Chaîne des Cardamomes: le secret le mieux gardé du Cambodge?

La Chaîne des Cardamomes compte parmi les régions les plus riches en biodiversité et les moins fréquentées d’Asie du Sud-Est. Cette vaste chaîne montagneuse, située dans le sud-ouest du Cambodge, s’étend sur 300 kilomètres de long et 70 kilomètres de large. Avec ses forêts tropicales denses, ses rivières sinueuses et sa faune exceptionnelle, c’est une destination idéale pour les amoureux de la nature et les amateurs d’aventure. Après la découverte des majestueux temples d’Angkor, la Chaîne des Cardamomes offre une parenthèse paisible, loin de l’agitation.

Autrefois difficile d’accès, cette chaîne est aujourd’hui plus accessible grâce aux récentes améliorations du réseau routier. Découvrez dans cet article les merveilles de la Chaîne des Cardamomes et pourquoi cette destination mérite une place dans votre itinéraire au Cambodge.

Écrit par Anh TRUONG (Expert local)Mis à jour le 07-03-2025

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Sommaire

Où se trouve la Chaîne des Cardamomes ?
Que faire dans la Chaîne des Cardamomes ?
Comment s’y rendre?
Quelle est la meilleure période pour visiter ?

Où se trouve la Chaîne des Cardamomes ?

Aussi appelée Chaîne des Krâvanh, la Chaîne des Cardamomes est située dans le sud-ouest du Cambodge, s’étendant sur les provinces de Koh Kong, Sihanoukville et Battambang, ainsi qu’une partie de la Thaïlande. Bordée par le golfe de Thaïlande, cette immense région offre des paysages spectaculaires et une biodiversité exceptionnelle. Encore préservée du tourisme de masse, elle attire les voyageurs en quête de nature sauvage et d’aventure.

S’étendant sur plus de 4,4 millions d’hectares, la Chaîne des Cardamomes dévoile une grande diversité de paysages : plaines, rivières, lacs, cascades, ainsi que la plus vaste forêt de mangroves d’Asie du Sud-Est.

Que faire dans la Chaîne des Cardamomes ?

1. Randonnée et Trekking

Phnom Aural

Avec ses 1 813 mètres d'altitude, Phnom Aural représente le sommet le plus élevé du Cambodge. Ce pic est un lieu de prédilection pour les amateurs de trekking à la recherche de défis au cœur de décors escarpés et de massifs forestiers denses. Le chemin parcourt des vallées splendides, des cascades impressionnantes et des arbres majestueux.

Les villages écologiques de Chi Phat et O’Soam.

Pour rendre les randonnées plus accessibles, ces villages offrent des visites guidées vers des sites naturels d'exception :

Les cascades sont idéales pour profiter d'une baignade rafraîchissante.
Les grottes sont des lieux qui abritent des formations rocheuses attirables.
Points de vue panoramiques : proposant des panoramas époustouflants.
La zone est également peuplée par des minorités ethniques telles que les Chhong et les Poar.

*Les éco-villages de Chi Phat et O'Soam proposent des excursions guidées vers diverses merveilles naturelles.*

Hébergements écotouristiques

Si vous souhaitez explorer la Chaîne des Cardamomes tout en bénéficiant de confort, voici quelques options :

Cardamom Tented Camp : un camp éco-responsable avec des tentes tout équipées.
Koh Andet Eco Resort : situé sur la rivière Tatai, parfait pour randonner vers la cascade Tatai.
Canvas & Orchids Retreat : un séjour luxueux en pleine nature.
Rainbow Lodge : idéal pour le kayak et l’observation de la faune.

2. Découverte des cascades : Tatai, Chhay Tapang et Chrok La Eang

Cascade de Tatai

À 20 km de Koh Kong, cette cascade naturelle se compose de deux niveaux (5-6 m et 12-15 m). Accessible en bateau depuis le pont Tatai (20-30 min), c’est un lieu parfait pour la baignade, le pique-nique et la randonnée. La saison sèche (novembre-avril) est idéale pour la visite, mais la saison des pluies (mai-octobre) rend la cascade plus spectaculaire.

*Vous pouvez atteindre la cascade en bateau depuis le pont de Tatai en 20 à 30 minutes.*

Cascade de Chhay Tapang

Située dans la région d’Areng, cette cascade impressionnante de 150 m est la plus haute de la région. Accessible après une randonnée en forêt, elle est idéale pour les aventuriers. Les guides signalent souvent des traces d’éléphants dans les environs, rendant l’exploration encore plus excitante.

*Avec ses 150 mètres de hauteur, c’est la plus grande cascade de la vallée d’Areng.*

Cascade de Chrok La Eang

À 80 km de Pursat, cette cascade paisible est entourée de collines et de forêts denses. Facilement accessible via la Route Nationale 55, elle offre diverses activités : baignade, pique-nique, randonnée et même escalade. Des stands locaux proposent des plats traditionnels khmers près de l’entrée.

*Bien que la zone d’entrée soit peu aménagée, le sentier de randonnée vous emmène au cœur d’une jungle préservée.*

3.Camping et kayak dans les Cardamomes.

Passer une nuit dans les Cardamomes est unique. Plusieurs campings près de rivières ou cascades offrent un cadre préservé pour se ressourcer. Au crépuscule, surveillez : des gibbons peuvent être vus en train de sauter entre les branches.

*Camper dans la chaîne des Cardamomes est une expérience unique à vivre au moins une fois dans sa vie.*

Le kayak permet d'explorer la région sauvage de manière immersive. Naviguer sur la rivière Preak Tachan permet une traversée tranquille au milieu d'une végétation luxuriante. En chemin, vous verrez des loutres, des paons, des cigognes et des calaos.

Deux choix : descente de 2h sur rivière ou randonnée de 2h30 en forêt vers Preak Tachan.

*Ces régions abritent une grande diversité de paysages, comprenant montagnes, lacs, rivières, cascades et plaines.*

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4.Grottes et roches extraordinaires.

Les grottes des Cardamomes sont un trésor à découvrir. La grotte de Kanam montre des peintures rupestres anciennes avec des éléphants et des cavaliers, révélant un passé mystérieux. Certains archéologues les comparent aux fresques de l’Égypte antique.

Plus au sud, près de Kampot, la grotte de Phnom Chhngok est le seul temple troglodytique du Cambodge. Datant du Ve siècle, dédié à Shiva, plus ancien qu’Angkor Wat. Pour y accéder, il faut monter un escalier avec vue panoramique. À l'intérieur, stalactites et stalagmites créent des sculptures naturelles impressionnantes.

*À la grotte de Kanam, vous pouvez admirer des peintures rupestres anciennes, datant de plusieurs milliers d’années.*

5. Observation faune sauvage.

Si vous aimez la nature, les Cardamomes sont incontournables. Cette région héberge des espèces rares et menacées d’Asie du Sud-Est, telles que le tigre d’Indochine, la panthère nébuleuse, l’ours malais et les éléphants sauvages.

*Des éléphants sauvages traversent la rivière.*

Les ornithologues verront des espèces fascinantes comme le paon vert et le canard à ailes blanches. Pour mieux voir ces animaux chez eux, voici des sites recommandés :

Phnom Samkos : sanctuaire à l'ouest, protège biodiversité exceptionnelle.
Parc national des Cardamomes du Sud : habitat de gibbons à favoris blancs et léopards nébuleux.
Chi Phat Ecotourisme Communautaire propose des treks et excursions en bateau pour découvrir la faune et la flore de la région.

*Si vous avez de la chance, vous pourrez apercevoir un ours malais en train de déguster des bananes.*

>>>En savoir plus sur: Quel budget pour un voyage au Cambodge: 1, 2 ou 3 semaines ?

6. Séjours luxueux en pleine nature.

Pour les amoureux de la nature, des éco-lodges et camps de luxe offrent le confort en pleine nature.

Shinta Mani Wild : lodge exclusif dans réserve privée de 400 hectares, tentes sur pilotis par Bill Bensley. Au menu : visites guidées, kayak et détente.

Canvas & Orchids Retreat : écolodge sur la rivière Tatai, propose suites-tentes spacieuses et activités comme randonnée et observation oiseaux.

Cardamom Tented Camp : situé dans le parc national de Botum Sakor, ce camp éco-responsable soutient des projets de conservation et de développement local.

Comment s’y rendre?

Depuis Phnom Penh

Le trajet depuis Phnom Penh dure environ 4 à 5 heures. Vous pouvez opter pour un bus confortable et climatisé avec des compagnies comme Giant Ibis ou Virak Buntham, ou bien choisir un véhicule privé pour plus de flexibilité.

Depuis Sihanoukville

Sihanoukville se trouve à environ 3 heures de route des montagnes. Vous pouvez prendre un bus ou un minivan, mais les horaires peuvent être irréguliers.

Depuis Siem Reap

Le voyage depuis Siem Reap prend 8 à 10 heures. La plupart des voyageurs prennent d’abord un bus jusqu’à Phnom Penh (environ 6 heures), puis poursuivent en taxi privé ou en taxi collectif jusqu’à Koh Kong ou la région des Cardamomes.

Depuis Battambang

Si vous partez de Battambang, le trajet est similaire à celui depuis Siem Reap. Il faut compter 5 à 6 heures en bus jusqu’à Phnom Penh, puis un transfert en voiture privée ou en taxi collectif vers les Cardamomes.

🛎 Bon à savoir
État des routes : Certaines portions peuvent être accidentées, surtout en saison des pluies. Il est conseillé de vérifier les conditions avant votre départ.
Hébergement : Mieux vaut réserver votre logement à l'avance, notamment en haute saison, pour éviter les mauvaises surprises.
Transport sur place : Se déplacer dans la Chaîne des Cardamomes peut être compliqué. Il est recommandé de réserver un circuit organisé ou de faire appel à un guide local pour une exploration en toute sécurité.

>>>En savoir plus: De Siem Reap à Phnom Penh (et vice-versa)

Quelle est la meilleure période pour visiter ?

La meilleure période pour explorer la Chaîne des Cardamomes est la saison sèche, de novembre à avril. Durant ces mois, les températures sont plus agréables, et les sentiers restent praticables, ce qui permet de profiter pleinement des randonnées, des excursions en kayak et de l’observation de la faune. Les rivières sont calmes et les pluies rares, garantissant une expérience plus confortable.

*Des agriculteurs cambodgiens plantant du riz au pied des monts Cardamome*

La saison des pluies, de mai à octobre, transforme la région en un écrin de verdure spectaculaire, avec une nature luxuriante et des cascades impressionnantes. Toutefois, les pluies abondantes rendent certains sentiers glissants et certaines zones difficiles d’accès. Pour les voyageurs qui souhaitent visiter cette période, il est recommandé de faire appel à un guide local et de bien se préparer aux conditions météorologiques.