Banteay Srei, le plus beau temple en grès rose d’Angkor

Quand on évoque le parc archéologique d’Angkor, les noms d’Angkor Wat, Angkor Thom, Ta Prohm ou Bayon viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant, si vous souhaitez découvrir un site au charme délicat et à l’architecture raffinée, le temple de Banteay Srei est une étape incontournable. Situé un peu à l’écart des circuits touristiques classiques, ce temple en grès rose se distingue par ses sculptures minutieuses et son atmosphère unique.

Écrit par Salmerons Eric (Blogueur)Mis à jour le 27-06-2025

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Sommaire

1. Aperçu général de Banteay Srei
2. Le grès rose : l’atout unique de Banteay Srei
3. Architecture, sculpture et symboles sacrés
4. Conseils pratiques pour visiter Banteay Srei
5. Banteay Kdei - Le temple « frère » facile à confondre
6. Suggestions d’itinéraires pour visiter les temples de Siem Reap

1. Aperçu général de Banteay Srei

Parmi les quelque 1 800 temples construits durant la période d’Angkor (du IXe au XVe siècle), seuls deux ont été choisis comme symboles emblématiques. Si Angkor Wat représente la grandeur architecturale par son ampleur et sa magnificence, Banteay Srei incarne l’excellence de la sculpture angkorienne.

Situé au cœur d’une forêt dense cambodgienne, à environ 35 km du centre de Siem Reap (environ 45 minutes en voiture), Banteay Srei se distingue par sa pierre de grès rose unique et ses sculptures d’une finesse exceptionnelle. Construit au Xe siècle sous le règne du roi Jayavarman V, ce temple, de taille modeste mais d’une grande délicatesse, est dédié aux divinités hindoues Shiva et Vishnu.

*Détail d’une sculpture finement ciselée sur le grès rose du temple Banteay Srei, illustrant l’excellence de l’art khmer.*

Son emplacement un peu plus éloigné des sites majeurs d’Angkor en fait un lieu moins fréquenté, offrant une atmosphère paisible et relaxante rare pour les visiteurs. Son nom signifie « Citadelle des Femmes », en référence à la finesse et à la délicatesse des sculptures, souvent comparées à la douceur d’une main féminine. Banteay Srei est considéré comme un chef-d’œuvre de l’art khmer, un véritable trésor au sein du complexe d’Angkor.

Le temple Banteay Srei sous le règne du roi Jayavarman V — *Le temple Banteay Srei a été construit au Xe siècle, plus précisément vers l’an 967, sous le règne du roi Jayavarman V.*

2. Le grès rose : l’atout unique de Banteay Srei

Ce qui distingue particulièrement Banteay Srei, c’est l’utilisation du grès rose, une pierre rare au monde, qui confère au temple sa teinte éclatante et son esthétique singulière. Les bas-reliefs sculptés dans cette pierre sont d’une finesse remarquable, minutieusement travaillés jusque dans les moindres détails, donnant vie aux statues divines et aux ornements qui semblent s’animer sous les yeux des visiteurs.

« L’art sculptural ici est d’une minutie et d’une finesse extrêmes, formant des bas-reliefs d’une beauté exceptionnelle, caractéristiques que seuls les temples d’Angkor peuvent revendiquer. »

grès rose Banteay Srei — *Le grès rose donne à Banteay Srei sa teinte chaleureuse et distinctive, qui sublime ses sculptures délicates.*

3. Architecture, sculpture et symboles sacrés

Banteay Srei se compose de trois temples principaux : le temple nord dédié à Vishnu, le temple central, et le temple sud dédié à Shiva. Chaque temple est orné de bas-reliefs représentant des divinités hindoues telles que :

Shiva, accompagné de scènes illustrant son épouse et des légendes associées
Les divinités protectrices comme Naga (serpent à plusieurs têtes), Garuda (oiseau mythique), et Hanuman (singe divin)
Des représentations d’animaux mythiques et d’apsaras (nymphes célestes) dans des poses gracieuses, évoquant la danse et la fluidité.

Parmi tous les temples d’Angkor, Banteay Srei est reconnu pour la beauté, la netteté et la minutie exceptionnelles de ses sculptures. Bien que modeste en taille, ce temple impressionne par le travail délicat et extrêmement détaillé de ses ornements.

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4. Conseils pratiques pour visiter Banteay Srei

📌 Meilleur moment pour visiter

Le matin tôt ou en fin d’après-midi, la lumière met en valeur les murs en grès rose, créant des effets de couleur spectaculaires. Ces périodes sont aussi plus agréables en termes de température, surtout durant les journées chaudes du Cambodge.

La visite est possible toute l’année, mais attention : avril, mai et juin sont les mois les plus chauds, tandis que juillet et août apportent des pluies qui rafraîchissent l’atmosphère mais peuvent rendre les chemins boueux, car le temple est situé en pleine nature. La meilleure période reste de novembre à début avril.

L’art de la sculpture à Banteay Srei ne sert pas seulement à orner le temple,
mais raconte aussi l’histoire et les croyances de la civilisation khmère.

📌 Quelques astuces pour votre visite

Transport : Louer un tuk-tuk ou une moto à Siem Reap vous permettra de gérer votre temps librement. Le trajet dure environ 45 minutes sur une route agréable traversant des villages paisibles. Pensez à partir tôt et à bien gérer votre timing, car Banteay Srei est un peu plus éloigné que les autres temples.
Billets d’entrée : Le billet pour Banteay Srei s’achète séparément ou peut être inclus dans le pass général pour le parc archéologique d’Angkor (valable 3 ou 7 jours).
Guide : Pour mieux comprendre les symboles et l’histoire, il est conseillé de prendre un guide local qui partagera avec vous les anecdotes fascinantes autour des sculptures.
Restauration : Quelques petites échoppes proposent snacks et boissons autour du temple, mais il est préférable d’emporter de l’eau avec vous, surtout si vous prévoyez de marcher longtemps dans la forêt.
Équipement : Prévoyez des chaussures confortables et suffisamment d’eau, car la visite implique pas mal de marche à pied.

Banteay Srei entree — *L’entrée de Banteay Srei*

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5. Banteay Kdei - Le temple « frère » facile à confondre

Attention, vous ne vous trompez pas, deux temples aux noms très proches existent : Banteay Srei et Banteay Kdei ! Méfiez-vous de ne pas les confondre, au risque que votre chauffeur vous emmène au mauvais endroit. La différence principale :

Banteay Srei, plus éloigné, est le célèbre temple en grès rose avec les sculptures les plus fines du complexe d’Angkor, construit au Xe siècle.
Banteay Kdei se trouve juste à côté de Ta Prohm, dans la zone célèbre pour ses immenses arbres anciens visibles dans la plupart des images d’Angkor Thom. Ce temple, construit au XIIe siècle.

En résumé, Banteay Kdei est un site à ne pas manquer, souvent visité en même temps qu’Angkor Thom puisqu’il s’y trouve. Temple bouddhiste édifié sous le règne de Jayavarman VII, il présente une architecture de style du temple Bayon, plus petite et plus simple, mais dégage une atmosphère paisible unique. Entouré par des arbres majestueux aux racines impressionnantes et mystérieuses.

6. Suggestions d’itinéraires pour visiter les temples de Siem Reap

📍 Jour 1 : Angkor Wat, Angkor Thom, Ta Prohm et Banteay Kdei

Départ tôt pour visiter Angkor Wat, chef-d’œuvre architectural dédié à Vishnu.
Poursuite avec la découverte d’Angkor Thom, l’ancienne cité fortifiée, incluant la Terrasse de l’Éléphant, la Terrasse du Roi Lépreux et le temple Bayon avec ses tours aux visages d’Avalokitésvara.
Ensuite, visite des temples voisins de Ta Prohm, célèbre pour ses arbres envahissants, et de Banteay Kdei, situés à proximité d’Angkor Thom.
Retour à Siem Reap en fin d’après-midi.
Dîner spectacle de danse Apsara dans un restaurant local.

📍 Jour 2 : Banteay Srei, Takeo et coucher de soleil à Pré Rup

Matinée dédiée à l’exploration du temple Banteay Srei, connu pour son grès rose et ses sculptures délicates, situé plus éloigné du centre.
Visite du temple Takeo ensuite, situé sur le Grand Circuit.
Fin de journée avec le coucher de soleil depuis le temple-montagne Pré Rup, offrant un panorama splendide.
Retour et nuit à Siem Reap.

👉 À lire également pour en savoir plus sur que faire et que voir à Siem Reap.

💡 Extension Jour 3 : Découverte de la région de Tonlé Sap

Siem Reap ne se résume pas uniquement à ses temples remarquables. La région environnante offre également des expériences authentiques liées au lac Tonlé Sap, célèbre pour ses villages flottants et son mode de vie unique sur le Mékong.

Les derniers mots,

Banteay Srei n’est pas seulement le plus beau temple en grès rose d’Angkor, c’est aussi un symbole remarquable de l’art khmer à son apogée. C’est une étape incontournable lors d’une visite à Siem Reap, offrant une immersion profonde dans l’histoire, la culture et la finesse intemporelle d’une civilisation glorieuse.

Banteay Srei et Banteay Kdei sont deux temples à ne pas manquer lors de l’exploration du site archéologique d’Angkor à Siem Reap, au Cambodge. Chacun raconte une histoire riche, témoigne d’un art unique et propose un espace spirituel intense. En les visitant, vous admirerez non seulement la beauté éternelle de l’empire khmer, mais vivrez aussi une expérience inoubliable au cœur de l’Asie du Sud-Est.