Guide complet pour visiter Oudong : l’ancienne capitale royale du Cambodge

Située à environ 40 km au nord-ouest de Phnom Penh, Oudong (en khmer ឧដុង្គ) est une destination idéale pour les voyageurs souhaitant découvrir l’histoire, la culture et la spiritualité du Cambodge hors des sentiers battus. Ancienne capitale royale entre le XVIIe et le XIXe siècle, Oudong conserve des vestiges majeurs tels que des stupas royaux, des pagodes et offre des panoramas remarquables sur la campagne cambodgienne et le lac Tonlé Sap. Ce guide vous présente les meilleures façons de visiter Oudong, les activités à ne pas manquer et des conseils pratiques pour organiser votre excursion.

Écrit par Nhu PHAM, expert localMis à jour le 03-06-2025

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Comment s'y rendre ?

Oudong est facilement accessible depuis Phnom Penh par plusieurs moyens :

• Tuk-tuk : un trajet d’environ 1h30 à 2h à travers la campagne, pour une immersion directe dans le quotidien local (tarif autour de 25-30 USD aller-retour).

• Voiture privée ou taxi : plus rapide (environ 1h15) et confortable, idéal pour les groupes ou les visiteurs recherchant un trajet sans contrainte (environ 45 USD aller-retour).
• Bus local : option économique (2-3 USD par trajet) depuis le marché central de Phnom Penh, mais avec des horaires moins flexibles.
• Bateau : une croisière de 3 heures sur le Tonlé Sap peut être combinée avec la visite d’Oudong, offrant une expérience complète incluant les villages flottants (tarifs entre 20 et 50 USD selon l’opérateur).

Les routes sont généralement en bon état, mais il est conseillé de prévoir une marge de temps pour d’éventuels ralentissements.

>>>En savoir plus: Comment se déplacer au Cambodge

Quelle est la meilleure période pour visiter Oudong ?

Le climat tropical de la région distingue deux saisons principales :

• Saison sèche (novembre à mars) : conditions idéales avec des températures agréables (25-30°C) et peu de pluie, parfait pour l’ascension des 509 marches menant au sommet de Phnom Oudong.
• Saison des pluies (avril à octobre) : paysages plus verts mais chemins parfois boueux et forte humidité, avec des températures pouvant atteindre 35°C.

Pour une visite confortable, privilégiez les matinées, lorsque la lumière est douce et la température plus fraîche.

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Que faire à Oudong ?

Avec ses stupas royaux, ses temples et son centre de méditation, Oudong offre une expérience culturelle unique, idéale pour les amateurs d’histoire et ceux en quête de sérénité. Voici les activités incontournables à ne pas manquer lors de votre visite à Oudong.

1. Visiter les stupas royaux

Les stupas royaux, situés sur la colline d’Oudong (aussi appelée Phnom Oudong ou Phnom Preah Reach Troap), sont des monuments funéraires impressionnants abritant les cendres de plusieurs rois khmers, témoins de la grandeur passée du royaume. Voici les principaux stupas à découvrir :

• Stupa Damrei Sam Poan : Construit au XVIIe siècle sous le règne du roi Soryopor (Barom Reachea IV), fondateur d’Oudong, ce stupa incarne l’élégance de l’architecture khmère traditionnelle. Il conserve les cendres du roi, soulignant l’importance historique du site.
• Stupa Mukh Proum : Dédié au roi Monivong (1927-1941), ce stupa se distingue par son sommet orné de quatre visages de Bouddha, inspiré du temple de Bayon à Siem Reap. Son design unique en fait un point d’attraction majeur.
• Stupa Preah Reach Damrei : Le plus grand stupa de la colline, érigé en 2002 sous la direction du roi Norodom Sihanouk pour abriter des reliques royales et des cendres de Bouddha. Malheureusement, ces reliques ont été volées en 2013. Ce stupa reste un symbole spirituel important, attirant de nombreux pèlerins, surtout lors des fêtes religieuses comme Pchum Ben.

2. Explorer la pagode Preah Arthross

Située sur une autre partie de la colline d’Oudong, la pagode Preah Arthross se distingue par sa statue de Bouddha de 18 mètres, orientée vers le nord, une rareté dans la tradition bouddhiste. Cette particularité symboliserait la puissance et la grandeur du royaume khmer à son apogée. Selon une légende locale, au XIIIe siècle, un empereur chinois, impressionné par la forme de serpent mythologique (naga) de la colline, aurait ordonné la construction de ce temple en signe de respect.

La pagode offre un cadre paisible, parfait pour la méditation ou pour contempler les paysages environnants. Avec une vue imprenable sur les rizières verdoyantes et le fleuve Tonlé Sap au loin, c’est un lieu idéal pour se ressourcer et s’immerger dans la culture khmère.

3. Vivre une expérience spirituelle à la pagode Vipassana Dhura

Au pied de la colline d’Oudong, la pagode Vipassana Dhura est un centre de méditation renommé, attirant moines et pèlerins du monde entier. Ornée de fresques colorées illustrant la vie de Bouddha et d’une statue dorée de Bouddha, cette pagode offre une immersion profonde dans la spiritualité khmère contemporaine. Les visiteurs peuvent parfois participer à des sessions de méditation, une expérience unique pour ceux souhaitant découvrir les pratiques bouddhistes locales. Des cours de méditation y sont également organisés tout au long de l’année.

Conseil pratique : Renseignez-vous à l’avance sur les horaires des sessions de méditation ou des événements spéciaux. Si vous souhaitez prendre des photos, demandez l’autorisation aux responsables pour respecter la sacralité du lieu.

4. Admirer les paysages et découvrir la culture locale

Gravir la colline d’Oudong, avec ses quelque 509 marches, est une expérience mémorable. En plus de visiter les stupas et les pagodes, vous profiterez d’une vue panoramique sur la campagne cambodgienne : rizières verdoyantes, petits villages et le cours sinueux du Tonlé Sap au loin.

À proximité du parking au bas de la colline, explorez le marché local pour goûter des spécialités khmères comme des fruits frais, du poulet grillé ou d’autres délices locaux. Non loin de là, le village d’artisans d’argent est une étape intéressante où vous pouvez acheter des bijoux faits main ou observer le savoir-faire traditionnel des orfèvres khmers.

5. Goûter à la cuisine locale

Les marchés situés au pied de la montagne proposent des spécialités khmères comme l’amok (poisson au curry de coco) ou le noum banh chok (nouilles de riz au curry). C’est aussi l’occasion d’acheter des souvenirs artisanaux, notamment des écharpes en soie ou des objets en bois sculpté. Ces marchés sont des lieux vivants où l’on ressent pleinement la culture locale. Voir plus: Cuisine Cambodge: les 15 meilleurs plats à ne pas manquer

Itinéraire conseillé pour une journée depuis Phnom Penh

6h30 : Départ de Phnom Penh en tuk-tuk ou en voiture privée pour un trajet d’environ 40 km, soit environ 1h30 de route à travers la campagne cambodgienne.

8h00 : Arrivée à Phnom Oudong, également connu sous le nom de Phnom Preah Reach Troap. Ce site sacré se compose de cinq collines, dont Chetdei et Trai Treung. En gravissant les 509 marches, on accède aux stupas royaux renfermant les reliques des anciens rois khmers. La vue panoramique sur les rizières et les villages alentours est un moment fort, empreint de sérénité.

10h00 : Découverte du village de Kompong Luong, réputé pour son artisanat en argent. Une trentaine de familles y perpétuent un savoir-faire ancestral, en façonnant à la main des objets minutieux comme des éléphants miniatures, des boîtes finement décorées ou des pièces gravées. L’ambiance y est authentique et chaleureuse. Il est possible d’y acheter des souvenirs, en prévoyant du liquide (en USD ou riel).

11h30 : Pause déjeuner au marché local d’Oudong, non loin du site. L’occasion de goûter quelques spécialités khmères telles que le nom banh chok (nouilles de riz au curry de poisson) ou l’amok, un plat de poisson cuit à la vapeur dans des feuilles de bananier. On y trouve également des fruits frais, légumes marinés et divers encas typiques.

13h00 : Visite du centre Vipassana Dhurak, un lieu paisible dédié à la méditation bouddhiste. Ce centre propose une approche de la méditation Vipassana, visant à purifier l’esprit et retrouver la paix intérieure. Selon les disponibilités, une brève introduction ou promenade silencieuse dans le centre permet de ressentir pleinement l’atmosphère spirituelle des lieux.

14h30 : En option, une croisière sur le Tonlé Sap permet de découvrir en douceur la vie fluviale cambodgienne. Depuis le bateau, on observe les villages flottants, les scènes de pêche et les paysages verdoyants bordant la rivière

16h30 : Départ pour le retour à Phnom Penh. L’arrivée est prévue vers 18h00.

Conclusion

Oudong offre une expérience touristique complète mêlant histoire, spiritualité et nature. Moins fréquentée que les sites d’Angkor, cette ancienne capitale royale permet de mieux comprendre le patrimoine khmer dans un cadre calme et authentique. Que vous soyez passionné d’histoire, intéressé par le bouddhisme ou simplement en quête de paysages agréables, Oudong mérite une place dans votre itinéraire au Cambodge.

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