Luang Prabang : 6 guides essentielles pour un voyage parfait

Luang Prabang, l'ancienne capitale du Laos, charme par son harmonie entre traditions bouddhistes et architecture coloniale. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis décembre 1994, cette ville historique continue de briller à l’international. En mai 2023, le magazine de voyage américain CnTraveller l’a classée parmi les 50 plus belles petites villes du monde. Avec son ambiance paisible et spirituelle, Luang Prabang est une destination idéale pour ceux en quête de sérénité. Plongez avec nous dans l'univers unique de cette cité emblématique et trouvez toutes les informations nécessaires pour organiser votre voyage au Laos.

Écrit par Nhu PHAM, expert localMis à jour le 13-12-2024

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Pourquoi visiter Luang Prabang ?

Luang Prabang, située dans le nord du Laos, s'étend le long du Mékong et du Nam Khan, à environ 300 km de Vientiane. La ville, tranquille et paisible, se distingue par ses rues étroites où les embouteillages sont rares, une caractéristique typique du Laos, mais particulièrement marquée ici. Cette cité historique regorge de temples bouddhistes et de témoignages culturels témoignant de la cohabitation harmonieuse entre le rural et l'urbain. Entourée des montagnes Phou Thao et Phou Nang, Luang Prabang offre une atmosphère sereine et sacrée, où l'authenticité et la beauté naturelle sont au cœur de l'expérience.

Récemment, la ville a connu une forte augmentation du tourisme, notamment lors des festivités du Nouvel An lao du 10 au 19 avril, attirant 110 000 visiteurs, dont plus de 41 500 touristes étrangers, soit une augmentation de 364,44 % par rapport à l'année précédente. De plus, le site de voyage renommé Lonely Planet a classé Luang Prabang parmi les sept meilleures destinations à visiter en Asie du Sud-Est en 2024.

Que faire et que voir à Luang Prabang ?

• Les anciennes ruelles de Luang Prabang

La vieille ville de Luang Prabang est un endroit riche en culture et en calme. Les maisons en bois traditionnelles, l'architecture coloniale préservée et les nombreux temples montrent l'histoire et le patrimoine du Laos. Au lever du soleil, on peut voir des moines en robe safran marcher dans les rues pour la quête d’aumônes, une scène paisible et spirituelle. Le soir, les ruelles s'animent avec un marché nocturne où on peut acheter des produits faits à la main et profiter d'une ambiance chaleureuse qui donne envie de se promener.

• Assister au Tak Bat (cérémonie de l’aumône des moines bouddhistes)

Le Tak Bat est une cérémonie où les moines bouddhistes reçoivent des offrandes, une tradition ancienne dans la culture bouddhiste du pays. Cette cérémonie a lieu chaque matin au lever du soleil. Les moines en robes safran marchent pieds nus dans la rue principale, puis dans plusieurs rues secondaires. Les habitants offrent souvent du riz, des fruits ou des snacks traditionnels.

Cette belle tradition met en valeur la culture bouddhiste du Laos et crée une atmosphère calme et mémorable. C'est une expérience inoubliable à faire absolument à Luang Prabang.. Plus de détails sur Tak Bat.

• Visiter les anciens temples religieux

Luang Prabang est rempli de 33 temples actifs magnifiquement dorés. Ces temples donnent à la ville une profonde sensation spirituelle. Connus sous le nom de « Wats », ils sont célèbres pour l'atmosphère sereine et relaxante.

Le plus célèbre est Wat Xieng Thong. Construit en 1559, c’est l’un des temples les plus grands et les plus sacrés de Luang Prabang. Il représente des caractéristiques de l’architecture laotienne du XVIe siècle avec des façades en bois finement sculptées et de nombreux motifs racontant l’histoire du bouddhisme.

En outre, on peut également visiter de nombreux temples magnifiques, y compris : Wat Sensoukaram (« Temple des 100 000 trésors »), Wat Mai (le plus somptueux), Wat Xieng Mouane (le plus mystique), Wat Wisunarat (le plus ancien temple bouddhiste de Luang Prabang), Wat Long Khoun (« Monastère des heureux »), etc.

Détails des emplacements des lieux de photographie incontournables à Luang Prabang.

• Découvrir le musée du Palais Royal

Le musée du Palais Royal était autrefois la résidence du roi Sisavang Vong et de sa famille pendant l’ère coloniale française. Construit au début du XXème siècle, il représente une combinaison exceptionnelle entre l’architecture français et de nombreux accents raffinés de la culture laotienne traditionnelle.

Le musée expose de nombreux trésors uniques datant de plusieurs siècles qui retracent le passé turbulent du royaume de Lane Xang et l’époque coloniale jusqu’à nos jours. Vous y trouverez également le temple Haw Phra Bang, où réside la célèbre statue du Bouddha Phra Bang ainsi qu’une statue du roi Sisavang Vong.

• Contempler une vue panoramique depuis le mont Phousi

Le mont Phousi, au cœur de Luang Prabang, est facilement accessible, culminant à 100 mètres d’altitude, il est la plus haute colline de la ville. Après environ 300 marches pour atteindre son sommet, vous bénéficierez d’une vue panoramique saisissante sur la ville, le Mékong et les montagnes alentour. Le mont Phousi prend vie au lever et au coucher du soleil, entouré de pagodes dorées. Le coucher du soleil offre une expérience mémorable alors que la ville s'illumine. Sacrée pour les bouddhistes, cette colline abrite Wat Tham Phousi à mi-hauteur, et au sommet, le stupa doré de Wat Chom Si à découvrir.

• Les chutes de Kuang Si.

À environ 30 minutes à 1 heure de la ville se situent les plus belles chutes aux alentours de Luang Prabang : Kuang Si et Sae.

La chute de Kuang Si est plus haute et plus photogénique, avec une eau turquoise magnifique. Les chutes se composent de trois niveaux, menant à une dernière chute de 50 mètres qui se jette dans des bassins peu profonds. Entouré d’une jungle luxuriante, c’est vraiment l’endroit préféré des touristes et des habitants pour se baigner. En savoir plus sur les chutes de Kuang Si.

• Explorer les grottes de Pak Ou

Également connues sous le nom « les grottes de Bouddha », les grottes de Pak Ou abritent plus de 4000 statues de Bouddha qui ont été laissées par des fidèles venant de partout pendant des milliers d’années. Niché dans une falaise calcaire spectaculaire, où le Mékong rejoint la rivière Nam Ou, c’est l’un des sites religieux les plus importants de la région.

Il y a 2 grottes principales à visiter : la grotte inférieure appelée Tham Ting et la grotte supérieure Tham Theung. Toutes les deux servent de sanctuaires à l’esprit de la rivière et au Bouddha. La grotte supérieure abrite la majorité des statues et vous devrez trouver votre chemin dans l’obscurité jusqu’aux milliers de statues cachées.

• Se promener en bateau sur le Mékong

Croisière sur le Mékong Des bateaux traditionnels locaux aux luxueux navires, que vous optiez pour une courte escapade d’une heure, une exploration plus longue vers les grottes de Pak Ou ou les villages voisins, voire une croisière de plusieurs jours de Luang Prabang au Triangle d’or, cette aventure sur le plus grand fleuve d’Asie du Sud-Est vous ravira. Profitez du paysage verdoyant du nord du Laos, sirotez une bière fraîche, observez les pêcheurs jetant leurs filets tandis que les buffles paissent le long des rives, ou savourez le coucher de soleil pittoresque sur le Mékong.

>>> En savoir plus: Top 8 croisières de luxe sur le Mékong pour les Francophones

• Se mêler aux locaux au marché du matin et faire du shopping au marché de nuit

Les marchés de Luang Prabang sont vivants et colorés, notamment le marché nocturne où l'on trouve de jolis souvenirs. Les peintures sur toile sont superbes. La cuisine laotienne est délicieuse mais souvent épicée, donc attention si vous n'êtes pas habitué. Pour le marché du matin, arrivez tôt pour saisir toute la tranquillité et la vie locale colorée.

Comment s’y rendre ?

• En avion:

Voyage en avion jusqu'à Luang Prabang Lao Airlines et Lao Skyway proposent des vols reliant Vientiane à Luang Prabang. Le prix des billets varie de 22 à 800 USD selon l'heure et la disponibilité. Pour obtenir des prix de référence, vous pouvez consulter Google Flight. Ce moyen de transport est le plus rapide, vous permettant de rejoindre Luang Prabang depuis Vientiane en seulement 2 heures.

• En train à grande vitesse:

Les trains à grande vitesse au Laos desservent plusieurs destinations à l'intérieur du pays, telles que Vang Vieng, Luang Prabang, Muong Xay et Luang Nam Tha. Vous pouvez acheter des billets dans les gares de départ. Pour acheter des billets, les passagers doivent se rendre à la gare et scanner leur carte d'identité ou passeport. Les billets sont mis en vente officiellement deux jours avant le départ.

>>> En savoir plus sur: Train au Laos : comment réserver le billet ? Guide complet pour un voyage réussi 

• En bus:

Voyage en bus jusqu'à Luang Prabang Pour vous rendre de Vientiane à Luang Prabang, un trajet en bus local est pratique et économique. Comptez entre 10 et 13 heures pour parcourir les 340 km. Le coût d'un billet aller simple varie de 22 à 32 dollars environ, selon le service. Vous pouvez vous rendre à la gare routière du Nord à Vientiane pour acheter votre billet et le bus arrivera à la gare routière sud de Luang Prabang. Différentes compagnies de bus assurent ce trajet comme King of Bus, Malany, Naga Travel, PST Transit Service, ou Soutchai Travel. Vous pouvez également demander à votre hôtel de vous aider à réserver vos billets.

Quand visiter Luang Prabang ?

À Luang Prabang, les deux saisons distinctes sont bien marquées : la saison sèche de novembre à avril, et la saison des pluies de mai à octobre.

Entre mi-mars et juin, les températures grimpent, atteignant parfois 40 degrés. Les mois de novembre à février sont plus agréables en termes de températures.

Durant la saison des pluies, les cascades deviennent particulièrement magnifiques. Bien qu'il y ait des averses l'après-midi, le reste de la journée est généralement ensoleillé, avec une température moyenne d'environ 24 degrés, ce qui en fait une période agréable pour visiter Luang Prabang. Les mois d'août et de septembre sont les plus pluvieux, parfois marqués par des inondations le long du Mékong. 

>>> En savoir plus: Que faire au Laos en 15 jours : Itinéraires détaillés et conseils pratiques

Les plats incontournables à ne pas manquer

Luang Prabang offre une riche expérience culinaire typique du nord du Laos, avec une palette de plats uniques. Parmi les incontournables, goûtez aux délicieuses salades de papaye verte, aux ragoûts préparés avec des ingrédients du Mékong comme les algues, aux trempettes épicées (jaew) et aux plats de poissons frais, notamment le koi, similaire au laap laotien.

Parmi ces spécialités, ne manquez pas de goûter au Sai oua, une saucisse de porc épicée aux herbes, ou au Mok Pa, un plat de poisson cuit à la vapeur dans des feuilles de bananier. Ces plats vous offriront une expérience gustative unique et authentique. Envie d'en savoir plus ? Découvrez plus des 12 plats incontournables dans la cuisine laotienne. 

De Luang Prabang vers d'autres destinations touristiques

• Comment se rendre de Luang Prabang à Vang Vieng ?

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Conseils pratiques :

• Si vous prenez le bus, réservez tôt pour obtenir un siège au niveau inférieur et près de l'avant.
• Gardez toujours vos documents et objets précieux près de vous pendant le trajet.
• Conduire un véhicule de location sur cette longue distance n'est pas recommandé en raison des routes dangereuses.

Circuit Vietnam Laos

• Comment aller de Luang Prabang à Vientiane ?

Nos derniers mots,

Découvrez Luang Prabang, une ville avec beaucoup d'histoire, de spiritualité et de beauté naturelle. Ce guide vous permet de découvrir la culture du Laos de manière authentique. Chaque partie de cette ville est pleine de trésors culturels et de tranquillité. Laissez-vous entraîner par cette aventure spéciale. Contactez-nous dès maintenant pour organiser un voyage personnalisé. À bientôt pour un moment inoubliable !

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