Voyage en train en Thaïlande: Tout à savoir en 2024

La magie opère dès que vous mettez un pied à bord d'un train en Thaïlande. Entre le roulis apaisant du wagon, les paysages à couper le souffle et l'hospitalité locale, un véritable voyage initiatique s'offre à vous. 
Que vous optiez pour un luxueux train de nuit reliant Bangkok à Chiang Mai ou pour un train local au charme désuet, l'aventure ferroviaire thaïlandaise promet de riches expériences. 

Écrit par Jade NGUYEN, (expert local)Mis à jour le 04-01-2024

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Les trains thaïlandais en résumé

Types de sièges dans les trains thaïlandais

La Thaïlande propose différentes classes de sièges sur ses trains, offrant plusieurs niveaux de confort et de services aux voyageurs.

• Première classe

Offrant le summum du confort et des services, cette classe est aussi la plus onéreuse. Elle est disponible exclusivement dans les trains Rapides, Express et les trains Express Spéciaux, principalement pour les voyages de nuit. Les wagons de cette catégorie sont pourvus de cabines privées climatisées comprenant deux couchettes.

• Deuxième classe

La deuxième classe propose un excellent confort avec des sièges inclinables et la climatisation. On y trouve aussi des compartiments "dortoir" avec des rangées de lits superposés. Moins chère que la première classe, elle constitue un bon compromis confort/prix.

• Troisième classe

La troisième classe est la catégorie la plus économique avec des sièges banquettes simples. Les places ne sont pas attribuées à l'avance. Basique mais abordable, elle convient pour les courts trajets.

Les types de train en Thaïlande

Il existe 5 grands types de trains en Thaïlande. Le choix dépend de votre budget et vos préférences concernant la vitesse, le confort, les services offerts.

Les Trains Express Spéciaux sont les catégories les plus prestigieuses en Thaïlande, étant à la fois les plus rapides et les plus chères. Souvent dotés de wagons-lits et de commodités additionnelles, ils peuvent opérer en non-stop entre villes ou avoir peu d'arrêts en cours de route. À l'exception de l'itinéraire n°37 de Bangkok à Sungai Kolok, ces trains ne proposent que des premières et deuxièmes classes. Malgré cela, ils sont idéaux pour les voyages longue distance. Les numéros de ces trains s'étendent de 1 à 48.

Les Trains Express, quant à eux, offrent un service rapide et confortable, avec un niveau de confort supérieur, bien qu'ils ne soient pas aussi rapides que les Trains Express Spéciaux. Souvent climatisés, ils présentent des sièges inclinables. Reliant généralement les villes principales et les destinations touristiques, ces trains effectuent davantage d'arrêts en cours de route, ce qui prolonge le temps de trajet. Si vous cherchez à économiser tout en profitant d'un certain confort, c'est une option recommandée, étant moins chère que le Special Express. Les numéros des Trains Express vont de 51 à 98, avec des wagons de première, deuxième et troisième classes.

Les Trains Rapides, bien que non particulièrement rapides, demeurent confortables. Ils peuvent être climatisés ou non, et relient aussi les villes principales et les destinations. Avec des arrêts fréquents, ils prennent un peu plus de temps en raison de ces escales. Les Trains Rapides constituent le type de train le plus courant en Thaïlande, donc ils sont largement disponibles. Leurs numéros s'étendent de 101 à 198, et ils proposent généralement uniquement des deuxièmes et troisièmes classes, souvent sans climatisation.

Les Trains Touristiques sont spécialement conçus pour les voyageurs, offrant souvent des panoramas pittoresques des paysages. Ils peuvent être plus luxueux, proposant des expériences uniques à bord.

Les Trains Ordinaires sont des voyages très lents, exploitant exclusivement des voitures de troisième classe. Économiques, ils sont parfaits pour ceux qui souhaitent minimiser les coûts de transport. Souvent non climatisés, ils proposent des sièges simples. Ils circulent en journée, ne couvrant pas plus de 500 kilomètres (312 miles). Même pour de courtes distances, ils restent un moyen viable de déplacement. Les numéros de ces trains vont de 298 à 300.

Les voyages en train les plus pittoresques

• Mae Klong Railway Market

Le Mae Klong Railway Market est une expérience ferroviaire unique en son genre en Thaïlande. Situé à 70 km au sud-ouest de Bangkok, ce marché insolite est traversé plusieurs fois par jour par des trains locaux.

Les étals de fruits et légumes bordent littéralement les rails. Lorsqu'un train approche, les marchands replient prestement leurs parapluies et auvents avant de les rouvrir une fois le convoi passé. Ce spectacle fascinant se répète à chaque passage de train.

Pour découvrir ce lieu insolite, deux options s'offrent à vous :

• Vous rendre directement sur place en voiture ou taxi
• Opter pour le charme d'un voyage en train au départ de Bangkok

Dans ce dernier cas, l'aventure se décompose en deux étapes :

• Prendre un train local à la gare Wongwian Yai de Bangkok jusqu'à Mahachai
• Faire une courte traversée en ferry de Mahachai à Ban Laem
• Prendre un dernier train local de Ban Laem à Samut Songkhram, ville la plus proche du marché.

Les billets pour ce périple ne sont pas disponibles à l'avance. Ils se vendent uniquement le jour même directement en gare.

En résumé, le Mae Klong Railway Market est une curiosité à ne pas manquer lors d'un passage dans la région de Bangkok. Que vous vous y rendiez en train ou en voiture, ces rails traversant un marché authentique promise une expérience mémorable.

• Voyage en train à vapeur Bangkok - Ayutthaya

Le train à vapeur Bangkok-Ayutthaya est une expérience unique pour un voyage dans le temps. Quelques fois par an, des trains historiques à vapeur sont remis en service sur ce trajet, vous plongeant dans l'ambiance coloniale du siècle dernier.

Cette excursion ferroviaire d'un jour vous fait traverser des paysages rustiques à bord de vieilles locomotives à vapeur et wagons d'époque. Le terminus est la magnifique cité historique d'Ayutthaya, ancienne capitale du Siam.

Les dates de circulation de ces trains nostalgiques sont fixées à l'avance :

• 26 mars pour commémorer l'inauguration du premier train public thaïlandais
• 28 juillet pour l'anniversaire du roi Rama X
• 23 octobre en hommage au roi Rama V

Les billets pour ces trajets vintage sont disponibles 30 jours à l'avance mais très convoités. Ils s'arrachent rapidement ! Les trains utilisent de vieux wagons de 3ème classe dotés de fenêtres baissables, pour une immersion totale.

En résumé, le train à vapeur Bangkok-Ayutthaya est une Machine à remonter le temps, idéale pour découvrir la Thaïlande d'autrefois de manière insolite. Une expérience à ne pas manquer pour les amateurs de nostalgie !

• Death Railway, Kanchanaburi

La Death Railway à Kanchanaburi est un voyage ferroviaire empreint d'émotion et d'histoire. Cette ancienne voie ferrée serpente à travers 130 km de jungle luxuriante et de falaises, vestiges d'une ligne construite pendant la Seconde Guerre mondiale.

Aujourd'hui, parcourir ces rails entourés de bamboos et ponctués de 17 arrêts est une expérience inoubliable. Le point d'orgue est le célèbre Pont de la Rivière Kwai, immortalisé par des films hollywoodiens. Aménagé pour les touristes, il offre de superbes vues sur la rivière et les alentours.

La gare de Tham Krasae vaut également le détour avec sa vue panoramique sur les collines grâce à un charmant sentier.

En somme, voyager sur la Death Railway est une manière unique de découvrir les paysages grandioses de Kanchanaburi tout en s'immergeant de l'histoire tragique de ce chemin de fer créé par des prisonniers de guerre. Un voyage mémorable entre beauté naturelle et mémoire historique.

• "Le Train Flottant" : Bangkok - Pasak Chonlasit Dam

Le "train flottant" Bangkok - Pasak Chonlasit est un voyage ferroviaire des plus insolites. Au départ de la gare de Hua Lamphong à Bangkok, ce train traverse le plus grand barrage en terre de Thaïlande situé dans la province de Lopburi. Après la saison des pluies, le niveau d'eau élevé donne l'illusion que le train flotte sur l'eau. Cette vue spectaculaire couplée aux panoramas environnants ont valu à ce trajet son surnom de "train flottant".

Le train marque un arrêt de 20 minutes pour permettre aux voyageurs de contempler pleinement le paysage grandiose. Ce voyage d'un jour est proposé durant la saison fraîche de novembre à janvier. Les billets s'arrachent rapidement en raison de la forte demande.

En somme, emprunter le mythique "train flottant" est une façon insolite de découvrir les plus beaux paysages de Thaïlande. Une expérience visuelle unique à inscrire absolument dans son carnet de route.

>>> Souhaiteriez-vous explorer Koh Samui? Prendre le temps de parcourir cet article : Comment se rendre de Bangkok à Koh Samui en 2023 ? 

• Bangkok - Chiang Mai

Le voyage en train de nuit de Bangkok à Chiang Mai est l'un des trajets ferroviaires les plus prisés des voyageurs en Thaïlande. En quittant Bangkok le soir, cette aventure nocturne permet de traverser les montagnes et jungles du Nord pour se réveiller face aux paysages grandioses du Nord du pays.

Quatre trains assurent la liaison entre les deux villes chaque nuit. Le plus moderne est le train Express Spécial avec ses wagons contemporains. Installé dans votre cabine-couchette, vous pourrez vous détendre confortablement tout en admirant les panoramas spectaculaires, avant de savourer la cuisine locale servie à bord.

Une expérience complète mêlant confort, gastronomie et découverte des plus beaux paysages du Nord thaïlandais nocturne. Le voyage idéal pour une première découverte mémorable du train en Thaïlande.

>>> Si vous cherchez d’autres options pour vous rendre à Chiang Mai, lisez cet article: Comment se rendre de Bangkok à Chiang Mai en 2023 ?

• Chiang Mai - Lampang

Pour une expérience différente, optez pour un train local en journée entre Chiang Mai et Lampang. Les fenêtres grandes ouvertes, vous pourrez pleinement apprécier les superbes paysages du Nord qui traversent. Le trajet entre des gares rurales typiques, traverse le Pont Blanc avant d'atteindre le parc national de Doi Khuntan. Là, le train passe par le plus long tunnel ferroviaire du pays, 1 300 mètres sous la montagne.

Autre point culminant, la gare de Khun Tan est la plus haute de Thaïlande, nichée à 577 mètres d'altitude. Vous pouvez également effectuer le trajet dans l'autre sens, de Lampang à Chiang Mai, pour découvrir d'autres facets de ce circuit ferroviaire bucolique.

Bref, un moyen original de parcourir le Nord thaïlandais en train local le jour, fenêtres ouvertes sur une nature grandiose. Un voyage propice à la contemplation.

• Train Côtière Hua Hin - Prachuap Khiri Khan

La station balnéaire de Hua Hin est réputée pour ses superbes plages et son atmosphère décontractée. La ville entretient un lien étroit avec le rail depuis ses débuts. Parmi les attractions, ne manquez pas la gare ferroviaire aux inspirations victoriennes.

Reconstruite en 1926, ce joyau architectural accueille toujours trains et voyageurs. Juste à côté, la majestueuse Salle d'Attente Royale en bois de teck apporte une touche colorée. Déplacée depuis le Palais Sanam Chandra, elle sublime les alentours.

En somme, Hua Hin est une étape incontournable pour tous les amoureux de vieux trains. Sa gare historique et son décor royal en font la porte d'entrée idéale vers les plages du Sud et leur atmosphère décontractée.

Est-il sûr de voyager en train ?

Rassurez-vous, le réseau ferroviaire thaïlandais est reconnu pour sa fiabilité et la sécurité des passagers. Les lignes appartiennent à l'État qui accorde la priorité à l'entretien des infrastructures et des trains. Les incidents graves sont très rares grâce à un suivi rigoureux.

La Thaïlande possède l'un des meilleurs réseaux ferroviaires à voie métrique au monde. Autre atout sécurité : la limitation de vitesse à 40 km/h en moyenne. Cela permet de bien profiter des paysages tout en réduisant les risques.

En conclusion, vous pouvez voyager l'esprit serein en train en Thaïlande. Un moyen de transport sûr qui vous fait aussi éviter la foule et le stress.

>>> À lire également: Endroits à éviter en Thaïlande pour un séjour sans soucis

Où acheter vos billets ?

En Thaïlande, acheter vos billets de train peut se faire de plusieurs façons auprès de la State Railway of Thailand (SRT), la société nationale des chemins de fer.

Vous pouvez acheter vos billets directement aux guichets des gares. C'est une méthode pratique et traditionnelle qui vous permet d'obtenir facilement vos billets. Le guichet de la gare de Hualamphong à Bangkok en est un bon exemple.

La réservation en ligne sur le site officiel de la SRT est aussi possible. Vous pouvez ainsi acheter vos billets à l'avance et choisir vos sièges. Cette option vous donne une vue d'ensemble des horaires, tarifs et disponibilités. Le site est disponible en anglais.

Des plateformes de réservation en ligne comme 12Go sont pratiques pour consulter les avis d'autres voyageurs et optimiser votre expérience.

Certaines agences de voyage proposent également la réservation de billets de train grâce à leur expertise des destinations locales.

Il est fortement conseillé de réserver à l'avance, surtout pour les trains de nuit et à grande vitesse, ainsi que pendant les périodes touristiques chargées. Vérifiez bien les horaires et itinéraires avant de voyager.

Nos derniers mots,

En définitive, que ce soit pour un court trajet ou un long périple, opter pour le train en Thaïlande s'avère un choix judicieux. Outre le plaisir de la lenteur et la découverte de paysages à couper le souffle, vous y vivrez une aventure humaine riche en émotions. 
Alors, laissez-vous tenter par cette expérience ferroviaire unique au monde !

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