La Danse du Lion vietnamienne (Múa Lân) : tradition et énergie festive

Peu de spectacles reflètent aussi bien l’esprit festif du Vietnam que la danse du lion. Avec ses costumes colorés, le rythme des tambours et les mouvements agiles des danseurs, elle anime les festivals, le Nouvel An lunaire, les mariages et même les inaugurations de commerces. Au-delà du spectacle, cette tradition porte une forte dimension culturelle et spirituelle : chasser la malchance, attirer la prospérité et rassembler la communauté dans la joie. Selon les régions, des styles variés et des origines anciennes enrichissent encore cette pratique, dévoilant une histoire profonde qui mérite d’être découverte.

Écrit par Tieu Bao (expert local)

Mis à jour le 02-10-2025

commentaires

Sommaire

Origine et signification culturelle de la danse du lion vietnamienne
Ce que l’on voit dans un spectacle de danse du lion au Vietnam
La vie au sein d’une troupe de danse du lion…
Quand et où voir la danse du lion au Vietnam
À savoir : conseils pour les touristes regardant la danse du lion

Origine et signification culturelle de la danse du lion vietnamienne

En grandissant au Vietnam, la danse du lion faisait partie de chaque fête de la mi-automne et du Tết. À l’époque, je la voyais simplement comme un spectacle joyeux, avec des tambours retentissants, des lions colorés et une ambiance animée dans le quartier. Ce n’est que plus tard que j’ai découvert que cette tradition remonte à plus d’un millénaire. Bien plus qu’un divertissement, elle porte des vœux de prospérité, de protection et d’harmonie, ce qui en fait l’une des traditions les plus significatives de la culture vietnamienne.

Origines de la danse du lion

Selon l’Association of Asian Studies, l’origine de la danse du lion remonte à la Chine, où elle était déjà mentionnée sous la dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.). Les sources historiques indiquent que les lions furent introduits d’Asie occidentale par la route de la soie, et dès la dynastie Tang (618–907), la danse du lion faisait partie des cérémonies impériales ainsi que des divertissements festifs populaires. Durant la longue période de domination chinoise, cet art se diffusa au Vietnam, où il évolua ensuite pour acquérir son caractère propre.

*Dans une illustration de 1890 publiée dans l’Illustrated London News, on voit des immigrants chinois et des autochtones taïwanais assister ensemble à une danse du lion traditionnelle.*

Avec le temps, l’histoire de la danse du lion vietnamienne (Múa Lân) s’est forgée non seulement sous l’influence étrangère, mais aussi grâce aux croyances locales et à la créativité du peuple. Le folklore vietnamien décrit le « Lion » comme une créature mythique, l’une des Quatre Animaux Sacrés (Dragon, Lion, Tortue, Phénix). Il est considéré comme une figure bienveillante, porteuse de longévité, de compassion et de prospérité.

*De gauche à droite : « Dragon, Lion, Tortue, Phénix ».*

Une autre légende raconte comment le lion féroce fut apprivoisé par Ông Địa, le dieu de la Terre, qui lui donna des herbes magiques et le transforma en une créature douce, dansant pour apporter la joie au peuple. Dès lors, Ông Địa devint un compagnon inséparable du lion dans les représentations vietnamiennes. Au fil des siècles d’adaptation, la danse du lion est devenue une composante essentielle des festivités au Vietnam, enrichie de motifs locaux, de rythmes de tambours uniques et de la présence joyeuse d’Ông Địa, qui lui confère une touche proprement vietnamienne.

*Ông Địa, le Génie de la Terre, est un personnage incontournable et indissociable de la danse du lion au Vietnam.*

Symbolisme et valeurs culturelles

Quand j’étais enfant, la danse du lion n’était qu’un jeu joyeux : tambours tonitruants, enfants courant derrière le lion, voisins souriants devant leur porte. Plus tard, j’ai compris qu’elle portait un sens bien plus profond. Dans les croyances populaires vietnamiennes, le lion est un esprit protecteur qui chasse le mal et appelle la prospérité. Les percussions et les gestes vigoureux symbolisent la protection, la chance et les vœux de bonheur pour la communauté. C’est pourquoi, au Tết ou lors de l’ouverture d’un commerce, cette danse est presque incontournable, censée apporter paix et réussite pour l’année à venir.

*Les enfants vietnamiens adorent regarder la danse du lion.*

Au-delà de la spiritualité, sa valeur réside dans sa capacité à rassembler. Le rythme festif transforme les rues en célébration, fait rire les enfants, applaudir les anciens et unit les voisins dans une même joie. Aujourd’hui, la danse du lion accompagne aussi mariages, inaugurations et événements culturels. Derrière ses couleurs vives et ses acrobaties, elle reste une tradition séculaire qui unit les gens, transmet des bénédictions et maintient vivante la culture vietnamienne.

Ce que l’on voit dans un spectacle de danse du lion au Vietnam

Une danse du lion au Vietnam n’est jamais un simple divertissement. C’est une combinaison de quatre éléments essentiels qui, réunis, transforment la représentation en une célébration vivante de sons, de couleurs et de traditions.

Costume

Le premier élément qui attire l’attention est le costume. La tête du lion, fabriquée en bambou et en papier, est peinte de couleurs vives et ornée de motifs inspirés des Quatre Animaux Sacrés du Vietnam. Son long corps recouvert de tissus brodés ondule à chaque pas, donnant l’illusion d’un lion presque vivant devant la foule.

*Les têtes de lion vietnamiennes se déclinent en une grande variété de couleurs et de styles.*

Musique

Aucune représentation n’est complète sans la musique. Le rythme des tambours, le fracas des cymbales et la résonance des gongs portent toute la performance. Chaque battement insuffle de l’énergie aux danseurs, rendant les mouvements du lion puissants et entraînants. La musique ne se contente pas de marquer le tempo, elle entraîne le public dans l’effervescence.

Performance

Vient ensuite la danse elle-même, un mélange de force, de maîtrise et de coordination. Les danseurs de la “tête” et de la “queue” évoluent en parfaite harmonie, enchaînant pas inspirés des arts martiaux et sauts acrobatiques. Le lion peut bondir en hauteur, s’équilibrer sur des poteaux ou exécuter le célèbre numéro de la « dégustation de la laitue », symbole de prospérité et de chance.

*Se déplacer de poteau en poteau à plusieurs mètres de hauteur est l’une des techniques les plus exigeantes de la danse du lion.*

Ông Địa (le Génie de la Terre)

Enfin, il y a Ông Địa. Avec son ventre rebondi et son sourire malicieux, il taquine le lion, salue le public et apporte une touche d’humour au spectacle. Sa présence adoucit la vigueur du lion et transforme la danse en un moment joyeux qui fait rire les enfants et sourire les adultes. Ensemble, ces quatre éléments vont bien au-delà d’un simple divertissement : ils transforment une rue ordinaire en fête et offrent aux voyageurs l’occasion de découvrir l’une des traditions les plus vivantes et porteuses de sens du Vietnam.

*Ông Địa (le Génie de la Terre) est celui qui relie le public à cet esprit mythique.*

La vie au sein d’une troupe de danse du lion…

Peu de spectateurs se rendent compte de l’effort et des sacrifices derrière les impressionnants spectacles de danse du lion vus lors des festivals au Vietnam.

L’ardeur des répétitions

L’entraînement commence généralement en soirée, lorsque le soleil se couche et que les rues se vident. La troupe se réunit dans une cour vide ou une petite salle communautaire. Le danseur de la tête supporte le lourd masque du lion, tournant, s’accroupissant et sautant. Le danseur de la queue, à moitié aveuglé sous plusieurs couches de tissu, doit se déplacer en parfaite synchronisation.

Une seule erreur ou un battement de tambour manqué peut les faire chuter tous les deux. Entorses, ecchymoses, voire fractures font partie du métier.

*Quand tout le monde avait terminé sa longue journée, c’était le moment pour Khanh et la troupe de danse du lion de commencer leur entraînement.*

Gagner sa vie pendant la haute saison

La période la plus chargée correspond au Nouvel An lunaire et à la Fête de la mi-automne. Une seule soirée peut signifier sept à dix prestations, enchaînant inaugurations de commerces et fêtes familiales. La troupe charge les têtes de lion et les tambours sur des motos ou de petits camions, parcourant la ville du crépuscule jusqu’à deux ou trois heures du matin.

Sur le papier, la rémunération semble intéressante, allant de quelques centaines de milliers à quelques millions de VND par spectacle. Mais après avoir partagé entre les membres de l’équipe et couvert les frais de nourriture, de transport et de costumes, chacun ne touche qu’une part modeste. Beaucoup en rient, en disant : "C’est comme fêter le Nouvel An tout en transpirant pour être payé".

*Pour qu’un spectacle soit réussi, ils doivent souvent payer de leur sueur et de leurs larmes.*

Moments de joie et de frustration

Tous les spectacles ne se déroulent pas sans accroc. Parfois, un client refuse de payer, ou une averse soudaine trempe la tête du lion et fait taire les tambours. D’autres fois, les récompenses sont inestimables : des enfants courant après le lion, les yeux grands ouverts, des grands-parents applaudissant depuis leur porte, ou une enveloppe rouge généreusement remise lors de l’inauguration d’un commerce. Ces instants fugaces rappellent aux artistes pourquoi ils poursuivent leur passion.

Pour chaque danseur de lion, les revenus sont souvent assez irréguliers, selon la saison et les fêtes, si bien que la plupart doivent cumuler d’autres emplois. Voici Khanh, danseur de lion, qui travaille actuellement comme vendeur et porteur dans un magasin d’emballages.

La fraternité derrière les masques

Une troupe de danse du lion fonctionne comme une famille, regroupant souvent 20 à 30 personnes. Il y a les tambours, les cymbales, les danseurs de la tête et de la queue du lion, et le joyeux Ông Địa. Ils mangent ensemble, répètent ensemble et passent des nuits blanches sur la route. Beaucoup parlent de « karma » plutôt que d’un simple métier. Ce qui les motive, ce n’est pas la rémunération, mais la camaraderie, les rires partagés en coulisses, la persévérance après une chute et la fierté lorsque le public applaudit.

Ce n’est qu’après être rentré du travail que Dung trouve le temps de s’entraîner avec son groupe. Chaque répétition dure jusqu’à tard dans la nuit. Actuellement, l’équipe de danse du lion de Khanh s’entraîne au moins trois heures par jour.

👉 Alors, la prochaine fois que vous assisterez à une danse du lion dans une rue animée du Vietnam, souvenez-vous : derrière ces sauts acrobatiques et ces tambours tonitruants se cachent des mois d’entraînement, des nuits de travail acharné et la passion inébranlable de personnes ordinaires qui font vivre une tradition extraordinaire. Vous pouvez leur offrir des applaudissements, ou glisser une petite enveloppe rouge contenant un peu d’argent, pour les remercier de leur dévouement à cet art.

📌 De nombreuses autres traditions et formes artistiques uniques vous attendent au Vietnam. Venez les découvrir et profitez d’une expérience complète grâce à nos meilleurs circuits 👇 👇

Voyage au Vietnam

Quand et où voir la danse du lion au Vietnam

Nouvel An lunaire (Tết)

Période : fin janvier à mi-février (selon les années)
Caractéristiques : De Hanoi à Hué et Ho Chi Minh-Ville, les troupes de danse du lion s’activent pour célébrer le Nouvel An.
Lieux : commerces, banques, entreprises invitent les troupes pour attirer la chance.
Pour les touristes : Facile à observer dans les rues, surtout dans les zones commerciales et les vieux quartiers.

👉 En savoir plus sur : 11 choses à savoir sur le Têt ou le Nouvel an vietnamien 2026

Fête de la mi-automne

Période : le 15e jour du 8e mois lunaire (généralement en septembre)
Caractéristiques : Saison phare pour les danses du lion destinées aux enfants
Ambiance : Les rues s’illuminent de lanternes, les troupes de danse du lion défilent dans les quartiers résidentiels
Lieux suggérés : Rue Hàng Mã (Hanoi), vieille ville de Hoi An, Chợ Lớn (Ho Chi Minh-Ville).

Festival des lanternes de Hoi An

Période : Chaque nuit de pleine lune dans la vieille ville de Hoi An
Caractéristiques : En plus de lâcher des lanternes florales, la troupe de danse du lion/Thiên Cầu se produit également
Point fort : Une ambiance unique où les lumières scintillantes des lanternes se mêlent aux sons vibrants des tambours.

Festival de Hué et festivals royaux

Festival de Hué (tous les 2 ans) : on y retrouve souvent la reconstitution de la danse du lion royale
Différence : style solennel, lié aux rituels de la cour impériale, rarement observé ailleurs.

À savoir : conseils pour les touristes regardant la danse du lion

Arrivez tôt pour un bon emplacement : Les spectacles peuvent être très fréquentés ; en arrivant en retard, vous ne verrez que… le dos des spectateurs.
Préparez une enveloppe rouge (argent porte-bonheur) : Vous pouvez offrir une petite somme (20 000 à 50 000 VND) à la troupe de lion comme rituel pour la chance. Tenez l’enveloppe bien haut pour que le lion la voie et vienne la prendre.
Ne touchez pas la tête du lion : C’est tabou, sauf si la troupe vous y invite (rituel de chance).
Faites attention à la bousculade : Placez-vous sur le côté de la rue ou sur un point élevé pour éviter d’être poussé par la foule.
Observez Ông Địa : Ce personnage interagit avec le public, fait souvent des blagues et peut parfois vous inviter à participer.
Ne bloquez pas la danse : Lorsque la troupe entre dans un commerce ou une maison, laissez-leur le passage et observez à distance pour qu’ils puissent effectuer le rituel.