Visiter le Nord du Laos : une expérience unique pour les voyageurs !

Avec ses paysages magnifiques, sa culture riche et sa population accueillante, le Laos est une destination de plus en plus prisée en Asie du Sud-Est, attirant chaque année un nombre croissant de touristes. Parmi ses régions, le Nord du Laos offre une expérience unique aux voyageurs en quête de découvertes culturelles, d'aventures et de paysages naturels époustouflants.

Le Nord du Laos est réputé pour ses montagnes verdoyantes, ses rivières majestueuses et ses villages traditionnels. Dans cet article, nous vous proposons un guide pratique pour explorer cette région fascinante.

Écrit par Huân NGUYEN (guide local)Mis à jour le 27-12-2023

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1. La carte du nord du Laos

La région du Nord du Laos s'étend sur une superficie de plus de 170 000 km², bordée par la Chine au nord, le Vietnam à l'est, le centre du Laos au sud et la Thaïlande à l'ouest. Cette région comprend des villes et provinces telles que Luang Prabang, Nong Khiaw, Muang Ngoi Neua, Phongsaly, Louang Namtha et Phonsavan, parmi lesquelles Luang Prabang, l'ancienne capitale royale, est la plus grande et la plus importante.

Le Nord du Laos est une mosaïque de groupes ethniques comme  les Hmong, les Khmu, les Akha, les Yao et les Lao Loum. C'est une destination idéale pour explorer les villages ethniques environnants et découvrir les modes de vie traditionnels, notamment la fabrication du papier à partir d'écorce d'arbre et la cueillette du thé.

La région est renommée pour ses paysages spectaculaires : des montagnes couvertes de forêts, des rivières cristallines et des cascades impressionnantes. Les rizières en terrasses offrent un spectacle époustouflant, particulièrement pendant la saison des pluies lorsque les champs sont inondés. De plus, le nord du Laos est célèbre pour ses grottes et formations rocheuses, comme la grotte de Pak Ou près de Luang Prabang et la grotte de Tham Kong Lo près de Phonsavan.

Pour les amateurs de trekking, c'est une destination de choix, offrant des sentiers de randonnée spectaculaires avec des vues à couper le souffle sur les paysages environnants. 

2. Quand aller dans le nord du Laos ?

La meilleure période pour visiter le Nord du Laos est de novembre à février, lorsque le temps est sec et frais. Les températures peuvent atteindre 25°C pendant la journée et descendre jusqu'à 10°C la nuit, alors assurez-vous d'emporter des vêtements chauds. De plus, cette période est propice aux festivals, avec des événements culturels tels que le festival de la lumière à Luang Prabang et le festival du Nouvel An à Vientiane.

Il est essentiel de noter que le climat du Nord du Laos présente des variations saisonnières bien marquées :

Pendant la saison sèche, qui s'étend de novembre à avril, les températures sont plus fraîches, et les précipitations se font rares, offrant ainsi des journées ensoleillées et des nuits fraîches. En revanche, pendant la saison des pluies, de mai à octobre, les températures sont plus élevées, et les précipitations sont abondantes. Les pluies peuvent parfois être torrentielles, entraînant des inondations dans certaines régions.

À noter que au Laos, il y a la saison chaude, de mars à mai, se caractérise par des températures pouvant dépasser 35°C pendant la journée, ce qui peut être difficile à supporter pour certains voyageurs en raison des températures élevées et de l'humidité. Participer au festival de la fusée à Xieng Khouang et au Nouvel An laotien Pi Mai en avril peut offrir une expérience unique, mais cela peut également entraîner une forte affluence touristique.

3. Les 6 meilleures attractions à visiter dans le Nord du Laos

• Luang Prabang

Luang Prabang, une ville historique classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est une destination emblématique. Nichée au confluent du Mékong et de la rivière Nam Khan, Luang Prabang séduit par ses temples bouddhistes, ses marchés nocturnes animés et son architecture coloniale française.

Parmi les incontournables de cette ville, citons le temple Wat Xieng Thong, le Wat Mai, le Wat Visoun Art, le Palais Royal (qui est aujourd'hui un musée) et le mont Phousi. Ne ratez pas le Sai Bat (aumône du matin), une tradition ancrée depuis longtemps dans la culture bouddhiste du Laos. En observant cette pratique, les fidèles offrent chaque matin de la nourriture aux moines de Luang Prabang.

Vous pouvez également explorer les environs en faisant des randonnées et en visitant les grottes de Pak Ou, situées à environ 25 kilomètres de Luang Prabang. Ces grottes abritent des milliers de statues de Bouddha déposées par des pèlerins au fil des siècles. Si vous avez un peu plus de temps à disposition, ne manquez pas les cascades de Kuang Si, où les eaux turquoise se fondent harmonieusement dans une forêt luxuriante. 

>>> À lire également : Luang Prabang : Voyage vers l'Héritage Immortel du Laos

• Nong Khiaw

Nong Khiaw, une charmante petite ville située sur les rives de la rivière Nam Ou, est une destination touristique prisée, faisant partie de la province de Luang Prabang. Cette pittoresque ville est nichée au cœur de montagnes karstiques impressionnantes, offrant ainsi une vue imprenable sur la majestueuse rivière Nam Ou.

L'un des attraits majeurs de Nong Khiaw réside dans les opportunités de randonnée à travers les montagnes karstiques environnantes. Les sentiers sont bien entretenus et permettent aux visiteurs de profiter de vues spectaculaires sur les paysages environnants. Pour ceux en quête de fraîcheur, la possibilité de se baigner dans la rivière Nam Ou ou louer des kayaks pour explorer les villages locaux et les paysages environnants, est un véritable régal. 

Enfin, les visiteurs ont la chance de découvrir la culture locale en explorant les villages voisins et en se familiarisant avec les traditions locales, telles que la production de l'alcool de riz et la fabrication de textiles traditionnels. Cette immersion dans la vie locale offre une expérience authentique de cette magnifique région.

• Muang Ngoi Neua

Muang Ngoi Neua, un petit village paisible niché sur les rives de la rivière Nam Ou, offre un cadre idyllique aux amoureux de la nature et aux passionnés de culture. C'est l'endroit idéal pour se ressourcer tout en découvrant la riche culture locale au milieu de paysages montagneux magnifiques, de rizières verdoyantes et de villages traditionnels pittoresques. On accède à Muang Ngoi Neua exclusivement par bateau, ce qui ajoute à son charme unique.

Une fois sur place, les visiteurs ont la possibilité d'explorer les environs à pied ou à vélo, pour une immersion totale dans cette région exceptionnelle. Parmi les activités incontournables à Muang Ngoi Neua, citons la visite de la grotte de Tham Kang, qui abrite des formations de stalactites et de stalagmites impressionnantes, ainsi que la baignade rafraîchissante dans la rivière Nam Ou. 

Les voyageurs passionnés par la culture locale peuvent également partir à la découverte des villages voisins pour mieux comprendre le mode de vie des habitants, dont les activités principales sont l'agriculture et la pêche. Vous pourrez également assister à des cérémonies traditionnelles et savourer la délicieuse cuisine locale.

• Phongsaly 

Située près de la frontière chinoise, dans le nord du Laos, Phongsaly dévoile un charme unique grâce à ses majestueuses montagnes, ses rizières en terrasses verdoyantes et ses villages traditionnels pittoresques. Les amateurs de randonnée seront enchantés par les innombrables sentiers qui traversent les collines et offrent des vues imprenables sur la vallée environnante. De plus, la région montagneuse est agrémentée de cascades et de grottes cachées, ajoutant une touche de mystère à son caractère.

La richesse culturelle de Phongsaly constitue un autre aspect fascinant. Les différentes minorités ethniques, telles que les Akha, les Tai Lue et les Hmong, vivent en harmonie avec la nature depuis des siècles. Les visiteurs ont la chance de séjourner dans des villages authentiques et d'interagir avec les habitants, ce qui offre une expérience unique d'immersion culturelle.

La gastronomie de Phongsaly mérite également une mention spéciale. Les plats locaux, tels que le khao soi (une soupe de nouilles épicée) ou le lap (une salade de viande marinée), sont préparés avec des ingrédients frais et locaux, mettant en valeur les saveurs uniques de la région. Enfin, pour ceux en quête de détente, Phongsaly propose des sources chaudes naturelles où vous pourrez vous relaxer et profiter des bienfaits thérapeutiques de l'eau chaude.

• Luang Nam Tha 

Luang Nam Tha, près de la frontière chinoise dans le nord-ouest du Laos, offre des paysages époustouflants et des activités de plein air variées comme le trekking, le rafting, la randonnée et le vélo. Les sites touristiques incontournables comprennent le parc national de Nam Ha. Les villages ethniques locaux, tels que ceux des Akha, des Hmong et des Tai Dam, offrent une occasion unique de découvrir la culture et le mode de vie traditionnel des minorités du Laos. Luang Nam Tha possède un riche patrimoine historique, témoignant de l'influence des royaumes voisins sur la région. Les temples bouddhistes, comme le Wat Sing Jai, sont de véritables joyaux architecturaux à explorer.

Pour les amateurs de gastronomie, Luang Nam Tha propose une cuisine locale savoureuse et authentique. Les plats à base de riz gluant, de viande de porc ou de poulet, rehaussés d'épices et d'herbes aromatiques, raviront les papilles des plus gourmands.

• Phonsavan 

Visiter Phonsavan, située dans la province de Xieng Khouang, est une expérience enrichissante pour les voyageurs à la recherche d'une destination unique. L'un des points forts de Phonsavan est la fameuse Plaine des Jarres, un site archéologique mystérieux composé de centaines de jarres en pierre datant de l'âge du fer. Phonsavan regorge également de temples et de pagodes magnifiques, parmi lesquels le temple Wat Phia Wat se démarque comme l'un des plus célèbres de la région, avec son architecture traditionnelle et ses superbes sculptures.  

Pour les amateurs de plein air, les cascades de Tad Kaew sont un autre lieu populaire pour se détendre et se rafraîchir dans les eaux cristallines. En plus de ses attractions naturelles, Phonsavan propose également une cuisine délicieuse avec des plats traditionnels laotiens tels que le laap (salade de viande hachée), le tam mak hoong (salade de papaye verte) et le khao piak sen (soupe de nouilles au poulet).

>>> En savoir plus sur : Xieng Khouang, terroir archéologique: Ce qu'il faut savoir pour le voyage ?

4. Comment visiter le Nord du Laos?

Si vous voyagez depuis le Vietnam ou la Thaïlande, l'avion est le moyen le plus pratique pour vous rendre dans le Nord du Laos. La région dispose de deux aéroports principaux : l'aéroport international de Luang Prabang et l'aéroport de Phonsavan. Les compagnies aériennes qui desservent ces aéroports incluent Lao Airlines, Vietnam Airlines, Bangkok Airways et Thai Airways.

En revanche, si vous voyagez depuis le sud du Laos ou la Thaïlande, le bus est une option économique pour rejoindre le nord du Laos. Il existe des bus réguliers au départ de Vientiane, la capitale du Laos, en direction de Luang Prabang et de Phonsavan. Notez toutefois que les bus peuvent être bondés et les routes parfois cahoteuses, alors assurez-vous d'être à l'aise avec ce mode de transport avant de partir.

Pour une expérience unique, vous avez également la possibilité de prendre un bateau pour rejoindre le Nord du Laos. Il existe des bateaux qui naviguent sur le Mékong depuis Luang Prabang jusqu'à la frontière thaïlandaise. Cette option est plus lente que les autres, mais elle offre une vue imprenable sur le fleuve et les paysages environnants.

En ce qui concerne l'hébergement dans le Nord du Laos, vous avez un large éventail d'options pour tous les budgets. Les voyageurs peuvent choisir de séjourner dans la ville de Luang Prabang, où il existe une variété d'établissements. Consultez ici les meilleurs hôtels à Luang Prabang.

>>> Pour plus d'informations, nous vous invitons à consulter cet article : Comment se rendre au Laos ? - Le guide complet des experts locaux

5. Visiter le Nord du Laos: Quel itinéraire ? Combien de jours ?

Pour explorer le Nord du Laos, il est conseillé de planifier un itinéraire qui vous permettra de découvrir les merveilles de cette région. En général, un séjour de 15 jours vous offrira l'opportunité de visiter les principales attractions de la région :

• Jour 1 : Arrivée à Luang Prabang
• Jour 2-3 : Découverte de Luang Prabang
• Jour 4-5-6 : Nong Khiaw et Muang Ngoi
• Jour 7-8 : Phongsaly
• Jour 9-10-11 : Trekking dans les montagnes de Luang Namtha
• Jour 12 : Retour à Luang Prabang
• Jour 13-14 : Xieng Khouang et Phonsavan
• Jour 15 : Retour à Luang Prabang ou départ depuis Phonsavan

Cet itinéraire vous offre une vue d'ensemble complète du Nord du Laos, en vous permettant de découvrir à la fois les sites touristiques populaires et les endroits plus éloignés. Bien entendu, vous avez la flexibilité d'ajuster cet itinéraire en fonction de vos préférences et de la durée de votre voyage.

Nos derniers mots, 

Avec ses paysages spectaculaires, sa richesse culturelle et son patrimoine historique, le Nord du Laos est une destination incontournable pour tous ceux qui aspirent à explorer les merveilles de l'Asie du Sud-Est. Avec une planification minutieuse, vous pourrez pleinement profiter de tout ce que le Nord du Laos a à offrir. Bon voyage !

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