Monnaie Laos : tout à savoir sur le Kip laotien

Avant de partir au Laos, vous vous demandez sûrement comment changer votre argent, combien vaut un kip et comment payer sur place. Après votre premier retrait, vous serez surpris : avec autant de zéros, on se sent vite millionnaire ! Ce décalage entre votre monnaie locale et le kip lao déroute au début. Cet article fait le tour de la monnaie du Laos : histoire, billets, taux de change, coût de la vie et moyens de paiement, pour préparer vos finances sereinement avant le départ.

Écrit par Tieu Bao (expert local)

Mis à jour le 19-06-2026

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1. Quelle est la monnaie du Laos ?

Le Kip, monnaie officielle du Laos, a été introduit en 1946, juste après l'indépendance du pays vis-à-vis de la France, en remplacement de la piastre indochinoise utilisée dans toute l'Indochine coloniale française.

À l'origine, la monnaie laotienne s'est appelée Free Lao Kip en 1946, puis Royal Kip en 1955. Après la prise de pouvoir par le Pathet Lao en 1975, elle est devenue Pathet Lao Kip en 1976, avant d'être rebaptisée Lao PDR Kip en 1979, à la proclamation de la République démocratique populaire lao.

Les billets actuellement en circulation vont de 500 à 100 000 kips. Les pièces (10, 20, 50 et 100 kips) ont été frappées par le passé mais ne circulent plus aujourd'hui : au Laos, tout se règle en billets.

2. Le Kip, la monnaie officielle du Laos

Le terme « Kip » désigne la monnaie nationale du Laos. Sur le marché des changes, il est codé LAK et représenté par le symbole ₭.

• Taux de change indicatif : 1 € ≈ 25 000 kips. Le kip s'est légèrement déprécié face à l'euro depuis 2024 ; vérifiez le taux du jour avant le départ.

Bien que le kip soit la devise officielle, trois autres monnaies circulent dans les transactions touristiques au Laos : le baht thaïlandais, l'euro et surtout le dollar américain. Le dollar est très couramment accepté pour les articles à forte valeur (hôtels, billets d'avion, agences de voyage). Le baht s'utilise surtout près de la frontière thaïlandaise.

Attention : le kip est une devise fermée. Il ne s'échange pas en dehors du Laos et ne peut pas non plus être revendu à la sortie du pays dans la plupart des cas. Prévoyez de dépenser votre solde avant de partir, ou de le reconvertir en dollars ou en baht à l'aéroport.

3. Comment distinguer les billets de Kip laotien ?

Les billets de kip laotien sont facilement reconnaissables à leurs couleurs vives. Mais avec autant de zéros, il vaut mieux apprendre à les distinguer pour éviter les erreurs au moment de payer.

Le recto de tous les billets, à l'exception du 1 000 kips, représente Kaysone Phomvihane, le chef historique du Pathet Lao, sur un fond de monuments emblématiques comme le That Luang, le Wat Phra Keo ou le Wat Xieng Thong. Chaque coupure a sa propre couleur, ce qui aide à les repérer rapidement.

Billet de 100 000 kip

Le billet de 100 000 kips est violet. Il porte Kaysone Phomvihane au recto, sur fond du That Luang, et la statue ainsi que le musée du président Kaysone Phomvihane au verso. Une version commémorative a été émise pour les 450 ans de la capitale Vientiane : elle présente le That Luang, le monument du roi Setthathirath et la pagode Wat Phra Keo.

Billet de 50 000 kip

Le billet de 50 000 kips est orange. Il présente Kaysone Phomvihane sur fond du That Luang au recto, et le palais présidentiel au verso. C'est l'une des coupures que vous manipulerez le plus souvent au Laos.

Billet de 20 000 kip

Le billet de 20 000 kips est vert olive. Il montre Kaysone Phomvihane sur fond du Wat Phra Keo au recto, et la centrale hydroélectrique de Theun-Hinboun au verso.

Billet de 10 000 kip

Le billet de 10 000 kips est bleu clair. Il reprend Kaysone Phomvihane sur fond du That Luang au recto, et le pont de l'Amitié thaï-lao au verso, ce pont reliant Vientiane à la ville thaïlandaise de Nong Khai.

Billet de 5 000 kip

Le billet de 5 000 kips est vert foncé. Il présente Kaysone Phomvihane sur fond du That Luang au recto, et la cimenterie de Vang Vieng au verso. Pratique pour les petits achats au marché ou au restaurant local.

Billet de 2 000 kip

Le billet de 2 000 kips est rose violet. Il montre Kaysone Phomvihane sur fond du That Luang au recto, et le complexe hydroélectrique Xe Set, dans la province de Salavan, au verso.

Billet de 1 000 kip

Le billet de 1 000 kips est vert clair. Il se distingue des autres coupures en représentant trois femmes des principaux groupes ethniques du Laos : les Lao Loum, les Lao Soung et les Lao Theung. Au verso figure un paysage de campagne laotienne.

Les billets ont aussi des tailles légèrement différentes : plus la valeur faciale est élevée, plus le billet est grand. Un détail utile pour les distinguer rapidement, même sans lire les chiffres.

4. Le coût de la vie au Laos

Le coût de la vie au Laos reste l'un des plus bas d'Asie du Sud-Est, même si l'écart se réduit avec la Thaïlande et le Vietnam. Tout dépend de l'endroit où vous voyagez et du niveau de confort recherché.

Les prix grimpent dans les zones touristiques et les grandes villes comme Vientiane et Luang Prabang : hébergement, restaurants et activités y coûtent souvent deux fois plus cher qu'en zone rurale. À l'inverse, dans les villages et petites villes, vous mangez bien pour moins de 2 €.

Pour le transport longue distance, les bus locaux restent imbattables (moins de 1 € pour un trajet court). Les trekkings de plusieurs jours, les balades en pirogue ou les excursions dans le plateau des Bolavens commencent autour de 50 € par personne et grimpent vite avec un guide francophone.

>>> En savoir plus sur les meilleures activités à faire au Laos.

5. Où changer la monnaie laotienne au Laos ?

Vous pouvez changer de l'argent dans de nombreux endroits : banques, bureaux de change, hôtels et aéroports. Les principales devises acceptées sont le dollar américain, l'euro et le baht thaïlandais.

Les banques proposent en général les meilleurs taux et des services fiables. Les enseignes les plus présentes au Laos sont la BCEL (Banque pour le Commerce Extérieur Lao), la LDB (Lao Development Bank) et la JDB (Joint Development Bank). La BCEL possède le plus grand réseau d'agences et d'ATM, c'est la valeur sûre pour les voyageurs.

Les bureaux de change affichent des taux parfois plus intéressants que les banques, notamment à Vientiane et Luang Prabang. Vérifiez toujours la commission avant de signer la transaction et comptez les billets remis avant de quitter le comptoir.

Certains commerces, surtout dans les zones rurales, n'acceptent que le kip. Il est donc indispensable d'avoir toujours un peu d'espèces sur soi pour les petits achats, les marchés et les trajets en tuk-tuk.

Il est aussi possible de retirer du kip directement aux distributeurs automatiques (ATM). On en trouve facilement dans les grandes villes et les zones touristiques, mais ils se font rares en zone rurale. Privilégiez les ATM situés à l'intérieur des banques ou des centres commerciaux : ils sont plus sûrs que ceux installés en pleine rue.

Les ATM laotiens ne délivrent que du kip. Si vous avez besoin d'une autre devise, passez par une banque ou un bureau de change. Côté frais, comptez environ 30 000 kips (~ 1,2 €) par retrait, avec un plafond de 2 000 000 kips (~ 80 €) par opération sur la plupart des ATM BCEL.

6. Comment payer au Laos ? En espèces, par carte ou par QR code ?

Au Laos, vous avez aujourd'hui trois moyens de paiement : les espèces, la carte bancaire internationale, et de plus en plus le paiement mobile par QR code. Le choix dépend du lieu et du type de commerce.

Les espèces, toujours reines

La grande majorité des transactions se règle en argent liquide, surtout dans les zones rurales, sur les marchés et dans les petits commerces. Gardez toujours une réserve d'espèces sur vous, même en ville : les coupures bric-à-brac (1 000, 2 000, 5 000 kips) sont utiles pour les pourboires et les tuk-tuks.

La carte bancaire

Dans les grandes villes comme Vientiane et Luang Prabang, beaucoup d'hôtels, restaurants et boutiques acceptés les cartes internationales (Visa, Mastercard, UnionPay, et parfois American Express). Les frais de transaction peuvent atteindre 3 % du montant, et la majorité des petits commerces n'acceptent pas la carte du tout. Prévoyez du liquide en complément.

Le paiement mobile et QR code au Laos

Le paiement mobile a explosé au Laos depuis 2024. Les Laotiens utilisent surtout BCEL One et U-Money (Unitel), mais ces applis nécessitent un compte bancaire local. Deux apps visent spécifiquement les voyageurs étrangers :

• EzyKip (lancée par BCEL en 2024) : vous rechargez votre solde avec une Visa, Mastercard, UnionPay ou Alipay, puis scannez les Lao QR présents chez 200 000 commerçants partenaires. Frais de top-up de 2,1 %.
• LocaPay (intégré à l'appli de VTC Loca) : même principe, avec des frais de 1,5 % et la possibilité de payer directement vos courses Loca.

Nos derniers mots,

Le kip lao déroute au premier abord, avec ses montagnes de zéros et son taux de change qui fait de chaque voyageur un « millionnaire ». Mais on s'y fait vite : quelques retraits BCEL, un brin d'EzyKip pour les paiements QR, et un fonds d'espèces pour les marchés et les tuk-tuks. Avec ces repères, vous voilà prêt à voyager au Laos l'esprit tranquille.

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