale difficulté vient du fait que le thaï est une langue tonale avec cinq tons différents.

La hauteur de la voix peut ainsi changer complètement le sens d'un mot. Cela demande donc une adaptation des francophones peu habitués à ces variations. Heureusement, les consonnes et voyelles se prononcent généralement comme en français. Il faut toutefois faire attention à certaines cas. Par exemple,

• Le "ph" se prononce "p", comme dans Koh Phi Phi (ko-pi-pi).
• Ou encore, le "k" peut se prononcer "kh", avec une aspiration gutturale absente de notre langue.
• Le « ch » se prononce « tch » comme « chao » se prononce « tchao »

En somme, malgré quelques particularités, avec un peu d'entraînement , on peut se débrouiller pour avoir un voyage inoubliable.

2. Dire "Bonjour" en thaïlandais

La langue thaï possède de diverses manières de saluer son interlocuteur. La formule la plus courante est " Sawatdee" (prononcer sa-wa-di), utilisable à toute heure et en toute circonstance. Les femmes y ajoutent poliment "kha" (prononcer kha) et les hommes "krap" (prononcer khrap). Par exemple : "Sawatdee kha, je m'appelle Jade".

Ce terme tire son origine du sanskrit signifiant "bonheur" et "prospérité". Il s'est répandu au 20ème siècle sous influence occidentale, alors qu'auparavant les Thaïlandais se saluaient en s'enquérant mutuellement de leur repas ou de leur destination.

Pour plus de précision temporelle, "sawatdee" peut se combiner :

• Sawatdee ton chao (bonjour le matin): sa-wa-di tonn-tchao
• Sawatdee ton yen (bonsoir): sa-wa-di tonn-yenn
• Sawatdee krap/ka, sabai dee mai?" (Bonjour, ça va ?): sa-wa-di sa-b báj-di-m báj, quand on retrouve un ami.

3. Comment dire merci en thailandais ?

En thaï, "merci" se dit "khop khun", suivi d'un mot particulier exprimant la politesse:

• Si vous êtes un homme, vous diriez "khop khun krap",
• Si vous êtes une femme, vous utiliseriez l'expression "khop khun ka".

Les particules de fin de phrase sont très courantes en thaï et jouent un rôle si important dans la langue que ce sont parmi les mots les plus utilisés dans les conversations quotidiennes.

Répondre à un Remerciement

Si quelqu'un vous remercie, vous vous demandez peut-être comment vous devriez répondre. Une expression courante à utiliser est "mai pen rai". Cela se traduit littéralement par "de rien" et est très répandu dans le langage parlé thaï.

Une autre façon agréable de répondre à un remerciement en thaï est d'utiliser la phrase "Yin Dii" (prononciation normale).

4. Le "wai", salut traditionnel des mains

Le mot sawatdee est souvent accompagné d’un geste appelé wai, qui consiste à joindre les mains devant la poitrine et à incliner légèrement la tête. Le wai est un signe de respect et de gratitude envers le locuteur. Le niveau du wai dépend du statut social et de l’âge de la personne. Par exemple:

• Pour saluer un moine ou un roi, on place les mains au niveau du front et on incline profondément la tête.
• Pour saluer un parent ou un enseignant, on place les mains au niveau du nez et on incline modérément la tête.
• Pour saluer un ami ou un égal, on place les mains au niveau du menton et on incline légèrement la tête.

5. Les phrases en thaïlandaise et vocabulaire de base à connaître

• Bonne journée : wan ni di. On peut dire cette expression le matin ou l’après-midi pour souhaiter une bonne journée à quelqu’un. Par exemple:
  • Wan ni di khrap: Bonne journée, monsieur.
  • Wan ni di kha : Bonne journée, madame.
• Au revoir :  báj. C’est une façon informelle et familière de dire au revoir en thaïlandais. On peut l’utiliser avec des amis ou des proches.
• Pardon : kǒo thôot. C’est le mot le plus courant pour s’excuser ou demander pardon en thaïlandais. On peut l’utiliser dans différentes situations.
• S’il vous plaît : kà rú na. C’est le mot le plus poli pour dire s’il vous plaît en thaïlandais. On peut l’utiliser pour demander quelque chose gentiment ou pour donner un ordre sans être rude. 
• Les autres phrases simples à savoir:

6. Le sourire dans la salutation thaïlandaise

La Thaïlande est connue comme le pays du sourire. Le sourire ('yim' en thaï) est associé à la salutation Wai et à la formule Sawasdee pour dire bonjour en Thaïlande. Il reflète la personnalité du peuple thaïlandais et une forme de communication non verbale propre à ce pays. Les sourires en Thaïlande peuvent exprimer diverses émotions, de la joie à la tristesse, en passant par la santé ou la fatigue.

Il existe une dizaine de types de sourires en Thaïlande, allant du sourire timide envers les étrangers (Yim thak thaai) au sourire résigné ou gêné (Yim yae), en passant par le sourire triste (Yim star).

Les Thaïlandais attachent une grande importance à la maîtrise de leurs émotions. Il est essentiel d'éviter de montrer de la colère ou de l'irritation lors des interactions avec eux.

Certains sujets sont tabous pour les Thaïlandais, comme la famille royale, la politique, la royauté et la religion. Il est important de respecter ces sujets et d'éviter tout comportement condescendant envers eux dans nos échanges.

7. Les conseils pratiques

• Soyez souriant et accueillant. Les Thaïlandais sont connus pour leur hospitalité et leur gentillesse.
• Apprenez quelques expressions de base en thaïlandais. Cela montrera que vous faites un effort pour apprendre la langue et la culture thaïlandaises.
• Familiarisez-vous avec les différentes façons de saluer en thaïlandais, en fonction de l'heure de la journée, du statut social et de l'âge de la personne.
• N'hésitez pas à pratiquer vos salutations avec des amis ou des membres de la famille avant de partir en Thaïlande.

Nos derniers mots,

Vous savez maintenant comment dire bonjour en thaïlandais dans différentes situations. Vous êtes prêt à partir à la rencontre des Thaïlandais, qui sont réputés pour leur sourire et leur gentillesse. N’oubliez pas de respecter les règles de politesse et de vous adapter au contexte.

Vous verrez que saluer en thaïlandais comme un local vous permettra de créer des liens et de vivre des expériences inoubliables lors de votre voyage. Alors, n’hésitez pas à pratiquer et à vous lancer ! Bon voyage et sawatdee kha ou sawatdee khrap !

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