Comment célébrer la fête de l'eau Songkran en 2024 ?

La fête de l'eau thaïlandaise, également connue sous le nom de Songkran, s'impose comme l'une des plus importantes festivités en Thaïlande. Cette fête marque le début de la nouvelle année selon le calendrier bouddhiste et embrase le pays de rituels religieux, de défilés, de danses traditionnelles, et surtout, de batailles d'eau. Dans cet article, nous vous plongerons dans ce moment de réjouissance et de purification, où les Thaïlandais se rassemblent pour se souhaiter une joyeuse nouvelle année en s'arrosant mutuellement d'eau.

Écrit par Huân NGUYEN (guide local)Mis à jour le 10-04-2024

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1. Qu'est-ce que la fête de l'eau en Thaïlande ?

Songkran, également connue sous le nom de Fête de l'Eau, est célébrée pour marquer le Nouvel An thaïlandais conformément au calendrier bouddhiste. Cette célébration traditionnelle a lieu chaque année du 13 au 15 avril à travers toute la Thaïlande. Plus précisément, la fête commence le 13 avril et peut durer entre 3 et 7 jours selon la province.

Le nom Songkran provient d'un terme sanskrit signifiant "passage" (en sanskrit « saṃkrānti »). Il marque la période la plus chaude de l'année, signalant la transition entre la saison sèche et le début de la saison des pluies, un moment essentiel pour l'agriculture thaïlandaise.

Cette fête basée sur le calendrier bouddhique est également observée sous des noms différents dans d'autres régions d'Asie du Sud-Est. En Birmanie, elle est appelée "Thingyan", au Cambodge "Chaul Chnam", et au Laos "Pimay". La caractéristique la plus connue de cette fête sont les "combats d'eau". Je pense que vous avez souvent vu des images de ce genre, où les touristes jouent ensemble avec de l'eau. Oui, l'eau est l'élément le plus important de cette fête du nouvel an thaïlandais.

• Symbolisme de l'eau

L'eau joue un rôle central dans ce festival en tant que symbole de renouveau, capable de purifier les énergies négatives et d'apporter la chance pour la nouvelle année selon les croyances bouddhistes. Symboliquement, elle efface l'année précédente, permettant aux gens de se préparer pour l'année à venir.

Pendant cet événement, les rues se remplissent de gens participant à de gigantesques « combats d'eau » joyeux et festifs. Les rues résonnent de musique, de danse et de rires, créant une atmosphère festive unique.

• Expressions de souhaits

En arrosant les autres de cette manière, les Thaïlandais expriment leur souhait de bonheur, de prospérité et de bonne santé pour eux-mêmes et leurs proches.

Cette célébration attire également de nombreux étrangers, qui voyagent spécialement pour vivre cette expérience de manière authentique et pour mieux comprendre la culture, les traditions et le mode de vie en Thaïlande.

2. Comment célébrer le Songkran en Thaïlande ?

Pendant les trois jours du festival de Songkran, de nombreuses activités traditionnelles sont organisées, dont les éclaboussures d'eau, le nettoyage des maisons et des statues de Bouddha, les offrandes dans les temples, ainsi que les excitantes fêtes de rue et de plage de Songkran. 

1. La tradition du versement d'eau

La tradition des éclaboussures d'eau a débuté lorsque les habitants recueillaient l'eau utilisée pour laver les statues de Bouddha. Cette eau était ensuite versée sur les membres de la famille et les aînés à des fins de bénédiction. Les Thaïlandais croient en la purification spirituelle de l'eau, considérant qu'elle a le pouvoir de nettoyer les péchés et les rancunes accumulées au cours de l'année précédente.

Depuis lors, cette cérémonie de purification de l'eau s'est transformée en une bataille nationale d'éclaboussures, mettant autant l'accent sur la joie que sur la spiritualité. Bien que les locaux apprécient de s'immerger dans cette effervescence aquatique, ils consacrent également une partie de leur Songkran à visiter les Wats (temples bouddhistes), où ils font des dons et accumulent des mérites.

L'un des aspects les plus marquants du Songkran réside dans le rituel du bain. Les Thaïlandais confèrent à l'eau le pouvoir de purifier et de rafraîchir à la fois l'esprit et le corps. Au cours de cette célébration, les participants s'aspergent mutuellement d'eau pour se souhaiter une bonne année tout en se débarrassant des péchés commis au cours de l'année précédente.

2. Les rituels religieux lors du Songkran

Le Songkran offre également l'opportunité aux Thaïlandais d'effectuer des offrandes aux moines. Ils se rendent aux temples pour présenter de la nourriture, des vêtements et d'autres dons aux moines, en signe de respect et de reconnaissance pour leur enseignement spirituel, tout en cherchant à recevoir des bénédictions pour la nouvelle année.

Les Thaïlandais fréquentent fréquemment les temples pour participer à des prières et des cérémonies religieuses. Ils érigent aussi des stupas de sable, appelés "chedi", afin de symboliser le renouveau et la prospérité.

Pendant le Songkran, des processions animent les rues pour célébrer la fête. Les participants revêtent des tenues traditionnelles et transportent des statues de Bouddha accompagnées d'offrandes destinées aux temples. Les cortèges sont souvent agrémentés de musique et de danses traditionnelles.

3. Les décorations et les réunions familiales

Pendant le Songkran, les maisons et les temples se parent de guirlandes de fleurs et de drapeaux colorés, une croyance populaire affirme que ces décorations portent chance et éloignent les mauvais esprits. Les Thaïlandais adoptent également une tradition de nettoyage de leur domicile et de leur temple, une façon d'éradiquer les énergies négatives accumulées pendant l'année précédente, pour accueillir la nouvelle année avec une aura positive.

Une autre coutume majeure durant le Songkran est le "sabai sabai," qui signifie "se détendre" en thaï. Pendant cette période, les Thaïlandais prennent le temps de se relaxer, de se retrouver en famille et entre amis, et de profiter d'activités de plein air.

Il est fréquent de voir des familles se réunir pour partager des repas traditionnels, jouer à des jeux, et s'adonner à diverses activités en plein air. C'est également l'occasion de porter des tenues traditionnelles thaïlandaises, telles que le "chut thaï" pour les femmes et le "chong kben" pour les hommes.

>>> À lire également : Songkran 2024 : Calendrier détaillé et Lieux de Célébration à Travers la Thaïlande !

3. Où fêter Songkran en Thaïlande ?

• Bangkok 

Bangkok, la capitale thaïlandaise, est l'un des lieux privilégiés pour vivre l'excitation du Songkran. Les rues de Bangkok se transforment en véritables champs de bataille d'eau, où les habitants et les touristes s'aspergent mutuellement avec des pistolets à eau et des seaux d'eau. Les principales zones de célébration se trouvent à Silom Road, Khao San Road et Rama 9 Road. Si vous recherchez une expérience inoubliable du Songkran, Bangkok est l'endroit parfait.

• Ayutthaya 

Si vous êtes en quête d'une expérience plus traditionnelle de Songkran, faites route vers Ayutthaya, une ancienne capitale du royaume de Siam. Là-bas, vous aurez l'opportunité de prendre part à des rituels bouddhistes traditionnels, tels que le bain des statues sacrées et les offrandes aux moines. Ayutthaya offre une atmosphère plus sereine et empreinte de spiritualité pour célébrer Songkran.  

• Chiang Mai 

Située dans le nord de la Thaïlande, Chiang Mai est renommée pour ses célébrations de Songkran. Ici, vous découvrirez des processions traditionnelles, des batailles d'eau épiques et des fêtes de rue animées. Le centre-ville historique de Chiang Mai est l'endroit optimal pour plonger dans les festivités de Songkran. Assurez-vous de ne pas manquer le défilé des Miss Songkran, qui mettra en lumière la grâce des candidates thaïlandaises.

• Sud Thailande

Phuket

Cette île paradisiaque du sud de la Thaïlande constitue également un excellent lieu pour célébrer Songkran. Les plages de Phuket se transforment en scènes de gigantesques batailles d'eau, où les fêtards s'arrosent mutuellement. Les principaux lieux de célébration incluent Patong Beach, Karon Beach et Kata Beach. Après une journée bien remplie de festivités aquatiques, vous pourrez vous délecter des magnifiques plages de Phuket et vous détendre dans l'un des nombreux bars et restaurants de l'île. En savoir plus sur: Clubs et bars de plage Phuket

Koh Samet

Koh Samet, une destination idéale pour célébrer la fête de l'eau Songkran, se trouve à proximité de Bangkok, rendant l'accès à cette île à la fois rapide et économique. Cette île offre une évasion vers des criques isolées aux eaux cristallines et permet de découvrir en scooter des sentiers au cœur d'une jungle luxuriante.

L'île est parfaite pour ceux qui recherchent une expérience authentique de la culture thaïlandaise pendant Songkran, avec des options de farniente, de baignades rafraîchissantes, et la dégustation de fruits de mer locaux exceptionnels. Koh Samet, une destination balnéaire, promet une plongée dans les traditions de Songkran avec des divertissements et sports nautiques pour un souvenir mémorable.

>>> Explorez plus d'idées pour enrichir votre voyage: Guide Complet de Koh Samet : L'Île Paradisiaque Proche de Bangkok

4. Quelques conseils pour profiter pleinement du Nouvel an thaïlandais

Ce qu’il faut faire lors du Songkran 

• Saluez chaleureusement le peuple thaïlandais en disant « Sawadee Pee Mai », ce qui signifie « Bonne année ». En savoir plus sur: Saluer en thaïlandais
• Respectez les processions avec humilité et réserve, en évitant d'interférer avec les rituels à moins d'y être invité.
• Optez pour les transports en commun, car Songkran peut entraîner une circulation dense dans certaines zones, et il est peu probable que les taxis acceptent des passagers trempés.
• Emportez uniquement l'essentiel, soigneusement rangé dans des sacs en plastique.
• Portez des chaussures appropriées qui sècheront facilement. Étant donné que Songkran a lieu en avril, en pleine saison chaude en Thaïlande, il est essentiel de porter des vêtements légers et aérés pour rester frais et à l'aise toute la journée.
• Gardez à l'esprit que pendant Songkran, la plupart des bureaux, banques, et même de nombreux magasins et restaurants familiaux sont complètement fermés, tandis que les grands centres commerciaux restent généralement ouverts.
• Profitez de l'occasion pour déguster des plats traditionnels thaïlandais pendant le Nouvel An thaï, tels que le Tom Yum, le Pad Thaï et le riz gluant au mangue. N'oubliez pas de vous désaltérer avec une délicieuse Margarita thaïlandaise ! 

Que ne faut-il pas faire à Songkran ?

• Les touristes doivent être prudents pendant la bataille d'eau pour éviter les blessures. Respecter les règles locales, comme ne pas mouiller les personnes non participantes.
• Conduire sobre est essentiel pendant Songkran. Les routes sont bondées, donc c'est dangereux.
• Il faut respecter les autres participants, ne pas cibler ceux qui ne veulent pas jouer. Pas de jets d'eau forts ou d'objets dangereux.

Nos derniers mots 

Songkran est une célébration joyeuse et spirituelle qui met en lumière les traditions et la culture thaïlandaises. Les symboles et les rituels de cette fête remontent à des siècles, offrant aux Thaïlandais et aux visiteurs une occasion unique de se réunir, de se purifier et de se souhaiter mutuellement une bonne année. Que vous soyez un résident local ou un touriste, participer au Songkran est une expérience inoubliable qui vous plongera au cœur de la culture thaïlandaise. Alors, préparez-vous à vous mouiller et à vous amuser lors du prochain Songkran !

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