Carte touristique du Laos, version la plus COMPLÈTE : quelles destinations à visiter?

Le Laos, en tant que pays le plus mystérieux d'Asie du Sud-Est, fascine un grand nombre de visiteurs étrangers par sa culture, ses paysages majestueux et son riche patrimoine historique. Surnommé le "Royaume d'un million d'éléphants", il préserve encore aujourd'hui une beauté intacte, loin du tourisme de masse.

Si vous souhaitez vivre un voyage parfait dans ce pays merveilleux, voici les destinations incontournables qui figurent sur notre carte touristique du Laos. Elles vous dévoileront sans aucun doute les secrets cachés de ce pays !

Écrit par Thom DOAN, conseillère voyagesMis à jour le 02-12-2024

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1. La géographie du Laos en générale

Le Laos est le seul pays enclavé parmi les pays d'Asie du Sud-Est. Il partage ses frontières avec la Chine, le Myanmar, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam.

Environ 80% du pays est montagneux, avec des hautes terres principalement concentrées dans le nord-est. À l'ouest, on trouve le fleuve Mékong et des plaines fertiles. Le fleuve Mékong joue un rôle crucial dans le secteur agricole du Laos, et les populations se concentrent principalement le long de ses rives. Dans le sud, près de la frontière avec le Cambodge, le Mékong se divise en plusieurs bras, créant de nombreuses grandes îles.

L'une de ces régions est connue sous le nom de "4000 îles" ou Si Phan Don, située dans la province de Champassak, juste au nord de la frontière cambodgienne. La grande majorité de ces îles est inhabitée et reste dans un état naturel et préservé, en faisant un habitat important pour le dauphin de l'Irrawaddy en voie de disparition ainsi que pour d'autres espèces. La plus grande des 4000 îles est l'île de Don Khong.

Cependant, pendant la saison sèche, le niveau d'eau du Mékong baisse, ce qui pose des difficultés, en particulier dans le nord où les immenses barrages chinois sont fermés et où le débit du fleuve est réduit. En général, on peut dire que le Laos est assez sec, surtout pendant la saison sèche où il fait très chaud.

2. Nord du Laos

La région nord du Laos est célèbre pour ses majestueuses montagnes, en faisant un lieu de prédilection pour les amateurs de randonnée. Avec ses reliefs escarpés et son accès parfois difficile, cette région dégage un véritable parfum d'aventure.

• Luang Prabang, l’ancienne capitale du royaume Lan Xang

Luang Prabang est sans aucun doute une destination incontournable lors de votre voyage au Royaume du Million d'Éléphants, figurant en bonne place sur la carte touristique du Laos. En tant qu'ancienne capitale du royaume de Lan Xang, qui constitue le fondement de l'identité historique et culturelle du Laos d'aujourd'hui, cette ville est un véritable trésor de patrimoine.

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Située au confluent des fleuves Mékong et Nam Khan, Luang Prabang est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995. Vous découvrirez facilement de magnifiques temples à l'architecture unique et des moines sages vêtus de robes safran. Chaque matin, des centaines de moines provenant de différents monastères défilent dans les rues pour recevoir des offrandes des habitants, une beauté et une tradition laotiennes. 

En plus de ses aspects culturels, Luang Prabang est entourée de magnifiques chutes d'eau qui méritent une visite. Parmi elles, Chutes de Kuang Si, situées à environ 30 kilomètres de Luang Prabang, ces chutes d'eau spectaculaires offrent des bassins turquoise parfaits pour la baignade. 

Le marché nocturne de Luang Prabang est une expérience à ne pas manquer ! Vous pourrez y choisir des cadeaux pour vos proches ou des souvenirs pour vous-même. Son atmosphère paisible vous donnera une vision différente de cette ville. Et pourquoi ne pas envisager une croisière sur le Mékong pour admirer Luang Prabang tout en dégustant la délicieuse gastronomie locale ? 

>>> Plus de détails sur: Luang Prabang : Voyage vers l'Héritage Immortel du Laos

• Nong Khiaw, la région des belles grottes

Nong Khiaw est un village de la province de Luang Prabang, au nord du Laos. Il est situé sur la rivière Nam Ou et offre des sentiers étroits qui serpentent à travers la jungle et grimpent des falaises calcaires pour des vues imprenables. C’est un endroit parfait pour les amateurs de randonnée ou pour ceux qui veulent explorer la campagne laotienne.

À environ 3 km du centre du village de Nong Khiaw se trouve la fascinante grotte de Pha Kuang, l'une des grottes les plus intéressantes de la région. Le sommet de Pha Deng est un lieu idéal pour les amateurs d'escalade, offrant une vue imprenable sur les villages environnants.

>>> Plus de détails sur: Nong Khiaw et la rivière Nam Ou

• Muang Ngoi Neua, une charmante petite ville

Muang Ngoi Neua est une petite ville paisible située à environ 170 km au nord-est de Luang Prabang, juste au bord de la rivière verdoyante Nam Ou. Avec très peu d'habitants, elle offre une atmosphère authentique et préservée. Aux alentours de Muang Ngoi Neua, vous trouverez quelques villages à visiter, tels que Huay Sen, Huay Bo et Bana.

Autrefois, le village vivait replié sur lui-même, suivant un rythme traditionnel paisible. Aujourd'hui, il accueille des touristes tout en préservant sa beauté tranquille et son caractère authentique. La paix et l'idylle qui règnent ici vous permettront de vous échapper complètement de l'agitation des grandes villes.

• Phongsaly, la terre des tribus montagnards

Phongsaly, la province la plus septentrionale du Laos, partage ses frontières avec la Chine et le nord du Vietnam. Peu fréquentée, elle se distingue par son authenticité et occupe une place unique sur notre carte touristique du Laos. S'étendant sur un paysage montagneux et parsemé de villages ethniques, Phongsaly est profondément marquée par la culture chinoise, en raison de sa proximité avec la province du Yunnan. 

Elle abrite 22 tribus montagnardes captivantes, qui vivent encore selon leurs valeurs traditionnelles distinctives. Vêtues de costumes colorés, elles cultivent la terre comme elles le font depuis des siècles.

• Phonsavan, la porte d'entrée de la Plaine des Jarres

Les jarres de pierre de Phonsavan, avec leurs 2 500 réservoirs dispersés sur le plateau de Xieng Khouang, sont l'un des plus grands mystères archéologiques du monde. Les jarres, datant de l'âge du fer en Asie du Sud-Est (entre 500 avant JC et 200 après JC), sont dispersées sur des centaines de kilomètres carrés. Bien que les chercheurs pensent qu'elles étaient probablement liées aux pratiques funéraires préhistoriques, les légendes locales évoquent d'autres usages fascinants, comme la collecte d'eau de pluie ou la fabrication d'alcool de riz. Quelle que soit leur véritable fonction, ces jarres restent un mystère dans un cadre exceptionnel.

Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO le 14 mai 2019, Phonsavan est le troisième site du Laos à obtenir cette distinction. Actuellement, seuls trois sites autour de la ville sont ouverts au tourisme : l'un avec environ 250 jarres, un autre avec 100, et le dernier avec plus de 100. Les autres sites restent sous étude en raison de la présence de zones non complètement déminées.

>>>  En savoir plus sur : Visiter le Nord du Laos

3. Centre du Laos

• Vientiane, la capitale du Laos

Vientiane, la capitale du Laos, est une destination incontournable à ajouter absolument à votre itinéraire. Avec ses rues en grès, ses ruelles pittoresques et ses villas de style colonial, la ville dégage un charme unique. L'Arc de Patuxai, qui rappelle sans aucun doute l'Arc de Triomphe en France, est un monument emblématique à ne pas manquer. Le lac Ang Nam Ngum, le musée national du Laos et le parc du Bouddha, où vous pourrez admirer environ 200 statues religieuses imposantes, font également partie des sites d'intérêt majeurs. Et bien sûr, le Stupa That Luang, le lieu de culte le plus sacré du Laos, est une visite essentielle. En savoir plus sur la capitale de Vientiane.

>>> À lire également : Les plus extraordinaires temples au Laos

• Vang Vieng, un paradis pour les aventures

Située entre la capitale Vientiane et la ville de Luang Prabang, Vang Vieng est une charmante petite ville située le long de la rivière Nam Song. Vang Vieng occupe une place de choix sur la carte touristique du Laos en tant que destination privilégiée pour les aventures en plein air. C'est l'endroit idéal pour ceux qui souhaitent explorer des grottes, pratiquer l'escalade et le kayak dans certains des paysages karstiques les plus spectaculaires au monde.

De son passé de village rural tranquille à sa réputation actuelle de paradis des routards et de destination d'aventure en plein air, Vang Vieng a connu une évolution remarquable. Pourtant, une chose est restée inchangée : le paysage qui a initialement séduit les visiteurs.

Alors que la rivière Nam Song serpente vers le sud à travers la ville, le paysage se transforme de manière spectaculaire. Des montagnes calcaires imposantes dominent la vallée de la rivière, avec des pentes presque verticales couvertes de verdure et des sommets qui se perdent dans les nuages. Vang Vieng est nichée entre ces falaises karstiques et la rivière bordée de palmiers, ce qui en fait l'un des endroits les plus pittoresques d'Asie du Sud-Est.

Pendant la saison sèche (de novembre à mars), il n'est pas rare de voir des montgolfières colorées s'élever dans le ciel à l'aube et au crépuscule. Vang Vieng est réputée pour proposer les vols en montgolfière les moins chers au monde ! Pour environ 40 minutes de vol, le prix est de 110 euros, mais vous pouvez négocier jusqu'à 80 - 90 euros. En savoir plus sur: Vang Vieng

• Savannakhet, la ville paisible au sud du Laos

Savannakhet, qui signifie "Cité des Cieux" en lao, est une ville située dans le sud du centre du Laos. Elle est la deuxième plus grande ville du pays. Savannakhet attire les visiteurs grâce à ses bâtiments anciens, tels que Wat Chaiyaphum, qui se trouve sur les rives du Mékong et possède de nombreuses significations spirituelles.

Un autre joyau architectural à Savannakhet est la maison en pierre Heuan Hinh. Cette résidence entièrement construite en pierre monolithique présente une audacieuse architecture ancienne typique du peuple lao. Malgré son histoire longue, ce lieu conserve encore son architecture unique et magnifique, faisant la fierté des habitants de la ville de Savannakhet.

Savannakhet est également réputée pour son atmosphère détendue et son charme provincial. Les visiteurs peuvent se promener dans ses rues tranquilles, découvrir la vie quotidienne des habitants et profiter de l'authenticité de cette ville lao.

4. Sud du Laos

• Pakse, une halte incontournable 

Située à seulement 30 km de la ville de Champasak, Pakse est une charmante ville de la province de Champasak, qui se trouve à l'embouchure des fleuves Xe Don et Mékong. Vous pourrez encore trouver les vestiges en ruine de son passé colonial disséminés dans la ville d'aujourd'hui. Bien que fortement bombardée pendant la guerre du Vietnam, Pakse conserve peu de ses caractéristiques d'origine. Cependant, elle est animée et accueillante, offrant aux voyageurs une occasion de se détendre et de profiter du confort avant de se lancer vers le sud, vers des contrées plus éloignées et aventureuses.

Les principales attractions de Pakse se concentrent sur l'architecture coloniale française le long de la rivière Xe Don et les temples bouddhistes immaculés. Parmi ceux-ci, on trouve le temple de Wat Phabad, Wat Phou Salao et Wat Luang, ainsi que le musée provincial de Champassak. Le marché de Pakse et le pont Xe Don sont également des endroits à visiter.

L'un des lieux préférés à explorer depuis Pakse est le plateau des Bolovens. Cette région montagneuse à l'est de la ville bénéficie d'un sol volcanique fertile et d'un climat tempéré idéal pour la culture du thé vert et du café. En plus d'être le meilleur endroit du pays pour déguster du café laotien directement à sa source, c'est une opportunité fantastique d'explorer les villages des minorités ethniques Laven, Alak, Katu, Taoy et Suay.

>>> Laos est un pays paisible et hors des sentiers battus. Découvrez-le avec nos circuits exclusifs au Laos 

• Champasak et le vestige de l’empire khmère 

Champasak, à la fois une province et une ville situées dans le sud-ouest du Laos, est adjacente à la frontière avec la Thaïlande et le Cambodge. C'est la plus grande province du pays. Ici, la vie s'écoule à un rythme lent, même selon les normes laotiennes, rythmée par les récoltes de riz, les pauses café et le va-et-vient du Mékong. Champasak a toujours été considéré comme un joyau caché du Laos, offrant des temples anciens, de magnifiques paysages naturels, des cascades majestueuses et des plateaux verdoyants.

La plupart des touristes s'arrêtent à Champasak pour une raison simple : son charme tropical fané et son magnifique emplacement en bord de rivière. Cependant, ce n'est pas tout ce que cette petite région du Laos rural a à offrir. La principale attraction est le temple préservé depuis plus de 1000 ans, Wat Phou, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, un joyau datant de l'apogée de l'empire khmer.

Champasak est également une excellente étape pour une excursion d'une journée sur l'idyllique île de Don Daeng, ou pour visiter l'un de nos endroits préférés au Laos : le plateau des Bolovens. Bien que célèbre pour ses plantations de café, le plateau des Bolovens abrite également certaines des cascades les plus spectaculaires d'Asie du Sud-Est. Explorer son intérieur isolé lors d'une balade en jeep à ciel ouvert est une expérience exaltante à ne pas manquer ! En savoir plus sur: Plateau des Bolovens : Vagabondage Hors des Sentiers Battus

• Si Phan Don ou les 4000 îles

Si Phan Don, ou "4 000 îles", est la réponse tropicale du Laos enclavé. Cet archipel fluvial, bordé de palmiers et de végétation luxuriante, est parfait pour se détendre. Situé à la frontière cambodgienne, Si Phan Don est le dernier avant-poste du Laos où le Mékong atteint jusqu'à dix kilomètres de largeur, se divisant en nombreux cours d'eau et formant les îles et bancs de sable qui caractérisent la région.

Parmi ces îles, trois sont les plus importantes et habitées, chacune ayant sa propre culture et son propre caractère distinctif. Les habitants, en grande partie autosuffisants, pratiquent la pêche, le tissage de tissus, la culture du bambou, du riz, de la canne à sucre et des noix de coco. Ils gèrent également quelques maisons d'hôtes et restaurants pour accueillir les touristes.

L'île de Don Khong offre des options d'hébergement haut de gamme et une ambiance plus calme que Don Det, qui est davantage prisé des routards. Quant à Don Khone, elle propose un charmant mélange des deux, avec une bonne sélection de restaurants et quelques villas coloniales aux couleurs vives. À lire également: Traversée des 4000 Îles

5. Informations pratiques pour un voyage réussi

• Lien officiel pour demander l'E-Visa Laos : https://laoevisa.gov.la/index

• Grande fête au Laos: Pi Mai (Nouvel An Lao) : Célébré en avril, c'est la fête la plus importante, marquée par des cérémonies religieuses, des défilés et des jeux d'eau; Boun That Luang : En novembre, cette fête honore le stupa That Luang à Vientiane, avec des cérémonies religieuses et des processions.

• Incontournables au Laos :  Luang Prabang, Vientiane, Vang Vieng, Si Phan Don (4000 îles), Plaine des Jarres.
• Plats traditionnels à ne pas rater : Larb, tam mak hoong, khao niew, gao lao, mok pa. En savoir plus sur: 12 spécialités typiques dans la cuisine laotienne
• Voyage combiné : Le Laos partage des frontières avec le Cambodge et le Vietnam, accessibles facilement par voie terrestre. Pour optimiser votre voyage en Asie, envisagez de combiner ces pays dans votre itinéraire.

Nos derniers mots,

Le tourisme au Laos offre une immersion émotionnelle profonde grâce à ses expériences culturelles variées. Les visiteurs sont séduits par la sérénité du pays et l'accueil chaleureux de ses habitants. Entre paysages naturels à couper le souffle, temples bouddhistes uniques et culture diversifiée, le Laos se distingue par sa beauté paisible et verdoyante. Ce mélange harmonieux entre nature et culture crée un attrait exceptionnel pour ceux qui souhaitent vivre une expérience inoubliable.

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