Thuoc Lao : Une bouffée magique de la culture millénaire vietnamienne

Si vous demandez aux gens ce qu’ils recommandent d’essayer pour un petit frisson au Vietnam, au lieu de fumer de la marijuana, chaque Vietnamien mentionnera en tête de liste le tabac vietnamien ou le "Thuoc Lao". Vous êtes-vous déjà demandé ce qui compose exactement ce tabac spécial connu sous le nom de Thuoc Lao parmi les habitants ?

Dans ce blog, nous vous présentons l’essence de son ingrédient principal, son importance culturelle dans la vie des habitants locaux, et les contextes typiques dans lesquels cet objet important est utilisé par le peuple vietnamien. Nous explorons également des expériences authentiques que vous pouvez vivre au Vietnam et offrons un aperçu de la manière dont cette fascinante tradition est perçue par les nouveaux utilisateurs.

Écrit par Anh TRUONG (Expert local)Mis à jour le 18-12-2024

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Qu'est-ce que le Thuoc Lao – Tabac vietnamien ?

Le Thuoc Lao, également connu sous le nom de Tabac vietnamien (nom scientifique : Nicotiana rustica), est une plante de tabac spéciale cultivée principalement dans les montagnes du nord du Vietnam, telles que Ha Giang, Lao Cai et Thanh Hoa. Ces régions montagneuses possèdent des caractéristiques climatiques et des conditions de sol particulières qui les rendent idéales pour cultiver ce tabac, connu pour sa saveur riche et épicée. La fabrication du tabac vietnamien implique le séchage, le fumage et parfois la fermentation, des processus qui renforcent sa saveur unique et sa richesse, le distinguant du tabac industriel.
 

Le Thuoc Lao est une forme populaire de relaxation pour de nombreux Vietnamiens, utilisé comme remède anti-stress après une journée fatigante ou comme stimulateur digestif après les repas. Cette habitude est profondément ancrée dans la vie quotidienne, en particulier lors d'activités sociales telles que les rencontres avec des amis et des membres de la famille, et est étroitement liée à la manière traditionnelle de vivre, notamment dans les zones rurales et montagneuses.

Les traditions vietnamiennes et la consommation de tabac

La consommation de tabac, tout comme d’autres coutumes anciennes au Vietnam, a une forte valeur culturelle, en particulier dans les régions rurales du nord. Aux côtés du tatouage et de la mastication de bétel, fumer du tabac est une pratique ancienne, surtout chez les hommes. Le Thuoc Lao, une variété de tabac spécifique, est devenu un symbole de détente et de convivialité, souvent consommé lors de moments partagés après une journée de travail.

Contrairement à la mastication de bétel, qui est associée à des rituels assez simples, la consommation de tabac a pris une forme plus raffinée, avec une variété de pipes qui créent chacune une atmosphère particulière. Au fil des ans, différentes régions ont développé des méthodes et des saveurs distinctes, mais le Thuoc Lao reste particulièrement populaire dans les zones rurales.

Fumer du tabac, une pratique profondément ancrée dans la culture vietnamienne, est un symbole d'amitié et de partage. Bien que les méthodes de consommation aient évolué, le tabac reste une composante essentielle du patrimoine vietnamien, incarnant la chaleur et la simplicité de la vie rurale.

Pourquoi le Thuoc Lao est-il un incontournable au Vietnam ?

Un proverbe vietnamien dit qu’un morceau de bétel marque le début de l’histoire, mais pour de nombreux hommes vietnamiens, fumer la pipe marque véritablement le début de la leur. Découvrons ce qui rend le tabac vietnamien unique par rapport aux cigarettes classiques !"
 

Les différences entre le Thuoc Lao et les cigarettes vietnamiennes

La différence principale entre le Thuoc Lao et les cigarettes vietnamiennes est le type de tabac utilisé et la façon dont on les consomme. Le Thuoc Lao est fait avec une sorte de tabac sauvage appelée Nicotiana rustica, qui contient beaucoup de nicotine et a un goût fort. En comparaison, les cigarettes vietnamiennes sont moins riches en nicotine et ont un goût plus doux que celles fabriquées à partir de Nicotiana tabacum. Le Thuoc Lao est plus fort et plus robuste que les cigarettes normales à cause de son goût contrasté.

En plus du type de tabac, la façon de les consommer est très différente. Le Thuoc Lao est généralement fumé avec une pipe en bambou lors de cérémonies en groupe. Il faut savoir comment allumer et fumer une pipe correctement pour éviter que le tabac ne brûle trop vite. En revanche, les cigarettes du Vietnam sont plus faciles à trouver et sont souvent fumées rapidement et seules, ce qui les rend plus pratiques pour une utilisation quotidienne.

Le Thuoc Lao fait partie intégrante des rituels sociaux vietnamiens. Fumer du Thuoc Lao dans les cafés ou lors de rassemblements familiaux ou entre amis est souvent une façon de créer des liens sociaux. Contrairement aux cigarettes vietnamiennes, qui sont souvent fumées seules, le Thuoc Lao est associé à la convivialité et au partage.
 

Comment choisir la pipe idéale pour fumer le Thuoc Lao

Comme mentionné précédemment, les Vietnamiens utilisent une pipe appelée bamboo bong pour fumer le Thuoc Lao. Il existe généralement trois types principaux de pipes en bambou au Vietnam. Chaque type est destiné à différents espaces et niveaux de consommation.

• Pipe en bambou (Điếu Cày)

Les pipes en bambou, ou điếu cày, sont des objets emblématiques du tabac que l'on trouve dans les salons de thé en bord de route dans le nord du Vietnam et sur les réseaux sociaux. Ce terme provient des fermiers vietnamiens de l'époque féodale qui les utilisaient après de longues journées de travail dans les champs, tout comme une charrue était leur compagnon constant.

Fabriquée à partir d'un tube de bambou, la pipe possède un petit trou au sommet du bol, une base scellée pour contenir de l'eau, et une partie ouverte à l'avant pour inhaler la fumée. Le bruit de l'eau qui bout est stimulant, mais la fumée est forte et frappe durement la gorge, même pour les utilisateurs expérimentés. Il est important de garder cela à l'esprit lors de votre première expérience.

• Pipe à bol (Điếu Bát)

Si vous visitez des lieux comme le village ancien de Duong Lam ou le village de poterie de Bat Trang à Hanoi, vous rencontrerez souvent la pipe à bol (Điếu bát), une pipe traditionnelle composée de trois parties : le bol, la pipe et le tuyau. Le corps est généralement fait de céramique ou de porcelaine, parfois décoré de sculptures ou de dessins. Cette pipe était principalement utilisée par les familles et les nobles, car elle n'était pas portable et nécessitait des domestiques pour l'allumer et l'utiliser.
 

Les invités étaient invités à s'asseoir avec une théière et un bol de thé, tandis que les domestiques allumaient la pipe pour l'hôte et l'invité, leur permettant de se détendre et de converser pendant des heures. La pipe à bol produit moins de fumée par rapport à la pipe en bambou et a un effet plus doux et moins envahissant.
 

• Pipe Tubulaire (Điếu Ống)

Elle ressemble à la pipe en bambou, mais c'est une version supérieure, réservée uniquement aux rois et fabriquée à partir de matériaux tels que des os d'animaux, du bois précieux, de l'or, des pierres précieuses ou de l'ivoire. Lorsqu'elle est utilisée, elle peut être maintenue droite sans avoir besoin d'être tenue à la main, comme une pipe à eau, et elle possède une poignée. Ce type de pipe était exclusivement utilisé par l'aristocratie par le passé, et un domestique l'allumait pour vous fumer. Ainsi, chaque fois que vous sortiez, un domestique portait la pipe pour vous.
 

Les pipes à bol et tubulaires (Điếu ống) existent en de nombreuses variations de formes, combinées à un artisanat élaboré et fabriquées à partir de matériaux précieux, ce qui en fait non seulement des œuvres d'art, mais aussi des objets de collection pour les touristes.

Les méthodes pour se défoncer : Fumer ou Mâcher ?

• Fumer

Prenez une pipe en bambou ou en plastique, achetez une cigarette vietnamienne, allumez-la, et voilà ! Vous êtes prêt à vivre une expérience authentique de fumage à la vietnamienne. Pour goûter à ce rituel, rendez-vous à un stand de boissons de rue : commandez une tasse de thé vert, roulez votre cigarette, placez-la dans une pipe à eau, allumez-la, soufflez sur la cendre, puis prenez une profonde bouffée de la pipe tout en dégustant un peu de thé. Lorsque la fumée s’échappe de votre bouche, vous ressentirez une sensation que les locaux appellent "phê", un état de légère euphorie.

Les effets de la fumée inhalée à travers une pipe mettent un peu plus de temps à se faire sentir, mais ils durent plus longtemps. En aspirant la fumée, la nicotine est absorbée progressivement, procurant une expérience apaisante et relaxante au fil du temps. C’est un acte presque rituel, souvent apprécié dans un état méditatif. Certains conseillent même d’avoir quelqu’un derrière vous pour vous rattraper au cas où vous seriez trop « phê ». Le son de la fumée qui s’échappe de la pipe devient addictif, et le processus offre une sensation unique et persistante.

• Mâcher

En revanche, mâcher du tabac vietnamien procure un effet plus rapide. Certains locaux préfèrent cette méthode, car elle offre une montée de nicotine quasi instantanée, absorbée directement dans le sang à travers les gencives. La sensation est plus forte et agit plus vite, bien qu’elle soit en réalité très différente de celle du fumage. Mâcher du tabac procure un effet plus intense et localisé, ce qui attire souvent ceux qui recherchent un high rapide. Cependant, l’expérience varie d’une personne à l’autre, en fonction de la quantité de tabac consommée et de la tolérance individuelle.

Comment fumer le thuoc lao en toute sécurité et correctement

• Évitez les inhalations profondes : Le thuốc lào est très fort, il est donc préférable d’éviter les inhalations profondes. Prenez de petites bouffées pour apprécier le goût et les effets sans solliciter fortement vos poumons.
• Limitez la fréquence : Laissez du temps entre chaque bouffée afin de mieux gérer l’intensité et d’éviter de vous sentir submergé.
• Effets puissants : Le tabac vietnamien peut provoquer des étourdissements, des vertiges ou des nausées s’il est utilisé en excès. Prenez des pauses régulières et sachez quand vous arrêter.
• Risques pour la santé à long terme : Comme tout type de tabac, le thuốc lào présente des risques graves pour la santé des poumons et du cœur. De plus, son absence de filtre augmente l’exposition à des produits chimiques nocifs.

Où fumer le thuoc lao comme un local ?

• Ateliers à Hanoï et Saïgon

À Hanoï, il est facile de trouver des endroits pour fumer du thuốc lào, qu’il s’agisse de cafés improvisés sur les trottoirs ou de salons de thé mettant en valeur des pipes traditionnelles. Pour une expérience rapide, faites un arrêt dans un stand de rue, commandez un verre de thé glacé et savourez votre moment à votre rythme. Si vous préférez quelque chose de plus raffiné, rendez-vous dans les salons de thé, où vous pourrez profiter d’un cadre élégant tout en découvrant l’ambiance culturelle et en fumant une pipe de tabac traditionnelle.

• Villages traditionnels de thuốc lào

Très populaire dans le nord du Vietnam, le thuốc lào est cultivé dans des villages célèbres pour leur tradition de tabac. Des endroits comme Sapa, Bac Ha, Ha Giang, Mai Chau et Thanh Hoa sont renommés pour leurs techniques uniques de culture et de transformation des feuilles de tabac. Ces régions offrent un aperçu du riche patrimoine culturel lié à la culture du tabac, où les habitants préservent des pratiques ancestrales transmises de génération en génération.

Pour les visiteurs souhaitant plonger plus profondément dans cette tradition, des visites de villages offrent une expérience immersive. Organisées par Vietnam Découverte, ces visites permettent aux participants d’interagir avec les cultivateurs, d’observer le processus minutieux de culture du tabac et de découvrir les méthodes traditionnelles de séchage et de conservation des feuilles de tabac. Certaines excursions proposent même de goûter au thuốc lào directement, offrant ainsi un aperçu authentique de la culture du tabac au Vietnam.

Questions courantes 

Thuoc Lao est-il légal au Vietnam ?

Oui, il est légal de fumer du thuoc lao. Bien que certains pensent qu'il soit moins nocif que les cigarettes, le thuoc lao est addictif et il peut être difficile de s'en sevrer.

Quels sont les effets du thuoc lao sur la santé ?

La nicotine dans le tabac vietnamien est plus concentrée que dans les cigarettes classiques, ce qui peut provoquer des vertiges, des nausées ou une accélération du rythme cardiaque en cas de consommation excessive. Bien que certains apprécient ses effets calmants, il est important de l'utiliser avec modération, car une surconsommation peut entraîner des effets négatifs sur la santé, notamment la dépendance.

Combien de temps les effets du thuoc lao durent-ils ?

Les effets du thuoc lao durent généralement entre 30 minutes et 1 heure. Fumer procure un "phê" (high) immédiat qui s'estompe progressivement, tandis que mâcher le tabac peut entraîner des effets plus intenses et durables en raison de l'absorption directe de la nicotine par les gencives. La durée des effets varie en fonction de la tolérance et de la quantité consommée.

Où acheter du thuoc lao au Vietnam ?

Le thuoc lao peut être trouvé dans les marchés locaux, les magasins de tabac et les étals de thé en bord de rue, en particulier dans les régions du nord comme Hanoï, Ha Giang et Sapa. Les pipes en bambou pour fumer le thuoc lao, fabriquées à la main à Hanoï et Thanh Hoa, sont également largement disponibles et peuvent être achetées avec le tabac dans ces endroits. Les prix des pipes varient entre 100 000 VND et 500 000 VND (environ 4,20 € à 21 €), selon la taille et la qualité de l'artisanat.

Est-il possible d'emporter du thuoc lao hors du Vietnam ?

Oui, vous pouvez emporter du thuoc lao hors du Vietnam, mais il existe des réglementations selon le pays de destination. Par exemple, en France, les voyageurs de plus de 21 ans peuvent importer jusqu'à 50g de thuoc lao ou 200 cigarettes  pour usage personnel, mais les limites varient d’un pays à l’autre. Consultez les réglementations douanières locales pour connaître les règles spécifiques ainsi que les éventuels droits de douane ou taxes applicables.

Nos derniers mots
Le tabac vietnamien ne se limite pas à être un simple produit ; il représente un héritage culturel précieux avec des pratiques uniques qui montrent qui sont les Vietnamiens. L'étude du thuoc lao montre à quel point il est important dans les rituels sociaux et la vie de tous les jours. Si vous voulez découvrir la culture fascinante du Vietnam, pensez à visiter le pays pour vivre une expérience authentique. 

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