Drapeau Thaïlande: Un témoin historique du pays des Éléphants!

Les drapeaux sont généralement utilisés comme symboles nationaux car ils regroupent les aspirations passées, présentes et futures d'un pays en un seul emblème. La Thaïlande, anciennement connue sous le nom de Siam, est maintenant officiellement reconnue comme le Royaume de Thaïlande et se situe en Asie du Sud-Est. Son drapeau est l'un des plus anciens encore en usage aujourd'hui.

Chaque drapeau cache une histoire. Avez-vous déjà songé à connaître l'histoire derrière les couleurs du drapeau national du Royaume de Thaïlande ? Dans cet article, nous allons explorer en détail le drapeau de la Thaïlande, incluant son histoire, son symbolisme et sa signification.

Écrit par Huân NGUYEN (guide local)Mis à jour le 06-12-2023

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1. Quel est le drapeau de la Thaïlande ?

Le drapeau de la Thaïlande se compose de cinq bandes horizontales de couleurs dans l'ordre suivant : rouge, blanche, bleue, blanche et rouge. Il a été officiellement adopté le 28 septembre 1917 par décret du roi Rama VI, ce qui en fait l'un des plus anciens drapeaux du monde. Ce drapeau thaïlandais, connu sous le nom de "Thong Trairong" en thaï, ce qui signifie "tricolore", est profondément respecté par les Thaïlandais. Sur le plan spirituel, les trois couleurs rouge, blanc et bleu représentent respectivement : la nation, la religion et le roi.

Les "couleurs de la liberté" (rouge, blanc et bleu), également présentes sur les drapeaux des alliés de la Grande-Bretagne, de la France, de la Russie et des États-Unis, se retrouvent également sur le drapeau de la Thaïlande. Vous demandez-vous pourquoi ce lien existe ? Continuez votre lecture pour découvrir les significations du drapeau thaïlandais.

2. Que représente le drapeau thaïlandais ?

La Thaïlande était l'un des rares pays asiatiques à éviter l'impérialisme européen, mais en raison de ses relations étroites avec l'Occident, elle a été incluse parmi les Alliés pendant la Première Guerre mondiale. En reconnaissance de cette relation, le roi Rama VI a apporté des modifications au drapeau national pour un design plus moderne. 

L'éléphant, symbole royal et animal national de la Thaïlande, a été remplacé par des bandes horizontales arborant les "couleurs de la liberté" (rouge, blanc et bleu) qui figurent désormais sur le drapeau thaïlandais. Ces trois couleurs ont leur signification distincte dans la culture et l'histoire thaïlandaises, suscitant un fort attachement et respect :

Le rouge représente le sang versé pour protéger l'indépendance nationale. Étant donné que la Thaïlande compte plus de 30 groupes ethniques, le rouge symbolise également la force, le sacrifice et l'esprit de combat héroïque. Afin de reconnaître les mérites et la bravoure de ces ethnies, le gouvernement royal a choisi le rouge comme couleur du drapeau national.

La couleur blanche symbolise la pureté du bouddhisme. Étant donné que le bouddhisme est la religion nationale, pratiquée par 95% de la population selon la tradition du bouddhisme Theravada, les Thaïlandais associent souvent l'image et la signification du bouddhisme et des enseignements de Bouddha à leur vie. C'est pourquoi les touristes aiment surnommer cette terre "le royaume des pagodes dorées".

Le bleu représente non seulement le pays, mais aussi la monarchie et le roi. La bande bleue, située au centre du drapeau, symbolise la famille royale au cœur de la nation et de la religion, avec son autorité pour gouverner le pays. Cette couleur est également un symbole de reconnaissance envers les alliés de la Thaïlande tels que l'Angleterre, la France, les États-Unis et la Russie pendant la Première Guerre mondiale.

3. Le drapeau de Thaïlande à travers l’histoire thaïlandaise

Le développement du drapeau thaïlandais a connu de nombreux changements à travers les différentes périodes historiques du pays. Revenons en arrière pour examiner les moments clés de l'évolution du drapeau thaïlandais.

3.1. Le premier drapeau thaïlandais

Le premier drapeau du Siam (ancienne Thaïlande) était un drapeau uni de couleur rouge. Il a été hissé pour la première fois au fort de Wichai Prasit sous le règne du roi Narai le Grand en 1680, à l'époque du royaume d'Ayutthaya. Ayutthaya était un ancien royaume thaï fondé en 1350, avec sa capitale située à Ayutthaya, qui était un centre commercial très actif attirant des commerçants occidentaux.

À cette époque, alors que les relations internationales et diplomatiques d'Ayutthaya étaient à leur apogée avec les pays européens et les pays asiatiques voisins, le premier drapeau thaïlandais est apparu pour représenter l'identité du royaume. Il s'agissait simplement d'un drapeau carré de couleur rouge. 

Selon les critiques historiques, la couleur rouge était associée à l'aristocratie, et ce drapeau aurait été hissé en l'honneur d'un navire français qui naviguait sur le fleuve Chao Phraya. 

3.2. Le drapeau thaïlandais arborant le symbole du Chakra, l'arme de Vishnou

Il est intéressant de noter que le mot "Chakri" combine les mots "Chak" et "Tri", qui sont les symboles du Chakra (représenté par un cercle blanc symbolisant la renaissance de la croyance bouddhiste et également l'arme de Vishnou) et du trisula (représenté par un trident). C'est avec ces significations que le roi Rama Ier a décidé d'ajouter le symbole du Chakra au milieu du drapeau rouge. 

En 1817, le roi Rama II est devenu le prochain dirigeant de la Thaïlande et est surtout connu pour posséder trois éléphants blancs. En tenant compte de cela, un nouveau design est né et le drapeau traditionnel avec un chakra blanc a été modifié pour inclure l'éléphant blanc à l'intérieur.

En effet, l'éléphant est un animal vénéré et respecté par les Thaïlandais, un emblème de l'identité royale et nationale de la Thaïlande. Selon la légende bouddhiste, il est dit que la reine Maya, mère du Bouddha, a conçu après avoir rêvé d'un éléphant blanc entrant en elle. C'est pourquoi l'éléphant blanc est considéré comme un symbole très favorable et jouit d'un statut royal en Thaïlande.

Le bouddhisme thaïlandais incorpore des éléments de croyances hindoues, et des sanctuaires dédiés aux dieux et divinités hindous peuvent être observés dans tout le pays. Parmi ceux-ci, Ganesh (le dieu hindou à tête d'éléphant) et Erawan (la monture éléphant d'Indra) sont particulièrement présents. Il est donc facile de comprendre pourquoi ils apparaissent sur le drapeau du pays.

3.3 Le drapeau thaïlandais avec le symbole de l'éléphant

En 1855, le quatrième roi de la dynastie Chakri, Mongkut ou Rama IV, créa un drapeau avec un fond rouge saisissant, arborant un éléphant blanc au milieu qui tourne la tête vers le mât. Le symbole du Chakra fut enlevé afin d'améliorer la visibilité générale du drapeau et de mettre l'accent sur le symbole de l'éléphant blanc. Il était alors populairement appelé le drapeau de l'éléphant ou le "Thong Chag" en thaï et a été utilisé comme enseigne civile jusqu'en 1916.

En 1916, le motif du drapeau du Siam fut adopté et mis à jour par le roi Rama VI pour inclure les insignes verts et rouges de l'éléphant blanc debout sur un podium central. Pendant ce temps, le champ rouge demeurait, ce qui explique peut-être pourquoi des rayures rouges furent également ajoutées au drapeau thaïlandais d'aujourd'hui. 

Cependant, lors d'une expédition dans le nord de l'empire, le roi a constaté que des drapeaux étaient flottés à l'envers en raison des inondations, ce qui l'a profondément frustré et déçu. Il décida alors de créer un drapeau symétrique, présentant un dessin reconnaissable et réversible afin d'éviter qu'une telle erreur ne se reproduise. Ainsi, l'éléphant blanc, symbole de la dynastie Chakri, fut remplacé par deux bandes blanches. 

3.4 Le drapeau thaïlandais d'aujourd'hui

En 1917, la dernière modification fut apportée en remplaçant la bande rouge au milieu par une bande bleue. Le roi Rama VI adopta cette version redessinée du drapeau, arborant les trois couleurs rouge, blanc et bleu. Le changement de couleur se fit en rendant la bande médiane bleu foncé au lieu de rouge. Le bleu foncé fut choisi pour symboliser la solidarité avec les Alliés de la Première Guerre mondiale, qui arboraient également les couleurs rouge, blanc et bleu sur leurs drapeaux. Le roi nomma le nouveau drapeau national le "Trirong", qui continue d'être utilisé à ce jour.

4. Les faits intéressants sur le drapeau thaïlandais

Thong Trairong est officiellement devenu le drapeau civil, le drapeau d'État, le pavillon marchand et le pavillon d'État du royaume de Thaïlande. En 2017, à l'occasion du centenaire du drapeau national, le 28 septembre a été désigné par le gouvernement comme le Jour du drapeau national thaïlandais. Des activités de célébration ont eu lieu dans de nombreuses provinces et villes, et le pays continue de célébrer cet événement chaque année pour exprimer la reconnaissance du peuple envers le roi Rama VI pour la version actuelle du drapeau.

Le drapeau national thaïlandais, avec plus de 100 ans d'existence, est devenu un témoin historique du pays et incarne vivement le patriotisme du peuple. Il joue un rôle très important lors des événements importants du pays. Bien que les drapeaux aient pu changer de temps en temps, l'emblème de la Thaïlande n'a pas changé depuis 1911. Il comporte Garuda avec des ailes et une bannière verte.

5. Les autres principaux drapeaux de la Thaïlande à savoir

Le drapeau thaïlandais peut être vu seul ou arboré avec d'autres drapeaux qui ont leur propre signification. Par exemple, il peut flotter à côté d'un drapeau jaune avec l'insigne royal pour honorer le roi et la famille royale. Contrairement aux étendards royaux qui sont affichés uniquement lors de cérémonies spéciales et dans des lieux particuliers, les drapeaux royaux sont visibles dans toute la Thaïlande.

Les drapeaux les plus populaires sont ceux de l'ancien monarque, le roi Bhumibol Adulyadej, avec du jaune représentant le jour de sa naissance, un lundi, et le drapeau bleu de la reine Sirikit (née un vendredi) avec son propre insigne royal. Ces drapeaux sont de couleurs unies avec leurs chiffres royaux respectifs.

Les drapeaux royaux ne sont pas seulement utilisés officiellement, mais aussi officieusement. Ils sont affichés par des citoyens thaïlandais de toutes les classes sociales et origines à différents endroits, généralement aux côtés du drapeau national, en hommage à leur roi. Honorer la famille royale est un trait caractéristique de la culture thaïlandaise.

Tous les drapeaux jaunes ne représentent pas le roi. Dans les temples et lors des festivals, il est courant de voir un drapeau thaïlandais à côté d'un drapeau jaune portant un symbole rond. Ce drapeau est jaune ou orangé, et au centre figure une roue du Dharma rouge symbolisant l'enseignement du Bouddha sur le chemin de l'éveil.

Nos derniers mots: 

Avec les changements et les développements, le drapeau national de la Thaïlande évolue et s'adapte constamment pour correspondre à la vie spirituelle et matérielle des Thaïlandais. En tant que symbole de l'esprit et de la volonté d'une nation entière, le drapeau thaïlandais flotte fièrement dans le ciel de la Thaïlande et dans le cœur des touristes qui visitent ce pays. 

Il est maintenant temps de partir à la découverte du drapeau le plus ancien du monde dans cette magnifique destination culinaire, ainsi que de ses autres drapeaux emblématiques et de ses pagodes dorées...

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