Guide des îles de Thaïlande : Spécificités et expériences inoubliables

La Thaïlande est une destination de rêve pour les amoureux de la nature, de la culture et de l’aventure. Ce pays d’Asie du Sud-Est possède plus de 300 îles, dont certaines sont parmi les plus belles et les plus préservées au monde. Que vous cherchiez à vous détendre sur des plages de sable blanc, à explorer des fonds marins riches en biodiversité, à découvrir des temples bouddhistes ou à vivre des expériences authentiques avec les habitants, vous trouverez forcément votre bonheur dans les îles thaïlandaises.

Mais comment choisir parmi tant de possibilités ? Quelle est la meilleure période pour partir ? Comment se rendre sur les îles ? Dans cet article, nous vous donnons tous les conseils et les informations dont vous avez besoin pour organiser votre voyage dans les îles tropicales en Thaïlande. Nous vous présentons également notre sélection des meilleures îles à visiter dans cet artilce.

Écrit par Hung DAO (expert local)Mis à jour le 31-10-2024

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1. Carte des îles en Thaïlande : Quelle côte choisir ?

Le sud de la Thaïlande est mondialement reconnu pour ses plages aux eaux cristallines et ses îles tropicales offrant des paysages naturels époustouflants. Avec la mer d'Andaman à l'ouest et le golfe de Thaïlande à l'est, les paysages et les saisons des moussons varient d'une côte à l'autre.

Krabi, Phuket, les îles Phi Phi, Koh Lipe,... font partie des destinations les plus renommées et spectaculaires de la mer d'Andaman, du côté ouest de la Thaïlande. Si vous recherchez des plages paisibles, une faune marine diversifiée et une ambiance sereine, la côte d'Andaman pourrait être la destination idéale pour vous.

D'un autre côté, si vous souhaitez combiner immersion culturelle et vie nocturne animée, le golfe de Thaïlande est un choix parfait. Koh Tao, Koh Samui et Koh Phangan sont des noms qui viennent immédiatement à l'esprit lorsqu'on évoque la côte est.

Chaque île du sud de la Thaïlande a sa propre personnalité et vous promet du soleil, du sable et de la mer. Vous pourrez également savourer de délicieuses spécialités culinaires et découvrir certaines des plus belles stations balnéaires que vous n'ayez jamais vues, le tout à des prix attractifs.

2. Quand partir selon la saison?

• Les îles de la mer d'Andaman

De mai à octobre, la mousson du sud-ouest sévit sur la côte ouest, apportant des averses constantes et des pluies torrentielles sur la mer d'Andaman.

• Meilleure Période pour l'Ouest

Planifiez votre voyage entre fin octobre et mai pour profiter pleinement de Krabi, Koh Phi Phi, Phuket, Koh He, Koh Lanta, et autres. La période idéale se situe entre octobre et décembre, offrant des températures agréables et des eaux calmes propices aux activités ludiques et touristiques.

• Îles du Golfe Thailande

Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao reçoivent généralement moins de pluie que le reste du pays, même en saison des pluies. Elles sont sèches entre janvier et août, avec les meilleurs mois allant de fin janvier à mi-mars.

>>> À lire également: Découverte du Golfe de Thaïlande à travers 6 informations intéressantes

3. Top des îles paradisiaques de la côte Ouest

3.1. Krabi, le paradis tropical entre mer et falaises

Krabi, située sur la côte ouest de la péninsule sud de la Thaïlande, vous accueille avec ses piliers de calcaire majestueux, ses mangroves verdoyantes, ses eaux étendues et son littoral spectaculaire. Cette ville donne l'impression d'être sur une île paradisiaque. Le long de ses 20 km de côte, Krabi offre de nombreuses plages, dont la plus magnifique est la plage de Railay, un véritable havre situé sur une péninsule séparée du reste de la côte par d'imposantes falaises karstiques.

Cette péninsule est divisée en trois parties. Railay Beach West, entourée de falaises calcaires, offre des opportunités de baignade et offre une vue imprenable sur les couchers de soleil. Railay Beach East est célèbre et prisée par les touristes étrangers pour l'escalade. En effet, une falaise calcaire propice à cette activité se trouve à l'extrémité de la plage. Phra Nang Bay, souvent classée parmi les plus belles plages du monde, abrite la grotte de Phra Nang sur son littoral, où se trouve un sanctuaire vénéré par les marins de la région.

Krabi est facilement accessible grâce à son aéroport international situé à seulement 15 km du centre-ville. Il est relié aux grandes villes thaïlandaises telles que Bangkok, Koh Samui, Phuket, ainsi qu'aux pays voisins tels que Kuala Lumpur et Singapour. 

3.2. Koh Phi Phi, l'archipel avec la mythique Maya Bay

Situé dans la célèbre baie d'Andaman, l'archipel de Koh Phi Phi est la perle de la région. Composé de six îlots différents - Koh Phi Phi Don, Koh Phi Phi Leh, Koh Mai Phai, Koh Yung, Bida Nok et Bida Nail - cet archipel offre des paysages dignes d'une carte postale. Les deux îles principales sont Phi Phi Don et Phi Phi Leh. Accessibles en seulement 45 minutes en hors-bord ou 90 minutes en ferry depuis Phuket ou Krabi, ces îles sont de véritables paradis tropicaux en Asie du Sud-Est.

Phi Phi Don est la plus grande et principale île de l'archipel, et elle est également la seule des six îles à être habitée. Les eaux entourant les îles Phi Phi regorgent d'une vie marine exotique, notamment des requins léopards dociles. La plongée en apnée et la plongée sous-marine rivalisent avec le farniente sur la plage en tant qu'activités phares à Koh Phi Phi.

Koh Phi Phi Leh, avec sa célèbre Maya Bay, est l'endroit où a été tourné le film populaire "The Beach" avec Leonardo DiCaprio en 2000. La baie est entourée de roches karstiques recouvertes d'arbres sur trois côtés et est accessible par un étroit détroit. Maya Bay est considérée comme l'une des plus belles baies du monde et a attiré de nombreux touristes qui ont laissé leur empreinte. 

Afin de préserver cet écosystème fragile des effets du sur-tourisme qui ont endommagé la nature et les écosystèmes marins ces dernières années, la célèbre Maya Bay a été fermée aux visiteurs depuis 2018 pour permettre la récupération de l'environnement. Elle a rouvert ses portes en octobre 2022.

3.3. Phuket, une oasis de diversité naturelle et culturelle

En tant que plus grande île de Thaïlande, avec une superficie pouvant atteindre 540 km², Phuket est une destination incontournable située au sud du pays. Cette île offre une diversité incroyable, avec ses grandes et petites îles, ses chaînes de montagnes, ses grottes, ses cascades, ses falaises et ses forêts vierges.

Les plages de Patong, Surin, Kamala, Kata et Karon, situées à l'ouest de l'île, sont très prisées par les touristes et offrent des décors idylliques, parfaits pour des photos mémorables.

Si vous recherchez une expérience plus détendue et authentique, dirigez-vous vers le sud jusqu'à Cape Panwa. Pour ceux qui préfèrent des expériences haut de gamme, dirigez-vous vers le nord, à Laguna, où vous trouverez un complexe hôtelier proposant des restaurants et des lieux de divertissement adaptés aux familles. Aucun voyage à Phuket ne serait complet sans une visite à la magnifique baie de Phang Nga, célèbre pour ses formations calcaires spectaculaires et ses eaux azurées.

La vieille ville de Phuket, avec son architecture patrimoniale et ses communautés thaïlandaises, chinoises, indiennes et malaisiennes vivant en harmonie, offre une expérience culturelle unique. C'est un endroit intéressant pour se restaurer et découvrir une atmosphère différente de celle des plages animées.

Phuket dispose d'un aéroport international, le deuxième plus fréquenté de Thaïlande après celui de Bangkok. Des vols directs sont disponibles depuis l'Inde, l'Australie, la Malaisie et d'autres pays, ainsi que des vols intérieurs pour faciliter votre arrivée et votre départ.

>>> Si vous hésitez de choisir entre Koh Samui et Phuket, lire cet article: Koh Samui ou Phuket : quelles îles pour votre voyage ?

3.4 Koh Lanta, un paradis insulaire aux multiples visages

Lorsque l'on parle de Koh Lanta, on fait référence à un vaste archipel composé de 52 îles situées au large de la mer d'Andaman. Le nom "Lanta" est supposé dériver des mots thaïlandais "koh lan daa", qui signifient "île aux millions d'yeux".

Les principales îles de l'archipel sont Koh Lanta Yai (la grande île) et Koh Lanta Noi (la petite île), reliées entre elles par un pont. Koh Lanta Yai est le centre du tourisme dans la région, tandis que Koh Lanta Noi offre un refuge paisible avec ses plantations de caoutchouc, ses palmiers, ses plages désertes et ses villages de pêcheurs musulmans locaux. Bien que nous vous recommandions de vous baser à Koh Lanta Yai pour plus de commodité, explorer la petite île vous offrira une expérience totalement différente de la vie dans le sud de la Thaïlande.

Ne manquez pas de visiter le célèbre parc national de Mu Koh Lanta et l'Institut national de la marine de Thaïlande, qui offrent des expériences inoubliables et permettent aux visiteurs d'approfondir leurs connaissances sur la biodiversité marine.

Si vous disposez de suffisamment de temps pour séjourner à Koh Lanta, vous pourrez également visiter le phare situé au sud de l'île et explorer les îlots environnants tels que Koh Ngai, Koh Muk, Rai Koh, et bien d'autres. N'oubliez pas de profiter des sports nautiques tels que la natation, le canotage, la planche à voile, la plongée sous-marine et l'observation des coraux, pour vivre des expériences inoubliables.

3.5 Koh Lipe, spot de plongée idéal en apnée

Située à l'extrémité sud de la Thaïlande, Koh Lipe est une petite île faisant partie de l'archipel du parc marin national de Koh Tarutao et située à la frontière avec la Malaisie. Surnommée les "Maldives thaïlandaises", Koh Lipe est un véritable joyau pour les amoureux de la plage. Ses plages de sable fin, ses eaux turquoise, ses cocotiers et sa vie marine diversifiée offrent une expérience de vacances paradisiaque.

Koh Lipe compte trois plages principales. Les activités phares de l'île comprennent la plongée en apnée, la plongée sous-marine et les excursions vers les îles environnantes lors de sorties d'une journée. 

Les eaux calmes et cristallines font de Koh Lipe un endroit idéal pour la plongée en apnée, avec 25 % des espèces de poissons tropicaux du monde présentes dans la région. Vous pourrez ainsi profiter de vacances relaxantes, loin des foules de touristes. Les circuits classiques vous emmèneront vers différentes îles, telles que Koh Tarutao, Koh Adang, Koh Rawi et Koh Yang. Vous pouvez rejoindre Koh Lipe en ferry depuis Koh Lanta, Koh Phi Phi, Phuket, Krabi, ainsi que depuis Langkawi.

>>> Ne manquez pas nos meilleurs circuits d'îles et de plages en Thaïlande !

3.6 Les îles secrètes de Trang à découvrir

Situées le long de la magnifique côte d'Andaman, les îles scintillantes de Trang offrent une retraite tranquille, loin des destinations touristiques plus connues telles que Ko Lanta, Ko Phi-Phi et Phuket. Grâce à des liaisons de transport améliorées et de courtes distances entre les îles, ces bijoux ensoleillés vous promettent une expérience balnéaire unique.

Avec près de 46 îles réparties sur 200 kilomètres de littoral, vous trouverez encore de vastes espaces préservés, protégés par trois parcs nationaux et une approche écologique du tourisme. Parmi eux, l'île de Koh Muk est la principale attraction de la région. Renommée pour sa grotte d'émeraude, vous devrez nager à travers un tunnel sombre pour y accéder. Une fois à l'extérieur, vous serez émerveillé par une magnifique plage, autrefois un repaire de pirates. Cette expérience unique restera gravée dans votre mémoire.

Mais l'île de Koh Muk ne se limite pas à sa grotte. Faisant partie du parc national de Chao Mai, elle offre une nature luxuriante et préservée, avec de vastes étendues de jungle à explorer. Les sites de plongée avec tuba autour de Koh Muk sont également spectaculaires, offrant l'opportunité d'observer des poissons-clowns et des étoiles de mer géantes.

4. Les incontournables de la côte Est

4.1 Koh Tao, l'île aux tortues et aux récifs époustouflants

Koh Tao, surnommée l'île aux tortues, est une petite île située dans le golfe de Thaïlande, au nord de Koh Samui et de Koh Phangan. Nichée sur la côte est de Surat Thani, en Thaïlande, cette île est entourée de deux autres îles voisines, Koh Phangan et Koh Samui. Koh Tao tire son nom de son lien avec les tortues marines qui y habitent. Bien que leur population ne soit plus aussi abondante qu'autrefois, il est encore possible d'observer des tortues vertes et des tortues imbriquées dans certaines régions, comme Shark Bay. De plus, la forme de l'île ressemble à une tortue vue depuis Koh Phangan.

La beauté naturelle de Koh Tao, tant sur terre que sous l'eau, attire chaque année des milliers de visiteurs. Ses superbes récifs coralliens et sa vie marine abondante dans des eaux claires et chaudes en font une destination au top pour les plongeurs, les aventuriers et les voyageurs. Plus de détails sur Plongée en Thaïlande.

4.2. Koh Phangan, capitale de la fête et des plages paradisiaques

L'île de Koh Phangan, nichée dans le golfe de Thaïlande entre Koh Samui et Koh Tao, est une destination émergente qui ne manque pas de charme. Bien qu'elle ne soit pas aussi célèbre que certaines autres îles touristiques, Koh Phangan possède son propre attrait unique.

Réputée parmi les routards, l'île offre une multitude de plages et de forêts tropicales à explorer. Parmi elles, Haad Rin est considérée comme la plus belle plage de Koh Phangan. Chaque année, elle accueille la célèbre Full Moon Party, un festival animé de musique et de danse. Haad Rin est également idéale pour les bains de soleil et la plongée sous-marine. Les visiteurs apprécient également les magnifiques temples présents sur l'île.

Si se rendre à Koh Phangan peut être légèrement complexe, vous constaterez que chaque kilomètre parcouru en valait la peine. Située à environ 400 miles au sud de Bangkok, l'île est accessible en prenant un bus ou un train depuis Bangkok jusqu'à Koh Samui, puis en embarquant dans un bateau pour un trajet d'environ 45 minutes jusqu'à Koh Phangan. Une fois sur place, vous serez récompensé par la beauté naturelle et l'atmosphère envoûtante de l'île.

>>> À lire également: Tout sur la Full Moon Party à Koh Phangan

4.3. Koh Samui, l'île privilégiée des vacances de luxe

Koh Samui, l'une des îles les plus célèbres de Thaïlande pour les vacances, attire environ un million et demi de visiteurs chaque année. Réputée pour ses stations balnéaires haut de gamme, elle est idéale pour des escapades romantiques et des vacances en famille. Malgré l'essor du tourisme, l'île conserve une activité économique animée axée sur la production de noix de coco et de caoutchouc.

En tant que deuxième plus grande île de Thaïlande, Koh Samui offre bien plus que des plages et des villages de pêcheurs. Son paysage est marqué par une jungle tropicale dense, notamment la montagne de Khao Pom qui s'élève au cœur de l'île.

Les aventuriers intrépides pourront se lancer dans l'exploration de cette jungle presque impénétrable, tandis que les amateurs de détente pourront profiter des plaisirs de la vie insulaire. Des safaris en jeep et des mini-treks sont également proposés pour découvrir les trésors cachés de Samui. Il est bon de noter que les tarifs sur cette île sont légèrement plus élevés que sur d'autres destinations, mais l'expérience en vaut la peine. En savoir plus sur Koh Samui.

4.4. Koh Chang, joyau sauvage surnommé l'île aux éléphants

L'île de Ko Chang, également surnommée l'île aux éléphants en raison de sa forme qui rappelle cet animal majestueux, est la troisième plus grande île de Thaïlande, surpassée uniquement par Phuket et Samui. Située à environ 300 kilomètres à l'est de Bangkok, dans la province de Trat, dans le golfe de Thaïlande près de la frontière cambodgienne, elle offre un cadre naturellement splendide.

De ses sommets recouverts de jungle à ses baies panoramiques, de ses cascades impressionnantes à ses récifs coralliens foisonnants, de ses cabanes de plage à ses complexes de luxe, Ko Chang propose une expérience unique à tous les visiteurs. L'île est intégrée dans le parc national de Mu Ko Chang et, malgré son développement touristique croissant au cours de la dernière décennie, elle a su préserver son caractère isolé et sa beauté naturelle.

Ici, vous pourrez vous adonner à divers sports nautiques tels que la planche à voile, le kayak, le parachutisme, la pêche et la plongée sous-marine. Des vols relient Bangkok à Trat, d'où vous pourrez prendre un ferry pour rejoindre l'île.

5. Comment accéder aux îles?

Lors de votre visite des îles de Thaïlande, vous aurez de nombreuses options de voyage. Cependant, il est important de prendre en compte votre itinéraire en Thaïlande, car il y a beaucoup à voir et à faire à la fois sur le continent et sur les différentes îles.

Vous pouvez choisir de prendre un vol depuis Bangkok ou depuis des aéroports desservant les principales îles thaïlandaises, tels que Phuket et Koh Samui, pour commencer votre exploration insulaire en prenant un ferry.

Certains voyageurs choisissent de débuter leur périple depuis Bangkok en se dirigeant vers le sud du pays par différents moyens de transport.

Nos derniers mots,

Située le long de la majestueuse côte d'Andaman et du golfe de Thaïlande, il n'est pas étonnant que la Thaïlande soit un véritable paradis insulaire avec des centaines d'îles, grandes et petites. Les îles de Thaïlande sont véritablement le joyau ultime de cette magnifique destination touristique.

Si vous n'avez pas encore eu l'occasion d'explorer la Thaïlande, envisagez de planifier des vacances dans ce pays et choisissez l'une des îles mentionnées ci-dessus pour vivre une expérience incroyable. Quel que soit votre choix, vous ne serez pas déçu par les îles que vous visiterez.

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