Train au Laos : comment réserver le billet ? Guide complet pour un voyage réussi

Le Laos, autrefois dépourvu de chemins de fer, a réalisé des progrès significatifs dans son infrastructure ferroviaire, améliorant la connectivité et rendant les déplacements dans ce beau pays plus pratiques et plus agréables. Ce guide complet couvre les itinéraires, la billetterie, les conseils de voyage et les expériences personnelles pour vous aider à naviguer dans le système ferroviaire du Laos et à tirer le meilleur parti de votre voyage. 

Écrit par Salmerons Eric (Blogueur)Mis à jour le 21-10-2024

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1. Histoire du transport ferroviaire au Laos

Le Laos a enregistré des avancées significatives dans son infrastructure ferroviaire malgré sa géographie montagneuse. Pendant la période coloniale française, le chemin de fer à voie étroite Don Det – Don Khon a été construit pour contourner les chutes de Khone sur le fleuve Mékong. Ce chemin de fer a été abandonné dans les années 1940, bien que quelques vestiges subsistent encore.

Le transport ferroviaire a commencé à prendre de l'importance au Laos avec l'ouverture en 2009 de la liaison ferroviaire de Vientiane à la Thaïlande, suivie du lancement en 2021 du chemin de fer Boten-Vientiane.

Ligne à voie métrique (2009) : Cette ligne relie Nong Khai en Thaïlande à Thanaleng au Laos et a été prolongée jusqu'à une nouvelle gare à Vientiane en 2024. Un train de nuit direct Bangkok-Vientiane a démarré le 19 juillet 2024.

Chemin de fer Laos-Chine (2021) : Un chemin de fer à voie standard reliant Vientiane, Luang Prabang et la frontière chinoise, avec des connexions vers/depuis Kunming, en Chine.

2. Les principales gares ferroviaires du Laos 

2.1 Gare de Vientiane

La gare de Vientiane est située à 15 km au nord-est du centre-ville et a ouvert ses portes le 3 décembre 2021. Bien que la gare n'ouvre qu'une heure avant chaque départ, elle est bien équipée avec un restaurant, des supérettes et de l'eau filtrée gratuite. Il est conseillé d'arriver tôt pour éviter toute cohue de dernière minute.

2.2 Gare de Luang Prabang

La gare de Luang Prabang est située à environ 12 kilomètres du centre-ville. Le trajet jusqu'à la gare dure environ 30 minutes en taxi ou en tuk-tuk. J'avais l'habitude de payer 100 000 kips (5,49 €/5,83 $) pour un trajet en tuk-tuk depuis le centre-ville, ce qui couvrait le tarif pour deux personnes.

La gare offre plusieurs commodités de base, notamment des toilettes assises ou accroupies, un guichet de vente de billets, une aire de repos pour les mères avec bébés et quelques points d'eau chaude. On y trouve un Amazon Cafe et deux petits supermarchés.

2.3 Gare de Vang Vieng

La gare de Vang Vieng, un ajout récent au réseau ferroviaire du Laos, est située à quelques kilomètres du centre-ville. Il est préférable de s'y rendre en taxi ou en tuk-tuk. La gare dispose d'installations de base, notamment des guichets de vente de billets, une salle d'attente avec des équipements limités et des options de restauration et de boissons minimales. Il est donc conseillé d'apporter vos propres provisions.

2.4 Gare de Boten

La gare de Boten, située près de la frontière entre le Laos et la Chine, est un lien crucial entre les deux pays. Située à proximité de la ville de Boten, elle propose des installations de base, notamment des guichets de vente de billets et une salle d'attente avec des équipements limités. Les options de restauration et de boissons sont rares, il est donc judicieux d'apporter les vôtres. La gare relie les principales destinations du chemin de fer Laos-Chine, notamment Vientiane et Kunming, avec des horaires variables.

3. Où acheter les billets et les prix

• Où acheter les billets

Option 1 : Les billets peuvent être achetés à l'avance en ligne ou à la gare. Les guichets des gares ferroviaires sont ouverts aux heures d'arrivée et de départ des trains. Les billets à l'avance peuvent être achetés jusqu'à 3 jours avant le départ, le paiement étant exigé en espèces. L'identification du passager doit être présentée lors de l'achat des billets et les noms seront imprimés dessus.

Les passagers doivent conserver leurs billets tout au long du voyage et les présenter à la sortie de la gare d'arrivée pour éviter les amendes. Les billets peuvent être achetés pour d'autres personnes avec une copie de leur pièce d'identité.

Option 2 : Les guichets non ferroviaires sont situés dans le centre de Luang Prabang (près de l'ambassade du Vietnam) et au rez-de-chaussée du centre de Vientiane. Ils sont ouverts de 10h00 à 12h00 et de 12h30 à 15h30 tous les jours (les horaires peuvent varier). Un maximum de 2 billets peuvent être achetés par personne avec une pièce d'identité valide et un certificat de vaccination COVID-19. Le paiement n'est accepté que par carte UnionPay ou code QR (OnePay, UnionPay, Alipay et WeChat). Les espèces ne sont pas acceptées. Les touristes ont souvent besoin d'un local avec un compte bancaire laotien pour payer. Des frais de service de 20 000 kips par billet s'appliquent.

Option 3 : Demandez à votre hôtel ou à votre maison d'hôtes de réserver vos billets de train. C'est souvent la méthode la plus simple et la plus pratique ! Proposez-leur un train de deuxième choix au cas où votre premier choix serait complet. Notez qu'ils ne peuvent réserver des billets que deux jours à l'avance. Compte tenu du processus actuel de billetterie de la LCR, cette méthode est non seulement plus simple mais aussi plus économique que de payer un taxi aller-retour jusqu'à la gare.

• Prix des billets de train au Laos

Vous trouverez ci-dessous la fourchette de prix moyenne des billets de train sur la ligne ferroviaire Laos-Chine au départ de Vientiane, convertie en dollars américains :

• Billets de 2e classe : de 5 $ à 27 $
• Billets 1re classe : de 7 $ à 43 $
• Billets de train rapide EMU en classe affaires : de 13 $ à 80 $
• Places de train régulières : de 3 $ à 19 $
• Couchette de train régulier : de 8 $ à 47 $
• Billets internationaux de 2e classe : de 10 $ à 79 $
• Billets internationaux de 1re classe : de 16 $ à 125 $

Ces prix peuvent varier en fonction de la destination et de la classe de billet que vous choisissez. 

Pour mon voyage depuis Luang Prabang, j’ai choisi un billet Première Classe et opté pour la Classe Affaires au retour. Le coût total était de 69 $ et j'ai facilement acheté les billets en utilisant l'application LCR Ticket avec ma carte Visa. Vous pouvez télécharger l'application ici : App Store et Google Play. Une fois réservés, les billets ou les billets à code QR seront envoyés à votre adresse e-mail dans les 3 à 4 jours avant le départ. Si vous ne recevez pas votre ticket QR dans ce délai, assurez-vous de faire un suivi auprès du service de réservation. Si vous souhaitez vérifier la disponibilité des billets, cliquez ici : Laos China Railway Facebook.

4. Expérience en train

Voyager en classe affaires à bord de ce train vous offre une expérience luxueuse avec de nombreux avantages. Vous aurez accès à une salle d'attente VIP exclusive à la gare. Cette salle offre un espace tranquille loin du hall principal animé, avec des sièges confortables et un réfrigérateur rempli d'eau en bouteille. Vous bénéficierez également d'un embarquement prioritaire via une entrée dédiée, garantissant une expérience de voyage fluide et agréable.

À mon avis, le chemin de fer Laos-Chine offre une option de voyage pratique et confortable entre Vientiane et Luang Prabang. Bien que l’achat des billets pose quelques problèmes, le voyage en lui-même témoigne du développement des infrastructures au Laos. Les paysages époustouflants et le service efficace en font une expérience qui en vaut la peine. Si vous voyagez au Laos, ce trajet en train est fortement recommandé pour sa commodité et la perspective unique qu’il offre sur le paysage du pays.

Confort à bord en classe affaires :

• Pods spacieux : les sièges sont en configuration 1+1, inclinables complètement à plat pour un confort maximal.
• Équipements modernes : chaque pod est équipé d'une lampe de lecture personnelle, de prises pour divers appareils, d'un chargeur de téléphone sans fil et de crochets pour les effets personnels. Les fenêtres sont dotées de stores réglables pour plus d'intimité et de confort.

Sièges et vues dans les autres classes :

• Sièges de première classe : disposés en configuration 2-2, ces sièges offrent un grand espace pour les jambes, des prises de courant, des ports USB et des options d'inclinaison.
• Sièges de deuxième classe : présentent une configuration de 2 à 3 sièges, tout en offrant un voyage confortable.
• Vues panoramiques : le voyage en train offre des vues imprenables sur les paysages du Laos, notamment les montagnes luxuriantes et les rivières sereines, et traverse 75 tunnels s'étendant sur 197 km.

Équipements et services :

• Équipements : Les trains sont équipés de toilettes propres de style occidental, de lavabos et de distributeurs d'eau filtrée. Il y a également une voiture de restauration, bien que les options puissent être limitées.
• Améliorations du service : Actuellement, le service ne comprend qu'une petite bouteille d'eau. L'introduction de boissons de bienvenue, de café et de collations pourrait améliorer l'expérience. De plus, une attention accrue à la propreté entre les passagers, comme la fourniture de pantoufles propres et un nettoyage rapide, améliorerait la sensation générale de luxe.
• Préoccupation de la disposition des sièges : Les sièges sont légèrement inclinés vers la gauche, ce qui est idéal pour les passagers de ce côté mais peut être moins pratique pour ceux de droite.

5. Suggestions de l'itinéaire en train

Voici l'itinéraire avec des points forts ajoutés :

• Jour 1 : Vientiane & trajet vers Vang Vieng

Explorez les temples et le marché de nuit de Vientiane avant de partir pour Vang Vieng en train.

• Jour 2 : Vang Vieng

Détendez-vous en kayak ou en faisant de la tyrolienne au-dessus des rivières et des grottes.

• Jour 3 : Vang Vieng

Profitez des paysages karstiques et des lagons bleus pour une journée de détente et d'aventure.

• Jour 4 : Vang Vieng - Luang Prabang

Voyagez vers Luang Prabang en train, en admirant les vues pittoresques sur le trajet.

• Jour 5 : Luang Prabang

Découvrez les cascades de Kuang Si et le mont Phousi pour des panoramas époustouflants.

• Jour 6 : Luang Prabang - Vientiane

Retournez à Vientiane en train, en profitant des paysages spectaculaires.

J'ai fait un voyage d'une semaine pour visiter le Laos depuis le Vietnam. Vous pouvez consulter les détails de mon voyage ici: Une semaine au Laos

6. Conseils pratique pour un voyage réussi

• Achetez vos billets à l'avance : L'achat anticipé de billets auprès des opérateurs n'offre aucun avantage. Les billets LCR ne sont disponibles que trois jours avant le trajet, quelle que soit la date à laquelle vous les achetez auprès des opérateurs. Tenez-en compte pour éviter des frais inutiles si vos plans changent.
• Arrivez tôt : Arrivez tôt à la gare pour avoir le temps de passer les contrôles de sécurité.
• Billets numériques : Enregistrez vos billets numériques sur votre téléphone et assurez-vous qu'il reste chargé, car vous devrez les montrer plusieurs fois.
• Changements et remboursements de billets : Connaissez les conditions si vous achetez auprès des opérateurs. Si vous utilisez l'application LCR, vous pouvez changer le billet jusqu'à 30 minutes avant le départ pour un montant d'au moins 3 000 kips.
• Pas de WIFI : Il n'y a pas de WIFI dans le train et la couverture des données est intermittente.
• Nourriture et boissons : Les préposés au train proposent de la nourriture et des boissons à partir d'un chariot pendant le voyage.

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