Lac Hoan Kiem (Lac de l'Épée) : Le cœur historique et culturel de Hanoi

Le lac Hoan Kiem se trouve au centre de la capitale vietnamienne, tout près des quartiers de la vieille ville et du quartier français. Ce lac, entouré de monuments comme des temples et des ponts, porte une histoire et une culture riches. Lié à la légende du Dieu Tortue, Hoan Kiem est un symbole fort de Hanoi.

Écrit par Anh TRUONG (Expert local)

Mis à jour le 08-08-2025

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Sommaire

1. Un aperçu de l’histoire
2. Les monuments à découvrir autour du lac Hoan Kiem
3. Autres lieux autour du lac Hoan Kiem
4. Les activités passionnantes à faire
5. Questions fréquentes

1. Un aperçu de l’histoire

Le lac Hoan Kiem a changé de nom plusieurs fois :

Avant le 14e siècle : Lac Luc Thuy (Lac Vert), nommé pour la couleur verte de son eau.
Dynastie Tran (1225-1400) : Lac Thuy Quan (Lac Naval), utilisé pour l’entraînement de la marine.
Sous les seigneurs Trinh (16e-18e siècles) : Divisé en deux lacs, Lac Ta Vong et Lac Huu Vong.
Règne de Tu Duc (1847-1883) : Lac Huu Vong renommé Lac Thuy Quan ; Lac Ta Vong renommé Lac Hoan Kiem.
Fin du 19e siècle (colonisation française) : Lac Thuy Quan comblé, ne reste que Lac Hoan Kiem.

*Lac Hoan Kiem (Document photographique)*

Le nom « Hoan Kiem » (Lac de l’Épée) vient de la légende de l’empereur Le Loi au 15e siècle, découvrir la légende en détail.

Au début du 15e siècle, vers 1418, le Vietnam était sous la domination de la dynastie chinoise des Ming. Un homme courageux, Le Loi, menait une rébellion pour libérer son pays. Selon la légende, le Ciel lui envoya une aide divine : une épée magique, trouvée par un pêcheur dans un filet doré. Cette épée, d’une puissance exceptionnelle, portait une inscription : « La volonté du Ciel ». Avec elle, Le Loi rallia ses hommes, organisa des batailles audacieuses et, en 1427, remporta une victoire décisive contre les Ming, libérant le Vietnam. Il devint alors l’empereur Le Thai To, fondant la dynastie Le.

Un jour de 1428, alors que Le Loi se promenait en barque sur le lac Luc Thuy, une tortue géante émergea des eaux. Sa carapace brillait sous le soleil, et sa voix résonna, claire et solennelle : « Le Loi, ta mission est accomplie. L’épée doit retourner au Roi Dragon, maître des cieux. » Surpris mais respectueux, Le Loi comprit que l’épée n’était pas un simple outil de guerre, mais un don sacré. Il la tendit vers la tortue, qui la saisit délicatement dans sa bouche avant de plonger dans les profondeurs du lac, ne laissant qu’un éclat doré à la surface.

Depuis cet événement, en 1428, le lac fut nommé Hoan Kiem, « Lac de l’Épée Rendue », en l’honneur de ce moment historique. Cette légende transforme le lac en un lieu spirituel, où les visiteurs d’aujourd’hui, en traversant le pont rouge Huc ou en visitant le temple Ngoc Son, ressentent encore l’écho de cette histoire. La tortue, symbole de longévité et de sagesse, reste un gardien mythique du lac, et certains affirment avoir aperçu son ombre dans les eaux calmes de Hoan Kiem.

Autrefois, le lac Hoan Kiem abritait des tortues royales, figures légendaires de Hanoï. En 2016, le dernier spécimen connu est décédé, mettant fin à leur présence dans ces eaux. Aujourd’hui, il est possible d’admirer le corps empaillé de cette dernière tortue au temple Ngoc Son, situé sur les rives du lac.

2. Les monuments à découvrir autour du lac Hoan Kiem

Le lac Hoan Kiem est entouré de sites historiques et culturels magnifiques et symboliques à Hanoi. Voici un aperçu des lieux à ne pas manquer:

Tour de la tortue (Tháp rùa)

Au centre du lac, sur un petit îlot, la Tour de la Tortue, construite entre 1884 et 1886 sous la dynastie Nguyễn, est un symbole emblématique de Hanoi. Cette tour de trois étages mêle des arcs gothiques européens à des toits courbés vietnamiens. Elle commémore la légende de l’épée rendue par Le Loi. Bien que fermée au public, elle est accessible uniquement par le personnel de gestion pour l’entretien ou les rituels.

Conseil : Photographiez-la de nuit, lorsque son éclairage crée un reflet magique sur l’eau.

Temple Ngoc Son

Le temple Ngoc Son, construit au 19e siècle, se trouve sur l'îlot de Jade et est dédié à trois personnes importantes :

Quan Van Truong (Guan Yu) est un général célèbre des Trois Royaumes, représentant la loyauté et l'honneur.
Tran Hung Dao, héros du 13e siècle qui a repoussé les Mongols pendant la dynastie Tran.
Van Xuong, le dieu de la sagesse et de la connaissance, est respecté par les érudits.

*C’est un lieu idéal pour découvrir les récits historiques et spirituels du peuple vietnamien.*

Tour du pinceau (Tháp Bút)

Avant d'arriver au temple Ngoc Son, les visiteurs voient la Tour du Pinceau, construite en 1865 par l'écrivain Nguyễn Văn Siêu. Cette tour en pierre, qui ressemble à un pinceau qui pointe vers le ciel, représente le désir d'apprendre. Elle porte les mots « Tả Thanh Thiên » (Écrire sur le ciel bleu) et repose sur un encrier tenu par trois grenouilles, symbole de sagesse populaire. C'est un endroit parfait pour ceux qui aiment la culture et l'histoire, surtout le matin.

*Les enfants de Hanoï viennent souvent toucher la Tour du Pinceau au début de chaque nouvelle année scolaire, dans l’espoir de bien réussir leurs études.*

Pont Huc

Construit en 1865, le pont Huc, de couleur rouge, relie la rive à l'île de Jade où se situe le temple Ngoc Son. Son nom, « endroit où le matin se réveille », parle de sa beauté au lever du soleil. Ce pont en bois, avec sa belle forme, est un symbole important et un endroit populaire pour prendre des photos, surtout le matin avant que les gens n'arrivent.

*Plus qu’un simple accès, le pont The Huc est un symbole culturel profondément lié à l’image du lac Hoan Kiem dans la mémoire des habitants et des visiteurs.*

3. Autres lieux autour du lac Hoan Kiem

Temple Bà Kiệu

Situé face au temple Ngoc Son, au 59 rue Đinh Tiên Hoàng, le temple Bà Kiệu, construit au 17e siècle sous la dynastie Le Trung Hung, est dédié aux trois Déesses Mères (Lieu Hanh, Quynh Hoa et Que Nuong), figures centrales des croyances populaires vietnamiennes. De taille modeste, son architecture traditionnelle avec des détails sculptés en bois offre une ambiance solennelle et chaleureuse, en contraste avec le rythme moderne de Hanoi. C’est un lieu prisé des locaux pour les prières.

Place et jardin de fleurs Ly Thai To

Sur la rive est, entre les rues Đinh Tiên Hoàng, Lê Lai, Lê Thạch et Ngô Quyền, la place Ly Thai To abrite une statue de l’empereur Ly Thai To, érigée en 1896. Fondateur de la dynastie Ly, il transféra la capitale à Thang Long (Hanoi) en 1010, posant les bases du développement politique et culturel du Vietnam. Le jardin de 12 153,5 m² est un lieu de rencontre animé, où les habitants pratiquent des exercices matinaux, assistent à des spectacles de rue ou participent à des événements culturels.

*L’après-midi, lorsque vous êtes ici, vous pouvez observer la vie locale de Hanoï de la manière la plus authentique.*

👮 À savoir : Les abords du lac Hoan Kiem sont souvent le lieu des défilés et répétitions organisés lors d’occasions importantes telles que la Journée de la Réunification du 30 avril ou la Fête nationale du 2 septembre. Si vous vous y rendez à ces moments-là, vous aurez peut-être la chance d’observer de près l’armée et les forces armées en action.

Théâtre des marionnettes sur l’eau Thang Long

Situé au 57B rue Đinh Tiên Hoàng, ce théâtre propose des spectacles de marionnettes sur l’eau, un art traditionnel vietnamien remontant au 11e siècle. Les représentations, d’environ 50 minutes, mettent en scène la vie rurale et les légendes à travers des marionnettes dansant sur l’eau, accompagnées de chants et de musique traditionnelle. Une introduction bilingue (vietnamien-anglais) précède le spectacle, mais les dialogues en vietnamien restent accessibles grâce à l’expressivité des performances. Les billets coûtent entre 100 000 et 200 000 VND (3,30-6,60 EUR).

4. Les activités passionnantes à faire

Balade en cyclo-pousse

Montez dans un cyclopousse, un tricycle typique du Vietnam, pour faire une balade relaxante autour du lac Hoan Kiem. Cette activité appréciée par les touristes permet de voir des monuments célèbres comme le pont Huc et la Tour de la Tortue, tout en ressentant l'ambiance nostalgique de Hanoi. Le week-end, quand les rues près du lac sont fermées aux voitures, se promener est plus agréable sans le bruit des voitures. Astuce : Fixez le prix avant (environ 100 000-200 000 VND pour 30 minutes) et choisissez le soir pour voir les reflets brillants du lac.

Un régal pour les gourmands

Si vous êtes un foodie, le quartier du lac Hoan Kiem est votre paradis ! En vous baladant dans les ruelles autour du lac, vous pourrez déguster des spécialités de rue typiques du Vietnam comme le café à l'oeuf, le kem glacé, le bún chả ou le bún đậu mắm tôm.

Conseil : Réservez 2-3 heures pour une dégustation mémorable !

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Shopping dans la vieille ville

À quelques pas du lac, le vieux quartier de Hanoi, avec ses 36 rues traditionnelles, est un paradis pour les acheteurs. Chaque rue porte le nom d'un métier traditionnel, comme Hàng Bạc (rue des orfèvres) ou Hàng Đào (rue de la soie). Vous y trouverez :

Artisanat local : Objets en laque, broderies ou souvenirs en bambou.

Vêtements traditionnels : Essayez un áo dài, la robe nationale vietnamienne, dans les boutiques de Hàng Gai.
Marchés locaux : Marché de nuit, le week-end autour du lac, vend vêtements, bijoux et snacks à bas prix.

Conseil : Négociez gentiment pour de bons prix, et inspectez la qualité avant d'acheter.

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Circuit Vietnam 2 semaines

Chariot électrique ou bus touristique

Pour une découverte plus étendue, choisissez un tour en chariot électrique ou en bus touristique à deux étages, près du lac (rue Đinh Tiên Hoàng). Ces circuits traversent les monuments du lac et s'étendent à d'autres lieux tels que le Temple de la Littérature ou le Mausolée de Ho Chi Minh. Les tickets sont à 200 000-300 000 VND (6,60-10 EUR) pour une heure. C'est parfait pour les familles ou ceux qui veulent explorer Hanoi en tout confort.

5. Questions fréquentes

Pour quoi le lac Hoan Kiem est-il connu ?

Le lac Hoan Kiem est célèbre pour sa légende de l’épée rendue par l’empereur Le Loi à la tortue divine, ses monuments comme le temple Ngoc Son et son rôle de cœur culturel de Hanoi.

Y a-t-il encore des tortues dans le lac Hoan Kiem ?

Non, la dernière tortue géante, « Cụ Rùa », est morte en 2016. Son corps empaillé est exposé au temple Ngoc Son.

Quel est le meilleur mois pour visiter Hanoi ?

Octobre et novembre offrent un climat doux et agréable, idéal pour explorer Hanoi et le lac Hoan Kiem.

Quelle est la saison la plus touristique à Hanoi ?

La saison la plus touristique est l’automne (septembre à novembre) grâce à ses températures modérées et ses festivals culturels.

Nos derniers mots

Le lac Hoan Kiem est non seulement un symbole culturel et historique de Hanoi, mais aussi le gardien de légendes sacrées sur l'empereur Le Loi et la tortue divine. Nous espérons que cet article vous a permis de mieux connaître l'histoire de ce lieu, de ressentir l'âme de la vie quotidienne vietnamienne autour du lac et de trouver des idées pour votre visite. Promenez-vous sur ses rives, dégustez un café à l'oeuf ou un helado Tràng Tiền, ou asseyez-vous sur une chaise en plastique au bord du chemin pour ressentir l'atmosphère de la capitale vietnamienne.