Pchum Ben 2027 : voyager au Cambodge pendant la fête des morts

Pchum Ben, la fête des morts du Cambodge, honore pendant 15 jours les ancêtres jusqu'à la septième génération. En 2027, les trois jours fériés tombent du mercredi 29 septembre au vendredi 1er octobre, après près de deux semaines de Kan Ben à partir du 16 septembre environ. Les voyageurs peuvent assister aux cérémonies dans les pagodes, en tenue couvrante et dans le respect des rites.

Écrit par Anh TRUONG - Expert local

Mis à jour le 12-10-2026

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Pchum Ben 2027 : quelles dates ?

Pchum Ben suit le calendrier lunaire khmer : la fête tombe le 15e jour de la lune décroissante du mois de Phatrabot, en septembre ou en octobre. En 2027, le jour de Pchum Ben est le jeudi 30 septembre, au centre de trois jours fériés, du 29 septembre au 1er octobre. Les dates changent chaque année et avancent ou reculent de quelques semaines selon la lune.

Les 14 premiers jours forment le Kan Ben, aussi appelé Dak Ben : chaque matin, des familles ou des villages se relaient pour apporter les offrandes à la pagode. Le 15e jour, celui de Pchum Ben, rassemble tout le monde. La date de début du Kan Ben 2027 est calculée d'après le calendrier lunaire ; le gouvernement cambodgien confirme chaque année les jours fériés.

Qu'est-ce que Pchum Ben et pourquoi les Khmers le célèbrent-ils ?

Pchum Ben est une fête bouddhiste khmère dédiée aux ancêtres, la plus importante du calendrier religieux cambodgien avec le Nouvel An khmer. Pendant 15 jours, les familles apportent de la nourriture aux pagodes, pour les moines et pour les esprits des défunts jusqu'à la septième génération, afin de leur transmettre des mérites et d'apaiser leurs souffrances.

Que veulent dire « Pchum » et « Ben » ?

« Pchum » signifie se rassembler ou se réunir : les vivants avec leurs morts, mais aussi les familles dispersées. « Ben » vient du pali pinda, la boule de nourriture. Selon la croyance, Yama, le roi des enfers, libère pendant cette période les âmes errantes, les preta ou esprits affamés, qui cherchent de quoi manger auprès de leurs proches. Aujourd'hui, une partie de la nourriture préparée pour les esprits est redistribuée aux personnes dans le besoin.

Une fête pour les ancêtres et pour la famille

Les Khmers croient que les mérites gagnés par les offrandes, les prières et les dons aux moines sont transmis aux défunts et allègent leur karma. Les rites duraient autrefois trois mois ; au milieu du XIXe siècle, le roi Ang Duong les a ramenés à 15 jours. Pchum Ben est aussi le grand moment des retrouvailles : des centaines de milliers de Cambodgiens quittent les villes pour rejoindre leur village, cuisiner ensemble et se rendre aux pagodes où reposent les cendres de leurs proches.

Pchum Ben, Toussaint et Vu Lan : quelles différences ?

Comme la Toussaint, Pchum Ben honore les défunts, mais la fête se vit à la pagode plutôt qu'au cimetière : au Cambodge, les cendres des morts sont souvent conservées dans de petits stupas, les chedei, dans l'enceinte des pagodes. Elle dure 15 jours, repose sur le partage de nourriture et passe par les moines. Au Vietnam, la fête de Vu Lan, le 15e jour du 7e mois lunaire, partage la même origine bouddhiste : nourrir les âmes errantes et honorer ses parents.

Comment se déroule Pchum Ben ?

Chaque jour de Kan Ben, les fidèles se rendent à la pagode avant l'aube, lancent des boules de riz pour les esprits, puis offrent le repas aux moines avant midi. Le 15e jour, celui de Pchum Ben, les familles vêtues de blanc apportent leurs offrandes les plus riches, dont le num ansom, et les moines récitent les prières de transfert de mérites aux défunts.

À l'aube : les bay ben pour les esprits

Vers 4 heures du matin, les familles arrivent à la pagode avec du riz gluant, parfois mêlé de haricots ou de sésame, façonné en petites boules : les bay ben. On les lance autour du sanctuaire, dans l'enceinte de la pagode, pour nourrir les esprits qui, selon la croyance, ne peuvent pas entrer dans le temple à cause de leur mauvais karma. Ces âmes ne mangent que la nourriture préparée par leurs propres descendants, d'où l'importance de cuisiner soi-même.

Pendant la nuit et au petit matin, les moines récitent des sutras en pali, dont le Parabhava Sutta, qui rappelle les fautes à éviter pour mener une vie juste. Les fidèles allument encens et bougies pour accompagner les prières.

À la pagode : offrandes aux moines et prières

Après les prières de l'aube, les fidèles offrent du riz, des plats, des fruits et des desserts aux moines, qui prennent leur dernier repas avant midi. Les familles donnent aussi de l'argent, des produits du quotidien ou des vêtements à la pagode, et les mérites ainsi accumulés sont dédiés aux ancêtres. Beaucoup de Cambodgiens visitent plusieurs pagodes pendant la quinzaine, en particulier celles où reposent leurs proches. En fin de journée, vers 17 h, de nouvelles prières pour les défunts ont lieu.

Le jour de Pchum Ben : num ansom et courses de buffles

Le 15e jour, les familles vêtues de blanc, couleur du deuil et du respect, apportent leurs offrandes les plus généreuses : les plats préférés des défunts, de l'encens, des fleurs et le num ansom, un gâteau de riz gluant garni de banane ou de porc et de haricot mungo, enveloppé dans une feuille de bananier. Après avoir honoré les ancêtres à la maison, elles se rendent à la pagode, puis partagent un repas en famille.

Dans les campagnes, des jeux traditionnels, de la lutte et des courses de chevaux ou de buffles accompagnent la fête. La plus connue a lieu à la pagode de Vihear Suor, dans le district de Ksach Kandal, à une quarantaine de kilomètres de Phnom Penh : les buffles, parés de coiffes colorées, courent sur une piste d'environ 500 mètres menant à la pagode.

Voyager au Cambodge pendant Pchum Ben : ce qui change

On peut voyager au Cambodge pendant Pchum Ben, à condition d'anticiper les trois jours fériés. Bus, minibus et ferries sont pris d'assaut par les Cambodgiens qui rentrent dans leur village, Phnom Penh se vide et beaucoup de commerces ferment. Siem Reap et les temples d'Angkor, en revanche, restent ouverts et fonctionnent normalement pour les visiteurs.

• Transports : réservez vos bus entre Phnom Penh et Siem Reap plusieurs semaines à l'avance. Chaque année, la ville de Phnom Penh affrète plusieurs centaines de bus gratuits pour les habitants qui rentrent dans leur province, signe de l'affluence sur les routes.
• Phnom Penh : administrations, banques et nombreux restaurants ferment pendant les jours fériés. La ville est calme, ce qui rend la visite des grands sites plus agréable.
• Siem Reap et Angkor : hôtels, restaurants et temples restent ouverts ; attendez-vous à davantage de visiteurs cambodgiens autour des jours fériés.
• Bord de mer : Kampot, Kep et les îles au large de Sihanoukville accueillent aussi des vacanciers cambodgiens ; réservez votre hébergement tôt.
• Météo : Pchum Ben tombe en fin de saison des pluies, avec des averses fréquentes l'après-midi. Prévoyez un vêtement de pluie.

Pour voir les rites sans subir la cohue, visez les jours de Kan Ben : les pagodes s'animent chaque matin, mais les transports circulent normalement jusqu'à la veille des jours fériés.

Assister à Pchum Ben dans une pagode : règles et conseils

Les visiteurs étrangers sont bien accueillis dans les pagodes pendant Pchum Ben, à condition de respecter quelques règles : une tenue qui couvre les épaules et les genoux, de préférence blanche, des chaussures retirées avant d'entrer dans le sanctuaire, et des offrandes remises avant 11 h, car les moines ne mangent plus après midi.

• Tenue : chemise blanche et pantalon sombre pour les hommes, haut blanc et jupe longue ou pantalon pour les femmes. Pas de short ni de débardeur.
• Horaires : venez vers 4 ou 5 h pour voir le lancer des bay ben, ou entre 7 h et 10 h pour assister aux offrandes, avant le repas des moines vers 11 h 30.
• Offrandes : du riz, des fruits, des gâteaux, des bouteilles d'eau ou une petite somme dans une enveloppe, déposés sur la table ou le plateau prévu.
• Avec les moines : une femme ne touche pas un moine et ne lui tend pas un objet de la main à la main ; elle le pose devant lui ou sur un tissu.
• Attitude : asseyez-vous les pieds tournés vers l'arrière, jamais vers le Bouddha ou les moines, et parlez à voix basse.
• Photos : demandez toujours avant de photographier les fidèles ou les moines pendant les prières.
• Accompagnement : un guide ou un habitant vous expliquera les rites et vous indiquera les pagodes de quartier, plus intimes que les grands sites.

Voir plus : Les 7 grandes fêtes du Cambodge à ne pas manquer

Où vivre Pchum Ben au Cambodge et au Vietnam ?

Au Cambodge, les pagodes de Siem Reap et de Phnom Penh sont les plus faciles d'accès pour un voyageur, et la course de buffles de Vihear Suor attire la foule dans la province de Kandal. Au Vietnam, les Khmers du delta du Mékong célèbrent la même fête sous le nom de Sene Dolta, dans les pagodes de Tra Vinh, Soc Trang ou An Giang.

Siem Reap

Siem Reap permet de combiner les cérémonies dans les pagodes de la ville et la visite des temples :

• Angkor Wat : Temple emblématique du Cambodge, connu pour sa richesse culturelle et spirituelle.
• Wat Bo : Pagode du XVIIIe siècle, réputée pour ses peintures du XIXe siècle parfaitement préservées.
• Wat Damnak : La plus grande pagode de Siem Reap, ancien palais du roi Sisowath transformé en lieu de culte public.
• Wat Preah Prom Rath : Monastère bouddhiste renommé avec une pagode de style khmer, des cours paisibles et des fresques éclatantes.

Phnom Penh et ses environs

Phnom Penh compte plusieurs pagodes très fréquentées pendant Pchum Ben :

• Wat Ounalom : siège du bouddhisme cambodgien et résidence du patriarche, face au fleuve.
• Wat Phnom Daun Penh : pagode bâtie sur la colline qui a donné son nom à la ville, très fréquentée par les familles.
• Wat Langka : l'une des plus anciennes pagodes de la capitale, près du monument de l'Indépendance.
• Pagode de Vihear Suor : à une quarantaine de kilomètres, pour la course de buffles du jour de Pchum Ben.

Au Vietnam : Sene Dolta chez les Khmers du delta du Mékong

Au Vietnam, les communautés khmères du delta du Mékong célèbrent Pchum Ben sous le nom de Sene Dolta, aux mêmes dates qu'au Cambodge. Les fonctionnaires, salariés et élèves khmers bénéficient de trois jours de congé. Depuis la réorganisation administrative de juillet 2025, plusieurs provinces ont fusionné : le nom de la province actuelle figure entre parenthèses.

• Tra Vinh (province de Vinh Long) : nombreuses pagodes khmères, comme la pagode Hang et la pagode Âng. Les familles y apportent riz et gâteaux, entre prières et danses traditionnelles.
• Soc Trang (ville de Can Tho) : forte communauté khmère et pagode Dơi, dite pagode des Chauves-souris. Dons, prières et, dans certaines communes, courses de petites pirogues ngo.
• Kien Giang (province d'An Giang) : pagodes khmères de la région de Rach Gia, où les fidèles offrent curry et nouilles aux moines.
• An Giang : pagodes khmères de Tri Ton et Tinh Bien, au pied des Sept Montagnes, avec cérémonies, bénédictions, jeux et danses.
• Binh Phuoc (province de Dong Nai) : moins touristique, la fête s'y vit dans les pagodes de village.

>>>Bon à savoir : Pchum Ben et Sene Dolta, une même fête

Pour découvrir les deux visages de cette fête, un circuit qui relie le delta du Mékong au Cambodge traverse ces deux régions khmères.

Circuit Vietnam Cambodge

Questions fréquentes

Quand a lieu Pchum Ben en 2027 ?

En 2027, le jour de Pchum Ben tombe le jeudi 30 septembre. Les trois jours fériés au Cambodge vont du mercredi 29 septembre au vendredi 1er octobre, après près de deux semaines de Kan Ben qui commencent vers le 16 septembre.

Combien de jours dure Pchum Ben ?

La fête dure 15 jours : 14 jours de Kan Ben, pendant lesquels les familles se relaient pour apporter des offrandes à la pagode, puis le jour de Pchum Ben, le 15e. Le gouvernement accorde trois jours fériés autour de ce dernier jour.

Un touriste peut-il participer à Pchum Ben ?

Oui, les pagodes accueillent les visiteurs pendant Pchum Ben. Portez une tenue couvrante, retirez vos chaussures, restez discret pendant les prières et demandez avant de photographier. Vous pouvez apporter une petite offrande, du riz ou des fruits, à remettre avant 11 h.

Les temples d'Angkor sont-ils ouverts pendant Pchum Ben ?

Oui, le parc archéologique d'Angkor reste ouvert. Les jours fériés amènent davantage de visiteurs cambodgiens, et les bus entre Phnom Penh et Siem Reap se remplissent vite : réservez votre transport plusieurs semaines à l'avance.

Que signifie Pchum Ben ?

« Pchum » veut dire se rassembler et « Ben » désigne la boule de riz offerte, du pali pinda. Pchum Ben est donc le rassemblement autour des offrandes, entre les vivants et leurs ancêtres jusqu'à la septième génération.

Pchum Ben est-il fêté au Vietnam ?

Oui. Les Khmers du delta du Mékong célèbrent la même fête sous le nom de Sene Dolta, aux mêmes dates qu'au Cambodge, dans les pagodes khmères de Tra Vinh, Soc Trang, An Giang ou Kien Giang.

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