Le charme secret de Battambang : guide essentiel pour un voyage réussi

Lorsque l'on évoque le tourisme au Cambodge, Siem Reap avec ses trésors mondiaux tels qu'Angkor Wat et Angkor Thom, la vibrante capitale Phnom Penh, ou encore la nouvelle attraction balnéaire, la ville côtière de Sihanoukville, viennent souvent à l'esprit. Cependant, pour les voyageurs avides d'exploration, Battambang s'impose comme une destination d'une pertinence particulière.

Cette ville préserve encore de nombreuses traces de son architecture française ancienne et de l'architecture traditionnelle cambodgienne. Malgré son statut de deuxième plus grande capitale provinciale, Battambang conserve toujours le charme pittoresque d'un village, préservé de l'influence touristique. Rejoignez-nous pour découvrir cette destination et ajouter une nouvelle étape enrichissante à votre voyage au Cambodge.

Écrit par Nhu PHAM, expert localMis à jour le 18-05-2024

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1. Pourquoi devriez-vous visiter Battambang ?

Battambang, paisible ville située au nord-ouest du Royaume du Cambodge, se niche le long du fleuve Sangker, à environ 300 km de la capitale de Phnom Penh et à 160 km de Siem Reap.

Cette destination offre un contraste saisissant avec les sites touristiques les plus populaires, grâce à son atmosphère tranquille et sereine. Voici pourquoi une visite à Battambang est un incontournable lors de votre voyage au Cambodge :

Battambang incarne une harmonie parfaite entre passé et présent. Ses rues, imprégnées d'une architecture coloniale française et de vestiges emblématiques de l'époque d'Angkor, vous transportent à travers le temps.

Contrairement à Siem Reap ou Phnom Penh, souvent envahies par les visiteurs, Battambang conserve son authenticité et sa quiétude. La vie quotidienne y coule paisiblement, offrant une immersion réelle dans la culture locale, loin de l'agitation touristique.

La campagne environnante de Battambang se prête à une exploration en vélo. Ses routes cahoteuses dévoilent des scènes de vie simples : des cabanes modestes, des monastères où résonnent des chants apaisants. Parfois, les sentiers poussiéreux, peu larges pour accueillir un seul vélo, exigent de délicates manœuvres, surtout lorsqu'on croise un troupeau de bétail. 

Aux alentours de la ville, de vastes étendues dédiées à la culture du riz dévoilent des paysages naturels époustouflants, entre grandes rizières et rivières paisibles. Et ne manquez pas l'expérience unique du célèbre train en bambou.

Située à seulement 170 km de Siem Reap, connue pour le légendaire temple d'Angkor, Battambang offre une distance relativement courte. L'ajouter à votre itinéraire après la visite d'Angkor est une option à envisager si vous disposez de temps supplémentaire.

2. Comment s’y rendre ?

Pour vous rendre à Battambang, vous pouvez voyager depuis Phnom Penh ou Siem Reap en bus local. Le trajet depuis Phnom Penh dure environ 5 à 6 heures pour un tarif d'environ 12 euros, tandis que depuis Siem Reap, prévoyez environ 3 à 4 heures de route pour environ 10 euros.

Des bateaux proposent un voyage pittoresque à travers le Tonlé Sap et la rivière Sangke entre Battambang et Siem Reap, partant des deux ports à 7h00 chaque matin, avec un coût d'environ 20 euros. Les heures d'arrivée peuvent varier en fonction du bateau et du niveau d'eau. 

Pendant les mois secs de mars et avril, les services peuvent être interrompus en raison des eaux basses. En septembre et octobre, lorsque les canaux sont pleins, le trajet dure environ sept heures, mais pendant la saison sèche, cela peut aller jusqu'à 10 ou 12 heures. Les bateaux ne font généralement qu'un seul arrêt, alors assurez-vous d'emporter des collations et des boissons avec vous.

3. Quelles sont les meilleures périodes à visiter ?

De novembre à mi-mars, le temps est généralement doux avec des températures agréables et peu de pluie, offrant ainsi une période idéale pour voyager. À partir de mi-mars jusqu'en juin, c'est la période estivale, avec des températures élevées. Bien que possible, il est recommandé de s'habiller légèrement et d'utiliser de la crème solaire pour se protéger du soleil.

Après cette période, la saison des pluies commence. Entre juillet et août, le Cambodge connaît souvent des inondations. Il est judicieux de suivre les prévisions météorologiques pour prendre des décisions éclairées concernant vos déplacements.

4. Que faire & que voir à Battambang ?

Excursion en train de bambou

Le célèbre train de bambou, également connu sous le nom de Norry, constitue l'une des attractions emblématiques de Battambang. Contrairement aux trains conventionnels, celui-ci se compose d'une plateforme ou d'un chariot en bambou équipé d'un moteur. Il sillonne une ancienne voie ferrée, jadis utilisée pour le transport de marchandises voire de soldats pendant les conflits en raison de sa flexibilité et de son coût abordable.

De nos jours, cette attraction offre une expérience unique aux touristes. Chaque train peut accueillir jusqu'à 3 à 4 personnes en plus du conducteur. Le trajet est pittoresque, traversant des rizières et de charmants petits villages, offrant ainsi une excursion mémorable.

Le temple Banan

Construit durant la période d'Angkor, le temple de Phnom Banan se dresse avec ses cinq tours, offrant des panoramas saisissants et une atmosphère empreinte de fraîcheur et de sérénité. Orné de sculptures et de gravures d'une sophistication remarquable, ce temple témoigne du talent exceptionnel des artisans anciens. 

Au fil du temps, le temple et ses statues ont gagné en mystère, préservant ainsi de précieuses valeurs spirituelles et culturelles à travers les siècles. Des arbres séculaires entourent le temple, offrant ombre et mettant en valeur l'architecture ancienne. Du sommet de cette colline, la vue panoramique sur les environs est à couper le souffle. De nombreux arbres offrent de l'ombre sur le sommet, où quelques cafés proposent des hamacs pour que les visiteurs puissent se détendre après avoir grimpé pour explorer le temple.

Temple Ek Phnom

Cette pagode renommée de Battambang est située près d'un vaste lac et abrite une immense statue de Bouddha, haute de 28 mètres, sculptée dans une pierre blanche élégante. Édifiée au XIème siècle sous le règne du roi Sorayakvarman, cette pagode est réputée pour ses frontons et linteaux finement sculptés. Bien qu'une partie de la pagode ait été endommagée lors de la guerre, ses éléments principaux demeurent visibles et conservent leur authenticité.

Prasat Baset

Ce temple mérite une visite à vélo, la route menant à celui-ci offrant une beauté incomparable : des paysages ruraux pittoresques s'harmonisant avec la nature, des rizières verdoyantes à perte de vue ponctuées par des villages khmers. La plupart des habitations de la région sont élevées sur pilotis et construites en bois pour prévenir les inondations et se prémunir des grands animaux.

La colline de Sampeau 

La colline de Sampeau abrite la "Killing Cave", un lieu tragique où les Khmers rouges ont jeté les corps de leurs victimes innocentes. Au sommet de cette colline se trouve un paisible temple où les ossements de ces victimes sont conservés dans des vitrines. Les habitants estiment que plus de dix mille personnes ont été tuées dans cette grotte. Visiter la colline de Sampeau est un voyage dans le passé, une occasion de ressentir les blessures et les pertes causées par la guerre.

Excursions en vélo aux environs de Battambang

Explorer Battambang à vélo est la meilleure façon de découvrir la région. Une demi-journée à pédaler vous permettra de parcourir des sentiers parfois boueux, mais riches en authenticité. Vous y découvrirez des villages pittoresques, d'anciennes pagodes, des rizières à perte de vue et des jardins luxuriants. 

Capturez ces moments précieux avec des photos mémorables tout en rencontrant chaleureusement les habitants locaux, arborant un sourire accueillant. Profitez-en pour visiter des villages artisanaux traditionnels, spécialisés dans la fabrication d'alcool de riz ou dans le tissage, pour une immersion authentique dans la vie locale.

Balade en kayak à la rivière Stung Sangke

À Battambang, le kayak est une activité très prisée, surtout le long de la rivière Stung Sangke. Une demi-journée d'aventure depuis le village de Ksach Poy jusqu'au cœur de la ville vous offre des panoramas à couper le souffle. Tout au long de cette escapade, la vie locale se dévoile authentique le long des rives, vous permettant de vous plonger dans une nature sereine.

Découverte de la ville et son architecture coloniale française

Battambang, devenue un centre commercial majeur et la capitale provinciale durant l'occupation siamoise entre 1795 et 1907, est ensuite passée sous le contrôle des Français, qui ont gouverné la région et l'ensemble du Cambodge. Comme dans d'autres régions du pays, les marques de l'architecture coloniale française sont omniprésentes dans la ville, se manifestant à travers ses constructions et ses anciens bâtiments décrépis.

Le musée provincial

Ce musée contient de nombreux beaux objets anciens datant de l’empire Khmers, qui furent retrouvés sur de nombreux sites archéologiques de la région.

The Prasat Phnom Banon Winery

Le Prasat Phnom Banon Winery représente le seul domaine viticole du Cambodge, se spécialisant principalement dans l'utilisation du raisin shiraz pour élaborer son vin rouge. Si vous êtes curieux, pourquoi ne pas venir ici pour découvrir et goûter le vin élaboré au Cambodge ?

Cours de cuisine pour les touristes

Si vous êtes un fin gourmet et que vous souhaitez explorer plus en profondeur les saveurs uniques du Cambodge, le cours de cuisine au restaurant Smokin' Pot est une expérience à ne pas manquer.

Cuisine authentique de Battambang

La province de Battambang est renommée comme le grenier à riz du pays et pour son agriculture florissante. C'est donc un endroit idéal pour savourer la cuisine traditionnelle khmère, fraîche et plus abordable que dans les grandes villes touristiques.

Parmi les plats traditionnels incontournables du Cambodge, vous devriez goûter l'Amok (curry de poisson cambodgien), le Boeuf Lok Lak, le Somlar Kari Saek Mouan (curry rouge khmer), le Kuy Teav (soupe de nouilles cambodgiennes),... et ne manquez pas les célèbres desserts comme le Sankhya Lapov (dessert à la citrouille).

>>> Vous n'aurez jamais faim lors du voyage avec notre guide sur la Cuisine Cambodge: les 15 meilleurs plats à ne pas manquer

5. Conseils pratiques pour un voyage complète 

En raison de sa proximité avec Siem Reap, Battambang se prête parfaitement à une excursion d'une journée depuis la ville. Des bus de nuit ou des bateaux depuis Siem Reap vous permettent d'arriver à Battambang le matin suivant. Bien que deux jours soient idéaux pour explorer pleinement la ville, une journée à Battambang offre déjà un aperçu de cette cité tranquille au bord du fleuve.

Située à la frontière avec la Thaïlande et reliant les routes de Poipet, Phnom Penh et Siem Reap, Battambang est un point de transit stratégique pour les voyageurs se déplaçant du Cambodge vers la Thaïlande par voie terrestre. Profitez de cette opportunité pour enrichir votre itinéraire en combinant votre séjour avec une visite en Thaïlande.

En conclusion, 

Battambang, avec sa tranquillité charmeuse, invite les voyageurs à découvrir une facette authentique du Cambodge, une expérience à ne pas manquer pour ceux en quête d'explorations hors du commun. Si vous souhaitez rendre chaque voyage plus facile, adapté à vos préférences et désirs personnels, contactez-nous pour un circuit sur mesure au Cambodge et à Battambang, parfaitement adapté à vos besoins. 

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