Pont Long Biên : témoin vivant de l’histoire de Hanoï depuis l’époque coloniale

Le pont Long Biên est un pont métallique construit par les Français entre 1898 et 1902 pour franchir le fleuve Rouge à Hanoï, capitale du Vietnam. Long de 2 290 mètres, il fut conçu par l'entreprise française Daydé & Pillé, et non par Gustave Eiffel comme le veut une légende tenace.

Écrit par Hung DAO (expert local)

Mis à jour le 01-07-2026

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1. En bref : le pont Long Biên en chiffres

2. Qui a construit le pont Long Biên ? Paul Doumer et l'entreprise Daydé & Pillé

Le pont Long Biên fut construit par l'entreprise française Daydé & Pillé entre 1898 et 1902, sur ordre de Paul Doumer, gouverneur général d'Indochine, et non par Gustave Eiffel comme le suggèrent de nombreux médias vietnamiens. L'architecte de la tour Eiffel avait en réalité quitté sa société avant même le lancement de l'appel d'offres, et c'est la firme héritière de son ancienne entreprise, Levallois-Perret, qui participa au concours sans le remporter.

Nommé gouverneur général de l'Indochine en 1897, Paul Doumer comprit très tôt l'importance de développer un réseau de transport terrestre, fluvial et maritime pour moderniser la colonie. Confronté aux défis logistiques de la région, il décida de construire un pont sur le fleuve Rouge à Hanoï afin de relier durablement les deux rives et de faciliter les échanges entre la ville et les provinces environnantes.

Malgré le scepticisme des autorités locales et des ingénieurs, qui jugeaient le projet irréalisable en raison de la largeur, de la profondeur changeante et des crues du fleuve, Doumer persista. Daydé & Pillé choisit un design à dalles en porte-à-faux, inspiré des techniques ferroviaires françaises, et supervisa un chantier mobilisant plus de 3 000 travailleurs locaux sous la direction d'une quarantaine d'ingénieurs et de contremaîtres français.

Inauguré le 28 février 1902 en présence du roi Thành Thái, le pont symbolise le savoir-faire technique français autant que la détermination de Paul Doumer. À l'époque, il comptait parmi les plus longs ponts métalliques du monde, juste derrière le pont de Brooklyn aux États-Unis. D'abord baptisé pont Paul-Doumer, il fut rebaptisé Long Biên en 1954, après la libération de Hanoï, du nom du quartier qu'il relie sur la rive est du fleuve Rouge.

3. Le pont Long Biên, témoin des guerres et de l'indépendance

Conçu à l'origine pour la seule voie ferrée, le pont Long Biên fut principalement utilisé pour le trafic militaire et commercial colonial, avant l'ajout d'une voie routière en 1924. Il a même subi des inclinaisons sous le poids des convois militaires acheminant des troupes depuis le centre-ville jusqu'à l'aérodrome de Gia Lâm, pour renforcer le front de Điện Biên Phủ.

Durant la guerre du Viêt Nam, le pont devint une cible stratégique et subit de nombreux bombardements américains, notamment lors des campagnes Rolling Thunder et Linebacker, entre 1965 et 1972. Plusieurs travées furent détruites puis réparées avec de l'acier soviétique, donnant au pont actuel son allure hétéroclite : sur les dix-neuf travées d'origine, six seulement subsistent aujourd'hui.

Le pont fut aussi le décor de plusieurs moments fondateurs de l'histoire nationale :

• À l'automne 1945, des milliers de villageois le franchirent pour rejoindre la place Ba Đình et écouter Hô Chi Minh proclamer l'indépendance.
• En octobre 1954, il vibra d'allégresse lors de la libération de Hanoï.
• En 1975, il fut à nouveau le témoin de la liesse populaire lors de la réunification du pays.

Pour le visiteur, traverser Long Biên n'est pas seulement passer d'une rive à l'autre : c'est ressentir le souffle d'une capitale marquée par plus d'un siècle d'histoire.

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4. Comment se rendre au pont Long Biên depuis le vieux quartier

Le pont Long Biên se trouve à environ un kilomètre à l'est du vieux quartier de Hanoï, accessible à pied en quinze à vingt minutes, à vélo, en taxi ou moto-taxi, ou via les bus urbains desservant la gare de Long Biên. La traversée complète du pont à pied prend généralement vingt à trente minutes, un peu plus si vous souhaitez vous arrêter pour observer la vie locale.

Depuis le lac Hoan Kiem, il suffit de remonter vers le nord-est en direction de la rue Trần Nhật Duật puis de la rue Yên Phụ pour rejoindre l'entrée du pont côté Hoàn Kiếm. Seuls les trains, les motos, les vélos et les piétons peuvent aujourd'hui le traverser : la circulation automobile y est interdite en raison de l'étroitesse de la structure et de son usure. Prudence à l'approche des voies ferrées, la circulation à Hanoï y est dense aux heures de pointe, entre 6h et 9h le matin et 16h à 19h30 en fin de journée.

5. Le marché de Long Biên, la vie nocturne sous le pont

Sous le pont Long Biên s'étend chaque nuit le marché de gros de Long Biên, l'un des plus grands marchés de fruits, légumes et produits frais de Hanoï, ouvert d'environ 22 heures jusqu'à l'aube, avec un pic d'activité entre 2 heures et 4 heures du matin. Les camions commencent à s'y garer dès 20 heures pour charger et décharger leur marchandise venue des provinces voisines.

Situé le long de la rue Hồng Hà, dans le quartier de Phúc Xá, le marché se divise en une zone centrale réservée aux acheteurs et deux zones latérales pour les piétons et les véhicules de transport. On y observe des piles de pastèques, de mangues et de légumes, sous l'éclairage artificiel qui donne à la scène des airs de tableau vivant. Une expérience insolite pour qui souhaite découvrir Hanoï loin des circuits touristiques classiques.

6. Le pont Long Biên au quotidien : vie locale et coucher de soleil

Sur la voie étroite du pont, les motos filent avec hâte tandis que quelques passants poussent tranquillement leur bicyclette. Ce contraste donne naissance à un rythme à la fois chaotique et harmonieux, un instantané du Hanoï d'aujourd'hui. Pour le voyageur étranger, la traversée évoque une scène de vie où tradition et modernité se côtoient.

Le moment le plus recherché des photographes reste le coucher de soleil. La lumière dorée se reflète sur la structure métallique rouillée, et sous le tablier, le fleuve miroite, parsemé de barques glissant en silence. Lors du passage du train, les rambardes tremblent violemment et certaines planches de chaussée sont irrégulières, voire manquantes : la vigilance reste de mise pour les piétons. Ces marques du temps participent au charme du lieu, chaque cicatrice raconte une histoire.

7. Informations pratiques pour visiter le pont Long Biên

Pour une visite réussie du pont Long Biên, voici quelques conseils utiles :

• Meilleur moment : tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand la température est douce, la lumière idéale et l'affluence moindre, parfait pour une promenade et pour la photographie.
• Sécurité : le pont est étroit et certaines parties de la rambarde sont abîmées. Évitez de rester trop près de la voie ferrée ou de vous arrêter au passage du train.
• Tarif et horaires : l'accès est entièrement gratuit et le pont reste ouvert en continu, jour et nuit.
• Photographie : Long Biên est aussi un lieu prisé pour les séances photo de mariage. Les voyageurs étrangers sont souvent fascinés par ces jeunes couples immortalisant leur amour au cœur de ce décor chargé d'histoire.

Mes derniers mots,

Le pont Long Biên n'est pas seulement un ouvrage reliant deux rives. Il est le fil de mémoire qui tisse passé et présent, témoignage de la résilience des habitants pour leur capitale. Plus d'un siècle s'est écoulé et, malgré les marques du temps, Long Biên reste là, solide et silencieux. Pour les Hanoïens, il est une fierté. Pour les visiteurs étrangers, il est une expérience unique : admirer le paysage tout en écoutant l'écho de l'histoire.

Si vous venez à Hanoï, ne manquez pas l'occasion de poser le pied sur le pont Long Biên. C'est là que vous découvrirez un Hanoï différent, ancien mais vivant, usé mais plein de vitalité.

8. Questions fréquentes sur le pont Long Biên

Peut-on encore prendre le train sur le pont Long Biên ?

Oui, une voie ferrée unique traverse toujours le centre du pont Long Biên, utilisée par les trains reliant Hanoï à Gia Lâm et au nord du pays. Plusieurs passages quotidiens font vibrer la structure métallique, un spectacle apprécié des visiteurs présents au bon moment.

D'où vient le nom du pont Long Biên ?

À l'origine baptisé pont Paul-Doumer en hommage au gouverneur général d'Indochine qui ordonna sa construction, l'ouvrage a été rebaptisé pont Long Biên en 1954, après la libération de Hanoï, du nom du quartier qu'il relie sur la rive est du fleuve Rouge.

Le pont Long Biên est-il accessible aux voitures ?

Non, seuls les trains, les motos, les vélos et les piétons peuvent aujourd'hui traverser le pont Long Biên. La circulation automobile y a été interdite en raison de l'étroitesse de la structure et de son usure.

Quel est le meilleur endroit pour photographier le pont Long Biên ?

Le pont voisin de Chương Dương offre une vue d'ensemble spectaculaire, tandis que les cafés en hauteur de la rue Trần Nhật Duật permettent d'admirer sa silhouette rouillée en surplomb. Sur le pont même, le lever et le coucher du soleil restent les moments les plus photogéniques.

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