Vietnam ou Laos : Quel pays choisir pour votre prochain voyage ?

Ces deux pays du Sud-Est asiatique, bien que similaires au premier abord, offrent des expériences uniques. Le Vietnam se distingue par ses paysages variés, ses rizières verdoyantes et sa culture riche. En revanche, le Laos charme avec ses temples anciens et son ambiance paisible, empreinte de bouddhisme.

Cet article compare gastronomie, attractions et moyens de transport pour aider à choisir la prochaine aventure. Que l'effervescence du Vietnam ou la sérénité du Laos attire, la destination idéale est à portée de main.

Écrit par Tieu Bao (expert local)Mis à jour le 25-10-2024

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1. Aperçu sur le Vietnam et le Laos

• Emplacement

Le Vietnam et le Laos sont deux pays voisins situés en Asie du Sud-Est. Le Vietnam est un pays situé à l'est de la péninsule indochinoise, ayant une forme similaire à celle de la lettre S. Ce pays limite au nord avec la Chine, à l'ouest avec le Laos et le Cambodge, et à l'est, il donne sur la mer de Chine orientale.

Le Laos, quant à lui, est un pays situé au cœur de l'Asie du Sud-Est et n'a pas d'accès à la mer. Il partage des frontières avec plusieurs pays, notamment la Chine au nord, le Vietnam à l'est, le Cambodge au sud-est, la Thaïlande à l'ouest et le Myanmar au nord-ouest.

• Géographie

Géographiquement, le Vietnam se divise en trois régions : le nord, le centre et le sud. Le nord se caractérise par ses chaînes montagneuses et le delta du fleuve Rouge ; le centre présente un relief montagneux et une longue côte ; tandis que le sud se distingue par le fertile delta du fleuve Mékong.

Le Laos est également divisé en trois régions : le nord, le centre et le sud. Chaque région possède ses propres attractions uniques, allant des temples anciens et du patrimoine culturel dans le nord du Laos, aux paysages naturels impressionnants et aux activités d'aventure dans le centre et le sud du pays.

•  Climat

Le climat du Vietnam varie considérablement du nord au sud. Le nord connaît quatre saisons bien définies : le printemps, l'été, l'automne et l'hiver. Les meilleurs moments pour visiter cette région sont le printemps (de mars à mai) et l'automne (de septembre à novembre). En revanche, le centre et le sud du Vietnam n'ont que deux saisons principales : la saison des pluies et la saison sèche. La saison des pluies s'étend de mai à octobre, tandis que la saison sèche dure de novembre à avril de l'année suivante.

La saison des pluies au Vietnam varie d'une année à l'autre et peut être complexe. Certaines années, des typhons se produisent, tandis que d'autres, ils ne se manifestent pas. En général, les pluies sont plus fréquentes dans le centre du pays d'octobre à novembre et dans le nord de juillet à août. Si vous envisagez de voyager durant cette période, il est essentiel de vérifier attentivement les prévisions météorologiques.

Le Laos a un climat tropical monsoonal, avec deux saisons bien définies : la saison des pluies, qui s'étend de juin à fin septembre, et la saison sèche, de octobre à mai. La période idéale pour visiter le Laos se situe généralement pendant la saison sèche et fraîche, allant de la fin octobre à mars. Les mois d'avril et mai correspondent à la période de chaleur estivale, où il fait très chaud.

2. Conseils pour obtenir un visa

Le Vietnam offre une exemption de visa aux ressortissants des pays européens suivants : France, Allemagne, Italie, Espagne, Royaume-Uni, Suède, Danemark, Finlande et Norvège. Si vous appartenez à cette liste, vous pouvez entrer sans visa pour une durée de 45 jours. Si vous souhaitez prolonger votre séjour ou si vous ne figurez pas sur cette liste, vous pouvez faire une demande d'e-Visa vietnamien, qui vous permettra de rester jusqu'à 90 jours. Pour bien comprendre la procédure, consultez cet article : E-Visa Vietnam.

En ce qui concerne le Laos, vous avez la possibilité de demander un e-Visa ou d'obtenir un visa à l’arrivée, valable 30 jours. Pour plus d’informations sur le visa pour le Laos, lisez cet article: Visa Laos.

3. Paysages et sites à visiter au Vietnam et Laos

3.1 Au Vietnam

• La capitale Hanoï

Au nord, Hanoï, la capitale du Vietnam, possède une histoire riche de plus de 1000 ans. Le charmant vieux quartier, connu sous le nom de "36 rues anciennes", regorge de boutiques artisanales, de cafés accueillants et de marchés animés, offrant un aperçu vivant de la vie quotidienne des Hanoïens. L'architecture coloniale française y est omniprésente, avec des bâtiments majestueux qui racontent l'histoire de cette époque. Hanoï est également célèbre pour sa rue du train, où les trains passent à travers des ruelles étroites, créant un spectacle unique qui attire de nombreux curieux.

• Sapa, Ha Giang, Cao Bang

Depuis Hanoi, les touristes peuvent facilement accéder aux régions montagneuses spectaculaires du Nord, comme Sapa, Ha Giang, Cao Bang, célèbres pour leurs vertigineuses terrasses de riz, leurs majestueuses montagnes et leurs chutes d'eau. Ces paysages naturels offrent une expérience incroyable pour les amateurs de randonnée et de culture. C'est le foyer de plusieurs ethnies minoritaires du Vietnam, comme les Hmong, Dzao, Thai, Tay, Nung, entre autres, qui portent des vêtements traditionnels colorés et vivent dans des villages animés, riches en découvertes.

• Baie d'Ha Long 

La Baie d'Ha Long se présente comme l'une des merveilles naturelles les plus époustouflantes du monde. Avec ses milliers d'îles karstiques aux formes spectaculaires, cette région classée au patrimoine mondial de l'UNESCO offre un spectacle fascinant à chaque tournant.

Les croisières dans la baie permettent d'explorer cette beauté sauvage tout en découvrant des grottes mystérieuses et des villages flottants. Pour les amateurs de sensations fortes, un survol en hydravion offre une perspective inédite, révélant la splendeur de ce paysage unique. En savoir plus sur la baie d'Halong.

• Baie d'Ha Long terrestre

Une autre destination incontournable du Nord est Ninh Binh, souvent qualifiée de "Baie d'Ha Long terrestre". Dans cette région, les visiteurs peuvent ramer à travers des champs verdoyants dorés par la saison des rizières mûres, entourés de majestueuses montagnes de calcaire et du fleuve, offrant un paysage féérique. Cette région abrite un patrimoine culturel et spirituel remarquable, avec le complexe de temples de Bai Dinh et d'autres sites tels que Hoa Lu, ancienne capitale du Vietnam, lieu sacré de culte des rois vietnamiens. On y trouve une ambiance impériale qui évoque le passé glorieux du pays.

• Hué, échos d'une histoire impériale

Hué est célèbre pour son architecture impériale et son riche patrimoine culturel. Ancienne capitale de la dynastie Nguyễn au XIXe siècle, la ville abrite les tombeaux majestueux des rois. Son ambiance paisible évoque un tableau, avec de beaux paysages de fleuves, de montagnes et de palais. Hué est également réputée pour son chapeau conique, emblématique du Vietnam. La ville offre une gastronomie profondément influencée par la cuisine royale, avec des plats emblématiques tels que le "bún bò Huế" et divers types de gâteaux traditionnels. De plus, Hué est connue pour la magnifique baie de Lang Co, toujours au sommet des plus belles plages du Vietnam.

• Hôi An et ses alentours

Hôi An, reconnue comme patrimoine culturel de l'humanité par l'UNESCO depuis 1999, est une destination incontournable avec son centre historique coloré et sa gastronomie alléchante. Les visiteurs peuvent flâner dans des rues anciennes aux toits rouges et aux murs jaunes, admirer des maisons à l'architecture traditionnelle, participer à des cours de cuisine, cultiver des légumes de manière traditionnelle avec les habitants, ou se détendre sur la plage. Les plages de Hôi An, réputées pour leur beauté, offrent également de nombreuses activités.

• Ho Chi Minh-Ville

Si vous voyagez vers le sud, la ville de Ho Chi Minh se dévoile comme la plus grande ville du Vietnam, vibrante et moderne. Les touristes peuvent explorer le Palais de la Réunification, un site historique important, ou visiter la cathédrale Notre-Dame, qui présente une architecture gothique unique. Le marché de Bến Thành est une étape incontournable pour dénicher spécialités et souvenirs. Les tunnels de Cuchi sont également un lieu incontournable pour les amateurs d'histoire, permettant de découvrir le réseau souterrain utilisé pendant la guerre du Vietnam.

• Delta du Mékong 

Au sud-ouest de la ville de Ho Chi Minh s'étend le delta du Mékong, reconnu pour sa biodiversité aquatique et ses paysages de mangroves. Les visiteurs peuvent naviguer sur les canaux en bateau, découvrir des marchés flottants, ou explorer à pied ou à vélo les villages artisanaux. Cette région est également célèbre pour ses vastes vergers de fruits, offrant une expérience rafraîchissante et savoureuse.

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3.2 Au Laos

• Luang Prabang

Au nord du Laos se trouve Luang Prabang, classée au patrimoine culturel de l'humanité par l'UNESCO en 1995. Cette ville est célèbre pour ses anciens temples et son centre historique, qui allie harmonieusement l'architecture traditionnelle laotienne et l'architecture coloniale française. Luang Prabang est également bien connue pour les cérémonies des moines au petit matin, lorsque des centaines de moines en robes safran défilent dans les rues pour collecter les offrandes des habitants.

Les visiteurs peuvent explorer des sites emblématiques comme le temple Wat Xieng Thong, admirez la vue depuis le mont Phousi ou se détendre près des cascades de Kuang Si. La ville offre également un riche marché nocturne où l'on peut découvrir l'artisanat local et déguster des spécialités culinaires.

Depuis cette ville, les visiteurs peuvent explorer les grottes de Pak Ou, réputées pour leurs plus de 4 000 statues anciennes de Bouddha, et assister à la cérémonie des offrandes aux moines au lever du soleil, une expérience culturelle unique en immersion avec la population locale. Découvrez guide complet de Luang Prabang.

• Cascades de Kuang Si

À environ 30 km au sud de Luang Prabang, les cascades de Kuang Si séduisent les touristes avec leurs piscines naturelles d'un bleu turquoise et leurs terrasses de pierre, formant un magnifique paysage au cœur de la jungle vierge. Les visiteurs peuvent également profiter d'activités telles que la baignade, se rafraîchir dans l'eau cristalline et explorer les sentiers qui entourent les cascades.

• Phonsavan

Phonsavan, porte d'entrée de la Plaine des Jars, est célèbre pour ses quelque 2 500 anciennes jarres en pierre, considérées comme l'un des plus grands mystères archéologiques au monde. Cette région attire non seulement les touristes par sa beauté naturelle, mais également par les histoires intrigantes qui entourent l'origine et l'utilisation de ces jarres.

• Vientian

Dans la région centrale, Vientian, la capitale du Laos, est devenue un important centre politique et culturel depuis le XVIe siècle. L'influence du bouddhisme y est très marquée, avec des temples emblématiques tels que Wat That Luang et Wat Si Saket. Vientian se distingue également par ses bâtiments coloniaux français, comme la Porte de Patuxai, où les visiteurs peuvent profiter de vues panoramiques sur la ville depuis le sommet. 

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• Vang Vieng

Située entre la capitale Vientián et la ville de Luang Prabang, Vang Vieng se présente comme une destination parfaite au Laos pour les activités en plein air. Elle offre des paysages naturels impressionnants et de nombreuses activités, telles que la tyrolienne, le kayak et des bars animés de style occidental. Ce lieu attire de nombreux backpackers en quête de nouvelles expériences palpitantes.

Les touristes peuvent participer à des activités comme naviguer sur la rivière Nam Song, explorer des grottes comme Tham Phu Kham, ou se détendre dans des piscines naturelles. Enfin, ne manquez pas l'occasion de profiter du coucher de soleil depuis les montagnes à Vang Vieng.

Explorez circuit au Laos

• Pakse

Dans la région sud, Pakse, la deuxième ville la plus grande du Laos, constitue le point de départ idéal pour explorer le fleuve Mékong. Cette région attire également les touristes par ses paysages naturels époustouflants, ses champs verdoyants et sa riche culture, sans oublier la délicieuse gastronomie du sud du Laos.

• 4000 Islas ou Si Phan Don

La région de Si Phan Don, surnommée "4000 îles", est nichée dans le fleuve Mékong et est réputée pour ses paysages à couper le souffle, où le cours d'eau serpente entre des îlots luxuriants et des formations rocheuses. Les visiteurs peuvent s'émerveiller devant la beauté sereine de la région, tout en découvrant la vie authentique des campagnes environnantes. Que ce soit pour se détendre ou pour explorer, Si Phan Don offre une expérience inoubliable en harmonie avec la nature. En savoir plus sur: Les 4000 Îles (Siphandon)

▶️ En résumé, le Laos offre une atmosphère authentique et en harmonie avec la nature, attirant ceux qui recherchent la sérénité et des expériences culturelles liées au bouddhisme. C'est un pays paisible, idéal pour ceux qui cherchent à sortir des sentiers battus.

En revanche, le Vietnam se distingue par ses paysages variés et magnifiques, allant des rizières en terrasses aux plages idylliques, en passant par des montagnes majestueuses et des villes dynamiques. Le Vietnam offre une multitude de sites à visiter et d'activités à découvrir.

4. Culture : Vietnam - Laos : religion, festivités, costumes traditionnels

• Religion :

Au Vietnam, la culture religieuse est un mélange de bouddhisme et de croyances populaires. Le bouddhisme Mahayana prédomine dans le nord, avec des temples de style chinois, tandis que le sud, notamment dans la région du Mékong, est marqué par le bouddhisme Theravada, similaire à celui du Laos, Cambodge, Thailande,...

Au Laos, le bouddhisme Theravada est la principale religion, imprégnant la vie quotidienne et les traditions, avec de nombreux temples ornés et des festivals liés au calendrier lunaire.

• Festivités :

Les festivités jouent un rôle clé dans les deux cultures. Au Vietnam, le Têt, ou Nouvel An lunaire, est la célébration la plus importante, marquée chaque année par des offrandes aux ancêtres, des repas en famille et des feux d'artifice, généralement célébrée fin janvier ou début février. Au Laos, le Pi Mai, ou Nouvel An laotien, a lieu chaque année en avril et représente une période de purification et de renouveau, célébrée par des rituels d'eau et des festivités colorées.

• Costumes traditionnels :

Le Vietnam est célèbre pour son ao dài, un costume élégant et ajusté porté lors d'occasions spéciales. Au Laos, le sinh est une robe traditionnelle portée par les femmes, souvent ornée de motifs colorés. Ces costumes reflètent non seulement l'esthétique culturelle, mais aussi l'identité et l'histoire des deux pays.

▶️ Bien que le point commun entre les deux pays soit que le bouddhisme est la religion prédominante, il se manifeste de manière différente. En ce qui concerne les lieux à fort caractère religieux, le Laos se distingue davantage.

5. Saveurs du Vietnam et du Laos

La gastronomie vietnamienne se distingue par sa diversité, reflet des cultures de chaque région. Elle se divise en trois zones : le nord, aux saveurs douces, avec des plats comme le pho et le bún chả ; le centre, aux saveurs épicées, avec le bún bò Huế ; et le sud, où les goûts sont plus sucrés, illustrés par le cơm tấm et le bánh mì. Parmi les boissons incontournables, on trouve la bia hơi (bière vietnamienne) et le café aux œufs. Plus détails sur:  Cuisine vietnamienne.

En comparaison, la cuisine laotienne allie épicé, acide et sucré, avec le riz gluant comme ingrédient principal. Parmi les plats emblématiques, on trouve la salade Larb, le Tam Mak Hoong (salade de papaye verte) et le Mok Pa (poisson cuit à la vapeur). La Beerlao, bière nationale, est également très appréciée pour son goût léger. En savoir plus sur: Plats incontournables du Laos

6. Modes de transport

Le Vietnam dispose d’un système de transport développé et pratique, facilitant les déplacements entre les différentes régions. Les moyens de transport les plus courants incluent les motos, les voitures, les bus, les trains, les bateaux et les croisières. Dans les principales villes touristiques, les cyclo-pousses sont un moyen de transport traditionnel très apprécié.

Au Laos, les moyens de transport les plus fréquents sont les motos, les voitures, les tuk-tuks et les petits camions. Récemment, un service ferroviaire a été lancé, reliant les principales villes et facilitant ainsi les déplacements. Une particularité du Laos est la préservation des tuk-tuks, un moyen de transport traditionnel et populaire dans les villes.

7. Est-il sûr de voyager au Vietnam ou au Laos ?

En général, le Vietnam et le Laos sont des destinations sûres, sans conflits majeurs ni instabilité politique. Les habitants y sont accueillants et pacifiques, surtout au Laos. Comme pour tout voyage, restez vigilant : évitez les zones isolées la nuit et gardez un œil sur vos affaires. Pour un voyage serein, il est conseillé d’éviter les endroits désertés et de protéger vos biens.

Au Vietnam, achetez une carte SIM pour utiliser des applications de transport comme Grab ou Be, ce qui facilitera vos déplacements et évitera les arnaques. Consultez des guides pour choisir la bonne carte SIM.

Au Laos, n'oubliez pas de négocier le prix des tuk-tuks et évitez de voyager la nuit. Restez attentif à votre environnement.

Conclusion : Quel pays choisir ?

Vietnam ou Laos, quelle sera votre prochaine destination ? Les deux pays offrent des expériences uniques. Si vous hésitez, envisagez de les combiner dans un seul voyage pour explorer la richesse du Sud-Est asiatique. Les formalités d'entrée sont simples, et un itinéraire reliant les paysages magnifiques du Vietnam aux terres sacrées du Laos ne manquera pas de vous émerveiller !

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