Plats laotiens : 12 spécialités typiques à savourer absolument !

La cuisine traditionnelle joue un rôle crucial dans la culture d'un pays, car elle est profondément influencée par le mode de vie, la géographie, l'histoire et d'autres facteurs naturels. Lors d'une visite au Laos, il est essentiel de ne pas passer à côté de la richesse de la gastronomie laotienne. 

Les plats laotiens sont réputés pour leur fusion harmonieuse de saveurs et d'épices, mettant en valeur des ingrédients régionaux et des techniques de cuisson traditionnelles. Les voyageurs ne seront jamais déçus de consacrer du temps à la découverte des plats traditionnels lors de leur séjour au Laos. N'hésitez pas à vous aventurer dans cette expérience culinaire unique !

Écrit par Thu Giang, expert localMis à jour le 18-01-2024

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Plats laotiens, une fusion harmonieuse de saveurs et d'épices

• Influence de la cuisine des pays étrangers sur la cuisine laotienne

Les plats laotiennes est une fusion harmonieuse de saveurs et d'épices. Étant donné que le Laos est bordé par la Thaïlande à l'ouest et le Vietnam à l'est, la culture laotienne, y compris sa cuisine traditionnelle, est directement et profondément influencée par les traditions culinaires de ces deux pays voisins.

Par exemple, le Laos et ses voisins utilisent souvent le riz ou les nouilles de riz dans une grande variété de plats en raison de leur forte culture du riz. L'agriculture du riz dans ces pays a donc un impact significatif sur la cuisine traditionnelle. En réalité, on retrouve de nombreux plats similaires, comme la salade de papaye verte et la soupe de nouilles, entre autres.

En outre, après la période coloniale française, des éléments de la cuisine française se sont discrètement introduits et se marient harmonieusement dans de nombreux plats contemporains. Il est possible de trouver au Laos de nombreux plats et restaurants de style français.

• Ingrédients principaux utilisés dans les plats laotiens

Cependant, chaque pays possède sa propre cuisine distincte et il est important de distinguer la cuisine laotienne de celle de ses voisins, car les plats laotiens se caractérisent par l'utilisation d'ingrédients régionaux spécifiques. Au Laos, les habitants accordent une grande importance aux ingrédients locaux tels que les herbes aromatiques, le riz gluant et la viande.

Le riz, en particulier le riz gluant, occupe une place centrale dans les repas laotiens en raison de l'importance de l'agriculture du riz dans le pays. Les herbes comme la coriandre, le galanga et la menthe sont mélangées pour créer une saveur caractéristique de la gastronomie laotienne. Elles ajoutent une dimension sensorielle au goût, à l'odorat et à la vue.

Le Laos privilégie les viandes locales telles que le porc, le bœuf et le poulet Savannakhet. Les produits aquatiques du fleuve Mékong, tels que les crevettes et les poissons d'eau douce, sont également très appréciés. Les plats laotiens sont connus pour leur caractère épicé et relevé, grâce à l'utilisation d'épices telles que le poivre, la citronnelle, le piment et le gingembre, associées aux herbes aromatiques.

1. Lap ou Laap (tartare laotien) 

En abordant les plats laotiennes, il est impossible de ne pas mentionner le Lap (Laap ou laarb). "Lap" en lao signifie "bonne chance". Ce plat est le plus emblématique de la cuisine laotienne, avec une belle signification. Il est considéré comme un cadeau de choix lors des grandes fêtes au Laos, telles que le Nouvel An et les mariages.

Le Lap est préparé en hachant de la viande ou du poisson et en l'assaisonnant avec des herbes aromatiques telles que la coriandre, les feuilles de moutarde et la laitue, ainsi que des épices comme l'ail, le piment et les piments. On y ajoute également du jus de citron vert et de l'aubergine.

La viande utilisée peut varier selon les préférences, que ce soit du porc, du poulet, du bœuf, du canard ou du poisson. Ce plat est généralement accompagné de riz gluant et d'une soupe de poisson ou de viande, offrant des saveurs acidulées et relevées qui raviront vos papilles gustatives.

2. Tam mak houng (salade de papaye verte)

Si vous aimez les salades vertes, vous allez apprécier le Tam mak houng, une salade de papaye verte emblématique. Elle est préparée avec de la papaye verte, de la tomate, de la carotte et des épices telles que le citron, le chili, l'ail, le sucre et la sauce de poisson. Les ingrédients sont mélangés dans un mortier et écrasés avec un pilon. Certains ajoutent des crevettes ou des morceaux de peau de porc frite croustillante.

Il est recommandé de servir cette salade avec des snacks croustillants ou des choux taillés en forme de triangle, ce qui ajoute une touche de croquant et de fraîcheur. Préparée sans huile et avec des ingrédients frais, cette salade est parfaite pour être dégustée pendant les périodes chaudes au Laos, offrant une combinaison rafraîchissante de saveurs vives et de textures variées. 

3. Mok pa (papillotes de poisson à la laotienne)

Comme vous le savez, le fleuve Mékong est une source naturelle de produits aquatiques frais, en particulier le poisson, ingrédient principal du Mok Pa. Le Mok Pa est préparé en assaisonnant le poisson avec des feuilles de citron vert, de la citronnelle, de la sauce de poisson et d'autres herbes aromatiques. 

Ensuite, le tout est enveloppé dans une feuille de banane verte et cuit à la vapeur. Cette technique de cuisson permet de préserver la saveur du poisson mariné et confère au Mok Pa un aspect véritablement appétissant. La texture du plat est à la fois tendre, juteuse et fondante.

De plus, grâce à l'absence d'utilisation d'huile, ce plat convient à tous, y compris à ceux qui suivent un régime alimentaire spécifique. Vous pourrez le déguster dans de nombreux restaurants locaux à un prix raisonnable, ce qui en fait un choix accessible pour les voyageurs. Ne manquez pas l'occasion de goûter à ce délice culinaire lors de votre séjour au Laos, car le Mok Pa saura ravir vos papilles gustatives avec ses saveurs fraîches et exquises.

4. Khao poun (soupe épicée de vermicelles de riz)

Le Khao Poun est une soupe épicée de vermicelles de riz populaire au Laos. Cette délicieuse soupe est préparée avec une base de curry au lait de coco et des viandes telles que le poulet, le poisson ou le porc pilé. Les ingrédients couramment utilisés incluent la sauce de poisson, le galanga, l'ail, les feuilles de citron vert, les piments lao, la menthe et les échalotes. 

L'utilisation du lait de coco dans la recette confère au Khao Poun une texture crémeuse et une saveur aromatique. Cependant, il existe également une version sans coco pour ceux qui ne l'apprécient pas ou ne peuvent pas le consommer.

Pour une expérience complète, n'oubliez pas d'ajouter des herbes aromatiques fraîches et des pousses de bambou à votre Khao Poun. Ces ingrédients ajoutent une dimension supplémentaire de fraîcheur et de croquant à la soupe. Le Khao Poun est particulièrement apprécié au petit-déjeuner, offrant une explosion de saveurs épicées pour bien commencer la journée.

5. Or lam (ragoût de bœuf)

L'Or Lam est un ragoût laotien originaire de Luang Prabang, au Laos, qui offre une légère touche d'épices et d'engourdissement. La base de ce plat est préparée à partir de farine de riz mélangée à des épices telles que le chili, la citronnelle, le gingembre et l'ail.

Des champignons et des viandes courantes comme le porc, le poulet et le bœuf sont généralement ajoutés, et parfois même du cerf pour une version spéciale. L'Or Lam est ensuite cuit à la vapeur jusqu'à ce que les viandes soient tendres. Malgré sa préparation et sa cuisson qui demandent du temps, l'Or Lam ravit les papilles avec ses saveurs douces et amères. Ce plat authentique laotien est une véritable spécialité introuvable ailleurs.

6. Kaipen (algues frites)

Le Kai Pen est un type d'algue de rivière que l'on trouve dans les régions fluviales du nord du Laos. Après la récolte, les algues sont façonnées en carrés, puis séchées au soleil. La préparation du Kai Pen est très simple : il suffit de faire frire les algues séchées dans une poêle pendant environ 4 secondes. Le Kai Pen présente une texture fine et croustillante, similaire à celle des frites, ce qui en fait une collation appréciée par les Laotiens.

En tant qu'algue, le Kai Pen est riche en nutriments et bénéfique pour la santé. De plus, ce produit végétal constitue une collation idéale pour les voyageurs végétaliens, offrant une alternative savoureuse et saine.

7. Khao piak sen (Soupe de nouilles au poulet)

Le khao piak sen est une soupe traditionnelle de nouilles laotiennes à base de topica. Le bouillon est préparé avec du poulet, de la citronnelle, des feuilles de lime, du galanga, du gingembre et de la sauce soja. Les nouilles, faites d'un mélange de farine de tapioca et de farine de riz, sont caoutchouteuses grâce à l'utilisation de topica, ce qui rend ce plat unique.

C'est une soupe chaude idéale pour les journées froides et elle peut être dégustée au petit-déjeuner. On la trouve facilement dans les restaurants et les stands de nourriture au Laos.

8. Sien Savanh (boeuf séché Laotien)

Un autre snack laotien populaire est le Sien Savanh. Il s'agit de fines tranches de bœuf assaisonnées de poivre noir, d'ail et de gingembre. Les Laotiens saupoudrent également des graines de sésame sur les tranches de bœuf, puis les laissent sécher au soleil. Le processus de fabrication du Sien Savanh dure généralement quelques jours, en fonction des conditions météorologiques. Plus il fait chaud, plus le processus est rapide.

Après avoir été séchées pendant des heures sous le soleil, les tranches de bœuf ont une texture caoutchouteuse et une saveur fumée qui se marient parfaitement avec une bière. Dans certaines régions, le bœuf est remplacé par du buffle. Le Sien Savanh est donc un plat laotien incontournable à essayer lors de votre séjour au Laos.

9. Sai oau (Saucisse laotienne)

Le Sai Oua, également connu sous le nom de saucisse laotienne, est préparé en hachant de la viande et en l'assaisonnant avec des épices typiques telles que la galanga, la citronnelle, les feuilles de citron vert, la sauce de poisson et les oignons verts. Les saucisses Sai Oua peuvent être rôties ou frites dans l'huile pour obtenir une peau croustillante et une saveur légèrement épicée qui stimule instantanément les papilles.

Cette spécialité est originaire des régions du Nord du Laos, mais les visiteurs peuvent également les trouver dans les stands de nourriture de rue et les marchés locaux, où ils font partie intégrante de la cuisine de rue laotienne. Ne manquez pas l'occasion de déguster ces délicieuses saucisses lors de votre visite, car elles représentent un véritable régal pour les amateurs de saveurs épicées et de viandes savoureuses.

10. Khao Jee (riz gluant grillé)

Le Khao Jee, littéralement "riz gluant grillé" en laotien, est préparé avec soin en cuisant du riz gluant pour obtenir une texture collante. Un bâton est ensuite inséré dans le riz avant de le griller. Pour ajouter une touche de crémosité, on peut également ajouter une couche d'œuf avant la cuisson.

Ce plat est à la fois fascinant et délicieux, offrant une texture croustillante à l'extérieur et moelleuse à l'intérieur. Il est très apprécié comme collation par les enfants et les adultes au Laos, et constitue un incontournable de la cuisine de rue. Lors de votre visite, ne manquez pas l'occasion de goûter au Khao Jee et de savourer cette expérience gustative unique, qui met en valeur la polyvalence du riz gluant dans la gastronomie laotienne. 

11. Ping gai (poulet rôti à la laotienne)

Le Ping Gai, également connu sous le nom de poulet rôti à la laotienne, est une version laotienne du poulet rôti qui s'inspire de la recette thaïlandaise, mais qui est adaptée aux préférences des Laotiens.

La sauce d'assaisonnement est préparée avec des ingrédients familiers tels que la sauce de poisson, la citronnelle, le vinaigre de riz, le piment doux, l'ail, l'échalote, le curcuma, le gingembre, la coriandre, la sauce soja noire, le sucre de palme et le poivre blanc. Le poulet est mariné dans cette sauce parfumée avant d'être rôti, ce qui lui confère une saveur délicieuse, une apparence dorée et un parfum fumé.

Le Ping Gai est un plat populaire au Laos, que l'on retrouve souvent dans les restaurants locaux et les stands de nourriture de rue. Sa combinaison d'épices et d'aromates offre une expérience gustative riche et satisfaisante. Ne manquez pas l'occasion de déguster ce délicieux poulet rôti lors de votre visite au Laos, car il incarne parfaitement la gastronomie laotienne.

12. Khao niew (riz gluant cuit à la vapeur)

En réalité, le riz gluant du Laos est extrêmement populaire, particulièrement dans les pays asiatiques, en raison de sa texture collante et moelleuse. Le Khao Niew, simplement du riz gluant bien cuit à la vapeur et assaisonné d'une pincée de sel (ou sans), est un plat de base couramment utilisé dans les repas quotidiens et sert d'accompagnement pour des plats salés tels que le Laap, le Mok pa, l'Or lam, etc.

La technique de cuisson est également simple : il peut être cuit à la manière asiatique avec de l'eau dans une casserole ou à la vapeur à l'aide d'un ustensile en bambou spécial. Si vous souhaitez vivre une expérience de voyage authentique, n'hésitez pas à savourer un repas accompagné de riz gluant. Cela vous permettra de découvrir la base de l'alimentation laotienne et de vous immerger pleinement dans la culture culinaire du pays.

Nos derniers mots

À partir des ingrédients locaux et des inspirations de la gastronomie voisine, les Laotiens créent leur propre art culinaire. Les plats laotiens ne peuvent pas se passer d'herbes aromatiques, d'épices et de riz gluant. En conséquence, la cuisine de ce pays est considérée comme un concert harmonieux d'ingrédients et constitue une expérience incontournable pour les visiteurs étrangers.

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