Informations générales sur le Vietnam : histoire, culture, plats,...

Avant de partir pour le Vietnam, il est important de se renseigner sur ses aspects culturels, historiques et géographiques pour mieux comprendre ce pays fascinant. Du nord montagneux de Sapa aux plages du sud, en passant par les rizières et les cités historiques comme Hanoi et Hué, le Vietnam offre une diversité impressionnante de paysages. Fort d’un passé marqué par l’influence chinoise, la colonisation française et la guerre, il allie aujourd'hui modernité et traditions. Cet article vous propose une vue d'ensemble du Vietnam, avec des informations pratiques, des conseils utiles et des recommandations pour une immersion authentique, afin de rendre votre voyage inoubliable.

Écrit par Nhu PHAM, expert localMis à jour le 18-04-2025

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1. Signification du nom “Vietnam”

La première info sur le Vietnam  par laquelle vous êtes intéressé est la signification du nom “Vietnam”. Le Vietnam porte un nom composé de deux mots: Viet et Nam.

Littéralement, Viet: ça veut dire les ethnies Viets. Et Nam : ça veut dire le Sud – le pays au Sud (pour le distinguer de la Chine au Nord). Alors, Vietnam signifie le pays des Viets au sud de la Chine !

Selon les chercheurs, le nom Vietnam fut reconnu au quinzième siècle, depuis 500 ans. Ce nom fut utilisé la première fois par un des premiers lettrés vietnamiens Nguyen Binh Khiem. À l’époque, occupé par les Chinois, le Vietnam devînt un arrondissement de la Chine et afin d’éviter l’assimilation chinoise, les grands lettrés viets dont Nguyen Binh Khiem nommèrent leur pays Vietnam.

En 1802, Gia Long – premier rois de la dynastie de Nguyen (1802-1945), réussirent à unifier le pays à l’aide des français et prirent Vietnam comme le nom officiel du pays.

En revanche, le nom Vietnam ne fut plus utilisé sous la colonisation française à partir de l’an 1887. Les français néanmoins donnèrent 3 noms différents correspondant à 3 régions du pays, appartenant à l’Union Indochinoise : Tonkin pour le Nord, Annam pour le Centre et Cochinchine pour le Sud.

Jusqu’en 1945, le pays fut rebaptisé : Vietnam, suite à la triomphe de la Révolution d’Août puis la prise du pouvoir du président Ho Chi Minh. Ce nom est utilisé jusqu’à ce jour.

2. Histoire du Vietnam

En parlant du Vietnam, on pense toujours à un Vietnam de longue histoire. Son histoire touffue et émouvante se divise en 4 périodes principales:

• Fondation de l’Etat (plus de 200 av. – 111 av. JC)
• Féodaux chinois et résistances Viets (111 av.JC. – 938 ap. JC.)
• Les dynasties Nationales (939 ap.JC. – 1858 ap JC.)
• Occupations occidentales et guerres de Libération (1858-1975)

Les mythiques rois Hung régnaient sur le pays Van Lang qui devenait Au Lac sous les Thuc puis Nam Viet sous les Trieu. Ce fut la civilisation de Dong Son avec les célèbres tambours de bronze aux techniques assez avancées. Le Nam Viet fut envahi par les Han (Chinois) en 111 av. JC.

En 938 ap. J.-C., la révolte menée par Ngo Quyen aboutit à la victoire décisive contre les forces chinoises lors de la bataille de Bach Dang. Grâce à cette victoire, il réussit à expulser définitivement les Chinois et à fonder un État vietnamien indépendant, marquant la fin de près de 1000 ans de domination chinoise.

Le Vietnam dans cette période présenta son identité nationale confortée, sa victoire sur les Chinois et ses contradictions internes.

• Ngo Quyen fonde un état indépendant (Dynastie des Ngo). La fin du règne des Ngo est marquée par le partage du pays en fiefs féodaux. Dinh Bo Linh impose sa loi aux 12 seigneurs et fonde le Dai Co Viet en 968. Après lui, se succèdent les Ly, les Tran, les Ho, les Lê, les Tay Son et les Nguyen.
• Sous les Ly (1012-1225) et les Tran (1226-1400) les victoires sur la Chine (Song et Yuan) comme l’essor du bouddhisme confortent l’identité nationale.
• Les Lê s’installent après la victoire sur les Ming (Chine) de 1428 à 1773. Leur fin de règne est caractérisée par la division du pays en seigneuries des Nguyen (Sud) et des Trinh (Nord) ainsi que par des révoltes paysannes.
• Les Tay Son avec Nguyen Hue en tête réunissent le Pays (1773-1802) et repoussent les Tsing. L’Empereur Gia Long réussit à vaincre les Tay Son et établit la Dynastie des Nguyen (1802-1945).

La colonisation française et première guerre du Vietnam, les grandes dates :

• 1858 : Les Français débarquent à Danang (port du centre)
• 1867 : La Cochinchine (Sud) devient colonie française.
• 1883 : L’Annam (centre) et le Tonkin (Nord) sont mis sous protectorat français.
• 1945 : L’indépendance du Vietnam est proclamée par Ho Chi Minh à Hanoi le 2 septembre 1945.
• 1946 : Tentative française de rétablir son autorité et début de la première guerre du Vietnam
• 1954 : Le 7 mai 1954, Dien Bien Phu tombe, la garnison de 16 000 soldats est faîte prisonnière. Le 20 juillet 1954, les accords de Genève sont signés reconnaissant l’indépendance, la souveraineté et l’intégrité du Vietnam. Le 17ème parallèle sera une ligne de démarcation militaire et des élections générales en 1956 devront avoir lieu sur l’ensemble du pays pour le réunifier. Cependant, les États Unis interviennent et ces élections où Ho Chi Minh et le Vietminh étaient donnés largement gagnants sont annulées. Au nord, “la République démocratique du Vietnam” s’engagea tant bien que mal dans la reconstruction malgré la guerre et les bombardements. Dans le sud, soutenu par le Nord, se déroula pendant 20 ans, la lutte de libération pour l’Indépendance et le départ des soldats américains (jusqu’à 50 000 soldats).

Avec l’offensive générale au printemps 1975, le gouvernement de Saigon au sud du Vietnam, soutenu par les Etats Unis, s’effondra le 30 avril 1975. Le Vietnam fut de nouveau réunifié et depuis cette date porte le nom de « République socialiste du Vietnam» avec Hanoi comme capitale. Saigon est alors baptisée “Ho Chi Minh Ville” en hommage au “Père de la révolution”.

Tout au long de son histoire et jusqu’à aujourd’hui, le Vietnam se distingue par une farouche volonté d’indépendance et par un nationalisme à fleur de peau…

3. Vietnam aujourd'hui

À présent, le nom officiel du pays est République socialiste du Vietnam. Le régime est celui d’un État à parti unique, dirigé par le Parti communiste vietnamien (PCV), qui détient l’ensemble des pouvoirs politiques.

Le Vietnam d'aujourd'hui est un pays dynamique et en pleine croissance, où se mêlent modernité et patrimoine culturel riche. Avec une économie en plein essor, soutenue par le secteur industriel, le tourisme et les exportations, le Vietnam s'affirme comme l'une des économies les plus prometteuses d'Asie du Sud-Est. Le pays offre une immersion unique dans une culture vivante, où traditions, festivals et gastronomie s'harmonisent avec une modernité croissante. Le Vietnam séduit ainsi ceux qui souhaitent découvrir un pays à la fois authentique et en pleine évolution.

4. D’autres informations générales sur le Vietnam

• Capitale

La Capitale du Vietnam est Hanoi. Cette ville millénaire est le centre culturel et politique du Vietnam avec une population d'environ de 8,5 millions d’habitants. La plus grande et la plus dynamique ville du Vietnam, surnommée la "capitale économique", est Ho Chi Minh-Ville, située au sud du pays. 

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• Superficie

Superficie: 330,991 km2 - Longueur: 1,650 km - Largeur: 600 km à l’endroit le plus large et 50 km à l’endroit le plus étroit.

• Situation géographique

Situé sur la côte Orientale de la péninsule indochinoise du sud-est asiatique, le Vietnam a des frontières terrestres avec le Cambodge et le Laos à l’Ouest, la Chine au Nord et la Mer de Chine à l’Est. Le pays s’étend sur plus de 2,500 Km. Environ 66% du pays est constitué de terrains accidentés et de forêts denses telles que la Cordillère de Truong Son qui s’étend du Nord au Sud.

L’essentiel de la population et de la richesse du pays se concentrent dans les zones situées le long des deux grands bassins fertiles du pays: Le delta du Fleuve Rouge (Nord) et le Delta du Mékong (Sud). Le plus haut sommet du Vietnam, situé à l’extrême Nord du pays est le Fan Si Pan qui culmine à 3,143 m. 22% des terres sont cultivables et 40% sont boisées.

✈️🌎  Pour en savoir plus sur les sites incontournables à visiter au Vietnam, consultez cet article: Carte touristique du Vietnam touristique. 

• Population

Le Vietnam a 98,86 millions d’habitants avec une densité moyenne de 248 habitants/km2, celle-ci pouvant atteindre jusqu’à 1000 habitants/km2 dans la région du delta du Fleuve Rouge au nord du pays. 88% de la population est Vietnamienne, 2% Chinoise et 1,5% Khmère. De nombreuses minorités ethniques constituent le reste de la population du Vietnam telles que: les Muong, les Nung, les Dao, les Thai, les Cham, les Hmong et différentes ethnies vivant dans les montagnes. 

• Religions 

Selon l'« Annonce de presse des résultats du recensement de la population et du logement de 2019 » publiée par le Bureau des statistiques du Vietnam le 19 décembre 2019, il est indiqué : « À l'époque du recensement de 2019, 16 religions étaient autorisées à exercer sur le territoire vietnamien. Le nombre total de personnes suivant une religion s'élève à 13,2 millions, soit 13,7 % de la population totale du pays.

Parmi elles, le nombre de catholiques est le plus élevé avec 5,9 millions de personnes, représentant 44,6 % du total des pratiquants de religion et 6,1 % de la population totale du pays. Viennent ensuite les bouddhistes avec 4,6 millions de personnes, représentant 35,0 % du total des pratiquants de religion et 4,8 % de la population totale du pays. Les autres religions représentent une proportion plus faible.

• Heure locale

Le Vietnam se trouve à +7 heures du méridien de Greenwich. Il est situé sur le même fuseau horaire que la Thaïlande. En savoir plus sur Décalage horaire et rythme de vie au Vietnam.

• Langue

Le vietnamien est la langue officielle, mais l’anglais est très répandu surtout dans les villes principales est de plus en plus courant chez les jeunes Vietnamiens dans les grandes villes. Quelques personnes, en particulier les plus âgées, parlent encore le français, alors que les gens d’âge moyen parlent l’allemand et le russe. Un guide est cependant chaudement recommandé dans la mesure ou la langue peut s’avérer être un problème en dehors des villes pour les personnes ne possédant aucune connaissance du vietnamien. En savoir plus sur : Comment dire “Bonjour” en vietnamien comme un local ?

• Climat

En raison de sa longue forme longeant la mer de Chine du sud, le Vietnam a un climat très varié. Ainsi les touristes peuvent se rendre au Vietnam tout au long de l’année sans réellement souffrir des désavantages climatiques.

• Au Nord: Il y a 4 saisons très marquées: printemps, été, automne, hiver. De novembre à mars les températures sont fraîches et il peut même faire froid en raison du niveau d’humidité, alors qu’il fait environ 30°C d’avril à octobre.
• Au Sud: La différence entre les deux saisons, sèche de novembre à mai et pluvieuse de juin à octobre, est très nette.Durant la saison des pluies il pleut habituellement uniquement le soir ou très tôt le matin. Les températures sont chaudes toute l’année.

▶️ Pour plus de détails, consultez cet article: Quand partir au Vietnam? Guide complet sur la météo du pays

• Fêtes et jours fériés

Voici les jours fériés officiels, parmi de nombreuses fêtes religieuses, propres à chaque province:

• 1er janvier: Nouvel-An
• Fin janvier début février (1er au 7e jour du 1er mois lunaire): Fête du Têt (Nouvel-An vietnamien)
• 30 avril: Réunification (Libération de Saïgon)
• 1er mai: Fête du Travail
• 2 septembre: Proclamation de la République en 1945, Fête nationale.
• Fête de la Lune (fête Trung Thu) : Généralement célébrée en septembre, elle est dédiée aux enfants, avec des lanternes colorées et des délices traditionnels.

>>> En savoir plus sur Top 10 fêtes au Vietnam et des festivals culturels emblématiques

🍜 Plats incontournables

• Pho – Soupe traditionnelle à base de nouilles de riz, souvent accompagnée de viande (bœuf ou poulet) et de fines herbes fraîches.
• Banh mi – Sandwich vietnamien garni de viande, légumes marinés, herbes, et sauce, dans une baguette croustillante.
• Bun cha – Plat composé de vermicelles de riz, de viande de porc grillée (souvent du porc haché ou des côtes) et d'un bouillon léger.
• Com tam – Riz brisé servi avec des côtes de porc grillées, des œufs au plat, et souvent accompagné de légumes ou de pickles.
• Banh xeo – Crêpes vietnamiennes croustillantes farcies de viande, de crevettes et de légumes, souvent servies avec des feuilles de laitue pour les envelopper.
• Hu tieu – Soupe de nouilles à base de bouillon de viande ou de fruits de mer, servie avec des légumes et des herbes fraîches.
• Bun bo Hue – Soupe épicée de nouilles de riz, typique de Hué, composée de viande de bœuf, de porc, et de légumes, avec un bouillon parfumé aux épices et à la citronnelle.
• Cao lau – Nouilles de riz épaisses de Hoi An, servies avec du porc grillé, des herbes fraîches et du bouillon, et souvent garnies de croutons frits.

>>> En savoir plus sur: Top 5 des faits intéressants sur la cuisine vietnamienne

Nos derniers mots,

Le Vietnam séduit par sa richesse historique, sa diversité culturelle et ses paysages exceptionnels. Des villes vibrantes comme Hanoi et Ho Chi Minh-Ville aux rizières en terrasse du Nord, en passant par ses traditions vivantes comme le Tết, le pays offre une expérience unique à chaque étape. Connaître les aspects pratiques — climat, transports, coutumes — permet de vivre pleinement cette aventure. Le Vietnam est un véritable carrefour de cultures et de découvertes, offrant à chaque visiteur des surprises inoubliables.

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