Célébrer le Nouvel An laotien en 2024: une expérience authentique

Chaque année, lorsque les fleurs de cassia jaunes du Dook-khoun tombent en grappes dans tous les coins du Pays du million d'éléphants, c'est aussi le moment où les Laotiens se préparent avec impatience à célébrer la nouvelle année. Cette tradition, également connue sous le nom de fête de l'eau ou Boun Pimay, symbolise la vie qui grandit.

Elle est célébrée en famille et entre amis à travers le monde, avec les festivités les plus importantes se déroulant au Laos. Découvrez avec moi cette fête traditionnelle, son origine, les traditions uniques du Nouvel An laotien, et préparez-vous à dire : "Sok Di Pi Mai" (Bonne année)!

Écrit par Hung DAO (expert local)Mis à jour le 26-03-2024

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1. Que savez-vous du nouvel an laotien ?

Le Nouvel An laotien, également connu sous le nom de Boun Pimay ou Pi Mai, est célébré chaque année à mi-avril. En 2024, le Laos célèbre le Nouvel An laotien du 13 au 16 avril. Le Laos, suivant le calendrier bouddhiste basé sur l'année solaire, voit le début de la nouvelle année lorsque le Soleil entre dans le signe du Bélier. Pendant cette période, les gens éclaboussent de l'eau en priant pour la chance et la paix tout au long de l’année. 

Tout comme le Songkran en Thaïlande et le Nouvel An khmer au Cambodge qui se déroulent à la même période, le festival Boun Pimay symbolise la fraîcheur, la prospérité, le bonheur et la pureté dans la vie humaine. Boun Pimay offre une opportunité de nourrir et de promouvoir les arts nationaux.

2. Comment se déroulent les trois jours de célébration du Boun Pimay ?

• Dernier jour de l'année (13 avril) : Sangkhan Luang

Pendant les festivités, les habitants nettoient leurs maisons, préparent des fleurs et de l'eau parfumée pour les statues. Des tours de sable symbolisent Phoukhao Kailat, accumulant des mérites. Les temples sont embellis par le balayage et l'arrangement des jardins. Les images de Bouddha sont exposées pour être arrosées par les fidèles pendant les trois jours de Pi Mai.

• Premier jour du nouvel an (14 avril) : Sangkhan Nao - le jour “sans jour”

Le premier jour de la fête au Laos, appelé "jour sans jour", est spécial car il ne fait partie ni de l'ancienne ni de la nouvelle année. Les Laotiens en profitent pour visiter leur famille, participer à des activités festives et célébrer le Nouvel An. Certains vont au temple écouter les prêches des moines. C'est également le début des festivités d'éclaboussures d'eau, suivies d'une danse folklorique traditionnelle appelée lamvong en soirée.

• Deuxième jour (15 avril) : Sangkhan Kheun Pi Mai - marque le début de la nouvelle année au Laos

Le troisième jour du Nouvel An laotien marque le début officiel des célébrations. Les gens expriment leurs vœux avant de s'asperger mutuellement d'eau, un geste de respect entre jeunes et aînés, amis, et même envers les objets et les animaux. Cette tradition symbolise la chance et est associée au bonheur et à la santé pour la nouvelle année.

3. Les coutumes et activités lors du Festival Boun Pimay

• Les coutumes liées à l’eau dans les célébrations

Selon la théorie des cinq éléments, l'eau est un pilier de l'univers, source de vie et de renouveau. Dans certains pays asiatiques comme le Laos, le Cambodge et la Thaïlande, l'eau est choisie comme symbole pour sa capacité perçue à chasser les mauvais esprits, apportant chance et bonheur, et formulant des vœux pour une nouvelle année prospère et heureuse. Pour cette raison, le Nouvel An dans ces pays est souvent appelé la fête de l’eau.

Une des préparations significatives pour accueillir la nouvelle année et apporter des bénédictions aux gens est le rituel de baigner la statue de Bouddha, une purification solennelle dans les pays où le Bouddhisme est religion nationale. Les gens utilisent des bouquets de fleurs de khun ou simplement leurs mains pour asperger d'eau parfumée, souvent composée de jasmin, de lotus, de chrysanthèmes et d'autres fleurs odorantes,... 

Une autre coutume, considérée comme une activité phare de la fête, est de s'éclabousser d'eau. Les Laotiens considèrent que ceux qui se mouillent abondamment pendant cette période auront de la chance. Bien que l'origine de cette fête soit liée à la vie agricole et à la culture du riz humide, elle est également imprégnée de riches légendes à connotation religieuse. La coutume de s'éclabousser d'eau pendant le Nouvel An au Laos accueille chaleureusement tous les invités, qu'ils soient étrangers ou familiers, qu'ils aient un statut social particulier ou non.

Pendant ces jours, les Laotiens participent également à un rituel consistant à relâcher des animaux tels que des tortues, des poissons, des crabes, des oiseaux, etc., dans l'espoir de recevoir des bénédictions et en priant pour que la nouvelle année soit bénie. Les gens estiment que pendant le nouvel an, même les animaux méritent d'être libres.

• La cérémonie du Baci 

En parallèle de la cérémonie d'éclaboussures d'eau, les Laotiens célèbrent une coutume exceptionnelle : la cérémonie de nouage de fils au poignet, aussi connue sous le nom de Baci. À l'origine de cette tradition, des fils colorés chargés de vœux de bonheur et de santé sont soigneusement noués autour du poignet de la personne concernée.

Ces fils sont obtenus au temple, où les moines effectuent un nouage méticuleux. Chaque fil arbore une couleur unique, parfois ornée de multiples teintes. Les moines adressent respectueusement leurs bénédictions aux fils lors des prières dédiées à Bouddha. C'est pourquoi ces fils sont considérés comme sacrés et porteurs de bonne chance. Les familles choisissent ensuite les fils colorés selon leurs préférences. Pendant les trois jours du Nouvel an laotien, celui qui porte de nombreux fils noués autour des poignets est considéré comme étant particulièrement chanceux pour toute l'année. En savoir plus sur: La cérémonie du Baci au Laos : un rituel spirituel national

• Construire une tour de sable

Les Laotiens ont l'habitude de se réunir pour ériger des tours de sable. Le sable est transporté dans la cour du temple, puis soigneusement décoré avant d'être offert aux moines en signe de respect. 
Cette tour de sable est richement ornée de drapeaux, de fleurs, de guirlandes en tissu blanc et de gouttes d'eau parfumée. Elle représente le mont Phoukaokailat, où les sept filles de Kabinlaphom vénéraient la tête de leur père et consacraient leurs prières pour la santé et le bonheur lors du Nouvel An.

• Déguster "Laap", l'essence culinaire du Nouvel An laotien

Au Laos, le plat traditionnel du Boun Pimay est le "Laap", élaboré à partir de porc, de poulet ou de bœuf, accompagné du riz gluant essentiel. En laotien, "Laap" signifie "bonne fortune". Les Laotiens consomment ce plat avec l'espoir de voir la bonne fortune, la prospérité et la chance accompagner toute leur année.

• Tenues traditionnelles du Nouvel An laotien

Durant le Nouvel An Poun Pi Mai, les femmes laotiennes revêtent le Sinh, une jupe traditionnelle en soie et coton ornée de motifs exquis. Ce vêtement, porté au quotidien, prend une élégance particulière lors d'occasions spéciales, accompagné de chemisiers, jupes en soie, bijoux et accessoires tels que le suea pat et le pha biang, un châle drapé en diagonale.

D'autre part, les hommes laotiens préfèrent le Salong, un pantalon ample aux teintes variées. Associé à une chemise, des chaussettes blanches et un pha biang, le Salong est un élément clé du costume masculin traditionnel. Certains hommes optent également pour le "yao" ou "hang", une jupe enroulée en soie tordue et finement brodée, nécessitant plus de temps et d'efforts dans sa confection.

Souvent, les gens confectionnent des colliers avec des fleurs de Champa, une fleur symbolique du "pays des mille éléphants", qu'ils portent dans leurs cheveux. De plus, ils accrochent des fleurs jaunes de cassia dans la maison ou la voiture durant le Nouvel An, exprimant ainsi leurs vœux de bonne chance, car la couleur jaune de cette fleur symbolise la chance et la prospérité. Les Laotiens ont également pour coutume d'offrir des tissus de soie et des écharpes aux personnes âgées lors de cette fête.

• Autres célébrations

Pendant la fête, l'abbé guide les moines, les nonnes et les villageois pour cueillir des fleurs fraîches à apporter au temple pour honorer Bouddha. Pendant la cueillette, les gens jouent du tambour et d'autres instruments de musique traditionnels.

Des courses de bateaux sont organisées sur la rivière. Des processions ont lieu dans toutes les localités, mais la plus célèbre est la procession du Nangsangkhane dans l'ancienne capitale de Luang Prabang, où sept filles représentent les sept enfants de Kabinlaphom.

>>> Les pays voisins du Laos célèbrent également le nouvel an à cette période ; découvrez-le:

• Comment célébrer la fête de l'eau Songkran en Thailande ?
• Tout savoir sur le Nouvel An Cambodgien 2024

4. Où célébrer le Nouvel An laotien ?

• La capitale de Vientiane

Vientiane, la capitale du Laos, est une ville que j'ai eu le plaisir de visiter à plusieurs reprises. Mon ressenti à son sujet diffère de celui que j'ai pour des métropoles animées et grandioses comme Bangkok (capitale de la Thaïlande) ou Ho Chi Minh Ville (Vietnam). Vientiane se présente davantage comme une petite ville, mais c'est précisément cette caractéristique qui confère à l'endroit une atmosphère unique et calme. Dans le nouvel an le capital devient plus coloree par beaucoup des fleurs, des décorations typiques,...

Lors du traditionnel Boun Pimay à Vientiane, l'ambiance est imprégnée d'une chaleur intense, sous un soleil brûlant dépassant les 35 degrés Celsius. Cependant, rassurez-vous, car c'est le moment idéal pour que les Laotiens célèbrent leur Nouvel An traditionnel. En effet, c'est également la fête de l'eau, une occasion où l'eau vous apporte rafraîchissement et réjouissances !

• L’ancienne ville de Luang Prabang

Luang Prabang, l'ancienne capitale du Laos, reste un joyau culturel préservé, offrant une immersion profonde dans la culture laotienne. Ses ruelles anciennes, le fleuve Mékong paisible et ses temples anciens créent une atmosphère sereine et authentique. C'est également un endroit parfait pour participer aux festivités du Nouvel An laotien, où vous pourrez découvrir les traditions locales et vivre des moments inoubliables avec les habitants. Ne manquez pas la croisière au coucher du soleil sur la rivière, la cascade de Kuang Si, les temples religieux et le musée du Palais Royal.

• Vang Vieng

Située à 150 km de Vientiane, Vang Vieng, encadrée par des montagnes, des forêts et des rivières, offre une ambiance paisible et une variété d'activités de plein air pour les visiteurs. Malgré l'absence d'architecture sophistiquée, Vang Vieng attire chaque année un grand nombre de touristes, dépassant largement la population locale, grâce à ses divertissements simples et relaxants. Ici, la nature est la principale attraction, que ce soit pour faire du vélo, du kayak le long de la rivière ou même pour une balade en montgolfière. Participer à la Fête du Nouvel An laotien ici est une excellente idée. En savoir plus sur : Vang Vieng

5. Conseils pratiques pour un voyage réussi pendant le Nouvel An laotien

Si vous envisagez de visiter le Laos pendant le festival Boun Pimay, d'après mon expérience pratique, je vous recommande de réserver vos billets au moins deux mois à l'avance, car c'est la haute saison touristique dans le pays à cette époque.

Un autre point à noter est que, le jour de Boun Pimay, la plupart des gens se mouillent. Cependant, il est crucial de respecter certaines règles pendant le festival :

• Évitez de projeter de l'eau sur les moines.
• Ne jetez pas d'eau sale ou froide sur les personnes autour de vous.
• Utilisez des sacs étanches pour protéger vos appareils électroniques.

Enfin, tout comme moi, profitez pleinement du festival animé et joyeux, et participez avec enthousiasme. N'hésitez pas à utiliser les vœux traditionnels du Nouvel An, soit "sok di pi mai" ou "sabai di pi mai", tous deux signifiant "Bonne année”.

Nos derniers mots,

En tant que nation d'Asie du Sud-Est, le Laos célèbre le nouvel an laotien profondément imprégné de l'identité culturelle du "pays du million d'éléphants. Le Boun Pimay Têt offre aux habitants une occasion d'exprimer leur amour, leur respect et leur engagement envers la préservation et la promotion des valeurs culturelles traditionnelles. Venez découvrir le Laos, un pays magnifique et paisible, ses habitants sincères et amicaux, ainsi que la beauté douce de ses traditions. Je vous souhaite un très joyeux Boun Pimay !

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