Tout savoir sur le Nouvel An Khmer 2024 (Chol Chnam Thmey)

Le Nouvel An Khmer, également connu sous le nom de Chol Chnam Thmey en khmer, est la fête la plus importante du calendrier cambodgien. Cet événement annuel a lieu en avril et les festivités durent trois jours, du 14 au 16 avril. C'est une célébration à la fois conviviale et spirituelle qui revêt une grande importance culturelle pour le pays. Dans cet article, vous découvrirez l'origine de cette fête, ainsi que les traditions et les célébrations associées au Nouvel An cambodgien de 2024.

Écrit par Thu Giang, expert localMis à jour le 04-04-2024

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1. Que savez-vous sur le Nouvel An khmer ?

L'Asie est une région riche en culture qui utilise de nombreux types de calendriers, ce qui rend les festivals très variés et diversifiés. Tandis que certains pays célèbrent le Nouvel An le 1er janvier, comme les pays occidentaux, d'autres célèbrent le Nouvel An lunaire en janvier ou février, comme la fête du Têt au Vietnam. Le Cambodge et les pays environnants célèbrent quant à eux le Nouvel An en avril.

Le Nouvel An khmer commence généralement au milieu du mois d'avril, selon le calendrier luni-solaire bouddhiste traditionnel utilisé pour les festivals bouddhistes Theravada. Historiquement, le Nouvel An khmer avait lieu en novembre ou début décembre, jusqu'au XIIIe siècle, lorsque le roi khmer a déplacé les célébrations pour qu'elles coïncident avec la fin de la saison des récoltes dans l'empire khmer.

La plupart de la population khmère est constituée d'agriculteurs, et la période de novembre à mars est la plus occupée pour eux en termes de récolte. Les Khmers trouvent du temps libre en avril, après la récolte, car il ne pleut pas et il fait très chaud à cette période de l'année. Les agriculteurs khmers ont ainsi le temps de se relaxer après avoir travaillé dur toute l'année. Le mois d'avril est donc le moment idéal pour les Khmers du Cambodge de célébrer le Nouvel An.

Les traditions et les célébrations sont similaires à celles de Thingyan (Nouvel An birman), de Songkran (Nouvel An thaïlandais) et de Pi Mai (Nouvel An laotien) - qui suivent tous des calendriers annuels similaires et observent le décompte des années de l'ère bouddhiste.

2. Quand a lieu le Nouvel An khmer 2024 ?

Le Nouvel An cambodgien 2024 est célébré du 14 au 16 avril. Cette fête est l'occasion pour les Cambodgiens de se réunir en famille et de perpétuer les traditions et les rituels qui font partie intégrante de leur culture.

Pendant les vacances, de nombreux Cambodgiens retournent dans leur ville ou leur village d'origine pour célébrer le Nouvel An avec leur famille. Des événements festifs sont organisés dans des lieux publics tels que des temples bouddhistes et attirent des milliers de personnes chaque année. Les sites d'événements les plus populaires comprennent Wat Phnom à Phnom Penh, Angkor Wat à Siem Reap et Wat Krom à Preah Sihanouk.

3. Comment les Khmers célèbrent la fête? 

Les trois jours officiels des célébrations du Nouvel An sont associés à des traditions religieuses et mœurs sociales, que beaucoup de gens suivent et observent encore.

Le premier jour - Maha Songkran 

Le mot « Songkran » vient du mot sanskrit « Sankranta », qui signifie mouvement ou changement. Le terme « Maha » signifie simplement « grand ». Ce jour marque officiellement la fin de l'année précédente et le début d'une nouvelle.

Ce jour-là, il est de coutume que les gens s'habillent bien, brûlent de l'encens, apportent des fleurs et des cadeaux au temple pour pratiquer le culte. Il est également considéré comme un acte porte-bonheur et de purification de se laver les mains le matin, la poitrine l'après-midi et les pieds le soir.

En Thaïlande, la pratique du bain rituel a été poussée à l'extrême et a donné naissance au festival de l'eau de Songkran, qui est désormais célèbre pour ses batailles d'eau animées. Bien que cette pratique ne soit pas aussi animée au Cambodge, la fête de l'eau reste l'une des coutumes les plus amusantes et les plus populaires du Nouvel An cambodgien. 

Les gens s'aspergent d'eau les uns sur les autres pour souhaiter une bonne chance et pour laver toute malchance de l'année précédente. Les enfants sont particulièrement friands de cette coutume et on peut les voir courir avec des seaux d'eau, des pistolets à eau et des tuyaux. De nombreuses personnes choisissent également de recevoir des bénédictions d'eau sur tout le corps de la part de moines, dans le cadre de cette tradition de purification.

Le deuxième jour - Virak Wanabat (cérémonie « d'offrande de riz » et « construction d'une montagne de sable)

Le deuxième jour des célébrations est considéré comme le jour de gratitude, offrant l'occasion de se livrer à des actes de charité. De nombreux Cambodgiens choisissent d'aider les pauvres et les moins fortunés, tandis que d'autres se rendent avec leur famille dans des monastères pour rendre hommage à leurs ancêtres.

Le soir, toute la famille, des aînés aux plus jeunes, se rend ensemble dans les temples pour participer à une cérémonie traditionnelle consistant à ériger des monticules de sable sur le sol. Ces montagnes de sable ont un pic central, entouré de quatre pics plus petits, représentant des stupas dédiés à Bouddha et à ses disciples.

Le troisième jour - Leung Sakk (cérémonie du bain du Bouddha)

Le troisième et dernier jour du Nouvel An khmer marque le moment de dire adieu à l'année précédente et d'accueillir la nouvelle année avec de nouveaux espoirs. Selon les coutumes locales, les gens célèbrent cette journée en pratiquant «Pithi Srang Preah», une cérémonie rituelle qui consiste à laver et nettoyer les statues du Bouddha avec de l'eau parfumée.

Le rituel de Pithi Srang Preah symbolise l'élimination de tout mal et l'obtention des bénédictions des génies. Beaucoup de gens lavent également les mains et les pieds de leurs parents ou de leurs aînés pour leur témoigner leur gratitude.

Le dernier jour du Nouvel An khmer est également l'occasion pour les gens de faire des résolutions pour la nouvelle année et de se concentrer sur l'avenir avec optimisme. Les familles se réunissent pour des repas de fête et des célébrations, et les villes et les villages sont remplis de musique, de danses et de feux d'artifice pour marquer l'occasion.  

4. Comment dire bonne année en cambodgien ?

Le Nouvel An cambodgien, connu sous le nom de Chol Chnam Thmey en khmer (ce qui se traduit littéralement par "entrer dans l'année nouvelle"), est l'une des célébrations les plus importantes au Cambodge. Pour souhaiter une bonne année à quelqu'un en cambdogien, on peut dire "sursedey chnam thmey".

Pendant les festivités, il y a de nombreuses danses traditionnelles et des spectacles de musique. La danse la plus populaire est l'Apsara, une danse khmère traditionnelle datant de l'époque d'Angkor. Cette danse est exécutée par des femmes et raconte des histoires d'amour, de guerre et de religion. Des spectacles de musique sont également proposés, avec des instruments traditionnels khmers tels que le chhing (une petite cymbale) et le skor thom (un gros tambour).

Une autre tradition populaire pendant le Nouvel An cambodgien est la préparation et la consommation d'aliments traditionnels tels que l'amok (un curry de poisson), le kralan (un gâteau de riz gluant) et le nom banh chok (une soupe de nouilles au riz). Ces plats sont souvent partagés en famille et entre amis pendant les vacances et sont très importants pour les Cambodgiens. En savoir plus sur la cuisine cambodgienne.

5. Où célébrer cette fête 2024? 

C'est célébré dans tout le pays, ainsi que par toute la communauté cambodgienne à travers le monde. Par exemple, au Vietnam, dans le delta du Mékong où se trouvent de nombreuses ethnies vietnamiennes d'origine khmère, cette fête est également célébrée.

Pendant le Nouvel An cambodgien, le nombre de boutiques, restaurants et cafés ouverts à Phnom Penh, principalement destinés aux touristes, augmente progressivement. Cependant, il est important de noter que la ville peut se vider pendant les célébrations.

Dans les villes côtières de Kep et Kampot, la plupart des principales attractions touristiques ferment leurs portes. Il est donc important de vérifier avant de visiter et de trouver un moyen de transport, surtout le soir, car cela peut être difficile. Les endroits qui restent ouverts pendant les vacances ont tendance à avoir un service plus lent.

Pour une expérience authentique et unique, il est recommandé de voyager dans la région du fleuve du Mékong, où se trouvent les villages flottants du Tonlé Sap. C'est une région hors des sentiers battus, offrant un aperçu différent du Cambodge, imprégné de tradition et de charme authentique. En savoir plus sur : Le lac Tonlé Sap : les plus beaux villages flottants du Cambodge

Si vous recherchez des spectacles impressionnants mettant en vedette des rituels et des traditions traditionnels dans le cadre majestueux et sacré des temples d'Angkor, rendez-vous à Siem Reap ! 

Nos derniers mots

Si vous prévoyez de visiter le Cambodge en avril, ne manquez pas de participer aux célébrations du Nouvel An cambodgien 2024 pour découvrir la culture vibrante et colorée du peuple khmer pendant cette fête. Que vous célébriez dans la capitale Phnom Penh, dans l'ancienne ville temple de Siem Reap ou dans la charmante ville du sud, vous êtes assuré de vivre une expérience mémorable et agréable.

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