Kampong Thom, une escale agréable sur la route d'Angkor

Si vous cherchez à enrichir votre voyage au Cambodge en découvrant des lieux plus authentiques, loin des itinéraires touristiques habituels, pensez à Kampong Thom. Cette ville, située sur la route entre Phnom Penh et Siem Reap, constitue une escale idéale pour explorer une facette plus tranquille et traditionnelle du Cambodge. Non seulement elle offre un aperçu de la vie cambodgienne plus calme et moins touristique, mais elle permet aussi de découvrir des sites historiques intéressants, des paysages naturels préservés et une culture locale vivante, loin de l'agitation des destinations plus fréquentées.

Écrit par Adam LE (expert local)Mis à jour le 19-11-2024

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1. Aperçu sur Kampong Thom

Kampong Thom se situe à 168 km de la capitale Phnom Penh. Cette région, avec ses terres basses et fertiles, s'étend jusqu’au lac Tonlé Sap. Elle n'est pas simplement un point de passage entre Phnom Penh et Siem Reap, mais une véritable destination à découvrir. Tranquille et authentique, Kampong Thom séduit par ses paysages pittoresques, ses villages khmers et son histoire riche.

Bordée par le lac Tonlé Sap, cette province invite à explorer les racines de la civilisation d'Angkor, notamment à travers ses vastes rizières et ses temples préangkoriens, tels que le célèbre Sambor Prei Kuk. Une halte ici vous plonge dans l’âme paisible et préservée du royaume khmer.

Sous l'influence d'un climat tropical humide et chaud, Kampong Thom dispose de deux saisons : la saison sèche et la saison pluviale. La période de novembre à mars, autrement dit saison sèche, représente les mois les plus favorables grâce à son temps frais, ensoleillé et très peu pluvial. D'avril à mai, la forte chaleur règne tandis que les mois de mai à octobre sont assujettis à d'importantes précipitations. Les pluies abondantes arrosent toute la région et contribuent à une bonne saison de récolte. 

2. Comment s’y rendre ?

Kampong Thom se trouve sur la Route Nationale 6, ce qui le rend facile d’accès depuis Phnom Penh (165 km) ou Siem Reap (150 km). Vous avez plusieurs options pour y aller, que ce soit en bus, en taxi collectif, ou avec votre propre moyen de transport. 

• En bus

Le bus est le moyen le plus pratique et économique. Plusieurs compagnies comme Capitol, G.S.T., et Sorya proposent des trajets réguliers entre Phnom Penh, Siem Reap et Kampong Thom. Les bus sont climatisés et plutôt confortables, parfaits si vous voyagez léger. Vous pouvez aussi consulter le site web 12go. où vous trouverez toutes les informations sur les voyages disponibles ainsi qu’un large choix d’options adaptées à votre budget

• En taxi collectif

Pour un trajet plus rapide, les taxis collectifs sont une bonne alternative. Vous partagerez le véhicule avec d'autres passagers, ce qui permet de gagner du temps par rapport aux bus. Cette option est idéale si vous êtes pressé ou si vous préférez éviter les arrêts fréquents des bus.

• En voiture privée ou en moto

Pour plus de liberté, louer une voiture privée ou une moto est une excellente option. Une voiture avec chauffeur vous permet de voyager à votre rythme et de profiter des paysages en chemin. Si vous aimez l’aventure, une moto peut être intéressante, mais il faut être habitué aux routes parfois imprévisibles du Cambodge.

• En tuk-tuk

Malgré leur rareté pour les trajets longs, les tuk-tuks peuvent être pratiques pour des déplacements plus courts ou pour découvrir Kampong Thom une fois arrivés sur place. Il s'agit d'une façon intime et originale de circuler.

3. Que faire et que voir à Kampong Thom ? 

• Le site archéologique de Sambor Prei Kuk

En langue khmère, le nom du site désigne « le temple dans la jungle luxuriante ». Il fut autrefois la capitale de l’empire Chenla - Ishanapura qui était très puissante de la fin du VIème siècle au VIIème siècle. C’est donc l'un des sites les plus vieux du Cambodge. A titre de comparaison, sachez que le célèbre Angkor Wat n'a été érigé qu'au XIè siècle ! Si les temples d’Angkor Wat sont constitués de blocs de pierre dure, le complexe Sambor Prei Kuk est formé tout en brique cuite et en grès, liés par une sève mélangée de palmier à sucre.

La partie centrale du complexe se divise en trois parties : Prasat Sambor au nord, Prasat Tor à l’ouest et Prasat Yeay Peau au sud, dont chacun se distingue par son propre style architectural khmer. En fait, il y a au total plus d’une centaine de temples dans le complexe mais le gouvernement n'en a ouvert seulement que quelques-uns au tourisme. Avec les temples Angkors à Siem Reap et Preah Vihear au nord, Sambor Prei Kuk fait partie des trois patrimoine. 

• Prasat Andet

Ce temple est construit au sommet d’une petite colline artificielle de 5,3m de hauteur, ce qui donne l’impression d’un temple flottant en plein air. Ainsi, les habitants locaux le dénomment « temple flottant ». L’ancien temple de Prasat Andet fut construit sous le règne du roi Jayavarman au 7è siècle en l'honneur du dieu hindou Harihara. Les matériaux essentiels qui le composent sont la brique, la latérite et le grès, comme les autres temples datant de la même période. Récemment, les cambodgiens ont érigé juste à côté de lui un autre temple bouddhique tout neuf. Le temple semble petit mais il est en réalité plutôt spacieux et très reposant, avec de nombreux beaux arbres koki.

• Prasat Kuh Nokor

Situé au village Prasat Andet, Prasat Kuh Nokor est un des temples les plus connus à la province Kampong Thom. Par rapport à plusieurs anciens temples dans la zone, il fut construit par le roi Suryavarman il y a plus de dix siècles.

• La montagne de Phnom Santuk

Ce mont désigne un haut lieu de pèlerinage pour les habitants locaux. Afin d’atteindre le sommet, il faut d'abord traverser la forêt puis être prêt à gravir 800 marches. Depuis l’aiguille du mont, vous aurez une splendide vue panoramique de la région : des rizières à l’horizon, des forêts verdoyantes, la rivière Tonlé Sap serpentant tranquillement, des temples et sanctuaires parsemant ce paysage de carte postale, la grande statue du Bouddha couché … quelle beauté ravissante !

• La statue Bouddha ou Preah Bat Chan Tuk

Le Statue de Bouddha à Kampong Thom, qui fut construite au 16ème siècle par le roi Ang Chan I, charmé bon nombre de voyageurs et de pèlerins grâce à sa beauté sublime. L’architecture et la sculpture en pierre de la statue reflètent l'habileté de ses concepteurs. Ce lieu est devenu aujourd’hui la principale attraction touristique de la province de Kampong Thom.

• Le village de taille de pierre Kakaoh et la magnanerie de Santuk

Situé à 16km au sud - est de Kampong Thom, le petit village Kakaoh est une destination très intéressante à voir. Ce village est réputé pour ses tailleurs de pierre qui sculptent des statues de Bouddha en pierre selon les commandes des temples. Ne ratez pas la magnanerie de Santuk, un endroit rare où vous pouvez observer le processus de fabrication de la soie connue comme « la soie khmère dorée »

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4. Hébergements à Kampong Thom

Malgré sa position hors des sentiers touristiques, Kampong Thom propose une variété d’hôtels et de homestay pour tous les budgets.  Pour garantir une expérience agréable, consultez des sites de réservation réputés tels que Booking ou Agoda, et lisez les avis des voyageurs. N'oubliez pas de contacter directement l'hôtel pour confirmer les détails. Voici quelques suggestions d'hôtels ayant de bonnes évaluations :

• Vimean Sovann Guest House : Chambres modernes avec mini-réfrigérateur, douche chaude, télévision à écran plat et balcon 
• Arunras Hotel & Restaurant : Établissement spacieux avec 58 chambres, restaurant sur place et assistance touristique 
• Mittapheap Hotel : Hébergement central et abordable avec des chambres lumineuses 
• Sambor Prei Kuk Hotel : Idéal pour les voyageurs économiques

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5. Préparer votre valise

Pour profiter pleinement de votre voyage au Cambodge, notamment à Kampong Thom, une bonne préparation est essentielle. Voici quelques conseils pratiques pour une valise bien pensée :

• Vêtements légers : Optez pour du coton ou du lin, parfaits contre la chaleur et l’humidité.
• Chaussures confortables : Faciles à enlever pour visiter les temples, où il faut souvent se déchausser.
• Protection contre le soleil : Un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire sont indispensables.
• Foulard ou écharpe légère : Idéal pour se protéger des moustiques ou du soleil brûlant.
• Tenue de soirée : Des vêtements à manches longues et pantalons légers pour éviter les piqûres de moustiques.
• Pour les variations climatiques : Prévoyez un lainage pour les soirées fraîches et un imperméable pour les pluies imprévues.
• Maillot de bain : Utile si vous explorez les plages ou les lacs aux alentours de Kampong Thom.
• Anti-moustiques : Spray, crème ou bracelets pour éviter les désagréments.

Nos derniers mots

Kampong Thom est une destination incontournable pour ceux qui veulent découvrir le véritable cœur du Cambodge, grâce à ses paysages pittoresques, ses sites historiques captivants et sa culture riche. Que vous appréciiez l'histoire, appréciiez la nature ou recherchiez des aventures spirituelles, cette province vous propose une expérience singulière. Il est important de ne pas négliger votre curiosité et votre désir d'explorer, car chaque endroit de Kampong Thom possède une histoire à raconter et une beauté à mettre en lumière. Bénéficiez de chaque instant et laissez-vous séduire par l'élégance de la vie locale, où la tradition et la croyance continuent de se développer avec le temps.

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