Ratanakiri, la région montagneuse hors des sentiers battus au Cambodge

Ratanakiri, qui signifie littéralement "montagne de pierres précieuses" en khmer, est une province offrant un paysage montagneux unique mêlant nature sauvage, cultures et une histoire riche. C'est un lieu idéal pour les passionnés d'aventure, proposant des trekkings à travers ses montagnes et ses forêts denses. Ratanakiri, hors des sentiers battus, permet une immersion totale dans une nature luxuriante.

Cet article sur Ratanakiri vous offre un aperçu de cette région afin de vous donner plus de choix pour découvrir le Cambodge.

Écrit par Mai Vu (expert local)Mis à jour le 03-01-2024

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1. Pourquoi devriez-vous visiter Ratanakiri ?

Ratanakiri, situé à l'extrême nord-est du Cambodge, partage ses frontières avec le Vietnam et le Laos, révélant son attrait au cœur de la région d'Indochine. Cette province est à une distance d'environ 600 kilomètres de la capitale Phnom Penh.

Si vous connaissez déjà des lieux comme les temples d'Angkor ou Phnom Penh au Cambodge, sachez que le pays a également d'autres destinations intéressantes souvent négligées, telles que Ratanakiri. Cette région offre une perspective unique pour découvrir une autre facette du Cambodge:

• Ratanakiri présente une topographie variée, avec des collines, des montagnes, des plateaux, des
• cascades et des lacs de cratère, offrant une diversité d'expériences en pleine nature.
• Explorez les villages, leurs habitations ethniques typiques et la tranquillité de la vie rurale. Peu visitée par les touristes, cette région vous offre une expérience authentique.
• Pour les amateurs de trekking et d'aventure, Ratanakiri est l'endroit idéal pour conquérir les montagnes, découvrir la nature sauvage et vivre de nouvelles expériences.

2. Comment s’y rendre ?

• En minivan

Il est possible de prendre un autocar pour se rendre à Banlung depuis Phnom Penh. La route entre Phnom Penh et Banlung - Ratanakiri était entièrement pavée et en bon état en 2017. Ce moyen de transport coûte entre 11 et 29 dollars, desservant régulièrement cet itinéraire. Le minivan de Phnom Penh Virak Buntham Express à Banlung prend 8 heures, temps de transfert inclus, et part 5 fois par jour.

• En bus

Il existe un bus direct de Virak Buntham Express partant de Phnom Penh et arrivant à Banlung. Les services sont assurés cinq fois par jour et fonctionnent tous les jours. Le trajet dure environ 8 heures. Vous pouvez réserver un billet de bus en ligne à l'avance pour quelques dollars. Le tarif en bus est d'environ 14 dollars.

• En taxi partagé / privé

Cette option est plus coûteuse que l'autocar. Il est possible de prendre un taxi privé de Phnom Penh à Banlung pour environ 120 dollars américains. Le trajet dure de 5 à 6 heures jusqu'au carrefour près de Stung Treng, puis 2 heures jusqu'à Banlung, pauses repas compris. Certains chauffeurs de taxi à Phnom Penh se spécialisent dans ce trajet. Vous pouvez réserver un taxi privé en ligne à l'avance moyennant quelques dollars de plus.

3. Quelles sont les meilleures périodes pour visiter Ratanakiri ?

De novembre à mars est généralement considérée comme la meilleure période pour profiter pleinement des activités dans cette région. Pendant cette période, le temps est plus sec et les conditions de déplacement sont plus favorables. 

Entre juin et septembre, pendant la saison des pluies, les déplacements peuvent être compliqués à cause des fortes pluies et des routes glissantes. Il vaut mieux éviter de planifier des voyages dans cette région à ce moment-là pour une meilleure expérience.

4. Que faire & que voir à Ratanakiri? 

• Randonnées pédestres à Ratanakiri

Les randonnées à pied à Ratanakiri sont le meilleur moyen d’explorer les forêts vierges, de découvrir les villages ethniques et de séjourner au cœur de paysages insolites. Cette région aux milles cascades offre aux voyageurs la possibilité de randonner de un à plusieurs jours, au milieu des paysages atypiques et de partir à la rencontre de nombreuses minorités ethniques.

Il est conseillé d’être accompagné d’un guide local car les pancartes ne sont pas forcément mises à jour. La visite du village Ta Veng demande 3-4 h de marché (balade facile). Si vous souhaitez accéder au village Ven Sai, cela nécessite 5-6 h de marche.

Voici un itinéraire idéal pour découvrir Ratanakiri :

Commencez votre journée en visitant le marché animé de Banlung le matin, où vous verrez divers groupes ethniques (Kroeung, Tompuon, Jaraï) échanger des produits locaux. Ensuite, en voiture, dirigez-vous vers le village de Voeune Sai, habité par des communautés chinoises, laotiennes et Tompuon. Terminez par une balade en pirogue le long de la rivière Se San pour visiter un village Tompuon connu pour sa statuaire funéraire, avec des totems et des statues en bois représentant les défunts dans un cimetière.

• Villages ethniques

Peu peuplée, Ratanakiri est le foyer d’une douzaine d’ethnies proto-indochinoises : Braos, Préou, Krouengs, Kachak, Jaraï, Kaco… Ces communautés sont toutes animistes et leurs us & coutumes ancestrales sont encore bien préservées. A environ 35 km au nord de Banlung se trouvent l’authentique village Ven Sai, de la minorité chinoise Hakha, et le village Koh Teak, connu pour ses tombeaux ornés de totems en bois, somptueusement sculptés et ses belles statues.

Ne manquez pas de visiter le village Kroeung, qui se distingue par son architecture unique et ses maisons de célibataires. Il s’agit de petites cabanes sur pilotis pour les célibataires Direction Andong Meas, la région la plus reculée, située à l’est de Ratanakiri. Vous y découvrirez les villages de l’ethnie Jarai, réputée pour être des maîtres de l’art funéraire totémique.

• Ville de Banlung et les campagnes environs

Banlung est, depuis 1979, la capitale provinciale de Ratanakiri. Cette ville rouge, qui sert de point de départ pour les sites touristiques les plus populaires de la région, n’a pas de réel intérêt, hormis son marché ethnique. Chaque jour, tôt le matin, les Kroeung, Tompuon, Jaraï… viennent des villages aux alentours et se réunissent pour échanger leurs produits.

Explorez également les environs de la ville de Banlung, où les campagnes offrent une terre exceptionnellement fertile, abritant des plantations d'hévéas, de noix de cajou, des vergers et des cultures maraîchères. Selon la saison, vous pouvez découvrir ces richesses.

• Le lac de Yeak Lom

Caché au cœur d’une forêt luxuriante, peuplée d'oiseaux, le lac de Yeak Lom est exceptionnel. On y trouve les traces d’un vieux cratère âgé de 700 000 ans. Ce très beau lac préservé, situé dans la région de Ratanakiri, mesure 50 mètres de profondeur et 800 mètres de diamètre. Il est entouré de 5 villages ethniques des tribus Tampuen, Lon, Lapoe, Sil, Chree, et Phnom.

Les voyageurs apprécient de se baigner dans l’eau claire du lac, de randonner sur une distance de 2.5 km le long du lac et de s’aventurer plus loin dans la forêt pour y découvrir des chutes d’eau spectaculaires, des villages ethniques ou bien visiter un musée d’artisanat qui met en valeur la richesse de l’artisanat régional.

• Cascade de Cha Ong

Provenant de la source de la montagne de Phnom Svay, la cascade de Cha Ong se jette sur une hauteur de 20 mètres. Durant la saison des pluies, elle devient la plus haute cascade de Ratanakiri. Après avoir suivi un chemin, bordé de plantations verdoyantes d’hévéas, vous y découvrirez une belle piscine naturelle turquoise, parfait pour vous détendre ou vous baigner au milieu d’un décor très pittoresque.

• Cascade de Katieng

Katieng est le nom d’une jolie cascade, donnée par les minorités ethniques Kreung du village Ka Kieng. Depuis le ruisseau de Kotung, elle se jette sur une hauteur de 10 mètres, formant un spectacle impressionnant avec ses chutes puissantes. C’est la plus belle cascade de la région de Banlung. Les voyageurs peuvent profiter d’une baignade dépaysante, au beau milieu d’une piscine naturelle, entourée de bosquets de bambous géants.

• Parc national de Virachey

Situé à 50 km de Ban Lung, le parc national de Virachey, créé le 1er Novembre 1993 par le Ministère cambodgien de l’Environnement, est devenu l’un des parcs remarquables de l’ASEAN en 2004. Avec une superficie de 3.380 km2, le parc est si large que plusieurs parties n’ont pas encore été explorées. C’est effectivement le plus grand parc du Cambodge qui possède une flore abondante et exceptionnelle : forêts denses, forêts à feuilles caduques, bosquets de bambous, savanes…

C’est aussi le foyer de nombreuses espèces animales, dont plusieurs sont rares ou en voie d’extinction : Loris pygmée, Loris lent, éléphants, Gaurs, macaque à queue de porc, Banteng… La randonnée d’un ou plusieurs jours permet aux voyageurs d’explorer une nature grandiose, d’y découvrir le quotidien des animaux et de faire de belles rencontres avec les Brau et Kavet – les autochtones vivant dans cette immense forêt.

• Chute d'eau de Ka Chang

Situé au village Ka Chang, où habite l’ethnie Kreung du, à seulement quelques km de Ban Lung se trouve en pleine jungle la chute d’eau de Ka Chang. Avec ses 12 mètres de hauteur, elle est un véritable coin de paradis pour les voyageurs qui souhaitent se relaxer. Pour accéder à la chute, vous devez descendre 72 marches d’escaliers en bois plutôt, puis un pont suspendu. Cela promet une expérience forte en sensations.

5. Suggestions d'hôtels à Ratanakiri

Terres Rouges Lodge

• Adresse: Boueng Kansaign Road Boeung Kan Siang Lake, Banlung 16452 Cambodge
• Site web: https://ratanakiri-lodge.com/

Idéalement situé au bord du lac Banlung, le Lodge est la combinaison d'une villa cambodgienne et de luxueux bungalows au milieu d'un jardin exotique. Il arbore un intérieur traditionnel khmer. Ce Lodge propose une variété de services de qualité tels que des restaurants offrant divers styles culinaires (européen, asiatique, cambodgien traditionnel), des bars, des massages traditionnels, ainsi que des offres d'excursions.

Ratanakiri-Boutique Hotel

• Adresse: Sangkat Boeung Kan Seng, Banlung Cambodge
• Site web: http://ratanakiri-boutiquehotel.com/

Le Ratanakiri-Boutique Hotel à Banlung est très apprécié des voyageurs pour son ambiance familiale. Il se trouve à proximité de restaurants français réputés tels que Balcony Pub et Banlung Kitchen. La ville de Banlung est renommée pour ses cascades, dont la célèbre Ka Chanh Waterfall, qui se trouve à deux pas du Ratanakiri Boutique Hotel.

Le Tribal Village Homestay & Trekking

• Adresse: Village 4 Kachanh Commune, Street 78, House Number 249, Banlung Cambodge

Le Tribal Village Homestay & Trekking offre une vue jardin et propose un hébergement avec terrasse, situé à environ 8,6 km du lac Yeak Laom. En particulier, cette maison d'hôtes propose également la location de vélos et de voitures, idéale pour les amateurs de cyclisme.

Family house & trekking

• Adresse: Krong BanLung Cambodia

La Family House & Trekking Home Stay à Banlung propose des chambres avec une vue sur la montagne. De plus, des activités telles que le trekking dans la jungle et l'achat de billets de bus peuvent être organisées sur place. La location de vélos, de voitures et de motos est disponible, ce qui attire les amateurs de randonnée. 

6. Conseils pratiques

• Respecter la culture locale : Portez des vêtements respectueux, demandez la permission avant de prendre des photos et respectez les traditions locales.
• Assurer l'électricité et la connectivité :Garantissez votre énergie avec une source portable et procurez-vous une carte SIM locale pour rester connecté.
• Réservez des hébergements à l'avance.
• Emportez de l'argent local : utilisez le riel cambodgien et assurez-vous d'avoir des petites coupures, prévoyez suffisamment d'argent liquide pour les dépenses locales.
• Consultez les guides locaux : Maximisez votre expérience en engageant des guides locaux pour des informations approfondies sur la région.

Nos derniers mots

Ratanakiri, joyau méconnu du Cambodge, possède un charme authentique et une beauté naturelle à couper le souffle. Cette province émeraude attire les visiteurs par ses cascades majestueuses, ses villages tribaux préservés ainsi que ses rituels traditionnels, ses marchés colorés et la chaleur de ses habitants. Ratanakiri se positionne ainsi comme une destination d'expériences riches et mémorables.